（起）
看着手中书册的标题，我的心脏猛地一跳！《论提纯与中和之术在矿物毒素化解中的应用》！这标题的指向性太过明确，几乎是为朱棣所中之毒量身定做！是巧合，还是那个“玄影”又一次精心设计的接触？
“那名学者现在何处？”我沉声问道，尽量不让语气泄露太多情绪。
“安排在偏殿客舍，由侍卫看守着。”常氏答道，眼中带着担忧，“夫君，此人来得蹊跷，言语间对燕王病情似乎有所了解，妾身觉得……”
“我知道。”我拍拍她的手，“正因如此，我更要去见见他。是人是鬼，总要面对面才能看清。”我迅速翻阅了一下书册内容，里面确实涉及了一些基础的化学原理，如酸碱中和、沉淀过滤等，虽然表述方式古雅，但核心思想与现代化学相通。这绝非普通儒生能写出的东西！
（承）
偏殿客舍内，烛火通明。一名身着青布长衫，年约三旬，面容清瘦，眼神却格外明亮的男子静坐于椅上，神态从容，并无寻常百姓面对皇家威仪的惶恐。见到我进来，他起身行礼，姿态不卑不亢：“草民顾青，参见太子殿下。”
“顾先生请坐。”我在主位坐下，目光审视着他，“先生来自西山书院？恕本王孤陋寡闻，未曾听闻京畿有此书院。”
顾青微微一笑，坦然道：“殿下未曾听闻实属正常。西山书院并非官学，乃是草民与几位志同道合之友，于西山脚下僻静处设立的一处私塾，平日不过研讨些格物之理、匠造之术，不为科举，故声名不显。”
格物之理，匠造之术？这说法倒是与我提倡的“实学”有些相似。
“哦？”我不动声色，“那先生此次前来，献上此书，意欲何为？”
（转）
顾青神色一正，道：“草民近日于市井间，听闻燕王殿下身染怪疾，太医束手。又偶闻殿下似对西域奇毒有所关注。草民不才，平日于矿物、提炼之术略有钻研，此书乃草民与友人多年心血所聚，或可对辨析、中和某些矿物毒性有所助益。故冒昧献上，盼能略尽绵力，为殿下分忧。”
他的解释合情合理，但时机太过巧合。我继续试探：“先生书中所述‘提纯’、‘中和’之理，颇为新颖，不知师承何处？与那西域用毒之术，又有何关联？”
顾青摇头：“草民并无固定师承，多是自行摸索，兼收前人格物典籍及民间匠人经验。至于西域用毒……殿下明鉴，万物皆有其理，毒亦然。知其性，方能解其毒。草民研究此道，旨在济世救人，绝无他意。若殿下疑心，草民愿在此书中任选一法，当面演示，以证清白。”
当面演示？这倒是个验证的好方法。我心中迅速权衡。此人无论目的为何，他掌握的知识可能是救治朱棣的关键。即便他是“玄影”抛出的诱饵，此刻也必须先接住。
“先生高义，本王心领。”我语气缓和下来，“如今四弟病情危重，正需先生这等精通格物之理的人才。不知先生可愿暂留东宫，与太医及刘伯温先生一同会诊，研讨解毒之法？”
（合）
顾青闻言，并未立刻答应，而是沉吟片刻，方才开口：“殿下信重，草民感激。然草民才疏学浅，不敢妄言必能解毒。若能允草民查阅太医院相关典籍，观察燕王殿下症状，并与诸位医道高人切磋，草民必当竭尽所能，贡献拙见。”
他的谨慎和务实，反而让我增加了几分好感。“如此甚好。本王即刻安排先生入住客院，一应所需，皆可提出。”我转头对侍从吩咐道，“带顾先生去安顿，并通知刘先生和王先生，稍后一同议事。”
顾青起身再次行礼，随后跟着侍从离去。他步伐沉稳，背影挺拔，不似奸佞之徒。
我看着他离去的方向，心中疑窦未消，但更多了一丝期待。如果此人并非“玄影”一党，而是这个时代自发孕育出的、致力于“科学”探索的先行者，那他对大明未来的价值，将不可估量。即便他与“玄影”有关，其掌握的知识也是我们急需的。
关键在于引导和控制。
很快，刘伯温和王安道被请来。我向他们介绍了顾青及其书册。王先生对书中提及的某些中和反应原理表现出浓厚兴趣，认为或许可以尝试配置相应的药剂。刘伯温则更警惕于顾青的来历，建议在利用其才学的同时，必须严加监控。
我采纳了双方意见，决定让顾青参与解毒研究，但将其活动范围限制在东宫特定区域，并由毛骧派人暗中监视。
就在我们初步议定方案，准备让顾青开始研究时，毛骧匆匆返回，带来了一个令人振奋又困惑的消息。
“殿下，卑职按吩咐排查西域关联，发现了一条线索！约半年前，有一支来自撒马尔罕的小型商队曾入京，其中一名叫‘尤素夫’的波斯商人，曾向城中多家药铺兜售过一种名为‘赤焰石’的奇特矿物，据说色泽艳红，能入药，但性烈有毒。此商队已于两月前离京，但卑职查到，尤素夫离京前，曾与晋王府的一名采买管事有过数次接触！”
又是晋王府！朱棡府上的采买管事？
“那名管事现在何处？”我立刻追问。
毛骧脸色难看：“卑职立刻派人去寻，却发现……那名管事已于三日前，也就是燕王殿下病发后不久，失足落井身亡了！”
线索，再次中断于死亡！