第一百零七章
阳光正好，空气中弥漫着初夏特有的慵懒气息，梅戴处理完上午的事务想起之前提起的打算，便决定去拜访一下住在杜王町大酒店的乔瑟夫和小静。
空手去总觉失礼，梅戴想起酒店附近有一家颇受好评的传统和果子店，便信步走了过去。店铺不大，却干净雅致，玻璃柜台里陈列着各式造型精美、色彩柔和的和果子，如同一个个可食用的艺术品。
梅戴微微弯着腰，深蓝色的眼眸带着几分审慎，仔细挑选着。
乔瑟夫先生口味偏甜，尤其喜欢豆沙馅的点心；而小静年纪尚小，应该会更喜欢造型可爱、口感软糯、多些奶油的款式。最终，他选定了一盒混合口味的练切果子，色彩缤纷，造型是当季的花卉，又单独为乔瑟夫挑了几枚偏甜的铜锣烧。
提着包装精美的盒子走出店门，午后阳光洒在身上，暖融融的。
他刚走下店铺前的几级台阶，就听到一个充满活力的声音带着些许惊讶响起：“啊，德拉梅尔先生！”
梅戴循声望去，只见仗助正站在不远处的自动取款机前，手里拿着一张银行卡，他今天还是穿着自己的那件改造校服，但看起来心情不错，整个人散发着高中生特有的蓬勃朝气。
“下午好，仗助。”梅戴微笑着打招呼，走到他身边，“真巧。”
仗助有些不好意思地挠了挠后脑勺，将银行卡快速塞回钱包：“是啊，出来……呃，查一下余额。”他顿了顿，像是为了解释，又带着点少年人对心仪之物的渴望，继续说道，“其实是我看中了一双意大利牌子的帅气鞋鞋，超——级优质！想看看零花钱攒够了没有。”他说着，眼睛都亮了几分，还用手比划了一下，“就是那种皮子特别亮，鞋型超正点的！”
梅戴看着他这副模样，不禁莞尔。他能理解年轻人对打扮的热衷，尤其是仗助这样对外表颇为在意的男孩子。
“听起来是很不错的鞋子。”梅戴温和地附和道，“意大利的制鞋工艺确实很有名。”
“对吧对吧！”得到认同，仗助显得更开心了，随即又垮下一点肩膀，最近他长得太快，比起四月初还能和梅戴齐平的身高，如今都比他高一点点了，“就是价格有点……嘿嘿。不过没关系，如果钱不够的话我再攒攒就好！”他的乐观总是很有感染力。
“慢慢来，好东西值得等待。”梅戴点点头，随即想起自己的行程，便自然地说道，“我正打算去一趟杜王町大酒店，拜访一下乔斯达先生和小静。”
“哎？去看乔斯达先生和静妹妹啊？”仗助眨了眨眼，“承太郎大哥好像也住那边吧？他们也真是的，明明在杜王町要常住还老是喜欢待在酒店。”他语气里带着点熟稔的吐槽。
“酒店服务方便，而且他们包下的房间视野很好，住着确实舒适。”梅戴解释道，“乔斯达先生年纪大了，这样也省去很多打扫整理的麻烦。”
“这倒也是。”仗助表示理解，随即像是想起了什么，压低了些声音，带着点好奇，“说起来，德拉梅尔先生，您和承太郎大哥他们，以前就认识对吧？这次去找乔斯达先生也是……因为那种‘特别’的事情吗？”他含糊地指了指自己，暗示着替身使者的事情。
梅戴看着仗助那双清澈而充满好奇的眼睛，沉吟了一下。关于过去的细节，尤其是与dIo相关的部分，并不适合详细告知年轻一代，但他也没想完全回避。
“嗯，是很早以前的事了。”梅戴选择了一个比较模糊但真诚的回答，“一起经历过一些……艰难的旅程。所以这份友谊很珍贵。”他深蓝色的眼眸中掠过一丝遥远的回忆，语气平和却带着重量，不过梅戴轻松地笑了笑，“如果你感兴趣一些细致的故事倒是可以和露伴老师聊一聊，他上次和我抱怨没人能让他分享一下从我这里听来的有趣故事来着。”
