苏州女子蹴鞠坊的铜铃还在风中作响，京城总坊的朱漆大门已悄然敞开。赵二楞身着藏青锦袍，腰间挂着司文郎赠予的墨玉牌，站在“大明蹴鞠总坊”的牌匾下，眉头拧成了疙瘩。刚收到消息，江南三家新开业的球坊同时出了乱子——赌球之风死灰复燃，更有地痞流氓寻衅滋事，砸毁鞠球、打伤球员，而各地坊主竟束手无策，纷纷派人来京求援。【108家球坊刚铺开，就有人敢跳出来捣乱，定是之前的赌球势力不甘心，想破坏司哥和贝姑娘的心血！】
“师父，这是各地传来的急报，您快看看！”一个约莫十岁的少年跑了进来，他身着短打，眉眼透着一股机灵劲儿，正是赵二楞不久前收留的孤儿石小宝。石小宝手里捧着一叠书信，跑得满头大汗，脸上却不见丝毫怯懦，反而眼神坚定，将书信递到赵二楞面前。
赵二楞接过书信，越看脸色越沉。江南的“清风坊”被地痞索要保护费，不给就砸场；岭南的“胶树坊”出现假赌盘，庄家操控比赛结果；川蜀的“蜀道坊”甚至有人在鞠球里掺铅，导致球员受伤。“这帮杂碎，真是好了伤疤忘了疼！”赵二楞一拳砸在桌案上，震得茶杯都跳了起来，“司哥和贝姑娘在前面推广女子蹴鞠，咱们在后面要是守不住，岂不是让人看笑话！”
石小宝眨了眨眼，轻声说：“师父，我听坊里的老伙计说，这些地痞背后好像有人指使，而且他们都不遵守咱们之前定的规矩，觉得女子蹴鞠坊好欺负。”他自小在市井流浪，察言观色的本事远超同龄人，被赵二楞收留后，更是用心学习球坊事务，短短数月就把总坊的账目打理得井井有条。
赵二楞心中一动，想起司文郎临走时的嘱托：“二楞，全国的球坊就交给你了，既要广开门路，让人人有球踢，也要定好规矩，绝不能让赌球黑恶势力卷土重来。”他深吸一口气，眼神变得坚定：“小宝，你跟我走一趟江南，咱们先从清风坊下手，杀一儆百！”
二人快马加鞭赶到江南清风坊时，坊内一片狼藉。鞠球被踩得稀烂，木架倒塌，几名女子球员吓得缩在角落，地痞头子周虎正带着手下索要保护费，语气嚣张：“要么每月交五十两银子，要么这球坊就别想开下去！一个女子蹴鞠坊，也敢在江南地界立足，真是不知天高地厚！”
赵二楞见状怒火中烧，大喝一声：“住手！”他身形魁梧，往那里一站，如同铁塔一般，吓得周虎的手下纷纷后退。“你是谁？敢管老子的事！”周虎色厉内荏地喊道。
“老子是大明蹴鞠总坊掌柜赵二楞！”赵二楞上前一步，气场全开，“这108家球坊都是按规矩办事，谁敢在这里撒野，就是跟我赵二楞作对，跟司蹴鞠伯、贝女球王作对！”他故意抬高司文郎和贝骄宁的名号，果然吓得周虎脸色一变。
周虎深知司文郎和贝骄宁的威名，却仗着背后有人撑腰，硬着头皮说：“什么规矩不规矩，在江南，老子的话就是规矩！今天这保护费，你们交也得交，不交也得交！”他挥了挥手，手下立刻围了上来，个个手持棍棒。
石小宝连忙跑到赵二楞身边，低声说：“师父，他们人多，咱们小心点。”他悄悄从怀中掏出一把铜钱，这是他从总坊带来的，准备关键时刻用。
赵二楞冷笑一声，激活司文郎之前教他的“抗击强化”入门技巧（虽无系统加持，却也练就一身硬功），迎着地痞冲了上去。他早年在市井摸爬滚打，打架经验丰富，加上一身蛮力，三两下就放倒了几个手下。周虎见状，挥舞着棍棒朝赵二楞后脑勺砸来，石小宝眼疾手快，将手中的铜钱撒了出去，周虎脚下一滑，摔倒在地。
