过了八月十五，大部队开拔回到了紫禁城。苏郁此时已经拆了夹板，但手臂还需要再静养。富察贵人已经有孕快三个月，这段时间来被照看的很好，人都胖了一圈。虽然孕肚还没出来，但架不住她自己喜欢托着腰挺着，恨不得告诉所有人她有了身孕。宜修虽然讨厌她的做派，可是却也没有出手管过。既答应了苏郁不再害人，她也就随她去了。
大部队刚刚由神武门入宫，钟鼓就已经被敲响，整个紫禁城一派热闹的景象。可是辛者库里，却和外面的热闹形成了鲜明对比。每个人都麻木地低着头干活，包括已经来到这里的流朱和浣碧。浣碧咬着牙搓洗着堆成山的脏衣，皂角水浸得她指腹发皱，额角的汗珠顺着脸颊滑落，砸在木盆里溅起细小的水花。“凭什么咱们要在这儿受这份罪……”话没说完，就被流朱拽了拽衣袖。
流朱往门口瞟了一眼，压低声音，“别乱说话，小心被管事听见。”她手上的动作没停，搓衣板摩擦衣物的声响沉闷，“能活着就好，等风头过了，说不定还有机会出去。”
浣碧甩开她的手，眼底满是不甘，“活着？像这样做牛做马地活着？若不是甄嬛倒台，咱们何至于此！”话音刚落，就见管事嬷嬷挎着腰走进来，手里的藤条“啪”地抽在石台上，“磨磨蹭蹭的！天黑前洗不完，今晚就别想吃饭！”
两人吓得一哆嗦，不敢再言语，只能埋头加快了手上的动作，只有木盆里的水声和布料摩擦声，在辛者库昏暗的角落里低低回响。
离辛者库很远的交芦馆，此刻也是安静非常。门被吱呀一声打开，来送饭的太监敷衍地将食盒扔到了地上。
“甄庶人，吃饭了！今日皇上皇后回宫，多加了个菜，你快点吃，我也好收了盘子去吃饭！”
食盒摔在地上，碟碗碰撞发出刺耳声响，一小碟油星寥寥的青菜滚到脚边，沾了层灰。甄嬛披着洗得发白的素色旧衣，缓缓从墙角站起身，她遮着半张脸，眼底没有光亮，只剩一片沉寂。
她没去捡那碟菜，只弯腰将食盒轻轻提起，指尖触到冰凉的木盒，动作慢得像生锈的钟摆。“劳烦公公了。”声音沙哑得厉害，听不出情绪，仿佛只是在说一件无关紧要的事。
送饭太监不耐烦地啧了一声，“快点吃！别磨磨蹭蹭的，谁有空在这儿等你！”说罢，瞥了眼她单薄的背影，又想起当年她盛宠时的模样，撇撇嘴，转身摔上门，脚步声很快消失在走廊尽头。
殿内重归寂静，甄嬛将食盒放在缺了角的矮桌上，打开来看，除了那碟青菜，只有一碗冷硬的糙米饭。她坐下，拿起筷子，却半天没动，目光落在窗外。神武门方向的钟鼓声隐约传来，衬得这交芦馆，更像座密不透风的囚笼。
轻抚着自己的右脸，指腹触到三道深深的疤痕，那是她堕马被流云拖拽后留下的。这伤疤本来可以不那么深，可是谁让她已经成了庶人，又有谁会在意她这受伤的脸？才小产四天，她就被扔回了紫禁城，脸上的伤也没人医治，以至于变成了这样。
指腹碾过那三道凹凸的疤痕，粗糙得像老树皮，每一寸都刻着堕马时的剧痛与被拖拽的屈辱。她忽然用力按住伤疤，疼得倒抽一口冷气，眼底却迸出点猩红的光。小产那日的血，脸上淌的脓，宫人漠然的眼神，还有被扔进交芦馆时，门槛磕破膝盖的钝痛，都跟着这触感翻涌上来。
“庶人……”她喃喃念着这两个字，牙齿咬得发紧，“年世兰！若不是你算计，我怎会落得这般田地？”指尖狠狠刮过疤痕，仿佛要将这耻辱一同刮去，可那凹凸的触感始终清晰，像烙在脸上的印，提醒着她如今的境遇。
殿外传来巡逻侍卫的脚步声，她猛地松开手，靠回冰冷的墙壁，将脸上的戾气藏进阴影里。在这不见天日的地方，连恨，都只能藏着掖着。
那碗饭甄嬛最终还是没吃到，送饭太监根本没有给她吃饭的时间，就粗暴地收走了所有东西。甄嬛无力地靠在了墙边，后背抵着冰冷的墙壁，凉意顺着单薄的衣料钻进骨头缝里，和腹中隐隐的坠痛缠在一起，像无数根细针在扎。她望着空荡的矮桌，方才送饭太监收走碗筷时，碗沿刮过桌面的刺耳声响还在殿内回荡，连带着那点冷硬米饭的气息都没留下。
胃里空空的发慌，可更空的是心口。曾几何时，她在碎玉轩里，连一碗莲子羹都要挑着糖色，如今却连口冷饭都留不住。
干了一天活的浣碧和流朱，总算是挨到了放饭时间。好不容易从管事嬷嬷那领到了一个窝头，浣碧刚掰了一口，就被流朱一把抢走了。