听到了岸边露伴的名字后，仗助明显心情没那么好了，他咂咂嘴，眼神有些飘忽，有些打哈哈、不太想多聊的意思：“啊……好好，下次肯定会找他好好聊聊的。”他没有再追问细节，而是换了个轻松的话题，“那代我向乔斯达先生和静妹妹问好咯，小静最近好像挺喜欢看绘本的，上次去拜访的时候，康一还说他给她买了不少呢。”
“好的，我会转达的。”梅戴微笑着应下，“那么，我就不打扰你继续‘勘察’你的帅气鞋鞋了。”
仗助被梅戴学他说话的样子逗笑了，用力点头：“嗯，德拉梅尔先生再见，路上小心！”
两人在和果子店门口道别。
不久后，梅戴便站在了杜王町大酒店高层一间套房的门外，他在门口稍微整理了一下衣领，然后轻轻按响了门铃。
门很快被打开，开门的正是乔瑟夫，还是副皱纹爬满了脸庞的样子，但那双眼睛依然炯炯有神，透着几分老顽童般的活力，他穿着一身舒适的居家服，看到门口站着的是梅戴，脸上立刻露出了有点惊喜的笑容。
“哦呀，是梅戴啊，快进来快进来。”乔瑟夫热情地让开身，声音洪亮，“真是稀客诶，承太郎那小子可没跟我说你要来。”
“乔斯达先生，下午好。突然来访，希望没有打扰到您。”梅戴礼貌地欠身，将手中的和果子盒子递上，“一点小心意。”
“哎呀，来就来嘛，还带什么东西。这也太见外了。”乔瑟夫嘴上这么说着，手却很快接过了盒子，探头看了一眼，顿时眉开眼笑，“喔。是‘鹤屋’的练切果子，我最喜欢这家的口味了，梅戴你还是这么细心啊。快别在门口站着了，进来坐。”
乔瑟夫拉着梅戴走进宽敞豪华的套房，客厅的落地窗外是壮丽的海景，阳光洒满房间。
一个安静的小小身影正坐在靠窗的柔软地毯上，面前摊开着几本色彩鲜艳的绘本，小静看起来比以前气色好了很多，穿着干净可爱的小衣服，听到动静，她抬起头看向梅戴，脸上还戴着那副大大的太阳镜，倒是没有害怕，只是带着一丝孩童的好奇。
“小静，看看谁来了？是梅戴叔叔哦！”乔瑟夫用哄孩子的语气说道。
梅戴走到静面前蹲下身与她平视，露出一个极其温和的笑容：“下午好哦，小静。你在看绘本吗？”他的声音放得很轻很柔，“小静是个很乖很乖的宝宝呢。”
静看着他，开心地笑了两声，然后将目光移回绘本上，小手翻过一页。
梅戴也看向绘本，白皙的手指划过绘本书上不小心摔碎了盘子的小狐狸，慢慢地说道：“啪，碎了！”
静又掀了一页。
“呜呜。”梅戴眨眨眼，看着绘本上坐在地上哭的小狐狸，“哎呀……”
小静拍拍手，然后又掀了一页。
“对不起。”梅戴指着小狐狸说，然后下一页是一只大狐狸，看装扮应该是妈妈，于是他又指着狐狸妈妈抱着小狐狸的情形，“没关系。”
小静又拍拍手，看来心情不错。
“这孩子还是那样，很好哄。”乔瑟夫在旁边看着这俩人，眼神里充满了慈爱，“不过比以前好多了，至少不怕生了。来来，梅戴，坐这边。”
梅戴看着小静自己去看绘本了，于是在沙发上坐下，乔瑟夫忙着去泡茶，嘴里还不停念叨着：“红茶可以吧？我这里还有从英国顺手拿回来的好茶具呢……承太郎那小子，整天不见人影，就知道忙他那些研究，把我这个老头子和小静丢在酒店里。”
看着乔瑟夫忙碌而充满活力的背影，梅戴心中感慨。岁月终究是在这位曾经叱咤风云的波纹战士身上留下了深刻的痕迹，但那份乐天和旺盛的生命力却未曾改变。
茶香很快弥漫开来，乔瑟夫将精致的茶杯放在梅戴面前，自己也坐下，迫不及待地打开和果子盒子，拿起一枚粉色的樱花造型练切果子，满足地咬了一口。
“嗯——！就是这个味道，太好了！”他眯起眼睛，一脸幸福，随即看向梅戴，“说起来，梅戴，你最近和承太郎神神秘秘的在忙些什么呢？那小子嘴巴紧得很，问什么都不说。”
