校场上，汗水与尘土混合的气息尚未散去，五百名新晋的神臂营士卒紧握着温润的银锭，喘息渐平，目光却不由自主地聚焦于点将台上那位年轻的将领。
沈风负手而立，清晨的阳光勾勒出他挺拔而略显单薄的身影，与台下这群彪悍健卒形成鲜明对比，但他目光中的冷静与威严却足以压下任何可能的躁动。
“银钱，是相国的恩赏，也是尔等凭自身能耐应得之物。”沈风开口，声音清晰地传入每个人耳中，“但这，仅仅是开始。神臂营，要的不是一时之勇力，而是百炼精锐之功！自明日起，操练加倍！某将亲自督训，优胜者赏，怯懦怠惰者，严惩不贷！”
没有更多的煽动，只有最直接的宣告。话语中的“赏”字让刚刚尝到甜头的士卒们眼神发亮，而“严惩”二字又让他们心中一凛。这是一种最朴素的统御，基于清晰可见的利益与毫不含糊的纪律。
“现在，各自归营休整，收拾军械，明日卯时，于此地集结，不得有误！解散！”
命令下达，五百士卒忍着浑身酸痛，尽力保持着队列，依序散去，彼此间低声交谈，兴奋与期待已然压过了疲惫。
沈风目送他们离开，对身旁的曹性道：“曹将军，后续营房、粮秣、军械事宜，还需烦请将军协调。”
曹性此刻对这位新上司的雷厉风行和奇特手段已是心服口服，抱拳道：“中郎将放心，相国已有吩咐，一应物资优先供给神臂营，末将定当全力配合。”
沈风点头：“有劳。”
……
相国府，书房。
厚重的熏香也难掩空气中一丝燥热与压抑。董卓庞大的身躯陷在铺着虎皮的宽大坐榻中，听着下方李儒的汇报。
“哦？散尽千金，立选五百卒？还当场发赏？”董卓粗大的手指敲打着桌面，脸上横肉扯出一个似笑非笑的表情，“这沈小子，倒是颇懂收买人心之道。这般撒币，怕是玉璧换来的金饼，没在他手里捂热乎就散出去大半了吧？哈哈！”
李儒捻着胡须，微微躬身，眼中闪烁着精明的光芒：“相国明鉴。沈中郎将此举，看似挥霍，实则高效。重赏之下，不仅顷刻间募得敢战之力，更在万千军士心中立下了‘慷慨重诺’之名。日后神臂营补充兵员，只怕应者云集。其所费虽巨，然相较于速成一军之效，或许…反是节省了。”
他顿了顿，补充道：“尤其那站立、开弓、奔跑三试，看似简单，实则精准。去其浮滑，汰其孱弱，留其耐战、力强、坚韧之辈。此遴选之法，颇具巧思，非寻常武夫所能想见。此子，确有统兵之才。”
董卓哼了一声，不置可否：“但愿他练出的兵，对得起咱家的赏识和那些真金白银。若只是些样子货，哼…”
正说话间，门外传来急促的脚步声，一名亲卫将领未经通传便疾步闯入，脸色惶急，手中捧着一份染尘的军报。
“相国！紧急军情！牛辅将军前线急报！”
董卓的眉头瞬间拧紧，一把抓过军报，迅速展开。李儒也上前一步，凝神细看。
军报上的字迹略显潦草，显然是在仓促间写成。内容简要却惊心：牛辅率军征讨白波贼一部，初时顺利，但因轻敌冒进，于河东某处遭遇伏击，折损了不少人马，粮草辎重亦损失颇重，现已退守孟津，请求支援。
“废物！”董卓猛地将绢帛拍在案上，发出巨响，胸膛剧烈起伏，怒声咆哮：“牛辅手握精兵，竟连区区白波蟊贼都收拾不了！损兵折将，挫俺军威！真是岂有此理！”
书房内的气氛瞬间降至冰点。李儒眉头紧锁，迅速思索着。
牛辅不仅是董卓麾下大将，更是其女婿。他的失利，不仅关乎一路兵马的得失，更可能动摇目前本就暗流汹涌的局势，让那些暗中窥伺的关东诸侯以为西凉军锋芒已挫。
李儒沉吟片刻，开口道：“相国息怒。胜败乃兵家常事。当务之急，是尽快派兵增援，稳定战线，以免贼势坐大。同时，亦需震慑四方，表明我西凉军锐气未失。”
“增援？自然要增援！”董卓的声音低沉而危险，“不仅要增援，还要以雷霆之势，将那些不知死活的蟊贼碾为齑粉！要让天下人知道，触怒咱家的下场！”
他的目光猛地扫向李儒，眼神锐利：“文优，你以为，派谁去合适？要快，要狠！”
李儒心中早已闪过几个名字，但他深知董卓此刻需要的不仅是一员猛将，更是一个能迅速挽回颓势、重新彰显西凉军威的象征。他略一沉吟，并未直接回答，而是缓缓道：“相国，牛将军新挫，贼寇气焰正盛，寻常将领前往，即便胜之，恐亦难显我军雷霆之威。”
李儒略作停顿，观察着董卓的反应，见其并未打断，才继续缓声道：“温侯神勇，天下无双，若遣其并州铁骑前往，自可摧枯拉朽，重振军威。然则…洛阳初定，暗流未止，关东诸侯，虎视眈眈。温侯乃相国肱骨，坐镇京畿，震慑宵小，此刻实不宜轻离。”
他话锋一转：“牛将军虽暂受小挫，根基未失，贼寇虽胜一阵，终究是乌合之众，其势难久。此刻增援，贵在迅捷与威慑。平县段煨将军，久经战阵，沉稳善守，麾下亦多凉州精锐。若遣其率部疾进，与牛将军汇合于孟津，稳守阵脚，继而以堂堂之师向前推进，不求速胜，但求稳步挤压。白波贼与那南匈奴于夫罗部，本为利合，见我军阵严整，援军继至，其锐必沮。届时稍加驱赶，彼等惊惧之下，自然倾向流窜往压力稍缓的并州方向。”
“如此，”李儒总结道，“既可解孟津之围，稳定河东局势，又可借贼寇之势，稍扰并州，令丁原旧部不得安宁，亦可免我大军久战疲敝。待局势明朗，是战是和，再作计较。相国意下如何？”
董卓眯着眼睛，粗大的手指无意识地敲打着虎皮坐榻，沉吟不语。书房内只剩下熏香袅袅和董卓粗重的呼吸声。
他明白李儒的考量：不动用吕布这张王牌，是稳妥之举。段煨确是一步好棋，此人虽非顶尖猛将，但胜在可靠，用兵老练，不至于再弄出轻敌冒进的纰漏。将贼人驱往并州，祸水东引，也确实符合他的利益。
“哼，便依你所言！”董卓终于开口，声音沉闷如雷，“传令段煨，即刻点齐兵马，驰援孟津！告诉他，咱家不要他斩首多少，但要他稳稳地把咱家的女婿给咱家护周全了！再把那些该死的贼胚，统统给咱家赶过河去！若是办砸了…让他自己掂量！”
“是！相国英明！”李儒躬身领命，心中稍定。这个方案，至少暂时应对了眼前的危机。