秋娘子最先教我的，是毒。
她带我进入一间密室。
里面摆满了瓶瓶罐罐，空气中弥漫着一股奇异的、混杂着草药和化学试剂的味道。
“作为郎君的贴身暗卫，你的第一职责，不是杀人，而是保命。保住他的，以及你自己的。”
她指着一排贴着不同标签的瓷瓶。
“这些，都是剧毒。鹤顶红、断肠草、牵机药、鸩毒……每一种，你都要熟悉它们的性状、气味、毒发的时间和症状。”
她拿起一包粉末。
倒在清水里，水色不变，依旧清澈。
“如何试毒？”她问我。
我想到电视剧里的情节，小心翼翼地回答：“用银针？”
她冷笑一声。
“那是蠢货的办法。能被银针试出的，只是些粗鄙毒药。真正高明的毒，无色无味，杀人于无形。”
她从怀里取出一只小巧的白玉鼠。
那小东西活泼可爱，在她掌心滴溜溜地转。
她捏开它的嘴。
用一根细长的玉簪沾了点杯中的水，滴了进去。
起初，白玉鼠毫无反应，依旧活蹦乱跳。
可不过一盏茶的功夫，它开始抽搐，口鼻渗出黑血，很快就僵硬不动了。
我胃里一阵翻江倒海，强忍着才没吐出来。
“这是‘七步倒’，经过改良，毒发时间延长了。下毒的人，有足够的时间离开。”
她面无表情地解说，仿佛在谈论一道菜的做法。
“现在，记住它的味道。”
她将杯子推到我面前。
我迟疑着，凑过去闻了闻。
“不，是用你的舌头。”
我猛地抬起头，惊恐地看着她。
“放心，死不了。”
她语气平淡。
“顶级的毒药鉴别家，靠的不是银针，不是老鼠，而是自己的身体。你的舌头，要比任何工具都灵敏。你要学会用舌尖最细微的感觉，去分辨毒物的存在。是麻，是苦，是涩，还是瞬间的刺痛？每一种毒，都有它独特的‘口感’。”
那一天，我在她的逼视下，用舌尖尝遍了十几种毒药的稀释液。
每一次，都是一场游走在生死边缘的冒险。
舌尖传来的异样感觉，伴随着强烈的心悸和反胃，让我几乎虚脱。
每尝一种，她都会立刻给我服下相应的解药，然后冷酷地记录下我的反应。
“你的身体耐受性不错。”
她淡淡地评价，像在评估一件工具。
除了试毒，她还教我用毒。
如何将毒下得神不知鬼不觉，如何利用身边一切寻常物件作为淬毒的武器。
一根普通的绣花针，一片茶叶，甚至是指甲缝里的一点粉末，都可以成为致命的杀器。
我问她：“你教会我这些，难道不怕我用在你或者三郎君身上吗？”
秋娘子笑了。
那笑容里带着一丝怜悯，仿佛在看一个不懂事的孩子。
“不担心。”
她从一个精致的黑漆小盒里。
拿出了一粒乌黑的药丸，只有小指甲盖那么大。
“这是死士必吃的‘三月绝’。吃了它，就不担心了。”
我几乎是条件反射地脱口而出：“我不吃。”
我的心在狂跳。
作为看过无数小说和电视剧的现代人，我太清楚这是什么了。
这是最恶毒的控制手段，一旦吃下，我的命就彻底攥在了别人手里。
她又笑了，似乎对我的反应早有预料：“这可由不得你。”
“你今天不吃，”她慢条斯理地说，“我可以把它下在你喝的水里，你吃的饭食里，总有一天，你会吃下去的。”
声音里的每个字都如寒冰。
“吃下去会如何？”
我明知故问，声音因愤怒而颤抖。
“吃下去，你以后每三个月，就得来我这里领一次解药。否则，心脉寸断，神仙难救。”
我的血液瞬间冲上头顶。
我可以为生存而伪装，可以为活命而学习杀人之术，但我绝不能接受像狗一样被拴上链子！
“那我不吃！”我死死盯着她，一字一顿地说，“你敢给我下药，我现在就死在这里。”
她脸上的笑容终于敛去了。
取而代之的是一种审视和探究。
“你不怕死？”
“怕。”
我坦然承认。
“但我更不想摇尾乞怜地向你要解药。我的命是我自己的，就算是死，也要自己做主！”
秋娘子的瞳孔微缩。
她定定地看着我，看了很久很久。
那目光复杂，有惊讶，有欣赏，还有一丝了然。
“你，实在不像丫鬟玉奴。”她缓缓说道。
我心里咯噔一下，如遭雷击。
但我的手没有抖，脸上的决绝没有变。
“我说的是，我不会吃这个药。”
就在我们僵持不下，空气几乎凝固的时候，一个清越的声音打破了沉寂。
“娘子，她不吃，就不吃吧。”
我循声望去，三郎君不知何时站在了密室门口。
他依旧是一身白衣，在昏暗的烛光下，宛如谪仙，不染尘埃。
“可是……郎君，这样太危险了……”
秋娘子的语气里第一次带上了迟疑。
“无妨。”
三郎君缓步走近。
他的目光落在我身上，很温和。