赵二楞上前一脚踩住周虎，怒声道：“说！是谁指使你这么做的？为什么要破坏球坊？”
周虎疼得龇牙咧嘴，却不肯说实话：“没人指使我，是我自己想这么做的！”
就在这时，清风坊坊主苏小怜走了出来，她正是之前在苏州加入贝骄宁队伍的卖花女，如今已成为清风坊的坊主。“赵掌柜，我知道是谁指使的。”苏小怜低声说，“是本地的赌坊老板钱万贯，他之前想操控我们坊的比赛，被我拒绝后，就派周虎来捣乱。而且我听说，他还和之前被严惩的布政使余党有联系。”
赵二楞眼神一沉，【果然是布政使的余党在背后搞鬼，他们是想通过破坏球坊，来报复司哥和贝姑娘！】他转头对石小宝说：“小宝，你看好周虎，我去会会钱万贯！”
钱万贯的赌坊“金满盆”就在清风坊附近，赵二楞找上门时，钱万贯正在和手下清点赌资。见赵二楞进来，钱万贯故作镇定：“赵掌柜大驾光临，不知有何贵干？”
“钱老板，明人不说暗话。”赵二楞走到桌案前，一把掀翻赌盘，“你派周虎破坏清风坊，操控赌球，还勾结布政使余党，这些事你以为能瞒得住吗？”
钱万贯脸色大变，挥了挥手：“给我把他赶出去！”手下立刻围了上来，却被赵二楞一一放倒。钱万贯见状，转身想跑，却被赵二楞一把抓住衣领：“想跑？没那么容易！”
赵二楞将钱万贯带到清风坊，当着所有球员和百姓的面，揭露了他的罪行。“从今日起，所有蹴鞠坊都要遵守‘大明蹴鞠总规’！”赵二楞高声宣布，“第一，严禁赌球；第二，严禁使用违规鞠球；第三，严禁寻衅滋事、收取保护费；第四，女子球员与男子球员享有同等权利，任何人不得歧视！违者，轻则逐出球坊，重则报官严惩！”
百姓们纷纷鼓掌叫好，球员们也露出了欣慰的笑容。钱万贯和周虎被押送到官府，依法处置。经此一事，江南各球坊的秩序迅速恢复，百姓们对赵二楞制定的规则更加信服，“球坛掌柜”的名号也传遍了江南。
处理完江南的事，赵二楞带着石小宝前往岭南胶树坊。刚到坊外，就看到一群球员围在一起争吵，原来是有人质疑比赛结果，认为庄家操控了比赛。赵二楞仔细询问后得知，胶树坊的一场女子比赛中，夺冠的球队恰好是庄家押注最多的球队，而且比赛过程中确实有几次可疑的判罚。
石小宝悄悄对赵二楞说：“师父，我去查查那支夺冠球队的球员，再看看赌盘的记录。”他心思缜密，很快就发现了端倪——夺冠球队的一名球员收了庄家的好处，故意在比赛中放水，而裁判也被买通，做出了偏向性判罚。
赵二楞得知后，立刻召集所有球员和百姓，当场宣布比赛结果无效，并将受贿的球员和裁判逐出球坊，永不准参与任何蹴鞠赛事。“规矩就是规矩，谁也不能破坏！”赵二楞严肃地说，“无论是男子还是女子，无论是球员还是裁判，都要遵守公平公正的原则，这样蹴鞠才能长久发展！”
石小宝在一旁补充道：“各位坊主，以后每场比赛都要记录在案，裁判由总坊统一派遣，并且要邀请百姓当监督员，这样才能防止有人作弊。”他的提议得到了大家的认可，赵二楞也欣慰地看着他：“小宝，你越来越能干了，以后这些事务，你也可以多帮我分担一些。”
