第一章
灼热的风卷起沙砾，如同亿万片金色的碎玻璃，在无垠的沙漠上咆哮、旋转。
天地间一片昏黄，地平线在热浪与沙幕中扭曲、模糊，仿佛世界尽头。
在这片狂野的、拒绝一切生命的风沙帷幕中，几个身影逐渐从朦胧变得清晰。他们如同钉子般牢牢钉在翻滚的沙海之中，沙粒噼啪地击打在他们的衣物上，身形在风沙的撕扯下岿然不动。
为首的高大男子抱臂抬头看着湛蓝色的天，身旁人的衣角在狂风中猎猎作响，他们就这样矗立着，凝视着风沙来处，仿佛在等待什么。
不久后，风停了。
他轻轻阖着眸子，长长的、密密的睫毛挡住阳光，在眼下投出一片浅浅的影子，浅蓝色的发丝因为失去风的牵引而慢慢地晃动摇曳，最终停在他的额前。
极远处的嗡鸣声浅浅地钻入耳中。
来了。
梅戴睁开眼，深蓝色的眼眸精准地锁定在天边隐约出现的一个小黑点上。
那黑点在炽热的湛蓝色画布上逐渐扩大，伴随着极细微、却越来越清晰的嗡鸣声。
很快，直升机机翼鼓动空气发出的独特“嗡嗡”声穿透了沙漠短暂的寂静，引起了所有人的注意。
波鲁那雷夫也抬起头，手搭在额前遮阳，眯着眼看向天边那个正朝他们飞来的物体，下意识地嘀咕了一句：“那，那是什么东西？”
乔瑟夫抬头看着天上飞过来的直升机，脸上露出一丝计划通的微笑，开口道：“终于来了啊。”
随着直升机越来越近，波鲁那雷夫看清楚了，自己回答了自己刚才的问题，语气带着点惊奇：“哇，竟然是直升机吗？！”
花京院淡淡的语调从他身边飘了过来，带着一丝惯常的冷静：“不用你说，一看就知道了。”
直升机在他们头顶上空盘旋着，螺旋桨卷起的气流让下方的沙地泛起涟漪。它似乎在寻找合适的降落地点。乔瑟夫这时候接着开口说道，声音提高了一些以压过噪音：“那是Spw基金会的直升机，他们正在找合适的地方降落！”
“Spw基金会吗……”承太郎嘀咕了一句，帽檐下的视线若有所思地扫过站在一旁、同样正抬头望着直升机的梅戴。然后他继续低声开口，像是在自言自语，又像是在对身边的谁说明，“他们的人也在日本那边帮忙照顾和保护老妈……”
直升机最终找到了一处相对平坦的沙地，开始缓缓下降。
巨大的螺旋桨卷起漫天沉沙，如同掀起一场小型的沙尘暴。
除了承太郎下意识地压紧帽檐外，站在这里的其他人都不约而同地抬起胳膊，遮挡迎面扑来的、令人窒息的沙粒。
待直升机稳稳停住，旋翼转速逐渐减慢，噪音稍减后，承太郎才放下手，开口问道：“这次该不会是要我们搭这玩意儿吧？”他的语气带着点怀疑，似乎并不觉得这是个好主意。
“不会的，空条先生。”在Spw基金会那边熟悉过内部流程和规定的梅戴对此十分了解，这时他小小地插嘴了一下，声音温和但清晰，“Spw基金会的大部分工作人员都是普通人，他们没有替身能力。如果和我们在一起，很容易受到敌人替身攻击的波及，太危险了。”
“那这架直升机是来做什么的？”花京院这时候开口，问出了大家的疑惑。
梅戴摇了摇头，浅蓝色的发丝随着动作轻轻晃动：“我也不清楚。应该是他们单方面联系的乔斯达先生，我并不知情。”然后他转头看向乔瑟夫，眼神里同样带着一些询问。
乔瑟夫哼笑了一声，他用袖子遮着口鼻，声音有点闷，但能听出来，那语气是带着点熟悉的骄傲：“是来给我们带来一个帮手的！”
说至此，众人皆是有些惊讶。
“帮手”这个词，不得不让他们瞬间想起了在香港与梅戴相遇的那天——同样是由Spw基金会引荐，同样是看似普通却拥有特殊能力的替身使者——当时一瞬间的寂静和汹涌的错愕笼罩住了整支小队，气氛都凝滞了片刻，快让所有人都以为是敌人突然进攻了。
