“宋姑娘！”苏子澈忍不住上前一步，声音带着急切和不舍。
那素白的身影并未停顿，只是抬起未受伤的右手，轻轻挥了挥，一个告别的姿态，彻底融入苍翠山林。
苏子澈伸出的手，终究缓缓垂下，紧紧握成了拳，指节发白。他站在原地，山风灌满衣袍，带来刺骨的凉意和巨大的空茫。
掌心的药瓶尚有余温，空气中残留着她淡雅的幽香，和她最后那句关于“力量”与“天道指引”的话语。
她走了。带着她的清冷与智慧，也带走了他心中那份刚刚萌芽且尚不自查的情愫，他仍分不清她与故人。
然而，苏子澈心中那份因她而起的炽热情感与坚定信念，并未熄灭，反而如淬火之钢，更加凝实灼热。她虽离去，却在他心中烙印下不可磨灭的印记。她的智慧，她的力量，她的悲悯，她的脆弱……都深深刻入心底。
“足够的力量……天道指引……”苏子澈低声重复，眼神锐利如鹰隼，望向中山的方向，充满了前所未有的决心。
他不仅要推行那刮骨疗毒之策，更要积蓄那“足够的力量”。他要让中山强大，强大到足以承载她的目光，强大到……或许有一天，能让她口中的“天道”，指向这片土地，指向他苏子澈的身边。
他最后深深凝望了一眼宋倾芜消失的方向，仿佛要将那抹素白永恒刻入灵魂。然后，他霍然转身，玄衣在风中猎猎作响，声音沉稳而充满力量，如同誓言：
“整顿行装，即刻启程，回中山！”
他的背影挺拔如松，步伐坚定地踏上归途。
一条荆棘与希望交织的王者之路，在他脚下延伸。
而那个清冷如月的身影，虽已离去，却如同一颗投入心湖的石子，激起的涟漪，终将影响他未来所有的抉择与方向。
他期待着，那所谓“天道指引”之日的重逢。
护卫们迅速行动起来，收拾着简单的行囊，气氛肃穆。苏子澈走向自己的马，手刚搭上马鞍，动作却骤然一滞！
一股极其细微、却带着刺骨寒意的波动，如同无形的涟漪，从不远处——正是宋倾芜离去的方向——扩散开来！
这寒意并非山风带来的清凉，而是一种……源自生命本源的、带着衰败与痛苦的冰冷！与他之前所中的蚀骨有些相似，却更加纯粹，更加……令人心悸！
苏子澈的心脏猛地一沉！
一种强烈的不祥预感瞬间攫住了他！
“你们在此等候！”他厉声喝道，甚至来不及多做解释，身形已如离弦之箭般朝着波动传来的方向疾驰而去！
玄色身影在崎岖的山林间化作一道模糊的流光，速度快到了极致，心中只有一个念头：她出事了！
循着那越来越清晰、也越来越冰冷的寒意，苏子澈很快冲出了数百丈。绕过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让他瞬间瞳孔骤缩，浑身血液仿佛都在这一刻凝固！
只见前方一片相对平坦的草地上，那抹素白的身影蜷缩在地！不再是清冷疏离、遗世独立的姿态，而是脆弱地、痛苦地蜷成一团，如同在寒风中瑟瑟发抖的蝶。
宋倾芜浑身剧烈地颤抖着，牙关紧咬，发出压抑到极致的、破碎的呻吟。她原本莹白如玉的脸庞此刻呈现出一种骇人的青灰色，眉宇间凝结着一层肉眼可见的薄薄白霜！更令人心惊的是，她裸露在外的手腕、脖颈处，皮肤下竟隐隐透出一种诡异的、仿佛冰层碎裂般的细密幽蓝纹路！
那刺骨的、带着衰败气息的寒意，正是从她身上源源不断地散发出来！
她似乎想挣扎着坐起，但身体完全不听使唤，意识显然已在极致的痛苦中涣散，那双清澈的眸子紧闭着，长长的睫毛覆盖下来，沾着细小的冰晶，脆弱得不堪一击。
“宋姑娘！”苏子澈肝胆俱裂，一个箭步冲到她身边，单膝跪地，毫不犹豫地伸手想要扶起她。
