四人聚餐那晚的轻松氛围，并未能在别墅里延续多久。就像短暂的晴空后，总会有阴云悄然汇聚。
周桂芬虽然人不在景盛集团，但自有她的消息渠道。李雨桐的工作室中标景悦咖啡馆项目的消息，终究还是传到了她的耳朵里。这消息像一根尖锐的刺，狠狠扎进了她敏感的神经。
在她根深蒂固的观念里，一个离过婚、家境普通的女人，能突然开起工作室，还能接到景盛集团旗下项目的设计，这背后怎么可能没有她儿子的手笔？什么公开招标，什么公平竞争，在她看来，不过是张景琛为了维护那个女人而做的表面文章，是变相的、更为隐蔽的“资助”和“输血”！
她绝不能容忍这种情况继续下去。张家未来的女主人，必须出身名门，知书达理，安于室内，相夫教子，怎么能是一个在外面抛头露面、汲汲营营、靠着男人资源做点小生意还自以为是的“小老板”？这传出去，张家的脸面往哪里搁？
想到这里，周桂芬坐不住了，她拿起手机，直接拨通了张景琛的电话。
别墅书房内，张景琛刚结束一个跨国视频会议，揉了揉眉心，正准备处理积压的文件，手机就响了起来。看到屏幕上跳动的“母亲”二字，他眉头几不可察地蹙了一下，但还是接了起来。
“妈。”
“景琛！”电话那头，周桂芬的声音带着明显压抑的怒气，开门见山，连基本的寒暄都省去了，“我问你，李雨桐那个工作室，接了景悦酒店咖啡馆的项目，是不是你在背后操作的？”
张景琛脸色沉了下来，语气依旧维持着冷静：“那是酒店管理公司按流程进行的公开招标，评审团由他们和外部专家组成，我没有参与任何环节。她能中标，是靠她自己的方案和专业能力。”
“能力？她有什么能力！”周桂芬的声音陡然拔高，充满了不屑和讥讽，“一个普通二本毕业，在个小装饰公司混了几年就被开除的人，能有什么真本事？还不是你！不是你暗中打招呼，那些评审会买她的账？景琛，你到现在还要骗我？你是不是被她灌了什么迷魂汤了！”
张景琛的指节因为用力而微微泛白，他强压着心头翻涌的怒意，声音冷硬：“我说了，我没有。招标过程公开透明，所有文件都可查。请您不要毫无根据地质疑集团的管理制度，也不要随意贬低他人的专业能力。”
“我贬低她？我说错了吗？”周桂芬更加激动，“她一个离过婚的女人，不安安分分找份普通工作，非要学人开什么工作室？没有你张景琛在背后撑着，她租得起时代广场的办公室？她能有启动资金？现在连景盛的项目都接到了！下一步是不是要把整个集团都搬给她算了？！”
“妈！”张景琛终于忍不住，声音抬高，带着不容置疑的斩钉截铁，“工作室是她自己注册，资金问题她自己解决，项目是她自己竞标获得！这些都是她独立做的事情，与我无关，与景盛集团更无关！我希望您能尊重事实，也尊重她个人的努力！”
“努力？我看她是努力攀高枝吧！”周桂芬尖刻地反驳，“景琛，我告诉你，你必须立刻停止对她工作室的任何形式的资助和业务倾斜！我们张家丢不起这个人！未来的张家少奶奶，绝不能是一个在外面抛头露面、经营着小门小店的女人！你必须跟她划清界限！”
“不可能。”张景琛的回答没有丝毫犹豫，冰冷而坚决，“她是我的助理，她的工作室是独立运营的商业实体。我无权，也不会干涉她的正常商业活动。至于其他的，更是无稽之谈。我的事情，我自己会处理。”
“你处理？你就是这么处理的？让一个这样的女人待在你身边，还让她借着你的名头在外面招摇？”周桂芬气得声音发抖，“张景琛，你是不是要气死我才甘心！我绝不允许！”
“如果您没有其他事情，我先挂了。”张景琛不想再进行这种毫无意义的争吵，语气恢复了平日的淡漠，却带着一种拒人于千里之外的疏离，“集团还有事。”
不等周桂芬再说什么，他直接结束了通话。
书房里骤然安静下来，只剩下他略显粗重的呼吸声在空气中回荡。他将手机扔在桌上，发出沉闷的声响，抬手用力按了按突突直跳的太阳穴，脸色阴沉得能滴出水来。母亲的固执和偏见，像一堵厚重的墙，让他感到一阵无力的烦躁。
李雨桐刚从工作室回来，走到二楼，准备回自己房间。经过书房门口时，她隐约听到里面传来张景琛比平时高亢、甚至带着一丝压抑怒火的声音。虽然听不清具体内容，但那不同寻常的语气，让她下意识地停住了脚步。
她很少听到张景琛用这种语气说话。他永远是冷静的、克制的，仿佛没有什么事情能真正扰动他的情绪。
是在为什么重要的公事发火吗？她猜测着。
然而，紧接着，几个模糊的词语碎片，伴随着他明显不悦的声调，隐隐约约飘了出来——“工作室”、“项目”、“……无关”、“……尊重”……
还有，似乎……提到了她的名字？
李雨桐的心猛地一沉。
联想到张景琛母亲周桂芬之前对自己的态度，以及对方那根深蒂固的门第观念，一个清晰的猜测浮上心头。恐怕……是周桂芬知道了工作室中标的事情，打电话来向张景琛施压了。
是因为她吗？他又因为她和家里起了冲突？
这个认知让李雨桐刚刚因为项目顺利而稍微轻松些的心情，瞬间又变得沉重起来，像被一块无形的石头压住。她站在书房门外，进退两难，听着里面隐约传来的、昭示着不愉快的寂静，一种夹杂着愧疚、无奈和隐隐担忧的情绪，悄然蔓延开来。
她无意挑起他们母子间的矛盾，却似乎总是不可避免地，成为那个导火索。