华山之巅那场惊世骇俗的掌剑之争，最终以平手告终。这个结果，对于志在必得的裘千仞和铁掌帮而言，不啻于一记响亮的耳光。明面上的强势压服未能奏效，反而让“紫霄道长”丘处机的威名愈发显赫，全真教的声望如日中天。然而，这并未让铁掌帮就此退缩，反而激起了他们更深的忌惮与更隐蔽的图谋。
裘千仞率众返回荆襄老巢，表面上遵守约定，十年内不再大举北上。但暗地里，一道道更为阴险毒辣的命令，却如同无形的蛛网，悄然撒向了终南山周边，乃至整个关中武林。
山雨欲来风满楼。这股暗流，首先被全真教新立不久、由玉阳子王处一执掌的“刑堂”所察觉。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时可能压下倾盆大雨。刑堂所在的“肃律院”内，气氛比天气更加凝重。王处一端坐于上首，面色沉肃如铁，下方侍立着甄志丙以及数名精干的三代弟子，他们皆是刑堂的核心力量。
“近半月来，关中各地共有三处与我教交好的镖局、武馆遭人暗中投毒，虽未出人命，却损了牲口，坏了水源，人心惶惶。”一名负责外务侦查的弟子沉声禀报，“经查，投毒手法隐秘，所用毒物并非罕见剧毒，却足以造成混乱，疑似江湖下三滥手段，但行事风格又颇有组织。”
另一名弟子接口道：“山下集镇，‘济世堂’王掌柜暗中传来消息，近来有几批陌生药材商人活动频繁，所购药材虽杂，但其中几味，恰好是配置某些迷烟、软筋散所需的辅料。他们行事低调，但彼此间似乎有某种联络暗号。”
“还有，”甄志丙上前一步，眉头紧锁，“弟子奉命排查教内近期与外界接触较多的执事弟子，发现负责采买粮油的一名张姓弟子，近日常在夜间独自下山，与一身份不明的货商在镇外密林会面。弟子不敢打草惊蛇，已派人严密监控。”
一条条线索汇聚而来，指向性愈发明确。这绝非偶然的江湖纠纷，而是有组织、有预谋的渗透与破坏！目标直指全真教的外围势力、物资渠道，甚至开始尝试从内部撬开缺口！
王处一一掌拍在身旁的铁木茶几上，发出沉闷的响声，怒目圆睁：“好个裘千仞！明的不行，就来阴的！真当我全真教是泥捏的不成？！”
他霍然起身，声若洪钟，带着凛冽的杀意：“传我命令！刑堂上下，即刻起进入最高戒备！外松内紧，给老夫把这群藏在阴沟里的老鼠，一只只揪出来！”
“是！”众人齐声应诺，斗志昂扬。
一场不见硝烟，却同样凶险万分的暗战，就此拉开序幕。
王处一亲自坐镇指挥，将刑堂弟子分为明暗两队。明队由李志常率领，加强终南山各处要道、下院及盟友产业的巡逻护卫，大张旗鼓，以震慑宵小。暗队则由甄志丙统领，配合原本就擅长隐匿侦查的清泉、清风等弟子，化整为零，潜入市井江湖，暗中调查追踪那些可疑分子。
第一场交锋，发生在山下的集镇。
根据“济世堂”王掌柜提供的线索，甄志丙锁定了那几名行为诡异的药材商人。他们伪装成来自川陕的客商，住在镇上一家不起眼的客栈里。甄志丙并未急于动手，而是日夜监视，发现他们白天看似正常采买，夜间却时常聚在一起低声密议，并且与镇上的几个地痞流氓有所接触。
这一夜，月黑风高。那几名“药材商人”与两名地痞在客栈后院秘密交接几个密封的瓦罐。就在他们完成交易，准备各自散去时，数道黑影如同鬼魅般从墙头、屋檐下闪现！
正是甄志丙率领的暗队弟子！
“全真刑堂在此！尔等宵小，还不束手就擒！”甄志丙一声低喝，长剑已然出鞘，剑光在黑暗中划过一道冷电。
那几名“商人”和地痞大惊失色，反应亦是极快，立刻抽出随身携带的短刃、匕首，凶悍地扑了上来，试图突围。他们身手不弱，显然并非普通商贩或流氓，而是经过训练的帮派分子。
