通风管道像一条失控的钢铁巨蟒，将林晚星和苏清在黑暗中疯狂抛掷。气流嘶吼，夹杂着金属摩擦的刺耳噪音和远处隐约传来的、被风力扭曲的警报声。晚星死死抱着妈妈，感觉自己全身的骨头都快被颠散了架，但她不敢松手，哪怕一秒钟。
“妈妈！坚持住！我们……我们好像快到头了！”晚星在风噪中大喊，她能看到前方出现了微弱的光亮，以及一个巨大的、正在缓慢旋转的扇叶轮廓——那是通风系统的主排气扇，也是通往“外面”的最后一道关卡！
希望，如同黑暗中摇曳的烛火，虽然微弱，却顽强地亮着。
然而，命运似乎总喜欢在最后关头开玩笑。
就在她们即将被气流推向那巨大扇叶的瞬间，通风管道两侧的应急灯突然全部亮起刺目的红光！同时，一股强大的、反向的气流猛地从前方灌入，硬生生地减缓了她们的速度！
管道内壁上，数个隐藏的喷口探出，释放出冰冷的、带着强效镇静成分的白色气雾！
“警告！入侵目标锁定在主通风管道K-7区。”
“启动强制制动与麻醉程序。”
李斯特博士冰冷的声音，通过管道内不知何时启动的扬声器传来，带着一丝被戏弄后的恼怒和绝对的掌控感。
“星星……闭气！”苏清反应极快，用手捂住晚星的口鼻，但自己也吸入了一些雾气，身体一阵发软。
前进的动力消失了，她们被停滞在距离出口扇叶仅十几米的地方，下方是复杂的管道支架和黑暗的虚空。反向气流和麻醉雾气让她们寸步难行，只能紧紧抓住一根突出的管道固定架，勉强悬在半空。
完了……还是被追上了。
晚星的心沉入谷底，绝望如同冰冷的潮水般涌上。她看着近在咫尺的自由之光被那缓慢旋转的金属扇叶切割得支离破碎，就像她此刻的心情。
“真是令人惊叹的逃亡，S-07。”李斯特博士的声音再次响起，带着一种解剖刀般的精准和残忍，“利用生物本能引发混乱，甚至能驱使鼠群……你确实是个完美的作品。但也到此为止了。”
随着他的话音，下方黑暗的虚空里，亮起了数盏探照灯的光芒！几名身着黑色作战服、动作矫健的特勤人员，正利用牵引索从管道上方迅速降下，手中的强光手电和武器牢牢锁定了悬挂着的母女二人。
“放弃无谓的抵抗。”李斯特的声音不容置疑，“否则，我不保证苏清博士还能继续承受接下来的‘研究’过程。”
这是赤裸裸的威胁！
晚星看着身边脸色苍白、呼吸急促的妈妈，看着她眼中那份即使到了绝境也未曾消失的温柔与坚定，一股巨大的无力感和愤怒几乎要将她吞噬。她太弱了！即使能沟通动物，能勉强变形，还是无法在重重围堵下保护最重要的人！
“星星……”苏清突然轻声呼唤，她的手紧紧握住了晚星那根略短的无名指，眼神复杂得如同蕴藏了整片星海，有决绝，有不舍，有无尽的爱意，“看着我。”
晚星茫然地看向妈妈。
苏清的脸上，露出了一个极其温柔、却又带着诀别意味的微笑。那笑容，仿佛穿透了此刻所有的绝望和黑暗，直达晚星心底最柔软的地方。
“记住，你从来都不是实验体。”苏清的声音很轻，却像烙印一样刻在晚星灵魂上，“你是我的女儿，是我心甘情愿的选择。”
下一刻，不等晚星反应过来，苏清做了一件让她心脏骤停的事情。
苏清松开了抓着固定架的手，但并不是坠落。她用尽全身力气，借助松手的那一点反推力，将自己荡向了旁边一根粗壮但锈迹斑斑的承重支架！同时，她伸出左手，毫不犹豫地将其卡进了支架与管道连接处一个狭小的、看似不起眼的金属缝隙里！
“咔嚓——”
一声令人牙酸的、细微却清晰的骨裂声，在风噪中隐约可辨。
