速递：侯府弃子遇神秘三郎，一场表演赛竟颠覆他对蹴鞠的认知
暮春的风卷着槐花碎雪，扑在司文郎汗湿的后颈上，带来一丝凉意。他刚结束一场与码头搬运工的友谊赛，赵二楞正指挥着几个半大孩子把嵌着牛皮的鞠球往竹筐里装，粗嘎的嗓门在喧闹的人群里格外清晰：“都瞅仔细了！这可是咱们‘拼命郎’踢赢的彩头，谁也别想浑水摸鱼！”
司文郎扯下腰间汗巾，胡乱擦了把脸。青石地面上还残留着刚才拼抢时留下的鞋印，混杂着青草汁与泥土的气息。自打收拾了铁头张那帮杂碎，他在府城的市井球坛里算是彻底立住了脚，“拼命郎”的名号比当年“永宁侯府三公子”的名头响亮百倍，也实在百倍。
“文郎哥！”一个梳着双丫髻的小姑娘挤过人群，手里举着张皱巴巴的红纸，“刚才有个穿青布衫的先生，说要请您去校场踢场表演赛，这是帖子！”
司文郎接过帖子，指尖触到纸面粗糙的纹理。帖子上用蝇头小楷写着事由：三日后巳时，府城校场，特邀“拼命郎”司文郎与神秘球手“贝三郎”进行表演赛，胜者得纹银五十两，败者亦有十两车马费。末尾盖着个模糊的商号印章，看着像是城里最大的绸缎庄“锦绣阁”。
“五十两？”赵二楞凑过来看了眼，惊得下巴差点掉下来，“这帮绸缎贩子疯了？踢场球顶咱们半年嚼用！”他摩挲着下巴上刚冒出来的胡茬，三角眼转得飞快，“会不会是铁头张的余党设的套？”
司文郎指尖在“贝三郎”三个字上顿了顿。这名字听着有些耳熟，仿佛在哪听过一嘴，却又想不起来具体出处。他将帖子揣进怀里，胸腔里那枚戚家军老卒送的旧鞠球似乎微微发烫，这是系统有异动的征兆——但这次系统没有任何提示音，只有种莫名的悸动，像是有什么重要的事情即将发生。
【倒是稀奇，五十两银子请人踢球，这贝三郎究竟是何方神圣？】他望着校场方向的云影，忽然生出几分好奇。自打激活系统，他遇见过的对手不是耍横的地痞，就是钻营的赌徒，还从没见过愿意出这么多银子踢场无关胜负的表演赛的。
与此同时，城南破巷里的茅草屋中，贝骄宁正用烧红的铁针修补着磨破的鞋底。柳芽儿端着碗黑乎乎的药汤从里屋出来，眼圈红肿得像熟透的桃子：“姐姐，王郎中说……说娘的喘疾再拖下去，怕是撑不过这个夏天了。”
药汤的苦涩气味弥漫在狭小的空间里，与墙角发霉的稻草味混在一起，呛得人鼻子发酸。贝骄宁放下铁针，接过药碗吹了吹，指尖触到碗沿滚烫的温度，就像她此刻焦灼的心。她掀起里屋的破布帘，躺在床上的妇人正剧烈地咳嗽着，每一次喘息都像是风箱漏了气，听得人揪紧了心。
“我知道。”贝骄宁的声音有些发哑，她将药碗递到母亲嘴边，看着那枯瘦的手紧紧抓着被褥，指节泛白，“我去踢那场球。”
柳芽儿猛地抬头，发髻上的木簪子都晃掉了：“可是姐姐，那是跟司文郎踢啊！就是那个把铁头张门牙都踹掉的拼命郎！听说他踢球跟拼命似的，您要是……”
“没有要是。”贝骄宁打断她，伸手将床头那枚掺了岭南胶树汁的橡胶鞠球拿过来。这球比寻常鞠球更轻更弹，是她攒了三个月的药钱，请走南闯北的货郎捎来的胶汁，自己捣鼓了半个月才做成的。球面被她摩挲得发亮，带着体温的暖意，“五十两银子，够请京城的太医来看娘的病了。”
她起身走到屋角的铜镜前，镜子模糊得只能照出个大概轮廓。她抬手将鬓边的碎发掖进青色幞头里，又拉紧了束胸的带子，直到镜中人看起来像个清瘦的少年郎。只是那双眼睛太过明亮，藏着与这年纪不符的坚韧与倔强。
【司文郎……那个在生死赛上为我掷酒坛的男人。】贝骄宁指尖划过橡胶鞠球的纹路，想起那晚他如烈火般的眼神，心脏莫名地漏跳了一拍，【这一次，我不是要借你的名头，是要凭自己赢。】
三日后的府城校场，简直比庙会还要热闹。原本只能容纳千人的看台被临时加了两层木梯，连墙头都扒满了伸长脖子的看客。绸缎庄的伙计们穿着簇新的蓝布褂子，正往立柱上系红绸，见人就分发印着“锦绣阁”字样的小旗，活像办喜事一般。