“玉奴不会害我的，我相信她。”
他说着，转向我，那双眸子清澈如秋水。
“玉奴，你会害我吗？”
我看着他的眼睛。
郑重地、清晰地，用我自己的意志，许下承诺。
“我不会。”
三郎君听了，便笑了。
那笑容如春风拂过，冰河解冻，万物复苏，美得令人心折。
“我知道。”他轻声说。
“好了，就这样吧。”
他转身对秋娘子说，语气不容置喙。
这场关于忠诚的较量，以我的胜利告终。
我没有被种下“三月绝”。
却被三郎君亲手戴上了一道名为“信任”的枷锁。
自此之后，秋娘子再未提过药丸之事。
她开始教我如何护卫。
她告诉我，我的任务只有一个：至死护住三郎君。
我死，三郎君也不能死。
我的身体，就是他最后一道，也是最坚固的一道屏障。
她让我以父母的生命发誓，永远护住三郎君。
我跪在地上，举起手。
在心里，我对着我在现代的父母，那个我再也回不去的家，郑重起誓。
而口中说出的，是玉奴父母的名字。
这个誓言，于我而言，同样神圣。
护卫的训练，远比我想象的要枯燥和艰辛。
秋娘子会模拟出各种突发状况。
有时，我正端着茶水走向三郎君的书房。
她会突然从假山后窜出，一把淬了毒的短刃直刺我心口。
我必须在瞬间做出反应。
用托盘挡开，或是以最狼狈的姿势滚倒在地，同时还要确保茶水不会溅到“郎君”身上——那个她用稻草人做的替代品。
有时，她会让我站在院中，闭上眼睛，用耳朵去听。
“风声，几级？从哪个方向来？”
“院外有几个人走过？步履是轻是重？是男是女？”
“现在，告诉我，百步之内，有几处可以藏匿刺客的地方？若有弓箭手，最佳的狙击点在哪里？”
我的五感被她以前所未有的强度磨砺着，变得日益敏锐。
我开始能从空气最细微的流动中，察觉到杀气的存在。
她还教我近身搏杀。
没有花哨的招式，每一招都是最简洁、最致命的杀人技。
插眼，锁喉，断骨，袭阴。
她告诉我：“暗卫的搏杀，不是比武，没有规矩。唯一的规矩，就是用最快的速度，让敌人失去威胁。你的身体，每一处都是武器。”
我身上总是青一块紫一块，旧伤未愈，又添新伤。
但我的眼神，却在一次次的摔打和疼痛中，变得越来越冷，越来越亮。
最后一项，也是我学得最快的一项，是情报。
秋娘子说：“一个顶级的暗卫，耳朵和眼睛，要比手中的刀更锋利。你要成为郎君在暗处的耳目，为他织就一张覆盖整个崔府，乃至整个京城的情报网。”
她以崔府为道场，亲自教我如何获取、甄别、传递情报。
她让我去浣衣房。
去听那些婆子们嘴里最琐碎的闲话。
谁家的主子赏了什么，谁家的丫鬟和管事有私情，哪位夫人的娘家送来了什么东西。
这些看似无用的信息，拼凑起来，就是一张复杂的人际关系网和利益流动图。
她让我去厨房。
从每日采买的菜品，可以看出各房的用度喜好和财务状况。
从厨子们的抱怨中，可以听出府里最近的开销是否紧张。
她让我去讨好马夫，去接近采买，去和那些最不起眼的小厮丫鬟们打成一片。
我用三郎君赏我的碎银子，用几句恰到好处的恭维，用一点点微不足道的帮助，收买着人心。
我不再是那个只在三郎君院里洒扫的玉奴。
我像一滴水，融入了崔府这片汪洋大海，无声无息，却无处不在。
秋娘子教会了我如何建立“死信”。
后花园某棵槐树的第三个树洞，是我们的联络点。
一片完整的树叶，代表安全。
一片被撕掉一角的树叶，代表有紧急情报。
她还教我用花语、用衣物的晾晒方式、用窗台上花盆的摆放位置，来传递最简单的信息。
渐渐地，我发现，整个崔府在我眼中，不再是一座座冰冷的院墙和屋宇。
它变成了一个巨大的、流动的网络。
每一条流言，每一次人事变动，每一笔银钱往来，都是网络上跳动的信息节点。
只要我愿意，我随时能搭建起我的信息渠道，获取我想要的信息。
然后，再用秋娘子教我的方法，神不知鬼不觉地，将它们变成一张写满密语的纸条，藏进那个无人知晓的树洞里。
当我第一次，凭借自己的能力，将一份关于二郎君私下接触兵部官员的情报传递给秋娘子后，她看着我的眼神，终于有了一丝真正的赞许。
“很好。”
那一刻，我站在月光下，看着自己的双手。
这双手，曾沾染过剧毒，曾因练武而布满厚茧，也曾写下过致命的情报。
我，丫鬟玉奴，已经死了。
活下来的，是三郎君的影子。
一把在黑暗中，为他扫清一切障碍的，无声的利刃。