黑沼泽之行带回来的原材料，带着泥泞和野性的气息，被小心翼翼地堆放在后院一角。
赵德柱带着两个伙计，立刻开始了紧张的筛选和进行初步的处理，空气中弥漫着不同以往的、更粗粝的草木腥气。
陈小凡站在屋檐下，看着众人忙碌，心里却没有完成任务后的轻松。他的手掌在衣角上无意识地搓着，上面还残留着与人争执推搡时的擦伤，火辣辣地疼。
黑沼泽集市里那些赤裸裸的贪婪、那些毫不掩饰的恶意眼神、那个摊主掏出匕首时冰冷的反光……像走马灯一样在他脑海里转着。
他第一次那么清晰地意识到，这个世界，并不只有坊市里相对规范的交易和竞争。
在阳光照不到的角落，规则是由力量和狠厉书写的。
“小凡哥，这次多亏你了！”一个参与搬运的年轻伙计抹了把汗，冲他咧嘴笑道，眼神里带着佩服。
陈小凡勉强扯出一个笑容，点了点头，却没说话。他低头看了看自己的手，这双手以前只会握着符笔，勾勒着精细的纹路，如今却似乎也沾上了别的东西。
夜里，他躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。窗外月光清冷，落在床头那几块作为“销售冠军”奖励的、莹润的灵石上。以前看到这些灵石，他心里只有兴奋和满足，那是他努力和价值证明。可今晚，那莹润的光却有些刺眼。
他想起了黑沼泽那个卖朱砂的老矿工，佝偻着背，指甲缝里塞满了洗不掉的暗红，为了多卖几块灵石，赔着笑脸，承受着买主的刁难。他想起了坊里那几个新招的学徒，为了完成每日的制符基础任务，常常画到深夜，手指僵硬，眼里布满血丝，就为了那一点点“绩效灵石”。
“多劳多得，少劳少得，不劳滚蛋。”
坊主的话言犹在耳，曾经是激励他拼命向前的动力。可如今细品，这话里透着的冷硬，让他心里莫名地发堵。
“我们这么做……真的对吗？”一个微弱的声音在他心底响起，把他自己都吓了一跳。他猛地坐起身，用力甩了甩头，想把这不识好歹的念头甩出去。没有坊主，没有这套规矩，他们现在可能早就散了，他陈小凡可能还在为几块下品灵石发愁，哪能有今天的风光和修为进步？
可是，那种说不清道不明的迷茫，像藤蔓一样，悄悄缠绕上来。
第二天，他照常去坊市摆摊。生意依旧不错，尤其是新到的“岩甲符”，很受那些经常需要外出任务的修士欢迎。
一个相熟的老主顾，一个脸上带着刀疤的佣兵汉子，一边挑着符箓，一边随口抱怨：“妈的，最近黑沼泽那边也不太平，听说为了抢几株阴苔，死了好几个人。这世道，真他妈的越来越不好混了啊”
陈小凡包扎符箓的手顿了顿，低声应和了一句：“是啊，都不容易。”
那汉子看了他一眼，有些意外：“嘿，你小子，去了趟黑沼泽，倒是学会感慨了。”
陈小凡笑了笑，没再说话。他看着那汉子拿着符箓，汇入熙熙攘攘的人流，为了生存和资源奔波、争斗，忽然觉得，自己和他们，似乎并没有什么不同。都是在挣扎，只是方式不一样罢了。
回到符箓坊，他看到柳芸师姐正在指导一个新来的女学徒控灵技巧。那女孩年纪很小，脸色有些苍白，手指因为长时间练习而微微颤抖，眼神里却带着一股倔强的光，像极了当年的他。
柳芸的声音依旧清冷，但指点得很耐心：“这里，灵力要收，不是放。感觉它的流动，引导它，不是驱赶它。”
女孩似懂非懂地点着头，额上渗出细密的汗珠。
陈小凡站在不远处看着，心里那点迷茫更深了。
柳芸师姐是坊里技术最好的，也是除了坊主外，他最敬佩的人。她似乎永远那么冷静，专注于符道本身。
她会对这套越来越严苛的“福报”感到疑惑吗？她会不会也觉得……累？
他不敢问。
他知道自己是幸运的，他被坊主看重，得到了比别人更多的机会和资源。他应该感恩，应该更加拼命地回报坊主，不应该有这些乱七八糟的想法。
可是，当他深夜结束盘点，独自一人走在回住处的小路上，看着夜空那轮冰冷的弯月时，那份被刻意压下的迷茫，又会悄然浮上心头。
他脚下的路，似乎越来越宽，也越来越看不清方向了。
一种无声的裂痕，在他曾经单纯而炽热的信念上，悄然蔓延。