然而，指尖刚一触碰到她的肩膀，一股恐怖的、仿佛能冻结灵魂的极致寒气猛地顺着他的指尖窜入！苏子澈闷哼一声，整条手臂瞬间麻木刺痛，几乎失去知觉！
这寒气之霸道，远超他之前所中的蚀骨！这根本不是什么外伤或中毒，更像是……某种源自她自身力量的反噬！
“怎么会这样？！”苏子澈心中掀起惊涛骇浪。
他猛地想起在响水涧她为自己压制蚀骨幽昙时指尖萦绕的寒气，想起在毒火殿她施展那惊世骇俗的“冰封千里”后瞬间苍白的脸色，想起她为自己疗愈灼伤时消耗过度的虚弱……难道……难道她每一次动用那强大的力量，都要付出如此惨痛的代价？！
看着她在冰冷的地上痛苦地蜷缩、颤抖，那平日里清冷如月、仿佛掌控一切的身影此刻显得如此无助和渺小，苏子澈只觉得心口像是被一只无形的大手狠狠揪住，传来阵阵窒息般的剧痛。
什么雪月阁不入凡尘，什么天道轨迹，在这一刻都被抛到了九霄云外！他只知道，她需要帮助，她不能就这样倒在这里！
“别怕，我带你走！”
苏子澈咬紧牙关，强忍着刺骨的冰寒再次伸出手。这一次，他没有再试图直接触碰她的身体，而是迅速解下自己玄色的外袍，用厚实的布料包裹住双手，然后小心翼翼地将那蜷缩颤抖的冰冷身体整个抱了起来！
入手的感觉轻得不可思议，仿佛抱着一捧易碎的冰雪。她身体冰冷僵硬，那诡异的幽蓝纹路在皮肤下若隐若现，寒气透过厚实的衣料依旧源源不断地侵袭着他的双臂和胸膛。她似乎感觉到了一点外界的触碰，紧闭的眼睫剧烈颤动了一下，发出一声极其微弱、几乎听不见的痛苦呜咽。
这声呜咽像一把钝刀，狠狠剐在苏子澈心上。他收紧了手臂，将怀中冰冷的身躯尽可能稳定地护在胸前，用自己的体温去对抗那无边的寒意，尽管这无异于杯水车薪。
“坚持住！”他在她耳边低吼，声音带着他自己都未曾察觉的颤抖和恐慌。他抱着她，转身朝着护卫们等候的方向，用尽全力狂奔！
“主上！”留守的护卫们远远看到苏子澈抱着一个人影疾奔回来，都惊愕地围了上来。当看清他怀中抱着的竟是刚刚离去的宋倾芜，而且她此刻的状态如此骇人时，所有人都倒吸一口冷气！
“快！清理出地方！铺上最厚的毯子！生火！把所有的火石都点上！快！”苏子澈厉声下令，声音因为急切和寒冷而有些嘶哑。
他抱着宋倾芜，小心翼翼地走到护卫们迅速清理出来、铺上厚厚毛毡毯的地方，动作轻柔得如同对待稀世珍宝般将她放下。
护卫们不敢有丝毫怠慢，迅速在周围点燃了好几处篝火，熊熊燃烧的火焰带来灼人的热浪，试图驱散那令人心悸的寒气。
有人递来保暖的皮裘，苏子澈立刻接过来，严严实实地裹在宋倾芜身上，只露出一张毫无血色的、布满冰霜的脸。
然而，篝火的热力似乎对这源自她体内的极致冰寒收效甚微。她依旧在毯子上无意识地颤抖着，身上的白霜没有消融的迹象，皮肤下的幽蓝纹路反而有蔓延的趋势。那微弱的、破碎的呻吟声断断续续，揪紧了在场每一个人的心。
苏子澈半跪在她身边，紧紧握着包裹在厚布下的、她冰冷刺骨的手。他看着她痛苦的模样，看着她眉宇间凝结的冰霜，看着她脆弱得仿佛下一刻就会碎裂消散，一股巨大的无力感和恐慌感席卷了他。
他是一国之君，手握生杀大权，可以运筹帷幄决胜千里，可以面对千军万马面不改色，可此刻，面对她体内这诡异恐怖的反噬，他却束手无策！
“宋倾芜……”他低声呼唤着她的名字，声音沙哑，“告诉我……我该怎么帮你？告诉我！”他从未如此痛恨自己的无知。