梅戴端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的视线，他斟酌了一下词语，觉得或许可以稍微提及，看看乔瑟夫的反应。
“这个啊……其实，前几天我和承太郎，偶然在杜王町发现了一个有点特别的地方。”梅戴缓缓开口，语气平静，像是在讲述一件寻常事，“一个隐藏在东海岸线北部海岬下面的一间旧设施。”
乔瑟夫咀嚼的动作慢了下来，眼神里闪过一丝不易察觉的锐利，但那神情很快被好奇取代：“哦？海岬下面？是战争时期留下的掩体之类的吗？”
“不太像。”梅戴摇了摇头，“里面很空旷，大部分设备都被搬空了。不过，我们找到了一个锁着的箱子，打开之后……”他停顿了一下，观察着乔瑟夫的表情，“里面放着两件东西的仿制品——石鬼面，和一支箭。”
“噗——咳咳咳！”乔瑟夫猛地被茶水呛到，剧烈地咳嗽起来，脸都涨红了。他放下茶杯，用力拍着自己的胸口，好半天才缓过气来，瞪大了眼睛看着梅戴，“什、什么？石鬼面，还有箭？！”
他的反应比梅戴预想的还要大一些，看来即使过去了这么多年，这两样东西的名字依然拥有着强大的冲击力。
“是的，但都只是仿制品。”梅戴肯定地重复道，伸手帮乔瑟夫顺了顺气，让老爷子缓一缓，“做工非常精细，但经过确认，没有任何超自然的力量，只是空壳而已。承太郎已经交给Spw去进一步分析了……但我想结果应该也和之前差不多，检查不出更多了。”
乔瑟夫长长地舒了一口气，靠在沙发背上，用手帕擦了擦额角并不存在的汗：“吓我一跳……我还以为那些阴魂不散的东西又冒出来了呢。”他摇了摇头，脸上露出混杂着厌恶和疑惑的神情，“不过谁会这么无聊，做那种东西的仿制品？还藏在这种地方？恶作剧吗？”
“目前还不清楚。”梅戴放下茶杯，“我们也觉得很奇怪。设施本身也很神秘，清理得非常彻底，几乎没留下什么线索。”
乔瑟夫摸着下巴，陷入了短暂的沉思，那双经历过无数风浪的眼睛里闪烁着思索的光芒。
但很快，他摆了摆手，像是要把这些烦心事挥开：“算了算了，既然是假的，那就让你们这帮年轻家伙去头疼吧！我老头子现在啊，就只想安安稳稳地陪着我们家小静。”他看向安静看绘本的静，目光瞬间变得无比柔和，“那些打打杀杀、谜团重重的事情，还是交给你们年轻人去好了。”
他拿起另一枚和果子，塞进嘴里，语气又恢复了之前的爽朗：“不过，要是真有什么需要我这把老骨头帮忙的地方尽管开口就好，别的不说，这么多年来的经验还是有一点的！”
梅戴看着乔瑟夫，心中了然。这位曾经的战士已经选择了将家庭和安宁放在首位，但这并不意味着他失去了敏锐和关怀。他微笑着点头：“谢谢您，乔斯达先生。如果有需要，我们一定不会跟您客气的。”
接下来的时间里气氛轻松了许多，梅戴和乔瑟夫聊了聊杜王町的近况，聊了聊花京院和时不时会闹点小别扭的裘德，也聊了聊静最近的点点滴滴。
梅戴心中那份因地下设施而产生的阴霾似乎也被驱散了不少，然而另一件关乎杜王町安危的事情，他觉得有必要告知这位经验丰富的前辈。
“乔斯达先生，”梅戴端起已经微凉的茶杯，语气变得稍微郑重了些，“其实还有一件事，我觉得应该让您知道。大概就在发现那个地下设施前不久，我和岸边露伴，还有康一，在镇上偶然闯入了一条不太寻常的小巷。”
乔瑟夫正拿起第三枚练切果子，闻言动作顿了顿，饶有兴趣地挑起眉毛：“哦？不太寻常的小巷？杜王町这地方，稀奇古怪的角落还真是不少啊。”
