在新的若水轩休整了几日后，崔家主便正式开始了他迎来送往的人情礼节程序。
作为外放归来的官员，他需要拜会的山头很多。
同乡、同僚、上司，以及最重要的，崔氏本家。
京师的生存法则，远比地方上要复杂百倍，每一步都必须小心翼翼，如履薄冰。
在这繁琐的程序里，有时也需要带上三郎君。
虽说三郎君只是崔家主的庶子，而且腿有隐疾，不便行走，但因其背后显赫家族的重视，在一些重要的场合，他的出现，本身就是一种态度，代表着崔家主这一支的传承和未来。
比如，他们需要先去拜会崔氏本家的家主。
这是重中之重，是决定我们这一支能否在京师站稳脚跟的关键。
因三郎君腿脚不便，凡是他需要出席的场合，我都需要陪同在侧。
三郎君认为我比雁回更细心，更沉得住气，所以这些需要抛头露面的交际场合，大多是我以雁回的名义，戴着面具陪着他去的。
出门在外，为了不引人注目，我戴的都是林昭特制的那种梨木面具。
面具极薄，颜色也调得十分接近人的肤色，并不如何引人注目。林昭的手确实很巧，这面具经过他反复改良，造型妥贴，长时间戴着，也不会觉得不适。
崔氏本家的府邸，坐落在城中有名的朱雀大街上，与我们那处藏在巷陌里的小院子，完全是两个世界。高门阔府，气势非凡，门前车马川流不息，无一不是高官显贵。
通报之后，我们被管家客客气气地引入了一间雅致的花厅。
很快，崔氏本家的家主便到了。
他是一位看起来约莫四五十岁的中年男子，面容沉静，身形清瘦，穿着一身半旧不旧的深色常服，看起来就像一位寻常的教书先生。
可当他的目光扫过来时，我却感到一种无形的压力。
那目光并不锐利，却仿佛能洞穿人心。
他与我们在陵海城见过的那个崔遥，是截然不同的两种人。
崔遥像一只狡猾的花狐狸，将精明和算计都写在脸上。
而眼前的这位家主，却像一口深不见底的古井，所有的情绪和谋划，都藏在那片沉静的波澜不惊之下。
崔家主崔攸在他面前，显得格外拘谨，甚至有些手足无措。他恭恭敬敬地行了大礼，详细回禀了自己在陵海城的任职情况，以及此次回京的安排。
本家家主只是静静地听着，偶尔“嗯”一声，并不多言。
直到崔攸说完，他才缓缓开口，声音平稳，听不出喜怒：“陵海城这几年，辛苦你了。”
一句简单的慰问，却让父亲激动得眼眶都有些泛红。
寒暄过后，家主将目光转向了三郎君。他细细地打量了三郎君片刻，问道：“腿疾还是没有起色？”
“劳家主挂心，还是老样子。”三郎君答得不卑不亢。
家主点了点头，没再多问，转而问父亲：“接下来，有何打算？准备先去拜访哪家？”
这是在考量崔攸在京师官场的人情世故了。
崔攸不敢怠慢，连忙报出了他吏部的顶头上司——员外郎王侍郎。
他说：“下官的职司，归王侍郎管辖，理应先去拜见。”
我心中一动，又是王家。
本家家主听完，沉吟了片刻，点了点头。
他转头对身边的家仆吩咐了几句。
很快，那家仆便捧着一个托盘进来。
托盘上，是一卷用锦布包裹的书卷，以及两瓮封得严严实实的酒。
“这是一本崔家家藏的《河防要略》手抄孤本。那位王侍郎，是王家一位出身庶子的近支堂叔，于仕途一道，也甚是上心。其人早年在工部任职，主管河道，想必会对此物感兴趣。”家主淡淡地说道，“这两瓮，是我家自酿的桑落酒，在京中也算小有名气。你一并带上，算是本家的一点心意。”
礼物不算惊天动地，却送得恰到好处。
显出了崔氏的底蕴，又精准地投了对方所好，还不至于显得过分谄媚。
重要的是，这是作为崔氏本家的态度。
本家家主如此周全和重视，让崔攸一时间有些惶恐。
他连连起身道谢，几乎不知该如何是好。
他大约从未想过，自己这个远支的族人，能得到本家家主如此细致的提点和扶持。