就在这时，意识涣散的宋倾芜似乎被他的声音触动了一下。她紧蹙的眉头微微动了一下，干裂苍白的嘴唇翕动着，发出极其微弱、模糊不清的音节，仿佛在梦呓，又仿佛在呼唤什么。
苏子澈立刻俯下身，屏住呼吸，将耳朵凑近她的唇边。
“…黎…别离开我……我害怕……”
极其微弱，几乎被风声和篝火燃烧的噼啪声掩盖。
但苏子澈听清了。
一个陌生的名字，一个……显然对她极其重要的名字！
苏子澈指尖一顿！
这个念头如同闪电般划过脑海，带来更深的震撼和难以言喻的复杂情绪。她承受着如此可怕的反噬，她不顾一切地搅动风云……难道都是为了那个人？
看着怀中依旧在冰寒地狱中痛苦挣扎的宋倾芜，苏子澈的心沉到了谷底，却又被一种更为强烈的守护欲所填满。无论她是为了谁，无论她背负着什么，此刻，他只知道，他不能让她就这样被这痛苦吞噬。
他紧紧握着她的手，感受着那刺骨的冰冷，眼神变得无比坚定。他转向护卫，声音带着不容置疑的命令：
“传令！暂缓回中山！就近寻找最安全、最隐蔽的落脚点！立刻去寻最好的大夫！不……寻常大夫恐怕无用，去打听这附近有无精通寒症奇毒的隐世高人！无论如何，必须救她！”
他低下头，看着宋倾芜痛苦的面容，声音低沉而郑重，如同起誓：
“宋倾芜，我不会让你有事。绝不。”篝火的光芒在他眼中跳跃，映照出君王从未有过的、只为一人而起的决绝与柔情。这南姜的山林，成了他此刻唯一要守护的阵地。
苏子澈将昏迷不醒、浑身冰寒刺骨的宋倾芜带回中山王宫，安置在他寝殿旁最清净雅致的丹宸宫。他屏退了大部分宫人，只留下最心腹的医官和侍女，亲自守在她榻前。
丹宸宫内暖炉烧得极旺，炭火噼啪作响，试图驱散那源自她体内的、仿佛来自九幽的寒意。厚厚的锦被下，宋倾芜依旧昏迷着，青灰的脸色褪去些许，却仍是苍白如纸，眉宇间那层薄霜虽已化去，但皮肤下那诡异的幽蓝纹路却时隐时现，如同蛰伏的冰蛇，昭示着反噬并未真正平息。
苏子澈衣不解带，亲自试药喂药，用温热的软巾一遍遍擦拭她冰冷的手脚。他看着她毫无知觉的脆弱模样，心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，时常陷入恍惚。
尤其是当她紧闭的眼睫在昏睡中微微颤动，或是无意识地将脸侧向一边，露出清冷却柔和的侧颜线条时……苏子澈总会不由自主地停下手中的动作，目光失焦地望着她。
像……太像了……
一种难以言喻的熟悉感和心痛感，如同潮水般反复冲刷着他的心防。他总觉得，透过眼前这张清冷绝尘的容颜，他仿佛看到了另一个深埋心底、早已模糊却又刻骨铭心的影子。那是一种跨越了时空、混淆了现实的错觉，却让他的目光在她身上流连的时间越来越长，心底那份隐秘的、因她而起的悸动与怜惜，也如藤蔓般疯狂滋长，缠绕着名为“爱恋”的果实。
他不再去想她雪月阁主的身份，不去想她深不可测的力量和背后隐藏的惊天秘密。此刻在他眼前的，只是一个需要他守护、让他心疼不已的柔弱女子。那份君王对异士的忌惮与试探，早已在日夜守护的担忧中烟消云散，只剩下纯粹的、想要她好起来的渴望。
不知过了多少日夜，当清晨的第一缕微光透过窗棂洒入丹宸宫时，苏子澈正疲惫地靠在榻边小憩。忽然，他感觉到掌心包裹着的、那只冰冷的小手，极其轻微地动了一下。
他猛地惊醒，抬眼望去。
只见宋倾芜长长的睫毛如同蝶翼般颤了颤，缓缓掀开。那双清澈见底的眸子，带着初醒的迷茫，如同蒙着薄雾的深潭，静静地看向他。