王昀与王长史在拜会过三郎君后，便直接为王茂告了假。
整个过程客气周到，礼数无懈可击，却带着一种不容置喙的强势。
他们没有说归宗仪式何时举行，没有说具体细节，只是以一种告知的姿态，将王茂从我们这个临时的团体中“取”走了。
他们去了王家在锦城的别苑。
据说园林之精巧，叠石引水之妙，不输京师任何一座王侯府邸。
可它又极其神秘，终年大门紧闭，无人知晓里面的真实光景。
如今，这扇神秘的大门，为王茂一人而开。
林昭和王婉仪没有跟去。
可当晚夜深之后，他们上了一辆毫不起眼的牛车，一路向着城东驶去。
那个方向，正是王家别苑所在。
当晚，林昭和王婉仪悄悄地回来了，脸上看不出任何端倪。
王家为王茂举办的归宗仪式，就在那座神秘的别苑里，无声无息地完成了。
我们后来才零星地听说，仪式办得极为简单，甚至可以说得上是简陋。
没有广邀宾客，没有喧哗鼓乐，只是请了城外镇南寺的一位高僧，做了见证与法事。
一场足以改变南境权力格局的宗族大事，就这样在别苑，由几个人，伴着一炉檀香，几句经文，便定了下来。
高门世家的行事风格，真正的雷霆之举，往往听不见一丝声响。
我曾忍不住问三郎君：“郎君，我们……是否需要去看看？”
我的意思是，这场仪式是否需要我去看看有什么玄机。
三郎君头也未抬，只是淡淡地吐出两个字：“不必。”
几天之后，王茂回来了。
他还是穿着那身旧袍子，只是洗得更干净了些。
他的神情依旧谦和，言谈举止也与从前无异。
可我能感觉到，一种无形的隔阂，已经横亘在了他与他们之间。
他不再像从前那样，与何琰、谢允他们为了一个政令的细节争得面红耳赤。
当何琰再次谈起如何清查南境隐匿的田亩时，王茂只是端着茶杯，垂着眼帘，低低地应一声“何兄所言极是”，却再无下文。
他说话时，会下意识地避开何琰与谢允那带着探究与审视的目光。
而何琰他们，在谈及一些涉及世家豪强利益的敏感政令时，也会不自觉地斟酌用词，甚至有时会下意识地看一眼王茂，然后将到了嘴边的话又咽了回去。
那张我们曾经围坐在一起，倾注了无数心血描绘的锦城未来蓝图，如今摊在桌案上，似乎出现了一道细微却无法弥合的裂痕。
曾经的同道，如今已然殊途。
终于，在一个雨夜，书房里只剩下三郎君、林昭和我三人。
窗外的雨水敲打着屋檐，淅淅沥沥，如同无数纷乱的心事。
林昭沉默了许久，久到烛火都跳动了好几次。
终于像是下定了巨大的决心，对三郎君低声说：
“王茂……有可能会成为下一任的锦城刺史。”
尽管我早已有了无数种猜测，但当这个可能性被如此直白地说出来时，我的心还是猛地沉了下去。我几乎是立刻看向三郎君，想从他脸上捕捉到一丝一毫的惊诧。
然而，没有。
他只是微微抬了抬眼，然后用一种近乎漠然的平静语气说：
“一切待陛下定夺吧。”
是啊，一州刺史的任命，是天子之权。
任何过于明显的干涉与运作，都可能引来那位九五至尊的猜忌。
尤其三郎君如今身负南巡都督之职，身份敏感，一举一动都在无数双眼睛的监视之下。
可是，王家，可以是那种无视规则的人。
南境，这片富饶而又桀骜不驯的土地，自前朝以来，便是王家盘根错节的根基所在。
他们的根系，比这片土地上最古老的榕树还要深，早已渗透了这里的每一寸山水，每一座城池，每一个重要的官职。
一张看不见的巨网，早已笼罩了一切。
走了个沈刺史，他们自然要换上一个自己人。
不，甚至不是换，而是“放”一个自己人上去。
王茂是他们刚刚“认领”回来的族人，根基尚浅，需要仰仗宗族的支持，这是拿捏。
王茂出身寒微，对圣上怀有知遇之恩，对权力有着天然的敬畏，这是另一重可以被利用的忠诚。
王家可以明明白白地告诉圣上：我们就是要这个人。
而圣上，或许真的会同意。
因为在圣上看来，王茂终究不是在王家核心圈长大的嫡系子弟，他的忠心，或许最终仍然会偏向赐予他这一切的皇权。
王家想用他来掌控南境，圣上又何尝不想用他来制衡王家？
王茂，就成了这盘新的棋局上，关键，又身不由己的那枚棋子。
就象当初沈刺史，作为一方豪强，有豪横的私兵。
有当地盘根错节的影响力。
可是也仍只被作为陛下与王家在南境博弈的工具之一。
而为了避免沈刺史真的过于坐大，现在又要换了一个人来扶持了。
这个人就成了王茂。
林昭看懂了这一切，所以他敢来告诉三郎君。
因为他知道，王家的这个决定，三郎君无力更改，甚至连表现出反对的意图都不能有。
这盘棋的对弈双方，是王家与皇权，三郎君只是一个过客。
可是，这个决定，却又实实在在地，会对三郎君正在推进的一切，产生致命的影响。
我们这些日子以来的心血，那些旨在削弱南境豪强、为朝廷收拢财权与兵权的政令，最终的执行者，将会是王茂。
那个曾经与我们并肩而坐，一同为了一个理想中的锦城而奋笔疾书的王茂。
那个如今姓了王，身上打上了王氏烙印的王茂。
他，会认可这些政令吗？
当他坐上锦城刺史那把交椅时，他会选择忠于圣上，还是屈从于宗族盘根错节的利益？
是会继续我们未尽的事业，还是将我们所有的努力，付之一炬？
我看着三郎君依旧平静的侧脸，心中却充满了前所未有的紧张与悬疑。
我们以为我们是在建设锦城，是在为南境开辟一个新的未来。
可到头来，我们或许只是在为别人做嫁衣。
我们精心耕耘了一片土地，却不知道，即将到来的那位新主人，是会继续播种，还是会选择……将它彻底荒芜。