十日后，格物学堂，正式开课。
没有敲锣打鼓，也没有盛大的庆典。但学堂的开课，依旧吸引了整个应天府的目光。
格物坊那座新建成的、足以容纳五百人的巨大讲堂内，座无虚席。但气氛却显得有些古怪。
讲堂的左侧，坐着的是近百名，从格物坊数千工匠中，层层选拔出来的年轻学徒。他们一个个坐得笔直，脸上洋溢着压抑不住的兴奋与狂热。他们看着讲台之上那个年轻的身影，眼神中，充满了崇拜。
而讲堂的右侧，则坐着三十名，穿着国子监统一青色儒衫的年轻监生。他们，便是朱元璋亲自下旨，“选派”而来，学习“西学”的天之骄子。与左侧的狂热不同，他们每一个人的脸上，都挂着毫不掩饰的抵触与傲慢。他们交头接耳，窃窃私语，看向左边那些“泥腿子”工匠的眼神，如同在看一群不该与自己同处一室的牲畜。
“哼，真是荒唐！我等十年寒窗，竟要与这群粗鄙的工匠为伍！”
“看着吧，等下那姓张的，要是敢讲什么歪理邪说，我第一个，便要当堂驳斥他！”
在这泾渭分明、充满了无形对立的氛围之中，张伟，缓缓地走上了那座，由水泥和木料搭建而成的、宽阔的讲台。
他没有说任何开场白，也没有去试图调和两边那格格不入的气氛。
他只是，在所有人的注视下，拿起一支白色的粉笔，在那面巨大的、被漆成了黑色的木板之上，写下了一排，所有人都看不懂的、如同鬼画符一般的符号。
0、1、2、3、4、5、6、7、8、9
+、-、x、÷
“这是何物？”
“鬼画符吗？奇形怪状，丑陋不堪！”
右侧的监生队列中，立刻响起了一阵压抑不住的嗤笑。
终于，一名看起来最为桀骜的年轻监生，再也按捺不住，猛地站了起来。
“张先生！”他的声音，清亮而又充满了挑衅，“我等奉旨前来，学习您的‘格物之学’。不知先生写下这番，不知所谓的‘蛮夷符号’，是何用意？”
“此乃‘数’。”张伟平静地回答。
“数？”那名监生闻言，仿佛听到了天大的笑话，他指着黑板上的符号，高声说道：“我华夏文明，自有‘一、二、三、肆’这等，既表其数，又含其意的优美文字！更有算筹之法，其变化之精妙，足以推演万物！先生这符号，笔画简陋，毫无美感，也无半点章法可言！恕晚生直言，此等粗鄙之物，恐难登大雅之堂，又如何能与我华夏千年的算学，相提并论？！”
这番话，立刻引起了所有监生的共鸣。
“说得好！”
“没错！我等用算筹，顷刻之间，便可算出千百之数，何须用此等鬼画符？！”
张伟看着那个，因为说出众人心声而显得意气风发的年轻监生，脸上，依旧没有任何的波澜。
他没有与他辩论，只是平静地问道：“这位同学，说完了吗？”
那监生一愣，随即昂着头答道：“说完了！”
“很好。”张伟点了点头。
他转过身，用粉笔，在黑板上，飞快地，写下了一道题目。
一道，让所有人都看得懂，却又让所有人都感到头皮发麻的题目。
“题：今，营造‘国道一号’，每里，需耗费水泥三百石，沙五百石，碎石一千二百石。民夫千人，耗时三日。另，每石水泥，其料钱、工钱、运费，合计一百二十文；沙，二十文；碎石，十文。每名民夫，每日工食之费，为三十文。敢问，营造此路二十七里，总耗费，为几何？”
这道题一出来，整个讲堂，瞬间安静了下来。
所有人都被这道题里，那庞大而又繁琐的数字，给震住了。
就连旁听席上，那些来自户部和工部的官员们，看到这道题，也不禁开始下意识地皱眉心算，随即，又都痛苦地摇了摇头。这笔账，太复杂了。光是那“二十七里”，就足以让任何一个账房先生，算上大半天。
“这位同学，”张伟看着那个依旧站着的监生，微笑着问道，“你，可用你那‘精妙’的算筹，算算此题？”
那名监生的脸，“唰”的一声，涨成了猪肝色。他张了张嘴，却一个字也说不出来。他知道，这道题，用算筹，不是不能算。但其过程之繁琐，换算之复杂，没有一两个时辰，根本不可能得出结果。
