沿着符文点亮的光之路径，“逐火者”号有惊无险地摆脱了“影狩”的纠缠，最终抵达了此行的目标——一个巨大的球形空间。
这里仿佛是回廊系统的某个枢纽。球形空间的中央，悬浮着一个由无数细密金色符文环绕的、如同小型太阳般的光团，散发出温暖而磅礴的能量，正是之前探测到的强能量节点。四周的壁面上，延伸出数十条通往不同方向的回廊出口，如同神经中枢连接着四肢百骸。
空间内寂静无声，只有中央光团缓缓脉动，散发出令人心安的秩序感。
“我们……安全了？”霍震山看着舷窗外平静的景象，有些不确定地问道。刚才的追逐战让他心有余悸。
“暂时安全。”石磊扫描着环境，“这里的能量场非常稳定，并且……似乎对那些‘影狩’有绝对的压制力。它们不敢靠近这个区域。”
“逐火者”号缓缓在球形空间内悬停。众人这才有机会仔细打量中央那团金光。
“能量读数与火种同源，但更加……浩瀚。”苏半夏惊叹道，“它像是一个……能量源，或者控制核心。”
陆知白怀中的火种晶石，此刻传递来前所未有的活跃与亲近感，仿佛游子见到了至亲。它明确地指向那团金光，传递出“沟通”、“连接”的意念。
“尝试接触。”陆知白下令，同时自己也将心神沉入火种，主动向那光团释放出友善的共鸣波动。
当火种的波动触及光团的瞬间，异变发生！
嗡——
整个球形空间轻轻一震，中央的光团光芒内敛，迅速收缩、变形，最终凝聚成一个模糊的、由纯粹光芒构成的人形轮廓。这人形看不清面容，只能隐约分辨出大致的身形，它悬浮在半空，散发着古老而威严的气息。
一道平和、无喜无悲的意念，直接回荡在所有人的脑海中，并非语言，却能清晰理解其意：
【检测到次级权限火种‘承曦’……识别持有者……非登记在册传承序列……基因谱系检测……符合基础准入标准……】
【外来者，说明你们的来意。】
一个能够交流的“意识”！或许是星璇的智能管理系统，或者说……“管理员”？
所有人都屏住了呼吸。陆知白上前一步，镇定地通过精神连接回应：“我们来自遥远的星球‘地球’，遵循‘承曦’火种的指引，为追寻知识，也为应对共同的威胁——‘收割者’而来。我们无意冒犯，只希望获得帮助。”
光之人形沉默了片刻，似乎在处理信息。
【‘承曦’……原归属‘巡天者-第七序列’……记录显示，该序列已于第3星璇周期末期失联，判定为……已损失。】管理员的意念带着一丝几乎无法察觉的惋惜。
【‘收割者’……数据库更新，‘剥皮者’、‘噬魂者’、‘归寂者’……威胁等级：终极。确认其为跨周期文明存续性威胁。】
【根据‘最终避难所协议’第1174条，非核心传承序列，在证明其文明面临‘收割者’直接威胁，并持有有效火种的情况下，可申请有限度知识援助与试炼资格。】
管理员的意念再次扫过陆知白和他手中的火种。
【你们符合基础申请条件。但知识并非无偿赐予，需要证明你们的价值与潜力。】
“我们需要如何证明？”陆知白沉声问道。
【完成‘启灵试炼’。】管理员的意念毫无波澜，【试炼场已准备。通过试炼，你们将获得对应的知识权限，并得到关于‘星璇’的部分控制权，有助于你们寻找离开的路径。失败……则意识将融入星璇，成为维护能量的一部分。】
意识融入？即是死亡！
众人脸色都是一变。这试炼，风险极高。
“是什么内容的试炼？”林静漪忍不住问道。
【试炼内容因人而异，与参与者自身能力、心性及所求知识相关。通常涉及对力量的理解、对意志的考验、对文明的认知。】管理员回答，【你们可以选择接受，或者……离开当前节点。但警告，失去引导，你们在移动迷宫中存活几率低于百分之零点三。】
离开是死路，接受试炼则有生机， albeit with great risk.
霍震山咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“怕个鸟！来都来了，不就是打架考核嘛！俺老霍接了！”
林静漪虽然脸色依旧苍白，但眼神坚定：“我们需要这里的知识，为了地球，也为了……那些逝去的文明。”
苏半夏和石磊对视一眼，也重重地点了点头。
陆知白看着同伴们，心中涌起一股暖流。他抬头望向光之管理员，目光锐利而决绝：
“我们，接受试炼。”
【确认。试炼者资格审核中……】
【个体：陆知白（火种持有者\/造化之力\/文明烙印），试炼难度：最高。】
【个体：霍震山（肉身掌控\/战意核心），试炼难度：高。】
【个体：林静漪（音律通灵\/精神共鸣），试炼难度：高。】
【个体：苏半夏（灵植药理\/能量解析），试炼难度：中。】
【个体：石磊（逻辑推演\/技术破解），试炼难度：中。】
【试炼即将开启，传送至独立空间。祝你们……好运。】
管理员的话音刚落，球形空间内陡然亮起数道柔和却无法抗拒的光柱，分别笼罩了陆知白、霍震山、林静漪、苏半夏和石磊！
“逐火者”号内的其他船员惊呼出声，却无法干预。
光柱中的五人感到一阵轻微的眩晕，周围的景象瞬间模糊、扭曲。
当视野再次清晰时，他们发现自己已然不在星舰之内，而是身处五个截然不同的、充满未知与挑战的独立空间之中。
“万象星璇”的真正考验，开始了。