在川蜀蜀道坊，赵二楞和石小宝遇到了更棘手的问题——有人在鞠球里掺铅，导致一名女子球员在比赛中受伤。赵二楞检查了那只违规鞠球，发现里面不仅掺了铅，还刻着一个隐晦的标记，正是之前被清理的赌球黑恶势力“铁头帮”的标记。
“铁头帮竟然还没死绝！”赵二楞怒不可遏，“当年司哥已经把铁头张给收拾了，没想到还有余孽在作祟！”
石小宝看着违规鞠球，突然说：“师父，这标记虽然像铁头帮，但细节不对，应该是有人故意模仿，想嫁祸给铁头帮。而且这掺铅的手法比之前更隐蔽，怕是有懂行的人在背后指导。”
赵二楞点点头，觉得石小宝说得有道理。他立刻让人保护好受伤的球员，然后开始调查违规鞠球的来源。经过一番追查，终于查到违规鞠球是从一个神秘的小作坊流出的，而作坊的老板正是布政使余党的亲信。
赵二楞带人捣毁了小作坊，抓获了老板。经审讯得知，布政使余党想通过破坏蹴鞠坊的声誉，让万历帝收回开设女子蹴鞠坊的旨意，从而打击司文郎和贝骄宁的势力。
处理完川蜀的事，赵二楞带着石小宝返回京城。一路上，石小宝把各地球坊的情况整理成账目，条理清晰，还提出了许多改进建议，比如在各球坊设立投诉点、定期培训裁判和球员等。赵二楞看着石小宝，心中越发觉得这个徒弟没收错，他拍了拍石小宝的肩膀：“小宝，以后总坊的事务，我就放心交给你了。你要记住，我们开设球坊，不是为了赚钱，而是为了让人人都能踢上球，让蹴鞠发扬光大。”
石小宝重重地点头：“师父，我记住了！我一定会好好打理球坊，不让您和司叔、贝姨失望。”
回到京城总坊，司文郎和贝骄宁也恰好巡游归来。得知赵二楞成功处理了各地球坊的乱子，还制定了完善的规则，司文郎欣慰地说：“二楞，你真是越来越厉害了，‘球坛掌柜’这个名号实至名归！”
贝骄宁也笑着说：“小宝这孩子也很能干，心思缜密，以后肯定能成为你的得力助手。”
就在这时，石小宝突然发现总坊的账目有些不对劲，有一笔用于购买橡胶鞠球的款项去向不明。“师父，司叔，贝姨，这账目有问题。”石小宝指着账目说，“这笔银子足够买一千个橡胶鞠球，但坊里的库存只多了五百个，剩下的银子不知道去哪里了。”
赵二楞脸色一变，立刻让人去调查。很快就查明，负责采购的伙计收了供应商的回扣，故意虚报账目，而且供应商提供的橡胶鞠球质量也有问题，掺杂了劣质胶树汁，弹性远不如正品。
“又是一起贪腐案！”赵二楞怒声道，“看来规矩还得再严格一些，以后采购、账目都要双人核对，定期公示，绝不能再让这种事发生！”
司文郎眼神凝重：“这背后怕是还有人指使，想通过贪腐来搞垮球坊的财政。二楞，小宝，以后你们要多加留意，千万不能掉以轻心。”
夕阳西下，大明蹴鞠总坊的牌匾在余晖中闪闪发光。赵二楞看着身边的石小宝，又看向司文郎和贝骄宁，心中充满了信心。【108家球坊只是开始，只要我们守住规矩，齐心协力，就一定能让蹴鞠传遍大明，走向天下。】
而此刻，京城的一座宅院内，布政使的余党正密谋着下一步计划。“赵二楞和那个小孤儿破坏了我们的好事，看来得用更狠的手段了。”为首的人阴狠地说，“下一步，我们就针对他们的橡胶鞠球配方动手，让他们再也造不出好球！”
一场针对橡胶鞠球配方的阴谋，正在悄然酝酿。赵二楞和石小宝能否守住贝骄宁的改良配方？108家球坊又将面临怎样的危机？
（本章完）