前往巴蜀的列车，在崇山峻岭间穿行，如同一柄利剑，剖开弥漫的晨雾。
林玄团队包下了整节高级软卧车厢，形成了一个相对独立的空间。
气氛，与来时截然不同。
巫狰如同一尊沉默的铁塔，占据着车厢连接处的位置。他换上了一身便于活动的黑色作战服，肌肉线条依旧贲张，但那股躁动暴戾的气息却内敛了许多，只是那双锐利的眼睛，不时扫过窗外，带着武者本能的警惕。
他在消化昨天那场惨败，以及林玄那句“力量需要掌控”的教诲。每一次回味那被绝对静止支配的恐惧，他对林玄的敬畏便深一分，对“力量”二字的理解，也更深一层。
王胖子则在包厢内，对着笔记本电脑运指如飞，屏幕上密密麻麻是巴蜀地区的地形图、气象数据、以及他通过特殊渠道获取的、关于“千石古镇”的零星传闻和近期异常报告。
“林先生，资料整合得差不多了。”王胖子揉了揉发胀的太阳穴，“千石古镇，历史悠久，以当地独特的‘哑石’建筑闻名。但近三个月来，怪事频发。”
他调出几张模糊的照片，上面是干瘪如同木乃伊般的牲畜尸体。
“先是镇外农户的家畜在夜间莫名死亡，全身血液和水分仿佛被瞬间抽干。接着，镇上的居民开始出现集体性的精神萎靡、嗜睡，甚至有人声称在夜里听到‘石头在唱歌’。”
“最诡异的是，半个月前，一支专业的野外地质勘探队进入古镇周边山区，全员失联。搜救队进去后，只找回一个精神崩溃的队员，嘴里反复念叨着‘石头……活了……’。”
苏云晚看着那些照片，秀眉微蹙，指尖无意识地萦绕着一缕淡绿色的生机。她能清晰地感受到，哪怕是通过电子设备传来的影像，也透着一股令她血脉本能排斥的“枯萎”与“死寂”。
周教授则捧着那块暗银色残片和一台特制的读数仪，对比着王胖子收集到的地磁异常数据，眼镜片后的眼睛闪烁着兴奋与凝重交织的光芒。
“能量波动频率有相似之处，但更狂暴，更……具有侵略性。林先生，这很可能是一块更大的‘规则碎片’，或者多个同类碎片聚集产生的效应！”
林玄静坐在窗边，目光落在窗外飞速掠过的、越来越陡峭苍翠的山峦。
他体内的混沌剑意，自进入巴蜀地界后，就变得异常活跃。那不再是单纯的“食欲”，更像是一种遇到了“同类”或“竞争对手”般的跃跃欲试。
他能感觉到，空气中弥漫着一种极其稀薄，但无孔不入的“凋零”之意。这股意志正在缓慢地、持续地抽取着这片天地间流动的生机。
列车广播响起，提醒乘客前方即将到达本次行程的中转站——距离千石古镇最近的一个小县城。
就在这时，列车缓缓驶入一条较长的穿山隧道。
车厢内灯光亮起，窗外瞬间被黑暗吞噬，只有列车运行的轰鸣声在封闭空间内回荡。
突然！
“嗡——”
一股极其细微，但尖锐异常的震动声，毫无征兆地出现在每个人的脑海深处！
不是通过耳朵听到，而是直接作用于精神层面！
这声音不同于音乐厅诡音的“强制静止”，它更像是一种高频的“汲取”，仿佛有无数根看不见的吸管，正要插入灵魂，攫取其中最本源的能量！
“呃！”
王胖子第一个闷哼出声，脸色一白，感觉像是突然跑完了一千米，一阵虚脱感传来。他体内那丝微弱的财神气运金芒，都黯淡了几分。
周教授手一抖，差点将残片掉落，他捂住额头，面露痛苦，显然他的精神力成了首要目标。
苏云晚周身自然浮现一层淡绿色的光晕，生命气息流转，将那无形的汲取之力抵挡在外，但她脸色也十分凝重，低声道：“这力量……在抽取生命！”
巫狰怒吼一声，淡红色的气血本能地爆发，形成护罩。那汲取之力碰到这灼热磅礴的气血，如同冰雪遇沸油，发出“嗤嗤”的异响，竟一时无法穿透。但他也感觉气血在缓慢流失！
“装神弄鬼！给我出来！”巫狰双目圆睁，警惕地环顾四周黑暗。
唯有林玄，依旧静坐。
那无形的汲取波纹触及他身体的瞬间，他体内的混沌剑意只是微微旋转，便将所有异力吞噬、分解，化为无形。他甚至能通过这波纹，反向感知其来源——
