酒会的喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。
朱锁愣站在原地，指尖还残留着接过名片时与乔卫东轻微触碰的温热感。
那张质感极佳的名片，简单到只有名字和“未来科技”四个字，却像一块滚烫的烙铁，烫得她心尖都在发颤。
“你的‘价值’，被严重低估了。”
这句话在她脑海里反复回响，不像那些男人垂涎她美貌的恭维，也不像叶谨言那种带着长辈审视的提点，而是一种……直击灵魂的断言。他看到了什么？是她在人群中强撑的野心？还是她藏在笑容下的不甘？
“锁锁。”叶谨言低沉的声音在身边响起，带着一丝不易察觉的忧虑，“乔卫东这个人，背景复杂，心思更深。他递过来的，不一定是橄榄枝，也可能是陷阱。”
朱锁锁猛地回神，将名片紧紧攥在手心，几乎要嵌进肉里。她转过头，脸上已经重新挂上了那种无懈可击的、带着点野性的笑容：“叶总，我知道您是关心我。但机会摆在面前，不伸手抓住，不是我的风格。”
她顿了顿，眼神瞟向乔卫东刚才离开的方向，那里早已空无一人，只余下空气中若有若无的雪松尾调，“是陷阱还是通天梯，总得踩上去才知道，不是吗？”
叶谨言看着她眼中重新燃起的、比之前更甚的光芒，深知再多劝阻也是无用，只能无奈地叹了口气。这丫头，心气太高，终究是拦不住的。
就在这时，一个阴阳怪气的声音插了进来。
“哟，这不是朱大美女吗？刚才跟乔总聊得挺热络啊？怎么，攀上高枝了，眼里就没人了？”
朱锁锁眉头一蹙，转头看去。来人是个穿着骚包亮片西装、头发梳得油光水滑的年轻男人，叫钱鑫，家里是做建材生意的，有点小钱，仗着跟精言集团有点业务往来，几次三番想约朱锁锁出去，都被她不软不硬地挡了回去。
刚才马公子那出闹剧，他就在不远处看热闹，现在见乔卫东走了，又凑上来恶心人。
他身边还跟着两个同样打扮浮夸的跟班，一副看好戏的样子。
“钱少说笑了，”朱锁锁维持着基本的礼貌，但语气已经冷了下来，“我只是正常工作，接待客户。”
“客户？乔总那样的人物，能是你一个小销售接待的？”钱鑫嗤笑一声，上下打量着朱锁锁，目光在她精致的锁骨和曼妙的曲线上流连，语气轻佻！
“我看是朱小姐‘业务能力’突出，特别能‘服务’这种大客户吧？怎么样，乔总给了你什么好处？说出来让哥几个也听听，说不定我们也能‘投资投资’你呢？”
他话语里的侮辱意味毫不掩饰，旁边的跟班发出猥琐的低笑。
朱锁锁气得脸色发白，胸脯微微起伏，捏着酒杯的手指因为用力而骨节泛白。
这种仗着有几个臭钱就以为能随意践踏别人尊严的纨绔子弟，比直来直去的马公子更让人恶心！她正要反唇相讥！
“她的‘业务能力’如何，我不清楚。”
一个平静无波，却带着强大压迫感的声音自身后响起。
“但你的教养如何，我倒是看得很清楚。”
朱锁锁浑身一僵，猛地回头。
只见乔卫东不知何时去而复返，就站在她身后一步之遥的地方。
他手里端着一杯新的威士忌，冰块在琥珀色的液体中轻轻碰撞，发出细微的声响。他没有看朱锁锁，目光如同冰冷的探照灯，直接落在钱鑫那张瞬间变得煞白的脸上。
他明明没有提高音量，甚至脸上还带着一丝若有若无的浅笑，但整个区域的气温仿佛瞬间降到了冰点。周围原本还在低声谈笑的人们都安静了下来，目光齐刷刷地聚焦过来。
钱鑫脸上的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，取而代之的是巨大的惊恐和慌乱。“乔……乔总？！您……您怎么……”他舌头像打了结，话都说不利索。他家的生意在乔卫东的未来科技面前，连个小虾米都算不上！
“我怎么又回来了？”乔卫东慢悠悠地接话，向前走了一步，正好站在朱锁锁身侧，以一种保护者的姿态，将她半护在身后。“想起有句话，忘了跟朱小姐说。”
他这才侧过头，目光落在朱锁锁脸上。那双深邃的眼眸里，没有了刚才评估艺术品般的冷静，而是带着一种……纯粹的、毫不掩饰的欣赏和维护。
他的视线在她因愤怒而微微泛红的脸颊上停留了一瞬，然后向下，落在她紧紧攥着名片、微微颤抖的手上。
“手，攥得那么紧，不疼吗？”他的声音低沉了几分，带着一种难以言喻的磁性。
朱锁锁的心跳骤然失控！他注意到了！他注意到了她细微的紧张和愤怒！
她几乎是下意识地松开了手。那张被攥得有些褶皱的名片，安静地躺在她汗湿的掌心。