就在崔攸感激涕零之时，一直沉默不语的三郎君，却忽然开口了。
他的声音很轻，像是闲谈时无意间提起的一桩小事。
“说起王侍郎，三郎在陵海城时，倒是想起一桩趣闻。”
所有人的目光，瞬间都集中到了他的身上。
崔攸有些错愕地看着他，似乎不明白他为何会在此刻插话。
本家家主的眼中，却闪过一丝不易察觉的精光，他看着三郎君，示意他继续说下去。
三郎君微微垂眸，仿佛在回忆。
语气平淡地继续说道：“陵海城南边，有一片不起眼的滩涂，名为‘黑石滩’。那里不产盐，也非良港，向来荒无人烟。但去年入秋后，从交州来的海船，却频繁在那一带停靠。他们运来的，不是丝绸香料，而是一种名为‘乌沉木’的木材。”
他顿了顿，目光转向父亲，解释道：“这种木材，质地坚硬，入水不腐，尤其耐海水的侵蚀，只是产量稀少，价格不菲，在本地并无用处。所以，起初并未引起注意。”
崔攸听得一头雾水，不明白这些和拜见王侍郎有什么关系。
而本家家主的眼神，却变得专注起来。
他没有催促，只是静静地等着三郎君的下文。
“后来三郎偶然得知，那位负责与交州商人接洽的本地牙人，与京师宝源行的东家，是远房表亲。而宝源行最大的主顾之一，恰好便是王侍郎。”三郎君的声音依旧平静无波，却像一颗石子，投入了平静的湖面，激起层层涟漪。
他最后看向本家家主，补充了一句：“三郎还听说，工部今年呈上的河防预算中，有一笔最大的开支，便是用于修缮加固京畿运河的几处关键水闸。所用的，正是这种不怕水浸的乌沉木。可是因乌沉木不易得，此事搁置已久。”
话音落下，花厅内一片寂静。
崔攸的脸上，是全然的震惊和茫然。
他久在地方，对京师朝局的敏感度显然还不够。他或许听懂了每一个字，却无法立刻将这些碎片化的信息，拼凑成一幅完整的、价值连城的图景。
而本家家主，那双深邃的眼眸中，却第一次泛起了明显的波澜。
他看着三郎君，目光中充满了审视、惊讶，以及一丝难以言喻的赞许。
他终于明白，三郎君提供的，是怎样一份厚礼。
王侍郎，一个需要政绩来证明自己的王家庶子。
工部，他任职的地方，必然有着千丝万缕的人脉联系。
京畿运河的水闸修缮，一笔巨大的、关系到国计民生的工程。
乌沉木，一种稀有且关键的战略物资。
宝源行，一个看似普通的商号，却是这一切的连接点。
王侍郎，在暗中通过自己的门路，囤积居奇，想要在这项大工程中，既捞取政绩，又谋得暴利。这是他的野心，也是他的命门。
三郎君的这番话，看似轻描淡写，却等于将王侍郎最大的秘密，直接摊在了崔家的面前。
父亲带着家主所赠的《河防要略》和美酒上门，能让王侍郎高看一眼，认为他是个懂规矩、有眼色的下属。但如果，他能在闲谈中，“不经意”地提起陵海城的“乌沉木”，提起“宝源行”，那效果就完全不同了。
这不再是下属对上司的巴结，而是一种平等的，甚至带着一丝威胁意味的“合作”暗示。
它会让王侍郎明白，眼前这个从地方来的崔氏族人，并不像看起来那么简单。
他的背后，站着一个消息灵通、能量巨大的崔氏本家。他会因此对父亲，对整个崔家，产生深深的忌惮，从而在日后的工作中，给予最大的便利和尊重。
本家家主送出的，是一份人情。
而三郎君，用一个从陵海城带来的、看似不起眼的信息，不仅为父亲还了这份人情，更是将这份人情的价值，放大了十倍、百倍。
他没有居功，甚至没有看父亲一眼，只是安静地端起茶杯，仿佛刚才那番话，真的只是一时兴起的“趣闻”。
良久，本家家主才缓缓开口，打破了沉默。
他没有对三郎君说一个字的夸奖，只是对崔攸说道：“你这个儿子，很好。”
这简简单单的六个字，分量却重如泰山。
它意味着，从这一刻起，三郎君崔珉，这个来自远支、身有隐疾的少年，已经正式进入了崔氏权力核心的视野。