“听说了吗？这次是锦绣阁的王掌柜攒的局，就为了给新到的云锦造势。”
“那也犯不着花五十两请人踢球啊！我看是冲着司文郎来的，这小子现在可是府城的活招牌！”
“对面那个贝三郎是谁？听着面生得很，莫不是哪个勋贵家的公子哥，想借着拼命郎的名头出头？”
议论声像潮水般涌来，司文郎坐在临时搭起的凉棚下，慢条斯理地用布擦拭着鞠球。赵二楞叉着腰站在他身后，像尊门神似的盯着对面凉棚：“文郎哥，那小子来了！你瞧着，细皮嫩肉的，怕是连马都没骑过，还敢跟你踢球？”
司文郎顺着他的目光望去，只见一个穿着月白长衫的少年郎正低头系着鞋带。那少年身形清瘦，脖颈线条在阳光下显得格外利落，发间束着根碧玉簪，与周遭粗粝的环境格格不入。他抬起头时，司文郎忽然愣住了——那双眼睛，亮得像浸在水里的黑曜石，竟有几分眼熟。
【是他？那个在码头借我名头脱身的小子？】司文郎眉峰微挑，心底的疑惑更甚。这少年看着弱不禁风，怎么敢接下这场比赛？难不成真有什么过人之处？
贝骄宁能感觉到来自对面的视线，像带着钩子似的刮过她的脊背。她深吸一口气，将橡胶鞠球放在脚边。这球比司文郎手里的牛皮鞠球轻了近三成，弹性却好上数倍，是她最大的依仗。
“请——”司文郎率先走进用白石灰画好的球场，声音在喧闹的人声中格外清晰。他解开外袍扔给赵二楞，露出里面紧身的短打，肌肉线条在阳光下泛着健康的古铜色，引得看台上的妇人发出阵阵低笑。
贝骄宁也迈步入场，月白长衫在风里扬起一角。她没有像司文郎那样摆出架势，只是静静地站在那里，目光落在鞠球上，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。
随着王掌柜一声铜锣响，比赛开始了。
司文郎本想先试探一番，谁知脚刚触到球，那少年竟像阵风似的掠了过来。不是寻常球员那种横冲直撞的架势，而是脚尖点地，身形如同穿花蝴蝶般飘忽，眨眼间就到了他面前。
“好快！”看台上爆发出一阵惊呼。
司文郎下意识想施展系统的“临时脚力增幅”，却见那少年脚尖轻轻一挑，鞠球竟像长了眼睛似的从他裆下钻了过去。等他转身时，“贝三郎”已经带着球冲出三丈远，动作轻盈得不像在踢球，倒像在跳舞。
【！！！】司文郎瞳孔骤缩，一股从未有过的错愕席卷而来。他踢了这么久的球，见过凶悍的、勇猛的、狡诈的，却从没见过这样的踢法——仿佛鞠球是他身体的一部分，每一次触球都恰到好处，带着种惊心动魄的美感。
赵二楞在凉棚下急得直跳脚：“文郎哥！拦住他啊！那小子耍花样呢！”
司文郎动了。他像离弦的箭般冲出去，双腿发力时，系统自动触发了“迅捷模式”，耳边的风声都变得尖锐起来。他离那抹月白色的身影越来越近，指尖几乎要触到对方的衣摆——
就在这时，“贝三郎”忽然一个急停，紧接着身形一矮，竟从两名临时充当边裁的绸缎庄伙计中间穿了过去。那两人还没反应过来，他已经带着球转向另一侧，脚下的步法变得越发繁复，时而如蜻蜓点水，时而如灵蛇游走，看得人眼花缭乱。
“穿过去了！又穿过去了！”看台上的叫好声此起彼伏。
司文郎追到中场时，忽然发现自己被甩开了半丈远。这是他踢球以来头一次被人在速度和技巧上完完全全地压制，胸腔里涌起一股陌生的热意，不是愤怒，而是兴奋。
【有点意思。】他舔了舔唇角，眼底燃起好胜的火焰，【那就看看你能走到哪一步。】
贝骄宁能感觉到身后那道如影随形的目光，像实质般压得她后背发紧。她知道司文郎在加速，那沉重的脚步声像战鼓似的敲在她心上。她必须更快，更巧。
她深吸一口气，将体内最后一丝力气灌注到脚踝。橡胶鞠球在她脚下仿佛有了生命，随着她的步法变幻着方向。当看到前方有五名自发冲进场内的看客试图拦截时，她没有丝毫犹豫，脚下的步法陡然加快——