然而，他们面对的是全真教三代弟子中的精锐！甄志丙剑法绵密，内力精纯，一人便拦下了两名最强的“商人”。清泉、清风身形飘忽，剑走偏锋，专门攻击敌人关节、穴道，配合无间。其余弟子也各展所能，剑光闪烁间，不过几个照面，便将那几名负隅顽抗之徒尽数击倒在地，封住穴道。
甄志丙上前，小心地打开那些瓦罐，一股刺鼻的气味弥漫开来——里面装的竟是混合了狼粪、硫磺等物的引火之物，显然是准备用来纵火制造混乱的！
“果然是铁掌帮的恶徒！”一名弟子愤然道。
甄志丙面色冷峻，吩咐将人押回山仔细审讯。他心知，这仅仅是冰山一角。
与此同时，王处一亲自处理内部隐患。那名与不明货商勾结的张姓弟子，被“请”到了肃律院。面对铁证如山以及王处一那仿佛能看透人心的凌厉目光，张姓弟子心理防线迅速崩溃，涕泪横流地交代了实情。
原来，那“货商”乃是铁掌帮外围成员，以重利相诱，许诺只要他定期提供全真教内部的日常用度、人员调动等看似不起眼的信息，便可获得大笔金银。他一时鬼迷心窍，又觉得这些信息无关紧要，便铤而走险。
“蠢货！”王处一怒不可遏，“蚁穴虽小，可溃千里之堤！你可知你泄露的这些‘无关紧要’之事，若被敌人综合分析，便能推断出我教虚实，寻隙而入？！”
最终，这名张姓弟子被废去武功，永久逐出师门，其下场让所有弟子凛然，再无敢生二心者。
然而，铁掌帮的渗透并非如此容易根除。他们如同附骨之蛆，改变了策略。不再集中行动，而是化整为零，利用金钱收买地方帮派、地痞无赖，不断制造小规模的骚乱：或是散布谣言，诋毁全真教名声；或是骚扰与全真教交好的商户；甚至故意在终南山脚下制造几起“意外”，虽未造成严重伤亡，却极大地牵扯了刑堂的精力，搞得人心浮动。
王处一性格刚直，惯于正面迎敌，面对这种阴损诡谲、四处点火的手段，虽怒发冲冠，却也感到几分棘手。他知道，铁掌帮这是意图用这种“疲兵之计”，不断消耗全真教的精力与资源，寻找更大的破绽。
这一日，王处一与丘处机在静修堂会面，商讨应对之策。
“处机，这群鼠辈藏头露尾，四处作乱，虽不致命，却烦不胜烦！刑堂弟子连日奔波，已是疲于应付。长此以往，恐非良策。”王处一眉头紧锁，语气中带着压抑的怒火。
丘处机目光沉静，缓缓道：“王师兄稍安勿躁。此乃裘千仞的阳谋，意在乱我心志，耗我实力。我等若被其牵着鼻子走，四处救火，正中其下怀。”
他走到悬挂的地图前，指着终南山及周边区域：“铁掌帮能如此肆无忌惮，皆因我等对山外情报掌控尚有不足，对底层江湖的渗透不及对方深远。与其被动防御，不如主动出击。”
“你的意思是？”
“联合。”丘处机斩钉截铁道，“单凭我全真一教之力，应对此等无孔不入的渗透，事半功半。需得借助盟友之力。丐帮弟子遍布天下，消息最为灵通，于市井之中眼线无数。可请洪帮主或鲁有脚长老相助，利用其庞大网络，监控可疑人员，掐断铁掌帮的耳目与爪牙。同时，亦可联络关中本地的正道门派，晓以利害，共同应对，压缩铁掌帮的活动空间。”
王处一闻言，眼睛一亮：“不错！正该如此！我这就去安排，与丐帮联络！”
丘处机点了点头，目光再次投向地图上那片被阴影笼罩的区域，眼神深邃。他知道，与铁掌帮的这场暗战，才刚刚开始。这不仅是实力的较量，更是意志、智慧与资源的全面对抗。全真教能否在这场不见硝烟的战争中守住根基，甚至反败为胜，将直接决定其未来能否真正屹立于这乱世江湖之巅。
肃律院外，阴云密布，一场更大的风雨，正在悄然酝酿。而刑堂的利剑，已然出鞘，誓要斩断一切伸向终南山的黑手。