林昭和何允修告辞离去时，南境的暮色正悄然漫上庭院。
我收拾着桌案上的茶盏。
”玉奴……“
三郎君的声音忽然自身后响起，很轻。
我停下手中的动作，躬身侍立，等待他的吩咐。
他没有立刻说话。
”林郎君曾和我说。“他终于开口，依旧是那般温润如玉的腔调。
”他向我提过，想让我放你自由。
如果……这次西部之行有功，他愿用这个功，来换你的自由身。”
我的手猛地一抖。
自由。
我曾以为这是我此生的奢望。
可当它真的被人摆在我面前时，我感到的却是恐慌。
三郎君似乎没有在意我的失态。
他顿了顿，像是给了我足够的时间去消化这个消息，然后才缓缓地地问道：
“你……愿意吗？“
我几乎是本能地，双膝一软，慌忙伏地跪下，额头紧紧贴着冰凉的石板地。
“郎君，上次是玉奴犯了错，自作主张跟随何郎君离开月岛！”
我将头埋得更低。
然后，便长久地伏地不语。
是的，我便知道，我逃不过责罚。
林昭的话只是一个引子，真正的主题，是我的罪。
在暗卫的世界里，没有侥幸。
擅自行动，这是足以废掉一只手甚至一条命的大错。
最近一连串的事情接踵而至，从乌沉木到海寇，再到陵海城内部的暗流，桩桩件件都牵扯着郎君的心神，我不敢在这种时候提及自己的过错来扰乱他。
可我不敢提，不代表他忘了。
现在，他终于有闲情逸致来谈论我的”自由“了，这本身就是一种信号。
说明，清算的时刻到了。
会罚我什么呢？
我跪在地上，脑海里一片混乱。
三郎君看着温和，可他的手段，我比任何人都清楚。
他从不手软，只是将军赶路，不追小兔。
那些无关紧要的处罚，一向是由秋娘子代劳。
可现在秋娘子远在京师……他会亲自动手吗？
是一只手吗？还是……我不敢再想下去。
我从不敢觉得，三郎君会因为望霞庄那个荒唐的夜晚，我们之间有了那层意外的肌肤之亲，他就会对我网开一面。他这个人，向来赏罚分明，甚至是锱铢必较。
他的世界里，一切都是可以计算的。
就像他的棋路，有时可以大开大合，弃子争先，但到了关键时刻，从来都是寸子必争，不留半分余地。
更何况，在我们的世界里，功是功，过是过，功过从来不相抵。
我立下的任何功劳，都不能抵消我犯下的那条错。
然而，出乎我的意料，三郎君并没有接我关于责罚的话。
”林郎君说，他可以娶你……你愿意吗？“
他又问了一遍，语气比之前更轻。
他完全无视了我引向”责罚“的轨道，固执地将话题拉回那个让我无所适从的原点。
这个问题，比任何鞭笞都让我难受。
娶我？
林昭或许是一时怜悯，或许是出于对我失身的愧疚。
可我算什么呢？一个见不得光的暗卫，一个主君的奴婢。
即便他真心，林家那样的高门，会接纳一个连身家来历都说不清的女子做主母吗？
最终的结局，不过是另一个遥郎君罢了。
出身高门的遥郎君，只会娶高门贵女。
而且，林昭的好意，于我而言，同样是另一座华美的囚牢。
“林郎君只是一时怜惜奴婢。”我维持着伏地的姿势，声音清晰。
“他日他自会和遥郎君一样，有自己的家中主母。
奴婢自知不配，也从未有过这等妄想。
奴婢是郎君的奴婢，从前是，今后也是。”
这是我的答案，也是我的盾牌。
我将自己牢牢钉死在”奴婢“这个身份上，因为只有这个身份，才是安全的，是界限分明的，是不会让我产生任何不该有的幻想的。
空气陷入了长久的沉默。
我能听见自己的心跳声，一下，又一下，沉重如鼓。
“如果我同意呢？”
良久，他终于再次开口。
声音淡淡的，却带着一种凝重的威压。