那是她在无数个深夜，对着月光练出来的“穿花绕步”。左脚内侧轻磕球的左侧，右脚尖顺势将球向右一拨，身体如同陀螺般旋转半周，恰好避开第一个人的冲撞。紧接着脚踝急转，鞠球擦着第二个人的裤腿飞过，而她的身形已经借着旋转的力道飘向右侧，避开了第三个人伸出的脚。
最惊险的是第四个人，那是个膀大腰圆的屠夫，眼看就要抓住她的衣袖。贝骄宁心一横，猛地矮身，几乎是贴着地面滑行过去，发丝扫过滚烫的地面，带着尘土的气息扑面而来。
当她从第五个人的腋下钻出来时，全场陷入了死一般的寂静。
司文郎站在原地，怔怔地看着那个月白身影站在球门前，额前的碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上。阳光透过稀疏的云层落在他身上，竟有种惊心动魄的美。
【我……追不上？】这个认知像颗石子投进司文郎的心湖，漾起圈圈涟漪。他一直以为蹴鞠的真谛在于力量与勇猛，直到此刻才明白，原来灵巧与速度也能拥有如此强大的力量。
“进球！进球！进球！”短暂的寂静后，看台上爆发出震耳欲聋的呼喊。
贝骄宁没有急着射门，而是转过身，看向场边的司文郎。四目相对的瞬间，她看到了对方眼中的惊讶，欣赏，还有一丝……她读不懂的复杂情绪。她忽然笑了，那笑容像春风拂过冰封的湖面，在略显苍白的脸上漾开，竟让司文郎看得有些失神。
就在这时，她抬起脚，轻轻一推。橡胶鞠球带着旋风向球门飞去，速度不快，却异常精准，擦着门柱内侧滚了进去。
铜锣声再次响起，宣告着这场表演赛的结束。
看台上的人群像炸开了锅，无数只手伸向场内，想要触摸这两位创造了奇迹的球员。王掌柜笑得合不拢嘴，让人捧来沉甸甸的五十两银子，亲自送到贝骄宁面前：“贝小郎君真是好球技！这银子您收好！”
贝骄宁接过银子，指尖触到冰凉的银锭，终于松了口气。母亲的医药费，有了。
司文郎走过来时，她正将银子小心翼翼地揣进怀里。月白长衫因为刚才的剧烈运动有些凌乱，领口微微敞开，露出一小片白皙的肌肤。司文郎的目光在那片肌肤上顿了顿，喉结不自觉地滚动了一下。
“你的球踢得很好。”他开口时，才发现自己的声音有些沙哑。
贝骄宁抬起头，眼中还带着运动后的水汽：“司公子过奖了。”她刻意压低了声音，让嗓音听起来更像少年。
司文郎从怀里掏出个钱袋，递了过去：“这里面有二十两，算是我私人给你的。”他没说原因，但心里清楚，这不仅是因为欣赏，还有种说不清道不明的冲动。
贝骄宁却后退一步，避开了他的手。她的眼神忽然变得锐利起来，像只被触碰了逆鳞的小兽：“司公子这是何意？”
“只是觉得……”司文郎想说觉得她或许需要钱，话到嘴边却又咽了回去。
“觉得我像个讨饭的？”贝骄宁的声音陡然拔高，引来周围人好奇的目光，“这场球我凭本事赢的，五十两足够了。司公子的好意，贝某心领了。”
她说完，转身就走。月白长衫在人群中穿梭，很快就消失在街角。那背影挺得笔直，像株宁折不弯的翠竹。
司文郎握着钱袋站在原地，指节因为用力而泛白。风卷着槐花瓣落在他肩头，带着淡淡的香气，却驱不散他心头的异样。
【这小子……倒是有骨气。】他望着贝骄宁消失的方向，嘴角忽然勾起一抹笑意，【不过，我好像……越来越好奇了。】
赵二楞凑过来，挠了挠头：“文郎哥，那小子不识抬举啊！二十两银子都不要！”
司文郎没说话，只是将钱袋揣回怀里。他低头看向脚边的鞠球，忽然有种预感——他和这个贝三郎，绝不会只打这一次交道。
而此刻的贝骄宁，正快步走在回破巷的路上。怀里的银子沉甸甸的，压得她胸口发闷，却也暖得让人心安。路过一家药铺时，她停下脚步，望着橱窗里那些包装精美的药材，眼中闪过一丝憧憬。
【娘，很快就能让您好起来了。】她攥紧了怀里的银子，脚步不由得加快了几分。阳光落在她的背影上，拉出长长的影子，谁也没有注意到，她脖颈间那抹被汗水浸湿的肌肤，竟比寻常少年细腻了许多。
（本章完）