淡紫色的神经毒气如同拥有生命的活物，迅速吞噬着控制大厅的每一寸空间。那奇异的甜香钻入鼻腔，带来的却是致命的窒息与神经系统的毁灭性崩溃。
惨叫声戛然而止，又一名华夏队员和那名离通风口最近的花旗士兵在极度痛苦中倒地，身体剧烈抽搐，皮肤下的紫色网纹如同活过来的荆棘般蔓延，最终凝固在他们死不瞑目的脸上。战争的残酷不分阵营，在这座冰冷的方舟坟墓里，死亡是唯一的平等。
“防毒面具！快！”秦风的怒吼在嘶嘶的毒气弥漫声中显得有些失真。
幸存者们手忙脚乱地扯下挂在战术腰带上的应急防毒面具，死死扣在脸上。视野瞬间变得狭窄，呼吸也变得粗重而压抑。但至少，那致命的甜香被隔绝在外。
短暂的、令人心悸的寂静笼罩了大厅。只有毒气喷涌的嘶嘶声、远处隐约传来的怪物撞击大门声，以及众人面具下沉重的呼吸声。
数据洪流依旧持续不断地从水晶核心涌出，注入陈陌心口的蓝色晶体。他被笼罩在炽烈的光芒中，身体剧烈颤抖，喉咙里发出压抑不住的、介于痛苦与呻吟之间的嘶鸣。庞大的信息如同决堤的洪水，冲击着他本就濒临崩溃的精神壁垒。无数破碎的画面、无法理解的公式、扭曲的星图、非人的低语……疯狂地涌入他的意识海，试图将他彻底同化或撑爆。
“陈陌！”艾莲的声音通过通讯器传来，充满了前所未有的惊惶和绝望，“他的脑波活动极度异常！正在逼近临界值！必须中断连接！物理中断！”
“雷浩！想办法！”秦风一边警惕地注视着同样戴上面具、暂时停止攻击但明显仍在伺机而动的花旗特种兵，一边吼道。
雷浩试图靠近控制台，但那数据流形成的能量场带着强大的斥力，让他难以接近。“能量场太强了！强行中断可能引发爆炸！”
那名花旗指挥官（代号“毒蛇”）眼神闪烁。他的目标是数据，但现在数据正流向那个诡异的华夏人，而且环境变得极度危险。他迅速做出决断。
“撤退！记住位置！”他用花旗语低吼一声，毫不犹豫地掷出两枚烟雾弹和一枚震撼弹！
砰！嗡——！
浓密的烟雾瞬间扩散，与紫色的毒气混合在一起，视野彻底归零。震撼弹的巨响和强光即使隔着面具也让人头晕目眩。
“小心！”林雪惊呼，凭借直觉向记忆中毒蛇的位置开了一枪，但显然落空了。
当烟雾稍稍散去，花旗特种兵已经利用这短暂的混乱，如同鬼魅般消失在通往大厅侧后方一条原本被封锁、此刻不知为何开启的维修通道内。他们显然提前掌握了部分方舟结构图，预留了退路。
“妈的！让他们跑了！”张猛怒吼，朝着维修通道口扫射了一梭子，只打得金属墙壁火花四溅。
“别管他们！先救陈陌！”秦风压下怒火，现在最重要的是自己队员的性命。
就在这时，陈陌身上的光芒骤然达到了极致，然后猛地熄灭！数据流戛然而止。
水晶核心变得彻底黯淡，仿佛耗尽了最后一丝能量。陈陌直挺挺地向后倒去，眼中的神采彻底消失，如同断了线的木偶，只有心口位置依旧散发着惊人的高热，隔着防护服都能感受到。
【……上传中断……能源耗尽……核心进入永久休眠……】 【……警告：净化程序完成……生命迹象清除……】
那冰冷的合成音最后一次响起，然后彻底沉寂。
“队长！”张猛一个箭步冲上前，小心翼翼地接住陈陌倒下的身体。触手之处一片滚烫，陈陌脸色灰败，呼吸微弱得几乎无法察觉。
“医疗兵！”秦风的心沉到了谷底。
医疗兵迅速检查，声音颤抖：“生命体征极其微弱！大脑活动几乎停滞！像是……像是植物人状态！而且他体内能量读数混乱到了极点，从未见过这种情况！”
绝望的气氛弥漫开来。他们找到了目标，却可能失去了最重要的队员。
“不会的！他不会有事！”艾莲的声音带着哭腔，但更多的是一种偏执的坚定，“是信息过载！他的意识被暂时冲散了！但他的生命特征还在，晶体还在保护他！必须立刻对他进行深度神经稳定和能量梳理！基地的设备才行！我们必须立刻回去！”