就在这时，国子监的队列中，一名年纪稍长的算学博士，忍不住站了出来。
“张总司长！此题，已非寻常算学，而是工程大账！你以此题，来刁难一个年轻监生，未免，有失公允！”
“好。”张伟点了点头，“那便请博士您，与我格物坊的账房总管，比试一番，如何？”
说罢，他对着左侧的队列，喊了一声。
“赵启。”
“在！”
赵启应声出列。他手中，没有拿任何算盘或算筹，只拿了一块小小的、同样被漆成了黑色的木板，和一支，被削尖了的炭笔。
那名算学博士，见状，冷哼一声，也让人，取来了他随身携带的，那副由上好檀木制成的，算筹。
一场，代表着两种不同计算体系的，不对等的对决，在所有人的注视下，正式开始。
“开始！”
随着张伟一声令下。
那名算学博士，立刻凝神静气，双手，如同穿花蝴蝶一般，在那堆小小的算筹之间，飞快地拨动、摆放。他的动作，充满了某种古老的韵律感，却也显得，无比的繁琐。他需要先计算出每一里路的总花费，再乘以二十七，这个过程，每一步，都需要重新布筹，极为耗费心神。
而另一边，赵启的画风，则完全不同。
他只是，在那块小小的黑板上，用最简单的阿拉伯数字和运算符号，飞快地，列下了一道，清晰无比的，横式。
【 (300 x 120) + (500 x 20) + (1200 x 10) + (1000 x 3 x 30) 】x 27 = ？
随即，他手中的炭笔，便开始飞速地演算。
乘法，加法，再乘法。
他的每一步，都清晰地，写在板上。每一个数字，都简洁、明了。整个过程，行云流水，充满了某种，令人赏心悦目的，逻辑之美。
在场的所有人，虽然看不懂他那奇怪的符号，但他们却能清晰地，看到，他是如何，将一个如此复杂的问题，拆解成一步步最简单的计算，并最终，导向那个唯一的结果。
仅仅是半炷香的功夫。
在对面那名算学博士，还在满头大汗地，计算着总账的第二遍验算时。
赵启，已经停下了手中的笔。
他转过身，将手中的小黑板，高高举起。
上面，用清晰的、充满了力量感的阿拉伯数字，写着那个，最终的，答案。
“总耗费，四百二十一万两千文。折银，四千二百一十二两整。”赵启的声音，平静地响起。
那名算学博士的动作，猛地一僵。他抬起头，难以置信地看着赵启板上的那个数字。他还没有算出最终结果，但仅仅是赵启完成演算的速度，就足以让他心神剧震！
“不可能！”他失声说道，“如此大数相乘，验算极为繁琐，岂能如此之快？！必是妖术！”
张伟没有理会他的失态，而是平静地走上前，将赵启的演算步骤，一步一步地，在巨大的黑板上，重新为所有人演示了一遍。
当他，用那简洁的竖式乘法，清晰地展示出，任何复杂的乘法，都可以被拆解为最简单的“九九歌”和“进位”时，那位算学博士，死死地盯着黑板，额头上的冷汗，瞬间便流了下来。
他看着黑板上那清晰、高效、每一步都有据可循的逻辑，再低头看了看自己面前那堆繁琐复杂、需要反复验算的算筹。
他那颗浸淫算学一生的、骄傲的心，在这一刻，被彻底击溃了。他知道，自己输的很彻底。
“哗——”
整个讲堂，在短暂的寂静之后，爆发出了一阵，无法抑制的惊呼！
那些原本还一脸不屑的国子监监生们，此刻，全都呆立当场。他们看着赵启手中那块小小的黑板，看着那几个，看似简单，却蕴含着无穷效率的“鬼画符”，眼神中，充满了震撼与不可思议！
他们那引以为傲的、传承了千年的“算筹之法”，在眼前这种，简单、粗暴、却又精准无比的“新法”面前，竟显得，是如此的笨拙！
张伟缓缓地，走上前来。
他拿起一块抹布，将黑板上那道复杂的题目，轻轻地，擦去。
然后，他看着台下，那一张张，早已被彻底镇住的脸。
他平静地，开口说道：
“这，便是‘格物’的第一课。”
“在学习其他任何东西之前，你们必须先学会这套，足以描述世间万物的、最简洁、最高效的‘语言’——”
“数学。”