周颂宜被她这股子蓬勃的热情感化，指尖轻轻拍了拍她的手背，唇角漾着温婉的笑。
“我早说过，薛老板是懂行的人，这些东西定能入你的眼。
咱们一个懂手艺，一个懂经营，合作着来，断没有错的道理。”
她话音刚落，便见薛云烟捧着紫檀木匣的手顿了顿，脸上的笑意淡了三分。
薛云烟指尖无意识地敲着木匣边缘，檀木的温润触感让她纷乱的心绪平复几分。
方才被惊喜冲昏的头脑，此刻已被老生意人的审慎占据。
她抬眼时，眼底已没了方才的雀跃，只剩几分郑重。
“褚夫人，咱丑话说在前头，这东西我得带回去试用一个月。”
周颂宜瞳孔微缩，端着茶杯的手轻轻一顿，刚要开口询问，就见薛云烟慌忙前倾身子，语速都快了几分。
“您别多心！绝不是信不过您的手艺，只是万一有客人过敏，砸的可是咱两家的招牌啊！”
她拿起那方瓷盒，指腹细细摩挲着盒盖，语气里满是对生意的敬畏。
“我开妆阁十年，最看重的就是靠谱二字。
您的手艺是真绝，但没经住市场检验的东西，我绝不敢往客人脸上抹，这不光是对锦绣妆阁负责，更是对得起您这好手艺，不是吗？”
周颂宜听罢，眼底的诧异化作深深的赞许，她放下茶杯，笑着将木匣往薛云烟面前又推了推。
“薛老板这话说到我心坎里了！
试用本就是该有的环节，我自己已试了大半个月，但您日日守着妆阁，接触的闺秀、农妇各色客人，比我更懂她们的肤质喜好。”
她顿了顿，补充道，“这里面每种都备了两份，一份您自己用，一份让店里最资深的伙计也试试，多攒些反馈，批量制作时也好精准调整。”
薛云烟悬着的心彻底落地，她把木匣紧紧抱在怀里，眉梢眼角都堆着笑。
“就知道褚夫人是通透人！
您放心，一个月后我准带份厚册子来，保准写得明明白白！”
窗外秋风卷着桂花香漫进来，混着案上热茶的雾气，把深秋的凉意烘得干干净净。
两个女人相视而笑时，周颂宜忽然拉过薛云烟的手，悄悄往她掌心塞了包油纸裹着的药粉。
“薛老板如此体谅我，我也不能藏私。”
她声音压得极低，“这包东西，能让你彻底摆脱薛贵那混蛋的纠缠。”
薛云烟浑身一僵，捏着药粉的手微微颤抖。
周颂宜见状，朝她递了个安心的眼神，附耳细说几句。
薛云烟先是错愕，随即眼底燃起狂喜，嘴角怎么都压不住，连连朝周颂宜点头。
翌日，安县县衙门口人头攒动。
“听说了吗？锦绣妆阁的薛娘子把她的堂哥薛贵给告了！”
“真的假的？不是说两人都快成了吗？”
“成什么呀！我听说那薛贵根本就是个泼皮无赖，想赖上薛娘子呢！”
“啧啧，一个女人带着孩子也不容易，这薛贵可真不是东西……”
堂外围观的百姓伸长了脖子，交头接耳，脸上写满了好奇。
堂内，气氛肃穆。
县令陆文渊端坐明镜高悬的匾额之下，眉宇间带着一丝被从家中温馨氛围里硬生生拉出来的不悦，但更多的则是审理案件的专注。
他昨夜才抱着软糯的儿子，看着气色日渐好转的夫人，心中满是安宁，没想到一大早就碰上这等糟心事。
堂下，薛云烟一身素净的月白襦裙，未施粉黛，脸色苍白却背脊挺得笔直，如同风雨中一枝孤傲的梨花。
她跪在那里，眼圈泛红，泪水无声滑落，却不是软弱，而是充满了屈辱与愤懑。
而另一边的薛贵，则是另一番光景。
他几乎是被人从芳香阁的温柔乡里揪出来的，头发散乱，衣衫不整，身上还带着一股廉价的脂粉香气。
他跪在那里，起初还有些惊慌，但很快便强自镇定下来，眼神闪烁，心里飞快地盘算着。
这女人居然真敢告官？
不过没关系，无凭无据，只要我咬死了是两情相悦，她一个和离妇，名声坏了，最后还得求着我娶她！到时候，妆阁、宅子、还有她那个小崽子……
“啪！”
惊堂木一声脆响，压下了堂下的细微嘈杂。
“薛云烟，你状告薛贵迷晕你，强行与你发生关系，可有证据？”陆文渊沉声开口，目光如炬。
薛云烟抬起泪眼，声音带着颤意，却清晰地说道：“回大人，民女并无直接证据证明他下药。”
此言一出，堂外围观的人群发出一阵低低的哗然。
薛贵嘴角几不可察地勾起一抹得意的笑。
但薛云烟话锋一转，语气变得坚定：
“但是，他薛贵言之凿凿，在外四处散播，声称与我早已私下往来，情深意重，甚至……甚至已有肌肤之亲！
民女从未做过此事，只能是被人迷晕了不知情，请大人明鉴！”
薛贵心里“咯噔”一下，没想到薛云烟不按常理出牌，他连忙叫起屈来，脸上堆出深情又痛苦的表情。
“云烟！你……你怎么能如此颠倒黑白？我们之间明明是你情我愿！
是，我薛贵是没什么大本事，但我对你是一片真心啊！你如今是嫌弃我了吗？竟要如此污蔑于我？”
他捶打着胸口，一副痛心疾首的模样，“我知道，定是你最近为了妆阁的事情心力交瘁，糊涂了！
听话，别闹了，我们回家，我薛贵对天发誓，定会八抬大轿，风风光光娶你过门，待宝儿如亲生！”
他这番唱作俱佳的表演，若非今早衙役是在芳香阁将他“请”来的，恐怕真能唬住一些人。
旁边持棍而立的衙役们，个个眼观鼻，鼻观心，嘴角却忍不住微微抽搐，强忍着鄙夷的笑意。
薛云烟被他这无耻的言论恶心得胃里一阵翻腾，她强压下怒火，不再看他那副令人作呕的嘴脸，转而面向陆文渊，逻辑清晰地开始反击：
“薛贵，你口口声声说我们两情相悦，私会多次。
那我问你，你既说我们常在闺房私会，那是在何时？何地？具体是哪一日，哪个时辰？共私会了几次？”