梅戴组织了一下语言，尽量用平静的语调描述那段离奇的经历：“那条小巷在地图上并不存在，入口也很隐蔽。里面异常寂静，仿佛与世隔绝。我们在那里遇到了一个地缚灵，一个名叫杉本铃美的女高中生。”
“地缚灵？”乔瑟夫放下了手中的点心，神色认真了起来。
他活了大半辈子，见识过的超自然现象数不胜数，对灵魂的存在接受良好。
“是的。”梅戴点了点头，深蓝色的眼眸中带着一丝凝重，“她告诉我们，她和她的家人，还有爱犬，在十五年前被一个残忍的凶手杀害了。而那个凶手至今仍然潜伏在杜王町，并且可能仍在持续作案，目标似乎主要是青少年这样的群体……”
乔瑟夫的脸色沉了下来，他靠在沙发背上，双手交叉放在身前，那双经历过无数风浪的眼睛微微眯起：“十五年前的连环杀手……至今未落网，甚至可能还在活动？”他沉吟着，手指无意识地敲击着沙发扶手，“这可不是什么好消息。梅戴，你确定那个亡灵说的是真的？”
“我们无法百分百确定，但她的悲伤、愤怒和那份执着……不像是伪装。”梅戴回想起铃美讲述往事时那绝望而坚定的眼神，以及展示背后永恒伤口时的那份悲凉，“而且，逃离那条小巷时，我们经历了非常明确的超自然阻碍和诱惑，规则非常诡异，差点没能出来。这一切都指向她所言非虚。甚至在我们从巷子里出来后，露伴去查证了十五年前的旧报纸，所示非虚。”
乔瑟夫沉默了片刻，然后缓缓吐出一口气：“如果这是真的……那杜王町的平静之下，确实隐藏着一条致命的毒蛇。”他看向梅戴，眼神锐利，“你们有线索吗，关于那个凶手的任何特征？或者……他会不会也是替身使者？”
梅戴摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“铃美小姐的描述很模糊，她似乎也无法准确捕捉凶手的样貌或具体能力。我们目前没有任何确切的线索指向凶手的身份，也无法确定他是否拥有替身能力。”
“这正是最麻烦的地方——敌在暗处，而我们对他几乎一无所知。”
“不确定才是最危险的。”乔瑟夫皱紧了眉头，语气沉重，“一个能逍遥法外十五年的连环杀手……”他顿了顿，像是想起了什么，身体微微前倾，提出了一个建议：“听着，梅戴。不管这个家伙是不是替身使者，你们都应该把这件事通知给你们在杜王町认识的所有同伴。”
“我总隐隐觉得这不仅仅会牵扯到承太郎和花京院。”他的语气带着老一辈的慎重和智慧，“而且让大家知道镇上潜藏着这样一个危险的家伙，不管是为了自身安全，提高警惕，还是为了在必要时能够互相援手，这都是有必要的……信息共享是关键。”
梅戴认真地点了点头，乔瑟夫的建议与他之前的想法不谋而合。“您说得对，乔斯达先生。我等会就去通知他们，多一份警惕总归是好的。”
“嗯。”乔瑟夫对梅戴的执行力满意地点点头，随即又叹了口气，目光再次投向窗边看着绘本的小静，眼神中充满了保护欲，“这世道总是不得安宁……”我希望小静能在一个安全的环境里长大，他后半句没有继续说下去，但这话里的忧思却也让梅戴能真切地体会到。
梅戴看着乔瑟夫望向静时那无比柔和的眼神，这位老战士的战场已经从与外界的邪恶抗争，更多地转向了守护身边家人的安宁。他将杯中剩下的茶饮尽，站起身。
“乔斯达先生，谢谢您的茶，也谢谢您的建议。”梅戴礼貌地说道，“时间不早了，我就不多打扰您和小静休息了。”
“哎呀，这么快就要走了？”乔瑟夫也站了起来，显得有些意犹未尽，但还是热情地把他送到门口，“有空常来坐坐哦，陪我这老头子聊聊天也是好事。”
“一定会的。”梅戴微笑着答应，又弯下腰，对着静的方向轻轻挥了挥手，“小静，再见咯。”