刺耳的警报撕裂了据点短暂的平静。
马尔科脸上的贪婪和算计瞬间被惊怒取代，他一把抓起靠在桌边的重型转轮枪，对着手下咆哮：“还愣着干什么？把那几个瘟神和他们的大铁块给我扔出去！封锁西侧通道，别让肃清者顺着摸进来！”
交易在绝对的力量威胁面前，脆弱得不堪一击。
陆尘没有丝毫犹豫，一把抓起桌上的医疗箱和补给袋塞给秦雪，两人抬起王虎的担架就往外冲。St-734接到指令，庞大的身躯爆发出与其伤痕累累外表不符的速度，撞开两个试图阻拦的守卫，紧跟上来。
西侧应急通道是一段阴暗潮湿、堆满杂物的向下阶梯，尽头是一扇锈迹斑斑的金属闸门。外面传来能量武器交火的剧烈爆鸣和肃清者突击舰低空掠过的刺耳呼啸。
“陈默！林晚秋！听到回话！立刻向西南方向废墟撤退，我们马上出来汇合！”陆尘一边狂奔，一边通过精神链接急促呼叫。
“收到！正在移动！外面打得很凶！”陈默的回应带着喘息和背景的爆炸声。
秦雪一脚踹开虚掩的闸门，外面是更加混乱的景象——炮弹炸开的焦坑，倒塌的墙体，四处奔逃寻找掩体的幸存者，以及天空中如同秃鹫般盘旋、不断倾泻着火力的肃清者突击舰。那流线型的舰体闪烁着冰冷的金属光泽，侧舷的炮塔每一次闪烁，都带来死亡的光束。
“走！”
三人一机冲出通道，立刻借助废墟的掩护向西南方向突进。St-734凭借厚重的装甲和残存的火力，暂时充当了移动掩体，拦截着偶尔扫射过来的能量束。
“铁砧”据点的防御火力在肃清者突击舰面前显得孱弱，自动哨戒炮接二连三地被精准点爆。马尔科的组织抵抗并未持续太久，在突击舰一次集中的舰炮齐射，将据点核心的调度室连同周边区域化为火海后，残余的抵抗迅速瓦解。
突击舰并未降落，而是降低了高度，舱门打开，数条索降缆绳垂下，一队队身穿标准制式灰白色动力装甲、头盔面罩闪烁着冰冷红光的肃清者士兵迅速滑降，开始清理战场，动作高效而冷酷。
陆尘他们不敢有丝毫停留，拼尽全力向废墟深处逃窜。王虎的体重、自身的伤势、灵魂的灼痛，都在疯狂消耗着陆尘的体力。秦雪同样不轻松，她要兼顾警戒和协助搬运担架。
“不行…这样跑不掉！”陈默的声音在链接中断续传来，“他们的扫描仪太先进了！我们身上的能量残留…尤其是陆尘你身上的初火痕迹…就像黑夜里的灯塔！”
陆尘心一沉。系统地图上，代表肃清者士兵的红点正在快速扩散，并且有明显的向他们这个方向合围的趋势。
【警告：已被肃清者战斗网络低优先级标记。建议立刻清除自身高辨识度能量残留，或进入强能量干扰环境。】
清除能量残留？他现在哪有这个能力和时间！
“去那边！”林晚秋虚弱却急切地指向左前方一栋半倾斜、外表覆盖着巨大变异苔藓和藤蔓的摩天大楼残骸，“那里的生命能量反应很混乱…也许能干扰扫描！”
那是他们唯一的希望。
一行人立刻转向，冲向那栋如同绿色巨兽般匍匐的废墟。St-734垫后，用最后的弹药向追兵方向进行了一轮压制性扫射，暂时延缓了对方的脚步。
冲入大楼内部，光线骤然暗淡。腐朽的气息混合着变异植物特有的腥甜味扑面而来。地面覆盖着厚厚的、湿滑的菌毯，扭曲的藤蔓如同血管般在墙壁和天花板上攀附、蠕动，发出细微的窸窣声。
“小心，这些植物有攻击性！”林晚秋提醒道，她身为治疗系能力者，对生命能量的感知更为敏锐。
果然，他们刚深入没多久，几条隐藏在阴影中的藤蔓如同毒蛇般骤然弹射而出，缠向最前面的St-734和陆尘！
St-734挥动高热震动刃，轻易将藤蔓斩断，断口处喷溅出粘稠的、散发着荧光的汁液。陆尘则指尖腾起一丝微弱的初火，靠近的藤蔓如同遇到克星般迅速退缩。
“这些东西…怕你的火…”秦雪敏锐地注意到这一点。
陆尘心中一动，持续催动着那缕微弱的初火，虽然消耗巨大，但却在周围形成了一片让变异植物不敢靠近的安全区域。