并非来自隧道外部，而是源于……列车本身！更准确地说，是源于铁轨下方，这片山脉的深处！
这“凋零”规则，已经能通过地脉，微弱地影响到运行其上的现代造物！
林玄并指如剑，眸中灰芒一闪而逝。
一道无形的剑意波动以他为中心，如同水银泻地，瞬间扫过整节车厢，将那股诡异的汲取波纹斩断！
车厢内众人顿感压力一轻，那恼人的嗡鸣声消失了。
“刚……刚才那是什么？”王胖子心有余悸地喘着气，“还没到地方呢，就给我们来个下马威？”
“是规则的辐射。”林玄平静地开口，目光仿佛穿透了车厢和山体，看到了地脉深处那扭曲的源头，“它比我们预想的，影响范围更广，也更……饥饿。”
他这句话，让所有人的心都沉了一下。
列车驶出隧道，重见光明。但窗外原本苍翠的山林，细看之下，似乎也蒙上了一层不易察觉的、缺乏生机的灰败感。
几分钟后，列车缓缓停靠在一个颇具民族风情的小站。
站台上，一个穿着本地特色服饰、皮肤黝黑、眼神精明的年轻人早已等候多时，他身边还停着两辆改装过的、适合山路的越野车。
“您就是王总吧？我叫阿吉，是你们这次的地导。”年轻人热情地迎上来，用带着浓重口音的普通话说道，但眼神深处，却藏着一丝难以掩饰的焦虑和恐惧。
众人下车，一股不同于城市的、湿润清冷的山风扑面而来。
林玄深吸一口气，眉头微不可察地一皱。
这里的空气中，那股“凋零”的意味更加明显了。生机在被持续地、缓慢地抽走，虽然速度很慢，但长久下去，这片土地将变成真正的死地。
王胖子上前与阿吉交涉，安排行李装车。
阿吉看着林玄这一行气质各异的人，尤其是魁梧如熊的巫狰和清丽脱俗的苏云晚，欲言又止，最后还是压低声音对王胖子说：“王总，你们……真的要去千石古镇？那里现在邪门得很！镇上的人能搬的都搬走了，剩下的都是些走不了的老人，整天神神叨叨的……”
“我们就是去解决邪门事的。”王胖子拍了拍阿吉的肩膀，递过去一个厚厚的红包，“放心，带好你的路，亏待不了你。”
阿吉捏着厚厚的红包，脸上挣扎了一下，最终还是咬了咬牙：“好！我带你们去！但说好了，我只送到古镇外三里地的哨卡，再往里，给多少钱我也不去了！”
就在这时，站台的另一侧，传来一阵不疾不徐的脚步声。
众人转头望去。
只见姜逸尘穿着一身素雅的中山装，纤尘不染，带着一位书卷气很浓的年轻同伴，正缓步走来。他的目光平静地扫过林玄一行人，尤其是在巫狰身上略微停留，闪过一丝讶异，最后落在了林玄身上。
四目相对。
空气中，仿佛有无形的电光闪过。
姜逸尘微微颔首，算是打过招呼，语气平淡无波：“林先生，我们又见面了。看来，你我目的地相同。”
他的出现，如同在即将沸腾的油锅里，滴入了一滴冷水。
林玄面色不变，淡然回应：“天地之大，各有其路。姜先生请自便。”
他没有承认，也没有否认，更无意与对方同行。
姜逸尘也不在意，只是深深看了林玄一眼，那眼神仿佛在说“好自为之”，随即便与同伴上了一辆早已等候在旁的黑色轿车，绝尘而去，方向，赫然也是通往千石古镇的山路。
“妈的，这小白脸怎么也来了？”巫狰瓮声瓮气地说，他对姜逸尘那种“装腔作势”的做派很不感冒。
“阐教的人……他们来做什么？也是为那规则碎片？”周教授扶了扶眼镜，面露忧色。
王胖子则摸着下巴，眼神闪烁：“竞争对手啊……这下有点麻烦了。”
苏云晚轻轻走到林玄身边，低声道：“他好像……知道些什么。”
林玄望着黑色轿车消失的山路方向，眼神深邃。
混沌剑意在他体内轻轻鸣动，既有对那山中“凋零”规则的渴望，也有一丝对姜逸尘身上那纯正“浩然气”的排斥。
前有未知而危险的规则造物，后有理念不合、目的不明的竞争者。
这趟巴蜀之行，注定不会平静。
“上车。”
林玄收回目光，声音平静却带着不容置疑的力量。
“让我们去看看，到底是什么东西，在汲取这片天地的生机。”
两辆越野车发出低吼，载着众人，驶向云雾缭绕、危机四伏的深山。
山雨，欲来。