一号擂台之内，那短暂到几乎不存在的死寂，被一声声粗重压抑的喘息撕裂。
一百双眼睛在疯狂地闪烁、游移，瞳孔深处倒映着身边每一张既熟悉又陌生的脸孔。握在掌心的冰冷匕首，很快被渗出的黏腻冷汗濡湿，滑腻得令人心慌。
每个人都在寻找猎物。
每个人也都在提防猎人。
对峙。
如同绷紧到极限的弓弦，发出不堪重负的嗡鸣。
就在这根弦即将彻底崩断的刹那，一道黑影悍然动了。
那是一名身形矫健的魅影军旧部。她的眼神里没有新兵的恐惧，只有被鲜血与杀戮喂养出来的，属于狼的本性。
丹田内劲一提，瞬息灌注双腿。
她脚尖在满是砂砾的地面一捻，腰身拧转，整个人如压至极限的弹簧骤然绷直射出。
匕首在空中带出一道凄厉尖锐的破风声。
噗嗤。
一声皮肉被利器轻易洞穿的湿滑闷响。
离她最近的一名新兵，那双瞪大的瞳孔骤然凝固，难以置信地低下头。
一截淬着幽暗寒光的刀尖，从她的心口透了出来。
汩汩的鲜血，正沿着刀锋冰冷的棱线，一滴滴淌下。
温热的血液溅在那旧部成员冷硬的脸上，她甚至没有眨一下眼。手腕只是一转一抽，带出一蓬更为炽热的血花，便任由那具尚有余温的身体，软绵绵地颓然倒地。
第一个死亡，是投进滚油里的一点火星。
“啊——！”
一声彻底崩溃的尖叫，不知从哪个角落爆发。
这声尖叫，推倒了第一块多米诺骨牌。
整个擂台，瞬间从死寂的冰原，彻底化作了血肉横飞的绞杀炼狱！
“还剩两分钟！”
计时官那不带任何人类感情的催命声，是一记抽在所有人灵魂上的无形鞭子。
三分钟，死五十个人。
这个数字不是一个抽象的规则，它是一柄悬在每个人头顶，正在急速下坠的铡刀。
任何的犹豫，都是主动把自己的脖子，往那锋利的刀刃上伸。
混乱之中，温若澜只觉一股阴冷的劲风，携着内劲特有的尖啸，从她脑后恶狠狠地袭来！那风声刮得她后颈皮肤根根汗毛倒竖，激起一片刺痛的鸡皮疙瘩。
没有时间思考。
她几乎是凭着这数月来被无数次捶打进骨髓的肌肉记忆，身体先于意识，猛地向旁边一扑，整个人狼狈不堪地滚倒在地。
粗粝的碎石，瞬间划破了她的脸颊，渗出火辣辣的刺痛。
她急促地喘息着，猛然回头，终于看清了那个偷袭者。
那是一张她有些微印象的脸。
黄三组的一个女子，似乎是……她父亲某个同僚的庶女。记忆深处，某个浮华喧闹的京城赏花宴上，两人还曾隔着攒动的人群，遥遥对拜过。
此刻，那张本该清秀的面孔上，布满了狰狞的血丝与彻底的疯狂。内劲催动之下，那股气力，竟完全不输于刚猛男子。
一击不中，她喉咙里发出一声不似人声的嘶吼，双脚蹬地，再次扑了上来。
温若澜的大脑一片空白。
那些日子里，被强行灌输进脑海的所有格斗技巧，所有杀人术，在这一刻，都变成了遥远而模糊的破碎片段。
她像一头被逼入绝境的困兽，只剩下最原始的本能，胡乱地挥舞着手中那柄唯一的武器。
叮！
金铁交鸣之声尖锐刺耳，震得人耳膜发痛。
一股爆裂的内劲顺着对方的匕首刀身传导而来，温若澜只觉得虎口剧烈一震，整条手臂都瞬间麻痹，掌中的匕首险些脱手飞出。
死亡的冰冷已经触到了她的喉咙皮肤。
刀锋的寒意，让她浑身的血液都几乎冻结。
求生的本能，在这一刻于她身体深处轰然炸裂！
她放弃了所有章法，放弃了所有技巧，将全身仅存的力气聚于一点，狠狠一头撞进了对方的怀里。
“呃！”
那女子被这完全不按常理的打法撞得一个踉跄，胸口发闷，一口气没提上来，刚刚凝聚的内劲瞬间散乱。
就是这一瞬。
这一瞬的混乱。
温若澜手中的匕首，胡乱地，不顾一切地，凭着本能向前捅刺。
噗。
一声极其轻微的，匕首没入肉体的声音传来。
那触感很奇怪，先是刺破衣料的阻碍，然后是坚韧皮肤的抗拒，最后，是沉闷而顺滑地陷入温软的内里。
紧接着，一股温热粘稠的液体，隔着衣料，迅速浸透了她的胸膛。
温若澜呆住了。
她看着那名女子缓缓地，软软地倒下。看着她眼中那癫狂的神采如同潮水般迅速消散，最终化为一片死寂的，映不出任何光亮的空洞。