苏清闷哼一声，额头瞬间沁出冷汗，脸色惨白如纸。她的左手前臂以一种不自然的角度弯折，被死死卡在了那个缝隙中！她是用自己的身体，用自己的骨头，制造了一个人工的、残酷的“锚点”！
“妈妈！！”晚星目眦欲裂，想要扑过去。
“别过来！”苏清厉声喝止，声音因剧痛而颤抖，却带着不容置疑的坚决，“走！快走！顺着气流爬过去！你能做到！”
她用自己的身体，为晚星创造了一个短暂的、不受反向气流影响的支撑点，也为她挡住了后方追兵的部分视线和射击角度！
“不！我不能丢下你！妈妈！”晚星的眼泪汹涌而出，混合着管道里的灰尘，在她脸上划出泥泞的痕迹。
“走啊！”苏清回过头，看着女儿，眼神是前所未有的严厉，却又在深处蕴藏着滔天的爱意，“活下去！星星，好好活下去！这就是对妈妈最好的报答！”
她看着晚星右手那略短的无名指，声音突然变得异常柔和，仿佛带着所有的眷恋：“对不起……妈妈可能……不能再陪着你了……”
这时，上方的特勤人员已经逼近，试图绕过苏清这具“人肉路障”去抓捕晚星。
苏清猛地转过头，用还能活动的右手死死抓住卡住左臂的金属，用自己整个身体作为屏障，奋力阻挡着，为晚星争取着哪怕多一秒的时间。她的眼神锐利如鹰，充满了扞卫幼崽的母兽般的决绝。
那画面，悲壮而惨烈。
晚星的心像被无数把钝刀反复切割，痛得无法呼吸。她知道，妈妈在用生命为她铺路。她不能再让妈妈的牺牲白费！
“啊——！！！”晚星发出一声如同受伤幼兽般的哀嚎，泪水模糊了视线，她凭借着一股巨大的悲痛带来的力量，手脚并用，沿着苏清用身体开辟出的短暂“安全区”，拼命地、艰难地朝着那旋转的排气扇爬去。
每爬一步，都能听到身后妈妈因挣扎和阻挡而发出的压抑痛哼，以及特勤人员试图掰开她身体的呵斥声。
她不敢回头，她怕一回头，就再也没有离开的勇气。
她感觉自己撞上了什么东西，是那巨大的排气扇边缘！气流撕扯着她的衣服和头发。她闭上眼睛，用尽最后一丝力气，蜷缩身体，顺着扇叶旋转的间隙，猛地向外一滚！
冰冷的空气，混杂着泥土和青草的气息扑面而来。她出来了！她自由了！
但她付出的代价，是她的妈妈。
她重重地摔在研究所外围一片松软的泥土地上，巨大的冲击力让她眼前一黑。她挣扎着爬起来，不顾一切地回头望去。
透过那巨大的排气扇转动的间隙，在最后一刹那，她看到了妈妈苏清回过头来的目光。
没有痛苦，没有恐惧，只有无尽的温柔、释然，和一种深深的、无法割舍的眷恋。她甚至对晚星，轻轻扯动嘴角，露出了一个极其微弱，却无比清晰的、让她“快走”的微笑。
然后，一个特勤人员的手猛地捂住了苏清的嘴，将她的头粗暴地按了回去。那个温柔而决绝的笑容，瞬间消失在冰冷的金属管道深处。
“不——！！妈妈——！！”
晚星跪倒在地，发出撕心裂肺的哭喊，双手死死抠进冰冷的泥土里，指甲翻裂，鲜血淋漓，却感觉不到丝毫疼痛。心里的痛，早已超越了肉体。
右手无名指那略短的指节，此刻传来一阵阵钻心的灼痛，仿佛在哀鸣，在铭记着母亲为她付出的、血与骨的代价。
她失去了她……又一次失去了她……而这一次，是她眼睁睁看着妈妈为了她，主动走向了那片黑暗……
意识在巨大的悲痛和身体的创伤下逐渐模糊。在彻底陷入黑暗的前一秒，她似乎听到了急促的脚步声由远及近，一个有些耳熟的、带着惊愕的男声响起：
“林晚星？！怎么是你？！坚持住！”
是陈锋吗？还是幻觉？
她不知道了。
她只知道，她的世界，随着妈妈那个被捂住前最后的微笑，彻底崩塌了。只剩下无尽的悔恨、撕心裂肺的痛苦，以及那根象征着爱与牺牲的、略短的无名指，在寒冷的夜风中，仿佛残留着母亲最后的温度。