如果他同意……那便意味着，我不再是他的奴婢。
他将我像一件物品一样，转交给了林昭。
从此以后，我的生死荣辱，都与他再无干系。
我猛地抬起头。
然后迅速伏下，额头重重地磕在地上，发出一声闷响。
“求郎君莫允！”
我的声音里带上了压抑不住的恳求。
“郎君曾答应过奴婢，会允诺奴婢一个任何时候都可以提的请求！”
这是我最后的底牌。
那个在京师时，他亲口许下的承诺。
我曾无数次地在心里盘算过，或许有一天，我会用这个承诺，去换一次真正的、属于我自己的自由。
“你的意思是，将这个允诺，用来交换我不放你走吗？”
三郎君的声音里，似乎染上了一丝极淡的笑意。
但那笑意里没有暖意，只有洞悉一切的清冷。
“用我给你的承诺，来拒绝我为你‘着想’的安排。玉奴，你倒是……”
他没有说下去，但那未尽之语，比任何明言都更让我心惊。
我终于明白他真正的意图了。
原来，这才是他对我真正的惩罚！
不是断手，不是鞭笞，而是诛心。
他要收回那个曾对我的承诺，那个我一直珍藏心底、视若救命稻草的承诺！
那个我曾认真地幻想过，或许有一天能用来换取一线生机的承诺！
他再次让我明白，我的一切，包括我的希望，都源于他的施舍。
他可以给予，也随时可以收回。
我伏在地上，身体控制不住地微微颤抖。
原来，这才是他。
这才是那个在权谋棋局中落子无悔的三郎君。
温润如玉的表皮下，是何等冷硬坚固的内核。
他……怎么会让他的贴身暗卫随意离开。
心念急转之下，求生的本能让我做出了最后的挣扎。
我不能失去所有。
我急忙再次伏下身，声音里带着孤注一掷的决绝。
“奴婢不敢用此承诺交换！奴婢只是……只是想求郎君再给玉奴一个机会！
请郎君给玉奴机会，去证明奴婢可以继续留在郎君身边，为郎君效力！
玉奴此次随何郎君去西境，必不负郎君期望，必会立下功劳！“
我将自己唯一的赌注，押在了不可知的未来上。
我放弃了用那个虚无缥缈的”承诺“来交换，而是用将来实际的”功劳“来赎罪，来换取一个”留下来“的资格。
这是一个新的交易。
我输掉了旧的底牌，便只能拼尽全力去挣一张新的。
三郎君沉默了。
许久，我听到一声极轻的淡笑。
“你倒是很会用将来之功。”他的声音恢复了平日的淡然。
“也罢，那便……先记着吧。”
”是！“
我重重地应了一声，紧绷的身体终于有了一丝松懈。
我知道，这一局，我虽然输得狼狈，但终究没有被彻底清盘出局。
三郎君转动轮椅，离开了书房。
我依旧伏在地面上，久久没有起身。
我输掉了那个关于”自由“的承诺。
换来了一个”先记着“的惩罚。
和一个需要用性命去拼搏的”机会“。
这场与他之间无声的博弈，从一开始，我便没有半分胜算。
因为我的命，我的人，甚至我那一点点不敢宣之于口的心思，都早已是他的所有物。
我慢慢地从地上爬起来。
我抬头望向他消失的门口，那里的黑暗深邃如渊。
望霞庄的那个夜晚，他中了迷情香，神志不清。
而我，是一个被送到他身边的工具。
那不是爱，甚至不是情欲，只是一场阴差阳错的意外，一个让他蒙羞的印记。
我怎么敢奢望，这个印记能换来他的半分垂怜？
或许，他今日种种，不过是想提醒我，也是提醒他自己——
我是他的暗卫，他的刀，他的工具。
工具，是不该有感情，更不该有幻想的。
我低下头，收拾方才的茶盏，将它们一一放回托盘。
指尖触到冰冷的瓷器，一如我此刻的心。
西境之行……我必须立功。
不仅仅是为了补过，更是我的机会。