最后，她的目光落在了自己手中。
那柄匕首，还在一滴一滴地，往下淌着不属于她的血。
她杀了人。
一股剧烈的恶心感从胃里直冲喉咙，她再也控制不住，扶着身旁那具正在变冷的尸体，剧烈地干呕起来。
然而，这片血肉磨坊，不会给任何人哀悼或呕吐的时间。
就在她失神的瞬间，一道淬着杀意的凌厉寒光，从侧面直刺她的太阳穴！
温若澜瞳孔猛地一缩。
想躲，已然不及。
铛！
一柄匕首从斜刺里悍然杀出，精准无误地格开了这致命的一击，激起一串火星。
温若澜惊魂未定地看去，出手的是一个完全陌生的女子。
那女子一击之后，眼神没有丝毫停留，甚至没有看温若澜一眼，立刻转身，投入了另一场更为凶险的厮杀之中。
温若澜明白了。
在这里，任何一丝的迟疑，任何一丝的软弱，都会立刻变成刻在自己墓碑上的铭文。
她深吸一口气，强行压下喉间翻腾的胃酸，重新握紧了那柄湿滑的匕首。
她通红的眼睛里，最后一点属于闺阁千金的柔弱与惊惶，被这地狱般的血与火，彻底烧成了灰烬。
高台之上。
霍天生终于放下了手中的白玉茶杯，指节在阴沉木书案上，有一下没一下地轻轻敲击着。
他的神情，透出几分不易察私的失望。
“新人的心理素质，比我想象的要差。”
顾清霜的目光，如同钉子一般，死死盯着下方那片血肉磨坊，声音清冷如冰。
“再坚硬的铁，也需要血来开锋。这是她们必须走过的第一步。”
霍天生的目光，缓缓越过混乱不堪的一号与二号擂台，最终，落在了三号擂台上。
那里的战况，尤为激烈。
天一组与鬼五组，各有十几名身经百战的魅影军旧部。
她们每一次出手，都裹挟着凝练的内劲。每一次匕首的挥动，都精准地切开喉咙，刺穿心脏，必然带走一条鲜活的生命。
新兵在她们面前，不是对手，只是猎物。
但素心，却是一个游离在所有杀戮之外的幽灵。
她没有主动攻击任何人。
她的脚步轻盈得没有一丝声息，身形飘忽不定，总能以最小的幅度，最不可思议的角度，避开所有无意或有意指向她的攻击。
她那双清冷的眼眸，冷静地扫视着整个混乱的棋盘，捕捉着每一个人的动作、呼吸、乃至因为恐惧或疯狂而瞬间露出的破绽。
她不是在躲。
她是在等。
等一个一闪即逝的，唯一的胜机。
一个旧部成员注意到了她。
这个女人，太干净了。
在这片由血与肉搅成的泥潭里，干净，本身就是一种原罪，一种对环境的挑衅。
那旧部嘴角咧开一抹狞笑，脚下发力，内劲于瞬间爆发，整个人化作一道残影，直扑素心。
她要亲手撕碎这份不合时宜的镇定。
匕首直刺素心面门，速度快得几乎在空气中拉出一条黑线。
可就在刀锋即将触及皮肤的刹那，素心动了。
她只是向左侧后方，不急不缓地，踏出了一小步。
就是这一小步，精妙到了毫巅，让她恰好与那旧部的凌厉攻势擦身而过。
而那旧部含怒一击，势头用老，身形因为巨大的惯性而出现了极其短暂的僵直与停滞。
她的身后，一个早已吓破了胆的新兵，正闭着眼睛，歇斯底里地胡乱挥舞着匕首，口中发出无意义的尖叫。
素心那精准到令人发指的一步，正好将那旧部僵直的后心要害，严丝合缝地，送到了那个新兵的刀尖之前。
噗！
骨匕没入后心的声音，沉闷而致命。
出手的，是那个毫不起眼，甚至不知道自己杀了人的新兵。
但真正杀人的，是素心。
那旧部身体猛地一僵，眼中的凶光瞬间被难以置信所取代。她艰难地回头，越过那个同样惊呆了的新兵，最后看到的，是素心那双清冷依旧，却又仿佛带着几分讥诮的眼眸。
一招借刀杀人，用得炉火纯青。
“那个不错。”
霍天生的手指，隔空指向了素心所在的方向，敲击桌面的动作停了下来。
“叫什么名字？”
“天一组，三十七号，素心。”
顾清霜立刻回答。
“好好培养。”
霍天生嘴角勾起一抹玩味的，如同发现有趣猎物的弧度。
“是。”
咚——！
铜锣的轰鸣尚未彻底消散，那代表着死亡倒计时的沙漏，流尽了最后一粒辰砂。