骡车一路疾驰，车轮在颠簸的山道上发出吱嘎的声响，仿佛在催促着众人逃离身后无形的威胁。胡凌薇靠着车壁，用未惊澜给的药液持续敷眼，视线虽仍模糊，但灼痛感已减轻不少。曾宪理抱着玉磬，脸色因脱力和余毒而苍白，却强打着精神警惕四周。未惊澜和君墨轩一内一外，一个凝神感知，一个专注驾车，踏雪则伏在车顶，耳朵不时转动，捕捉着风中任何一丝异动。
幸运的是，预想中的追击并未立刻出现。或许是那声号角召集人手需要时间，又或许是阴阳一脉另有部署。总之，在一种极度压抑的寂静中，君家窑厂的轮廓终于出现在山路尽头。
窑厂依山而建，规模不小，几座龙窑如同卧龙般盘踞在山坡上，此刻却只有一座窑口冒着淡淡的青烟，显得比往常冷清许多。高耸的砖砌烟囱沉默地矗立着。
骡车直接冲入窑厂大院，惊起了几名正在忙碌的工匠。管事忠伯快步迎上，见到车辕上的君墨轩，先是一惊，随即露出如释重负的表情：“少爷！您可算回来了！老爷和未先生正在里面等候多时了！”
君墨轩勒住缰绳，跃下车：“义父和未伯父在哪？速带我们去！”
“在议事堂！”
几人顾不上寒暄，未惊澜搀着胡凌薇，曾宪理抱着玉磬，跟着君墨轩和管事快步向院内一座较为宽敞的砖房走去。踏雪跳下车，自觉地守在议事堂门外。
刚推开议事堂的门，里面两位正在焦急踱步的中年人立刻转过身来。
一位年约五旬，面容与君墨轩有几分相似，眉宇间带着匠人的沉稳与商人的精明，正是君墨轩的义父、君家窑厂目前的掌事人君文远。另一位则穿着简朴的文士长衫，气质清癯，目光锐利，腰间悬着一柄无鞘长剑，乃是未惊澜的父亲未寒江。
“墨轩！”“惊澜！”“凌薇丫头，宪理，你们这是……”两位长辈见到几人狼狈的模样，尤其是胡凌薇敷着眼、曾宪理脸色不佳，心都提了起来。
“义父，未伯父，我们途中遭遇东瀛忍者伏击，是安倍家的人。”君墨轩言简意赅，直接切入重点。
“安倍家？”未寒江眉头紧锁，“他们竟真的潜入到了这里？”
“不止，”未惊澜接口，声音清冷，“俘虏招供，安倍晴明已亲临中原，目标很可能是我们护送之物，或其相关事物。伏击我们的，是其麾下‘影狩’。”
“安倍晴明亲至？！”君文远倒吸一口凉气，脸色骤变，“这…东瀛阴阳寮的首脑，为何会对我君家窑厂……”
话音未落，院外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗声，甚至盖过了窑厂的劳作声响。
一名工匠慌张地跑进来：“老爷！少爷！潭州郡守王大人到了！还…还有一位京里来的天子使臣，带着仪仗，说是来宣旨的！”
屋内众人面色皆是一变。刚脱险境，强敌环伺，朝廷的圣旨又在这个节骨眼上到了？
君墨轩与未惊澜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与疑惑。
“快请！”君文远连忙整理了一下衣袍，未寒江也收敛了神色。众人虽满腹疑虑和紧迫，但圣旨不容怠慢。
很快，潭州郡守王俊陪着一面白无须、身着宦官官服的中年使者，在一队兵丁和仪仗的簇拥下走了进来。王俊脸上带着几分忧色和恭敬，那宦官则面无表情，手持明黄卷轴，显得倨傲而肃穆。
“君文远、君墨轩、未寒江接旨！”宦官尖细的嗓音在议事堂内响起。
君文远立刻带领众人跪下，就连胡凌薇和曾宪理也被搀扶着跪下。院内的工匠们早已远远跪倒一片。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻君家窑厂承祖之艺，潜心烧造，今特旨谕：国之重器，鸡血红镇国神器，乃祭天祷地、镇国安邦之所需，着君家窑厂竭尽全力，克期完成，不得有误！钦此！”