乔卫东伸出手，没有去拿名片，而是用修长的手指，极其自然地、轻轻拂过她掌心的边缘，仿佛要帮她抚平那并不存在的褶皱。
他的指尖温热干燥，带着薄薄的茧，划过她敏感掌心的瞬间，朱锁锁感觉像是一道微弱的电流从接触点窜遍全身，让她头皮发麻，浑身都僵住了。空气中仿佛有什么东西被点燃了，噼啪作响。
这动作看似随意，却充满了极强的占有欲和暧昧的暗示！
钱鑫和他那两个跟班看得眼睛都直了，脸上血色尽失。乔卫东这姿态，分明是在告诉他们——这个女人，我罩着了。谁敢再出言不逊，下场绝对比马公子还惨！
乔卫东甚至没再给钱鑫一个眼神，仿佛他只是路边的一颗碍眼的石子。他重新看向朱锁锁，语气恢复了之前的从容，却带着不容置疑的力量：
“跟着叶总，你能学会如何在一个庞大的体系里生存，如何遵守规则，成为一个优秀的‘员工’。”他顿了顿，目光如炬，直视着朱锁锁闪烁着复杂光芒的眼睛，“但跟着我……”
他微微倾身，靠得更近了一些，那股清冽的雪松混合着淡淡烟草味的气息，强势地将朱锁锁包裹。
“我能教你，怎么把规则踩在脚下，怎么把那些看不起你、想欺负你的人，统统踩进泥里。我能让你……成为你自己的主人。”
他的声音不高，却像重锤一样，一字一句，狠狠敲在朱锁锁的心上！
成为自己的主人！
这六个字，是她藏在心底最深处的渴望！是她无数个夜晚在出租屋里看着窗外霓虹，咬牙坚持的全部动力！
她受够了看人脸色，受够了被当作花瓶，受够了这些自以为有几个臭钱就能对她呼来喝去的男人！她想有钱，有地位，有能力掌控自己的命运，让所有人都不能再轻视她！
叶谨言能给她的，是一个安稳的上升通道，但过程漫长且充满束缚。
而乔卫东……他直接、霸道，甚至有些狂妄，但他承诺的，是一个截然不同的、充满刺激和无限可能的未来！一个让她能真正挺直腰杆，把像钱鑫这种垃圾踩在脚下的未来！
朱锁锁的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞破肋骨。她看着近在咫尺的乔卫东，他深邃的眼眸里倒映着她有些慌乱又充满渴望的脸。
他的自信，他的强大，他轻描淡写间展现出的掌控力，都像是最烈的毒药，让她明知危险，却忍不住想要靠近，想要汲取。
一旁的叶谨言看着这一幕，眉头紧锁，最终化作一声无声的叹息。
他知道，乔卫东这番话，算是彻底击中了朱锁锁的命门。这丫头，怕是真要一头扎进去了。
而那个钱鑫，早已面无人色，趁着没人注意他，带着两个跟班，灰溜溜地挤进人群，消失得无影无踪。
乔卫东直起身，仿佛刚才那番石破天惊的话只是随口一提。
他再次举起酒杯，对着朱锁锁示意，也对着周围若有若无关注这边的人群示意，姿态从容优雅，仿佛他才是这个宴会真正的主人。
“考虑好了，随时找我。”
他留下这句话，再次转身，这一次，是真的潇洒离去，没有回头。
朱锁锁站在原地，感觉双腿有些发软。掌心似乎还残留着他指尖的温度和触感，滚烫得吓人。
她低头看着手中那张被攥得有些皱的名片，“乔卫东”三个字仿佛带着魔力。
宴会还在继续，音乐悠扬，人声鼎沸。
但朱锁锁知道，有些东西，从今晚，从此刻，已经彻底改变了。
她将名片小心翼翼地抚平，重新握紧，然后抬起头，望向乔卫东消失的门口方向，漂亮的眼睛里，最后一丝犹豫被彻底燃尽，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝，和一丝被强大异性吸引后难以抑制的悸动。
成为……自己的主人吗？
听起来，可真不赖。
而走出宴会厅的乔卫东，坐进等候在外的劳斯莱斯里，对前排的陈助理淡淡吩咐：
“查一下，刚才那个穿亮片西装、姓钱的，他家公司最近是不是在争取我们下游的一个供应商资格？”
陈助理立刻会意：“明白，老板。”
乔卫东闭上眼，靠在柔软的真皮座椅上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
有些人，总需要被现实狠狠教育一下，才会学会什么叫……尊重。
至于那朵带刺的玫瑰……
他回想起她刚才那副明明紧张得要命，却强装镇定，眼里闪烁着野心与悸动的模样，嘴角的弧度变得玩味起来。
种子已经种下，接下来，只需静待花开。
魔都的夜，还很长。
而征服这朵烈性玫瑰的游戏，才刚刚开始，并且，比他预想的还要有趣。