回去？谈何容易。门外是无穷无尽的怪物和那个恐怖的巨爪本体，还有可能埋伏的花旗特种兵。他们弹药消耗大半，人员伤亡惨重，队长重伤濒死。
“检查一下……数据……”陈陌忽然极其微弱地动了动嘴唇，发出几乎听不见的声音。在意识彻底沉入黑暗前，他仿佛感觉到，那些庞杂破碎的信息洪流，并非完全无序，其中一小部分，似乎被蓝色晶体吸收、压缩、暂时封存了起来，如同在狂暴的洪水中意外捞起了一个密封的保险箱，只是他现在没有力气也没有钥匙去打开它。
众人一愣，随即雷浩立刻查看自己的便携存储设备。刚才他试图连接时，虽然被花旗指挥官打断，但似乎有一小部分数据在最初接触时被自动缓存了下来。
“有……有一点！很少！但确实是厄里斯文明的科技数据！主要是关于……环境维生系统和低功耗能量屏障的！”雷浩的声音带着一丝激动，但这激动很快被沉重的现实压了下去。这点收获，代价太惨重了。
“收集所有阵亡战友的铭牌……我们不能把他们留在这里。”秦风的声音沙哑而沉重，带着不容置疑的决绝，“整理装备，清点弹药。张猛，你负责背负陈陌。林雪，雷浩，寻找其他出路，或者……想办法从我们来的路打回去！”
他们来时的路被怪物和那扇沉重的大门阻断，回去无异于自杀。
就在众人陷入绝境之时，艾莲强迫自己冷静下来，大脑飞速分析着刚刚发生的一切和之前破解的零星数据。
“等等……‘净化程序完成’……‘生命迹象清除’……”她喃喃自语，眼中猛地亮起一丝光芒，“也就是说，在这个大厅以及相连的特定通风管道系统内，所有的‘生物污染’已经被清除了？至少是暂时清除了？”
她立刻远程调取刚才环境监测器记录的数据：“毒气浓度正在快速下降！正在被某种中和机制分解！空气中的有害微生物和活性孢子读数归零！这里……这里现在可能是整个方舟最‘干净’和安全的地方！”
这个消息如同黑暗中的一缕曙光！
“雷浩，检查一下那边的维修通道！花旗的人是从那里跑的，他们肯定认为那里安全！”秦风立刻下令。
雷浩和林雪小心地靠近那条维修通道口，仔细检查。 “门口有近期开启的痕迹，通道内没有检测到明显生物信号，空气成分相对稳定。”林雪汇报。 “通道结构看起来还算完整，通往深处，具体去向不明。”雷浩补充道。
这可能是唯一的生路。
“就走这里！”秦风果断决定，“所有人，检查装备，带上伤员和战友的遗物，我们出发！保持最高警戒，提防花旗的伏击！”
队伍重新集结，悲伤和愤怒被求生的意志压下。张猛小心翼翼地将陈陌固定在自己宽厚的背上，如同背负着最珍贵的希望。林雪和另一名状态稍好的队员作为尖兵，率先进入维修通道探路。雷浩负责断后，布置了几个简易的震动感应警报器，以防怪物或其他东西跟上来。
维修通道内异常狭窄，仅容一人勉强通过，空气中还残留着淡淡的毒气中和后的异味以及花旗特种兵留下的些微气息。冰冷的金属墙壁上凝结着水珠，滴答作响，更添几分阴森。
他们沉默地行进了大约半个小时，通道开始向上倾斜，并且出现了岔路。
“左边通道有微弱的气流，似乎通往外部。右边通道更深，能量读数略高，但结构不稳定。”林雪汇报着探测结果。
就在秦风犹豫选择哪条路时，背着陈陌的张猛忽然闷哼一声，停了下来。
“怎么了猛子？” “队长……队长他好像在发烧！浑身烫得厉害！”张猛的声音充满了担忧。陈陌的身体温度高得异常，即使隔着装甲和防护服都能感觉到。
艾莲远程监测着陈陌的数据，语气焦急：“他体内的能量冲突还在加剧！晶体在自发地尝试梳理那些混乱的能量，但这过程产生的热量惊人！必须尽快降温并进行干预！否则他的器官会受损！”