他们沿着崩塌的楼梯和断裂的楼板向上攀爬，寻找着可以藏身的深处。外面的交火声和肃清者士兵的通讯杂音似乎被茂密的植物层隔绝了一些，但追兵的脚步声和扫描仪的滴滴声依旧在逼近。
“这边有个房间！结构还算完整！”陈默推开一扇被藤蔓半封住的安全门。
众人鱼贯而入。这是一个类似旧时代办公室的地方，大部分设备早已腐朽，但墙壁和天花板相对完好。St-734用金属躯体堵住门口，构成最后一道防线。
陆尘将王虎轻轻放下，自己也几乎虚脱地靠在墙上，大口喘息，灵魂的剧痛让他眼前阵阵发黑。秦雪立刻打开医疗箱，给王虎注射了一支强心剂和营养液，又递给陆尘一支能量补充剂。
林晚秋则跪坐在老刀和山猫身边，继续用微弱的治愈能力稳定他们的伤势。
陈默紧张地操作着探测器：“他们进来了…分散搜索…妈的，扫描干扰比预想的弱，他们还在缩小范围！”
绝望的气氛开始蔓延。弹尽粮绝，伤痕累累，外面是装备精良、人数众多的肃清者小队，他们似乎已经陷入了死局。
陆尘闭上眼睛，意识沉入系统。难道真的没有办法了吗？
【检测到宿主处于绝境，符合‘危机协议’启动条件。是否消耗500救赎点数，临时激活‘初火基础应用——敛息’？】
【初火敛息：将秩序初火的力量向内收敛，覆盖体表，形成隔绝层，大幅降低能量波动与生命体征信号。持续时间：10分钟。注：对灵魂负担加重。】
500点！他完成逃离圣地任务刚获得的奖励几乎要耗尽！而且会加重灵魂伤势！
但没有选择了！
“激活！”
瞬间，他感觉到体内那微弱初火的力量被强行调动，不再是向外散发秩序与净化，而是如同流水般覆盖全身，形成一层极薄、几乎不可见的苍白膜层。他外放的所有能量气息，包括灵魂伤势特有的波动，骤然消失，整个人仿佛变成了一块没有生命的石头。
“快！学着我的样子，尽量收敛气息！”陆尘低喝道，同时将初火敛息的原理通过精神链接共享给秦雪和陈默。他们虽然不是火焰能力者，但基础的收敛技巧还是能起到一定作用。
秦雪和陈默立刻照做，连林晚秋也尽力收敛治疗时散发的光晕。St-734本身就具备一定的光学和能量伪装功能，此刻也全力运转。
就在他们刚刚完成伪装的下一秒——
嗒…嗒…嗒…
沉重而规律的动力装甲脚步声在门外的走廊响起，越来越近。红色的扫描光束透过藤蔓的缝隙在房间内扫过。
所有人都屏住了呼吸。
脚步声在门口停顿了一下。似乎能听到外面士兵面罩下粗重的呼吸声，以及武器保险被拨动的轻微咔哒声。
陆尘的心提到了嗓子眼，指尖那缕维持敛息的初火微微摇曳，灵魂如同被放在磨盘上碾压。
一秒，两秒…
门外的士兵似乎没有发现异常，脚步声再次响起，逐渐远去。
又过了几分钟，直到探测器上代表肃清者的红点开始向大楼外移动，众人才敢稍稍放松。
“他们…撤了？”陈默难以置信地小声说道。
“可能是认为我们已经逃远了，或者被这里的变异植物干掉了。”秦雪分析道，但手中的步枪依旧紧握。
危机似乎暂时解除。
然而，就在所有人都以为逃过一劫时——
【警告！检测到超高强度个体能量反应正在急速接近！能量层级…远超肃清者士兵！匹配数据库…识别为“肃清者执行官”模板！】
系统的警报再次以最高优先级炸响！
几乎同时！
轰！！！
他们所在楼层的侧面墙壁猛地炸开一个巨大的窟窿！碎石混合着扭曲的钢筋四处飞溅！烟尘弥漫中，一个身材高大、穿着更加华丽和厚重的黑色动力装甲、肩甲上有着狰狞利刺图案的身影，如同魔神般踏破烟尘，走了进来。
他单手随意地提着一柄仍在嗡嗡作响、萦绕着毁灭性能量波动的动力巨剑，另一只手的手掌心，托着一个不断旋转、闪烁着精密符文的小型仪器。
那仪器正对着陆尘的方向，发出急促的嗡鸣。
黑色头盔下，两道冰冷的电子目光扫过全场，最终牢牢锁定在因为震惊和维持敛息而无法动弹的陆尘身上。
一个带着金属摩擦质感、充满绝对权威和冰冷杀意的声音，透过面罩传了出来：
“秩序初火的余烬…‘钥匙’的携带者。找到你了，虫子。”