由于前一日只睡了一个时辰，这一觉宜修睡得有些沉。再次睁开眼时，已经是日上三竿。不过不是被阳光吵醒，而是被一个坏蛋上下其手给摸醒的。朦胧中，宜修感觉到了一双贼手伸进了她的寝衣里，越来越过分，她不得不伸手去拦。可是还没抓住那作乱的手，就反被扣住了手指压在了床上。随后，一个微凉带着清甜的吻就将她的嘴堵住了。宜修无奈，迷迷糊糊的由着她作乱。直到她亲够了放开了她的唇，宜修才慢慢睁开了眼睛。
“胆子越来越大了……不知道昨日皇上留宿景仁宫吗？”
苏郁撑着手臂悬在宜修上方，眼底满是得逞的笑意，“知道啊，可我就是想娘娘了。”
“你是想我……还是馋我的身子了？”
苏郁闻言，低笑出声，温热的气息拂过宜修的鼻尖，“娘娘这话说的，想你和馋你的身子，难道不是一回事？”
她说着，俯身又在宜修唇角啄了一下，“毕竟娘娘这般好，无论是睡着还是醒着都一样的勾人。”
“是啊。”宜修笑着伸手勾住了苏郁的脖子，“昨夜皇上抱着本宫的时候也是这样说的。”
原以为她会醋意大发，可她听完却笑了，“是吗？皇上也这么说的？那昨夜娘娘一定被皇上好好疼爱了一番吧？”
“那是自然。”
“那他没问问你，脖子上的红痕是谁留下的吗？”苏郁说着低下头在相同的位置又啃了上去。
“嗯……冤家……”宜修认命般的闭上了眼睛，果然是骗不了她的。
“除夕晚上，老登和甄嬛折腾了一晚上，初一又忙了一天祭祀，他晚上哪里还有力气去折腾你。怎么？就那么想让我吃醋？”
宜修被她啃得颈间发麻，忍不住轻笑出声，“就你精明。知道还故意顺着我演，倒显得我像个故意逗弄人的坏人。”
苏郁抬起头，指腹轻轻蹭过方才留下的浅痕，“你可不就是个坏人。”
“那又怎么样？你喜欢就好。”宜修无所谓地说道。
“我是喜欢，喜欢的紧呢！不过……”苏郁指尖顿在宜修颈间，眼底笑意渐深，俯身将下巴抵在她肩窝，“不过喜欢归喜欢，娘娘总拿这种话逗我，我可也是会生气的。把我惹急了，娘娘可要吃苦头的。毕竟……我不是老登，他要歇着，我可是能折腾一晚上的。右手累了用左手，左手累了我还有嘴。到时候，谁哭着求饶，那可就显而易见了。”
“你……”宜修被她直白的话臊得脸颊发烫。
“怕不怕？今晚……让你哭好不好？”苏郁坏笑着说道。
“你敢……”
“你觉得……我不敢？”
宜修的气势一下子萎了，“你不能……那样……”
“哪样？”苏郁的手指慢慢滑过宜修的领口。
“我错了……”宜修知道她能说到做到，立刻认了怂。
“知道错了才是好孩子。”
“你无赖！本宫比你大十……”宜修的话还没说完就被苏郁的吻堵了回去。苏郁扣着她的后颈，吻得又轻又软，带着点安抚的意味，却又故意用舌尖轻轻扫过她的唇瓣，把她没说完的“十几岁”三个字都化在了唇齿间。
宜修闭上了双眼，也抱住了她的腰，两个人相拥着，连空气里都是甜甜的味道。
然而才过了年没几天，正月还没出，皇上就带来了一个非常不好的消息。准噶尔趁着来进贡的机会，居然提出要求娶嫡公主。当皇上带着这个消息来到景仁宫的时候，曹贵人吓得立刻跪在了地上。
“皇上！温宜才满三岁！哪里能去和亲呢！”她声音里满是慌乱和哀求。
“倘若温宜能去，朕就不用这么为难了！”皇上冷漠地说道。
宜修端坐在椅子上，手中茶盏几乎要被她捏碎。皇上朝她看过来的眼神，分明是要让她说出那个人选来。同为女人，她心疼那个孩子，可是身为皇后，她又不得不替皇上去当枪，“皇上，温宜公主年幼，自然是万万不可。只是准噶尔指名要嫡公主，后宫之中，除了温宜，便只有朝瑰公主。”
听到那个让他满意的人名，皇上面上一松，可还是装出了很为难的样子，“朝瑰是朕最小的妹妹，才十五岁，朕怎么忍心让她去和亲。”
“皇上心疼妹妹，臣妾懂。可准噶尔兵强马壮，若是谈不拢，到时候战火一燃，受苦的便是万千百姓。比起天下安稳，朝瑰公主的委屈，终究是小了。以一人之力，换边疆和平，朝瑰公主的牺牲也算值得了。”宜修这番被皇上逼着说出来得牺牲论一出，嫔妃们看她的眼神都不对了，尤其是有女儿的曹贵人和安陵容，可是宜修没有办法，她是皇后，更是皇上手里那把随时可以出手的刀。
“可是臣妾听闻，准噶尔的英格可汗已经六十多岁了，朝瑰公主才十五岁，尚未及笄，花一样的年纪，难道就要去准噶尔被磋磨吗？”敬妃的声音带着难以掩盖的悲切。
“当初先帝的蓝琪公主，是先帝的掌上明珠，疼爱有加，不也为了大清远嫁准噶尔了吗？公主，就要有公主的使命。敬妃，难道在你心里，觉得一个公主的命比万千百姓的命更重要？”皇上皱起了眉头不满地看向了敬妃。