需要水，需要相对安全的地方进行紧急处理。
“走左边！寻找水源！”秦风做出了决定。
队伍转向左边的通道。又前行了十几分钟，前方隐约传来了流水声，并且通道尽头出现了亮光——不是应急灯的冷光，而是某种自然的、偏暖的光线。
他们小心翼翼地走出通道出口，眼前的景象让所有人一愣。
这里似乎是一个小型的人造生态穹顶的一部分，规模不大，但保存相对完好。头顶的人造太阳板模拟着日光，虽然亮度不高。一个小小的湖泊占据了大部分面积，湖水清澈见底，甚至能看到一些适应了低光环境的、形态奇特的藻类和水生植物在缓缓摇曳。湖边还有一小片枯萎的园艺作物残留的痕迹。
最重要的是，这里的空气虽然稀薄，但成分可以呼吸！温度也适宜！
“安全！暂时没有发现威胁！”林雪快速扫描了整个区域。
“快！把他放下来！放到湖边！”艾莲急切地指挥。
张猛小心地将陈陌平放在湖边较为柔软的沙地上。医疗兵立刻上前，解开陈陌的防护服，用干净的布蘸着冰冷的湖水，擦拭他滚烫的额头、脖颈和心口区域，进行物理降温。
陈陌在冰冷的刺激下发出一声无意识的呻吟，眉头紧锁，身体依旧不时地抽搐，仿佛在意识深处进行着一场无比艰难的战争。
艾莲通过装甲的外部传感器，仔细分析着陈陌的身体数据和能量波动。“能量冲突的峰值似乎在缓慢下降……晶体正在发挥作用……但他太虚弱了，需要能量补充……”
她看向那片湖水和水生植物：“雷浩，检测水质和那些藻类！”
雷浩立刻取样分析：“水质纯净，富含矿物质和微量元素！藻类……无毒，富含蛋白质和一种缓释型碳水化合物！可以食用！简直是天然的能量补充剂！”
这无疑是雪中送炭！
队员们立刻行动起来。一些人负责警戒，一些人用头盔盛来湖水，小心地喂给昏迷的陈陌。另一些人则采集那些肥厚的、发出淡淡荧光的藻类，稍微清洗后，直接食用。味道谈不上好，带着一股浓重的腥味和土味，但吃下去后，一股温和的能量很快在体内化开，驱散着疲惫和饥饿感。
张猛嚼着藻类，看着脸色依旧通红、但呼吸似乎平稳了一点的陈陌，瓮声瓮气地对旁边的林雪说：“这玩意要是能带回去，艾博士肯定能把它弄得比营养糊好吃。”
林雪没有回答，只是默默地将一把藻类递给他，目光依旧警惕地扫视着周围看似宁静的环境。在这座诡异的方舟里，宁静往往意味着更大的危险。
秦风安排队员们轮流休息、进食、警戒。他们太需要这短暂的喘息之机了。
陈陌在湖水的物理降温和藻类提供的微弱能量支持下，情况似乎暂时稳定下来，但依旧昏迷不醒。艾莲远程指导着医疗兵，尝试用非常规的电脉冲刺激配合陈陌自身的心法残留本能，引导他体内那乱麻般的能量流。
时间一点点过去。
突然，负责警戒的队员发出了警报！ “有情况！水下！”
只见原本平静的湖面中央，开始冒起一串串气泡。紧接着，湖水如同沸腾般翻滚起来！一个巨大、苍白、仿佛由无数浸泡得肿胀的肢体缝合而成的怪诞轮廓，缓缓地从湖底升了上来！它的“头部”位置没有五官，只有密密麻麻、不断开合的腮裂，发出令人头皮发麻的“咔哒”声。
显然，方舟的“净化协议”并未覆盖这个独立的生态穹顶，或者，这里的“居民”以另一种形式适应了毁灭。
新的威胁，已然降临。
而与此同时，在广寒宫基地。 一直处于昏迷状态的孙教授，猛地睁开了眼睛。 他的瞳孔深处，冰冷的蓝色数据流如同瀑布般飞速刷过。 他缓缓坐起身，看向隔离室外正在忙碌的、对此毫无察觉的工作人员，嘴角咧开一个完全不属于他的、僵硬而诡异的微笑。
【……信息反馈……载体激活……开始渗透……】 【……目标：密钥携带者……坐标锁定……】 【……传播……低语……】
（第103章 完）