波鲁那雷夫挠了挠头，脸上写满了难以置信，他重复了一遍，声音都拔高了些：“你说什么，帮手？在这种时候，在这种地方？”
梅戴对此也是微微睁大了眼睛，显得有些疑惑。
据他所知，Spw基金会虽然一直在暗中支持，但目前的情势下，不太可能突然又有新的、值得信任的替身使者出现并加入这样危险的旅程。
乔瑟夫看着众人惊讶的表情，似乎很满意这个效果，他继续说道，语气带着点搞定麻烦事的自得：“没错！不过因为这家伙脾气比较冲，我们可是花了不少时间和功夫才把他带过来的呢！”他故意卖了个关子，没有直接说明来支援的身份。
这时候阿布德尔好像是意识到了什么，皱紧了眉头，语气带着明显的不赞成，开口说道：“乔斯达先生，你怎么能让那家伙和我们同行？恕我直言，那家伙根本当不了可靠的帮手。”
花京院的注意力立刻被阿布德尔异常严肃的态度吸引了过去，他问道：“阿布德尔，你认识这个人吗？”
阿布德尔捏了捏眉心，脸上露出些许疲惫和无奈，显然有些不太想谈论及此事，但面对花京院的疑问，他还是解释道：“嗯，很熟悉了。上次回到Spw美国总部的时候……也经常能看见。”
承太郎也插进来问了一嘴，抓住了关键点：“等一下，老头子。你说的这个帮手，肯定是个替身使者吧？”
乔瑟夫这时候看向承太郎，表情比刚才严肃了一些，肯定地说道：“没错。是拥有[愚者]暗示的替身使者。”
梅戴在旁边一边听着他们说话，一边望着那架逐渐停下的直升机有些神游太虚。
总部……能经常看见，而且阿布德尔还很熟悉，甚至还是[愚者]暗示的替身使者？
总部那边特殊的人确实很多，但好像真的没有一个是能同时符合这几个条件的……
他努力回忆着，却毫无头绪。
波鲁那雷夫轻佻的声音拐了八百个弯才从嘴里挤出来那个已经被他的读音扭得不成样子的单词：“愚~~——者？”
然后他自己都被这古怪的发音逗笑了，有些不着调地笑了两声，带着惯有的调侃说道：“噗哈哈哈……这名字听起来就不大聪明的样子啊。真的没问题吗？”
但此时，阿布德尔转头看向波鲁那雷夫，表情十分严肃，甚至带着一丝警告的意味，他说道：“波鲁那雷夫，你该庆幸那家伙不是我们的敌人——”他顿了顿，目光扫过一旁的梅戴，补充道，“就像是庆幸梅戴不是我们的敌人一样。而且，单凭你一个人，是绝对赢不了它的。”
这话说得相当不客气，几乎是否定了波鲁那雷夫的实力。
波鲁那雷夫哽了一下，脸上嬉笑的表情瞬间消失，眉头紧紧皱起。
他一步一个脚印地走到阿布德尔身边，带着明显的不满，伸手就揪住了阿布德尔的衣领，有点不爽地说：“混蛋！你刚才在说什么呢？说话给我小心点啊！”
梅戴立刻注意到了他们那边骤然紧张起来的气氛。
他轻轻“啊”了一声，深蓝色的眼眸里闪过一丝担忧，毫不犹豫地就迈步朝着两人走去。
阿布德尔反应倒是很平淡，对于波鲁那雷夫的激动似乎早已习惯，他只是说道：“我说的都是基于事实的判断。快把手放开，波鲁那雷夫，你弄疼我了。”
波鲁那雷夫气得嘴巴都撇起来了，火气显然还没消，揪着衣领的手也没松开：“别给我趾高气扬的啊喂——！”
就在这时，梅戴凑了过去，巧妙地把自己的脸挤到了两个人交锋在一起的视线中间。
他微微仰着头，带着笑意的深蓝色眼睛先是看了看一脸不爽的波鲁那雷夫，然后又转向表情平淡却坚持己见的阿布德尔。