第二道圣旨内容简短，却字字千钧，尤其是“镇国安邦”四字，更是加重了语气。
“草民接旨！吾皇万岁万岁万万岁！”君文远恭敬接过圣旨，心中却沉甸甸的。
宣旨完毕，那宦官神色稍缓，却依旧带着官威：“君掌事，皇命紧急，此器关乎国运，万万耽搁不得。咱家离京之前，陛下和朝臣们可是再三叮嘱的。”
“是是是，天使大人放心，君家上下必定竭尽所能。”君文连声应道，同时给君墨轩使了个眼色。
君墨轩会意，上前一步，对郡守王俊和宦官道：“王大人，天使大人，一路辛苦。还请移步偏厅用茶，稍事休息。”他需要从王晙这里了解更多情况，也必须让这两位知道当前面临的危机。
到了偏厅，屏退左右，只留下几位核心人物。
王晙先叹了口气，脸上忧色更重：“文远兄，墨轩贤侄，不瞒你们说，此次圣旨如此急切，实是因近来怪事频发，朝野不安啊。”
“可是与书堂山黑蛟有关？”未寒江忽然开口。
王晙和那宦官都吃了一惊。宦官看向未寒江：“未大侠也知道此事？”
未寒江沉声道：“略有耳闻。听闻书堂山深潭有黑蛟作祟，吞吐毒雾，扰动水脉，已使山麓数村迁徙，潭州府曾派兵围剿，却损失惨重。”
“何止是作祟！”王晙苦笑，“那黑蛟已成气候，近来更是频繁活动，似有走蛟入海之势！若让其成功，沿途江河泛滥，必将生灵涂炭！钦天监奏报，此蛟恐非寻常凶兽，其出现与地脉灵气异动、邪祟滋生有关，非寻常武力能制。需以至阳至正之镇国神器，方能将其镇压或引动天地正气除之！故此，陛下才对鸡血红镇器如此看重！”
宦官也压低声音道：“咱家出京前还听闻，宫中秘档记载，前朝也曾有类似妖蛟为患，当时便是以一件特殊的玉瓷神器，结合百濮遗族的某种秘法，方才将其镇压。只是年代久远，细节已不可考……”
“百濮遗族？”君墨轩心中一动，与未惊澜眼神交汇。安倍晴明的目标、镇国神器、黑蛟、还有这支隐秘的百濮遗族……线索似乎隐隐串联起来。
未惊澜清冷的声音响起：“王大人，天使大人，情况或许比我们所知的更为复杂。安倍晴明，东瀛阴阳术之首，现已亲临潭州地界，其目标极可能便是这尚未完成的镇国神器，或是其背后的秘密。我们方才便在来的路上遭其麾下精锐伏击。”
“什么？！”王晙骇然失色，“东瀛妖人竟敢潜入我大唐境内，还欲图谋镇国神器？！”
那宦官也吓白了脸：“这…这…这如何是好？！”
君文远面色无比凝重：“如此说来，安倍晴明欲夺神器，可能是想阻止我们镇压黑蛟，祸乱我朝？或是想据为己有，另作邪恶之用？”
“未必如此简单。”未寒江沉吟道，“百濮遗族…其秘法古老诡谲，或许那神器所需的关键，并不仅仅是瓷器本身。安倍晴明精研阴阳诡道，或许他所图谋的，是与那黑蛟、乃至百濮遗族之力相关的某种东西。神器，只是钥匙或者容器。”
整个偏厅陷入一片死寂。
朝廷的严令、安倍晴明的威胁、黑蛟的危机、以及神秘莫测的百濮遗族……所有压力都汇聚于此，聚焦于那尚未烧制成功的鸡血红玉瓷之上。
君墨轩缓缓抬起手，掌心那“守”“护”二字的微光似乎再次浮现。他目光扫过众人，沉声道：“无论安倍晴明所谋为何，黑蛟之患必须解决。这镇国神器，我们必须成功烧造出来。在此之前，需立刻加强窑厂防卫，应对阴阳师的袭击，并设法查探黑蛟与百濮遗族的线索。”
他的话语坚定，带着一种不容置疑的力量。未惊澜站在他身侧，轻轻点头。胡凌薇擦紧了鞭柄，曾宪理抱紧了怀中的玉磬。
风暴的中心，已然指向这座烟雾缭绕的君家窑厂。