“你干什么！”浣碧急得直跺脚，伸手就要去抢，指尖还沾着没洗净的皂角沫，“这是咱们俩唯一的口粮，你还抢！”
流朱攥着窝头往后退，另一只手死死按住怀里的布巾，声音压得极低，“我想去看看小姐。这窝头我得给她送去，你忍忍，今晚我多帮你洗半盆衣服！”
浣碧一愣，随即脸色沉下来，“送？怎么送？辛者库到交芦馆那么远，还有侍卫巡逻，你不要命了？”她拽住流朱的手腕，眼底又急又慌，“咱们自身都难保，哪还有力气管她？再说……她如今是庶人，咱们凑上去，只会更倒霉！”
“她是咱们的小姐啊！”流朱红了眼，声音发颤却格外坚定，“当年在甄府，她待咱们像亲姐妹，现在她落难了，咱们怎能不管？今日是皇上皇后回宫的日子，所有人都在庆祝，等着主子赏赐，巡逻是最松懈的。”说着，她趁浣碧愣神，挣开手就往院角跑，“你别拦我，我就去看看，很快回来！”
浣碧看着她消失在夜色里的背影，咬了咬牙，把手里剩下的半块窝头塞进怀里，也悄悄跟了上去。她嘴上嫌麻烦，心里却比谁都清楚，那是她们曾经捧在手心护着的小姐，就算再难，也不能真让她饿肚子。
夜色浓得化不开，流朱猫着腰贴紧宫墙根，怀里的窝头被体温焐得温热，指尖攥出了汗。她记着流朱说的巡逻间隙，脚步放得极轻，皂角水泡得发皱的脚掌踩在青石砖上，疼得她悄悄吸气，却不敢停。
转过一道拐角，交芦馆的后墙隐约在暗影里，她刚要往前挪，身后忽然传来轻轻的脚步声。流朱猛地回头，见浣碧提着裙摆跟上来，脸上还带着不情愿，却把怀里的半块窝头递过来，“拿着！别让人看见，送完赶紧走！”
流朱眼眶一热，没说话，攥着两块窝头摸到后窗下，轻轻叩了叩，三短两长，是从前在碎玉轩的暗号。窗扇很快被推开条缝，甄嬛苍白的脸探出来，看见她们俩，眼底瞬间涌了泪。
“小姐！”看到甄嬛，流朱一下子就抓住了她的手。
“流朱，浣碧！你们怎么来了？”三个月来第一次见面，甄嬛激动不已。
“今日皇上回宫，大家都在乾清宫庆祝，看守松懈，所以我和浣碧偷着跑出来了。小姐……你还好吧？”流朱哭着轻抚着甄嬛的脸，“你的脸……”
“我的脸不妨事。”甄嬛急忙偏头躲开她的手，指尖下意识捂住右脸的疤痕，眼底掠过一丝难堪，随即又被重逢的热意压下，反手攥紧流朱冰凉的手，“你们能来，我就安心了。”
浣碧在一旁警惕地望着巷口，时不时拽拽流朱的衣袖，“别耽搁了！长话短说！侍卫换班快到了！”
甄嬛捧着温热的窝头，指腹蹭过两人粗糙发皱的手。那是日日泡在皂角水里磨出来的，心里又酸又疼。“你们在辛者库……受苦了。”她声音发颤。
“少在那里假惺惺！若不是你，我们也不必受这种苦！”浣碧看都没看她一眼，冷冷地说道。
“浣碧！你怎么能这样跟小姐说话！”流朱着急地说道。
“我说错了吗？我们日日被鞭打，连饭都吃不上，难道不是她造成的吗？还有父……还有甄大人，若不是因为她，甄大人会被皇上降职为七品县令吗？他熬了一辈子，好不容易进了大理寺，结果……”
浣碧的话像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进甄嬛心口，让她瞬间僵在原地，指尖的窝头“咚”地掉在地上。她张了张嘴，却发不出任何声音。
“浣碧，你住口！”流朱急得去捂她的嘴，“小姐也不想这样的！她现在比我们更苦！”
浣碧用力甩开流朱的手，眼眶通红却语气冰冷，“苦？她是自找的！若不是她当初非要查沈眉庄的死因，非要和年贵妃斗，我们甄家怎会落得这般田地？”她指着甄嬛脸上的疤痕，声音发颤却带着怨怼，“这是她的报应！可我们凭什么跟着遭罪？”
甄嬛望着浣碧眼底的恨意，心口像被巨石压住，连呼吸都疼。她缓缓蹲下身，捡起沾了灰的窝头，指尖抖得厉害，“是……是我对不起你们，对不起父亲。”声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都裹着血泪。
远处忽然传来侍卫的脚步声，越来越近。流朱脸色大变，拽着浣碧就往阴影里躲，“快走！再不走就来不及了！”浣碧回头瞪了甄嬛一眼，终究还是跟着流朱跑了，只留下甄嬛一个人，蹲在冰冷的窗下，捧着那半块沾灰的窝头，眼泪无声地砸在青石砖上。