因为这一抹浅蓝色的突然靠近和介入，两个人原本有些剑拔弩张、互相挣动的动作幅度不由得减小了不少，只是暂时维持着波鲁那雷夫攥着阿布德尔衣领的姿势，两人的目光也错开，都落在了中间的梅戴身上。
“好了，简，不要吵架，也不可以动手。” 梅戴的声音很温和，但带着一种不容置疑的坚定。
他伸出手，轻轻搭在波鲁那雷夫揪着阿布德尔衣领的手上，用了点巧劲，但更多的是安抚的意味，慢慢地让他松开了手。
接着，梅戴转向阿布德尔，伸手帮他整理了一下被揪乱了的衣领，语气依旧平和，却带着一点轻微的责备：“你也是，阿布德尔。不可以说让伙伴不开心的话，即使你认为那是事实。”
波鲁那雷夫和阿布德尔似乎都没料到梅戴会突然介入，还说了这样一番话。
两人都愣了一下，看着梅戴认真帮阿布德尔整理衣领的样子，一时间都有些语塞，刚才那点火气好像也被这突如其来的打岔给弄没了。
还没等他们俩人完全反应过来该说什么，花京院就适时地上前，轻轻拍了拍梅戴的肩膀，目光看向已经完全停稳、舱门即将打开的直升机，说道：“走吧，梅戴。直升机好像完全着陆了。”
“好。” 梅戴点点头，最后看了波鲁那雷夫和阿布德尔一眼，眼神里带着“要好好相处”的无声叮嘱，然后便转身，跟在了花京院身边，朝着直升机那边靠过去了。
被留在原地的波鲁那雷夫和阿布德尔对视了一眼，波鲁那雷夫有些不自然地“哼”了一声，扭过头去，但也没再说什么挑衅的话。
阿布德尔则是无奈地叹了口气，整理了一下自己被完全抚平了的衣领，摇了摇头，也迈步跟上了队伍。
直升机彻底停稳，螺旋桨的转速逐渐减缓，卷起的沙尘也慢慢平息。
随后，舱门被从内部打开。
驾驶座和副驾驶座上的两名工作人员利落地跳了下来，他们都戴着印有Spw基金会标志的帽子，穿着标准的制服。
为首的驾驶员径直走到了乔瑟夫面前，恭敬地行了一礼，一如既往地先和乔瑟夫打招呼：“乔斯达先生，您好。”
乔瑟夫与他握了握手，目光扫过他身后跟上来的另一名工作人员，客套了一句：“辛苦你们了，感谢你们特地跑这么一趟。”
承太郎双手插在裤兜里，站在旁边，他的目光在两人之间扫视，带着审视，然后没什么耐心绕圈子，直接问道：“那么，你们两个谁才是替身使者？”
两个工作人员一同看向承太郎，似乎被他直接的态度弄得愣了一下，没有立刻回答。
承太郎面对不太熟悉的人时耐心极其有限，他轻轻“啧”了一声，叹了一口气，语气变得有些硬邦邦的：“我在问你们话呢。”
为首的驾驶员这才反应过来，连忙摆了摆手，解释道：“不，空条先生，我们都不是替身使者。”他侧过身，指了指直升机的后排座位，“‘那位’……在后座上。”
随着他指的方向，另一名工作人员立刻上前，小心翼翼地拉开了直升机后排的车门。
众人的目光齐刷刷地投向有些昏暗的后排——
后座上空荡荡的，并没有人影，只有座位上铺着一件看起来好像是有点旧了的深色毯子或外套。
“后座上好像没人。”承太郎眯了眯眼，仔细看了一下然后开口，语气里带上了一丝怀疑。
“不，”工作人员肯定地说道，语气甚至有点紧张，“它在的。只是……”
就在这时，梅戴微微蹙起了眉头。他的听觉比常人更敏锐一些，他确实听到从后排座位那里传来了一股极其细微、不太舒服的喘息声。
那声音很轻，很急促，带着某种动物般的焦躁不安，完全不像是人类发出的呼吸声。
听起来……更像是什么小型动物？
波鲁那雷夫这时候从人群里绕了出来，脸上的表情很是得意，仿佛发现了什么秘密那样。
他大大咧咧地走了过去，靠近后座，弯腰往里仔细看了一圈，嘴里还嚷嚷着：“喂喂喂——你说在，那他人呢？躲猫猫吗？”