敬妃被皇上怼得脸色发白，嘴唇嗫嚅着竟说不出反驳的话，殿内瞬间陷入死寂。
曹贵人脸色发白，只死死攥着衣角。公主的使命，以后她的女儿也要履行这样的使命吗？这不是在剜她的心吗？欣常在更是低头不语，自己女儿因六指被皇上不喜过继了出去，将来长大了必定是和亲首选人选。可怜她没受过自己皇阿玛一天疼爱，却要被冠上所谓的使命，凭什么！
安陵容虽已出月子一个多月，身形却仍显单薄，素色宫装衬得她脸色愈发苍白。她指尖捏着绣着兰草的绢帕，目光却死死盯着地面金砖。刚才皇上那句公主就要有公主的使命，像一把冷刀，猝不及防扎进她心里。她的女儿刚满百天，尚在襁褓中咿呀学语，可此刻听着“和亲”“牺牲”的字眼，只觉得后颈发凉。若将来有一日，这把“使命”的刀落到自己女儿头上，她这个位份低微的生母，又能护住孩子几分？她不敢抬头，更不敢接话，只盼着自己能像殿里的宫灯似的，被皇上彻底忽略过去。
宜修慢慢低下了头，她知道，自己方才那番“牺牲论”已在嫔妃心中落下冷硬的印象，可她别无选择。皇上的目光还落在她身上，那眼神分明是在说此事已定，无需多言。
坐在下首的苏郁看了敬妃一眼，示意她不要再争。皇上眉头紧锁的模样，早已是动了怒的征兆，再辩下去，只会落得目无尊上的罪名。她悄悄用放在桌子上的手碰了碰敬妃的手指，用眼神递去先忍忍的示意。
殿内的寂静愈发沉重，连窗外的风声都显得格外清晰。皇上扫过众人低垂的头，目光最终又落回宜修身上，“皇后，此事便这么定了。你即刻拟旨，传内务府清点嫁妆，三日后亲自去寿康宫当着太后的面跟朝瑰说。”
宜修闻言只能缓缓起身，对着皇上轻轻行礼，“臣妾……遵旨。”她垂着眼，不敢去看殿中嫔妃的神色。不用看她也知道，那些目光里有肯定不解，有怨怼，或许还有几分同病相怜的怯意，可她连分辩的余地都没有，只能做皇上手里最听话的那把刀。
“朕养心殿还有事，”皇上说着便抬手理了理龙袍下摆，明黄色的衣料扫过金砖，带起一阵无形的压迫感，“此事就劳烦皇后多费心，莫要出了差错。”
话音未落，他已转身迈步，苏培盛连忙躬身跟上，脚步声由近及远，最终消失在殿门外。那扇朱漆大门缓缓合上的瞬间，殿内紧绷的空气才稍稍松动，却依旧沉得让人喘不过气。
曹贵人最先撑不住，双手捂住脸，压抑的呜咽声从指缝里漏出来，怕惊扰了旁人，又拼命压低了音量，肩膀一抽一抽的。其他人也都各怀心事，殿内的沉默被曹贵人的呜咽撕开一道小口，却更显悲凉。欣常在指尖深深掐进掌心，指甲几乎要嵌进肉里，她望着地面金砖的纹路，想起远在宫外连自己面都少见的女儿，眼眶里的湿意再也忍不住，顺着脸颊滑落。
“哭什么！还不到你哭的时候呢！”宜修的声音突然响起，带着一丝刻意压低的冷硬，像一块冰砸进殿内的悲凉里。她抬手拢了拢鬓边的珠花，目光扫过曹贵人颤抖的肩膀，又落在欣常在泛红的眼眶上，“皇上还在养心殿等着回话，你们在这里哭哭啼啼，若是被人听了去，传到皇上耳朵里，是想让他觉得你们只顾着自己的孩子，不顾大清的安危吗？”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了曹贵人的呜咽。她连忙放下手，用绢帕胡乱擦了擦眼泪，眼底还带着未散的惧意，却不敢再发出半点声音。欣常在也慌忙别过脸，用袖口蹭去脸颊的泪痕，指尖的刺痛让她稍稍清醒。在这深宫里，连难过都要分时候，稍有不慎，就可能连累自己和孩子。
宜修看着她们噤声的模样，心里却没半分轻松，只觉得喉间发涩。她何尝不心疼朝瑰，何尝不理解这些母亲的恐惧，可她是皇后，是皇上钦点的传声筒，连流露软弱的资格都没有。她深吸一口气，有些疲惫地说道，“都先回各自宫里去吧，好好看着自己的孩子，往后的日子，还长着呢。”
“皇后娘娘……”敬妃还想说话，却被苏郁拦下了。
“都回宫去吧。”苏郁轻轻按住敬妃的手腕，摇了摇头，眼底带着几分无声的劝诫。此刻宜修语气里的疲惫早已藏不住，再说下去，非但改变不了什么，反而会让这位身不由己的皇后更添烦忧。
敬妃张了张嘴，终究还是把到了嘴边的话咽了回去，只是望着宜修的背影，眼底满是复杂。她知道皇后说得对，可一想到十五岁的朝瑰要嫁六十多岁的可汗，心里就像压了块石头，沉甸甸的喘不过气。
众人纷纷起身告退，曹贵人走在最后，经过宜修身边时，脚步顿了顿，似乎想说些什么，最终却只是深深福了福身，低着头快步走出了殿门。