《设计家》杂志带来的那点微末热度，如同投入湖面的石子，涟漪虽在扩散，却终究有限。李雨桐依旧在每一个可能的项目机会上全力以赴，不敢有丝毫松懈。她很清楚，一篇报道改变不了根本，想要真正站稳脚跟，必须拿出更有分量的成绩。
这天下午，她像往常一样，在工作的间隙浏览着本地设计行业协会的官网和一些大型商业平台的招标信息栏。目光扫过一条新发布的招标公告时，她的心跳猛地漏跳了一拍，握着鼠标的手指下意识地收紧。
公告标题赫然写着——《景悦酒店（城南店）附属主题咖啡馆空间设计项目公开招标》。
景悦酒店！这正是张景琛旗下“景盛集团”主打的高端精品酒店品牌之一。而这次招标的，是其城南分店旁边，一个计划新建的、与酒店风格配套的主题咖啡馆！
她的呼吸骤然急促起来。
这是一个绝佳的机会！项目本身具有一定的规模和知名度，如果能拿下，无疑会成为工作室一个极具说服力的案例。而且，这是景盛集团的项目，虽然只是其酒店品牌下的一个配套咖啡馆，但若能凭借实力中标，无疑是对之前那些关于她“靠关系”、“业务来自景盛输血”谣言最有力、最直接的回击！
兴奋只持续了短短一瞬，紧随而来的便是巨大的压力和顾虑。
这是景盛集团的项目。而她和张景琛的关系，正是目前谣言攻击的焦点。如果她参与投标，无论结果如何，恐怕都会引来更多的非议。中标了，会有人说这是张景琛暗中操作；落选了，更会坐实她能力不足的诋毁。
她该怎么办？放弃吗？可这机会千载难逢。
参与吗？又该如何避嫌？
整整一个下午，李雨桐都有些心神不宁。晚上回到别墅，她发现张景琛已经回来了，正坐在客厅的沙发上看一份财经周刊。
她犹豫再三，还是走了过去，在他侧面的单人沙发上坐下。张景琛从杂志上抬起眼皮，看了她一眼，没说话，似乎在等她开口。
“张总，”李雨桐斟酌着用词，尽量让自己的声音听起来平静，“我今天看到了景悦酒店城南店那个附属咖啡馆的设计招标公告。”
张景琛翻动杂志页面的手微微一顿，随即恢复了正常，语气平淡无波：“嗯，酒店管理公司那边按流程推进的。怎么了？”
“我……我在考虑，是否以‘雨桐设计工作室’的名义参与这次投标。”李雨桐说完，仔细观察着他的反应。
张景琛合上杂志，将其放在一旁，身体转向她，目光平静却带着一种洞悉一切的锐利。“这是一个公开招标项目，任何符合资质的独立设计师或设计机构都可以参与。你的工作室，自然也在符合条件的范围内。”
他顿了顿，看着李雨桐眼中那抹挥之不去的忧虑，直接点破了她最大的顾忌：
“我知道你在担心什么。”
“关于外面的那些流言蜚语。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定和清晰的界限感。
“所以，我必须明确告诉你，也请你记住。”
“这次招标，从发布公告、接收标书，到初步筛选、方案评审、最终定标，所有环节，我都会完全回避，不会参与任何意见，也不会进行任何形式的干预。”
“评审团将由景悦酒店管理公司的相关负责人，以及他们从外部邀请的两位行业资深专家共同组成。整个过程，确保公平、公正、公开。”
他的目光直视着李雨桐，带着一种近乎严厉的审视：“你是否参与，是你自己的商业决定。但你若决定参与，就要做好凭借你自己的设计方案、你的专业能力、你的报价优势，去和所有竞争对手公平竞争的准备。”
“不要指望我会给你任何形式的便利，或者暗示。事实上，为了最大程度避嫌，在招标结果出来之前，我甚至不会过问任何与这个项目相关的进展。”
“你想要这个机会，想要证明自己，可以。”
“那就靠你自己的实力，堂堂正正地去拿。”
这番话，像一盆冰水，浇熄了李雨桐心中最后一丝侥幸和犹豫，也像一记重锤，敲醒了她。
她原本还存着一点点微弱的期盼，或许……他会有什么暗示，或者至少不会如此彻底地划清界限。但他的态度如此明确，界限划得如此清晰，不留任何模糊地带。
这反而让她彻底安下心来，也激起了她骨子里那股不服输的倔强。
她不需要特殊关照，她厌恶那些依附于人的猜测。她要的，就是一个公平竞争的平台！
李雨桐深吸一口气，迎上张景琛的目光，之前的犹豫和顾虑一扫而空，眼神变得清明而坚定。
“我明白了，张总。”她的声音清晰有力，“谢谢您的明确表态。这样很好。”
“我会以‘雨桐设计工作室’的名义，正式参与这次投标。”
“我会严格遵守招标流程，完全凭借工作室自身的实力去竞争。”
“请您放心，也请您……拭目以待。”
张景琛看着她眼中重新燃起的、如同火焰般灼灼的战意，几不可察地微微颔首，没有再说什么，重新拿起了那本财经周刊。
李雨桐站起身，没有再打扰他。她快步回到自己的房间，关上门，背靠着门板，心脏却因为兴奋和斗志而剧烈地跳动着。
压力巨大，前路未知，竞争对手必然强劲。
但这恰恰是她想要的战场！一个可以洗刷污名、证明价值的战场！
她立刻打开电脑，调出招标公告，逐字逐句地仔细研读起来，不放过任何一个要求和细节。她开始在笔记本上罗列需要收集的资料、需要考察的场地信息、需要构思的设计方向……
她知道，从这一刻起，她必须投入全部的心力和时间，准备一份足以打动专业评审、能够在众多竞争者中脱颖而出的完美方案。
这不仅是为了赢得一个项目，更是为了赢得尊严，赢得那份“靠自己”的底气。
她必须全力以赴，只能成功，不能失败。