他确实没看见有人的身影，便转身看向众人，有点好笑地开口：“难道帮手就是个需要显微镜才能看见的小不点吗？”
不管其他人有些无奈和警告的眼神，波鲁那雷夫又好奇地探身进后排座位，甚至还用手拍打着后排的座椅垫子，丝毫不在意之前乔瑟夫的提醒，用逗弄的语气说着：“快滚出来啊，喂——别害羞嘛！”
旁边的工作人员见状，急忙开口劝阻：“危险！请不要这样！”
然而他的警告晚了一步。
波鲁那雷夫的手掌拍在座椅上，下一秒就摸到了一手黏糊糊、湿漉漉的不明液体。
他嫌弃地抬起手，看见手上沾着的透明粘液，皱着眉头抱怨：“哇啊！这黏糊糊的是什么玩意儿啊？口水吗？真恶心！”
工作人员吓得不敢上前强行阻止，只好在安全距离外再次劝道：“请、请小心一点！直升机飞行太颠簸了，它……它现在心情很不好！”
乔瑟夫也跟着说道，语气加重了些：“波鲁那雷夫别靠近它！我警告过你它脾气比较冲。”
阿布德尔也沉声说着：“波鲁那雷夫，回来！别招惹它！”
不过波鲁那雷夫的神经显然比水管还粗，他没怎么在意这些警告，反而觉得更有意思了。
他笑嘻嘻地转过头，看向工作人员和同伴们，问道：“所以说那家伙到底在哪里啊？藏得这么好——”
话音刚落！
一道矮小的、黑白相间的身影以惊人的速度从座椅下方的阴影里伴随着一阵低沉的、充满威胁性的喘息声猛地窜了出来！
那是一条体型小巧但肌肉结实的波士顿梗犬。
它的表情狰狞，龇着牙，喉咙里发出呜呜的低吼，下一秒就如同离弦之箭般，猛地扑到了猝不及防的波鲁那雷夫的脑袋上。
“哇啊啊啊！这、这家伙是——？！”波鲁那雷夫发出惊恐的叫声，手忙脚乱地试图把扒在他头上又抓又咬的小狗弄下来。
花京院也睁大了眼睛，一向冷静的脸上露出了明显的惊讶，脱口而出：“狗？”
承太郎看着那条暴躁的小狗，也有些吃惊，下意识地说道：“这只狗……不会就是……”
不过让其他人没想到的是，梅戴是其中最为震惊的那一个。
他深蓝色的眼睛因为难以置信而睁得大大的，嘴巴微微张开，视线紧紧锁定在那条熟悉得不能再熟悉的波士顿梗犬身上，好半天，才终于找回了自己的声音，带着巨大的惊愕吐出了那个名字：“伊、伊奇？！怎么会是——”
乔瑟夫看着眼前这混乱又意料之中的一幕，老神在在地点点头，用一种介绍重磅嘉宾的语气对大家说道：“没错，正如你们所见，它就是Spw基金会为我们带来的、持有[愚者]之牌的替身使者——”他的语气甚至有点得意，仿佛在展示一件珍贵的藏品。
然而，乔瑟夫的话还没说完，就突然像是被按了暂停键一样猛地顿住了。
他极其缓慢地转过身，脸上那点得意瞬间被巨大的错愕取代，眼睛瞪得溜圆，手指指向同样一脸惊讶的梅戴，声音都提高了八度，充满了难以置信：“等、等等啊，梅、梅戴，你刚才叫它伊奇？你、你居然认识它吗？”
乔瑟夫这突如其来的震惊反问，瞬间将所有人的注意力——包括正在奋力和伊奇“搏斗”的波鲁那雷夫、惊讶的花京院和承太郎，以及无奈扶额的阿布德尔——全都吸引到了梅戴身上。
沙漠的热风似乎都在这一刻停滞了，只剩下直升机引擎冷却的轻微噼啪声和伊奇不满的呜呜低吼。
“啊……”梅戴眨了眨眼，眼神有些飘忽，他的视线挨个扫过看着自己的几个人，也落到了还在凶巴巴地扯着波鲁那雷夫头发的伊奇身上，最后垂眸，捂了捂有些热的脸，声音变小了许多，“我、我在总部的时候……喂过它一段时间，我以为它只是一条生活在总部附近的普通小流浪狗而已……”