广源号如同一根无形的刺，深深扎在宣德皇帝朱瞻基的心头，让他寝食难安。锦衣卫密报所揭示的那张盘根错节的利益巨网，尤其是母后张太后竟也通过国舅爷张昶，在不知不觉中成为了这张网上的一员，这让他感到了前所未有的压力与警惕。一个商号，能在短短数年间，将触角伸及漕运、边军、乃至宫廷内帑，其背后若没有一只强大的推手，绝无可能。
然而，朱瞻基并非其曾祖洪武皇帝朱元璋。他是“守成之君”，承袭的是其父仁宗留下的“仁德”政治遗产。朝堂之上，讲究的是平衡与体面，是“君臣共治”的表象。广源号牵连的勋贵、官僚众多，若仅因怀疑其背后有隐秘力量支持，便不顾体面、不计后果地强行剪除，势必引发朝野震动，甚至可能动摇统治根基。这种牵一发而动全身的顾虑，束缚着这位年轻帝王的手脚。他深知，为君者，有时明知山有虎，亦不能轻易向虎山行，必须等待时机，或是……等待一个能让自己“安心”的理由。
就在朱瞻基深陷于这种无力与猜疑的漩涡中时，仿佛老天爷真的听到了他内心的焦灼，一贴来自北方的“安心药”，通过锦衣卫最秘密的渠道，送达了他的御案。
这份密报并非来自正面战场，也非关于阿鲁台主力的动向，而是源于潜伏在漠北草原深处的夜不收暗桩。密报称，在鞑靼部落边缘地带，多次发现小股人马活动的踪迹，其装扮、行事作风，与之前北伐军中那个神秘的“灰雁部”极为相似。这些人在草原上神出鬼没，多数以抢掠小的、依附于阿鲁台的鞑靼部落为生，抢夺牛羊马匹，行动迅捷狠辣，引得一些弱小部落人人自危。
更关键的情报在于，一名胆大心细的锦衣卫暗桩，曾试图伪装成走私商人接近其中一股人马，欲探其虚实。然而，尚未靠近其营地百步，便被一支凌厉的强弓硬矢逼退！箭簇深深钉在他马前的土地上，箭杆兀自颤抖，显示出发箭者惊人的臂力和精准度。同时，营地中传来充满敌意与悲愤的、口音古怪的汉语吼声：
“滚开！你们这些不讲信用的汉人！滚！”
“说好的土地！说好的牛羊！都在哪里？”
“我们的头人…就是信了你们的鬼话，才死在乱军之中！你们还想来骗吗？！”
声音充满了被欺骗、被背叛的愤怒与绝望，随即是更多弓箭上弦的咯吱声，迫使那名暗桩不得不仓皇退走。
这份情报，被迅速标注为“甲等”密件，呈送到了朱瞻基面前。
乾清宫东暖阁内，烛火摇曳。朱瞻基反复阅读着这短短数百字的密报，尤其是那几句充满怨毒的控诉。他紧绷了数日的嘴角，终于微微松弛，甚至勾起了一丝难以察觉的、如释重负的弧度。
“土地…牛羊…头人死于乱军…”他低声重复着这几个关键词，脑海中浮现的，是英国公张辅战报中提及的、对“灰雁部”许下的、待战后赐予安置之地的承诺，以及郑亨描述的、那头目在敌后激战中英勇“失踪”的情形。
一切，似乎都对上了。
如果这伙人真是“灰雁部”残众，那么他们的行为便有了合理的解释：一群被大明朝廷“失信”所伤、头领又战死异乡的草原流亡者，对汉人充满了不信任与仇恨，故而只能在漠北边缘地带靠抢掠弱小部落苟延残喘。他们对试图接近的汉人（即便是伪装成商人的暗桩）表现出极强的攻击性，是再正常不过的反应。
“看来…是朕多心了？”朱瞻基靠在龙椅背上，长长吁了一口气。连日来积压在心头的巨石，似乎被这份来自草原的“控诉”撬动了一丝缝隙。如果“灰雁部”的结局是如此狼狈和充满怨气，那么他们之前的神出鬼没、利器精良，或许真的可以归结为“草原部落特有的彪悍”和“在生死存亡中激发出的潜能”？他们与广源号之间的联系，是否也只是自己因广源号势力膨胀而产生的过度联想？
这种“合理化”的解释，对于此刻身心俱疲、又受限于“仁君”人设而无法快意恩仇的朱瞻基来说，无疑具有极大的吸引力。它像一剂安慰剂，暂时缓解了他对那股未知神秘力量的恐惧和焦虑。他宁愿相信，那只是一群运气好些、手段狠些，但最终难逃悲剧命运的流亡者，而不是一个精心布局、意图难测的庞大组织。
“或许，广源号…真的只是孙敬修此人的经商才能过于出众，加之舅父和一些官员为利所趋，共同造就的一个商业奇迹？”朱瞻基试图说服自己。毕竟，彻查广源号的风险太大，而此刻北方传来的“证据”，似乎提供了一个可以暂时搁置疑虑的台阶。
他提起朱笔，在那份密报上批阅道：“朕已览。此部既心存怨望，远遁漠北，于大局无碍。北疆夜不收，当以监控阿鲁台主力动向为要，此类流寇，不必过分关注，以免打草惊蛇。”
笔锋落下，仿佛也将他对“灰雁部”及其背后关联的深切疑虑，暂时画上了一个句号。
然而，帝王的心潮，岂是那么容易平复的？就在他试图将注意力转向其他政务时，目光不经意间扫过了案头另一份关于漕运事务的奏章，上面再次提到了“广源号”承运转运的“高效”与“便捷”。那份刚刚被压下的不安，又如同水底的暗礁，悄然浮现。
“罢了。”朱瞻基揉了揉眉心，自语道，“眼下北疆初定，百废待兴，安抚人心、巩固防务才是重中之重。广源号一事…且放一放吧。只要其守法经营，于国于民有利，朕又何必苛求其背后细节？”
这更像是一种自我安慰的政治权衡。他选择性地接受了北方传来的“好消息”，以此来平衡对广源号的担忧，维持朝堂势力微妙的平衡，也维持自己“仁德宽容”的明君形象。他告诉自己，这是顾全大局的成熟，而非怯懦的退缩。
但在他内心深处，某个角落依然清醒地知道，广源号那庞大的网络和惊人的扩张速度，绝非常理所能解释。那份来自北方的“灰雁部”消息，来得太过“及时”，太过“对症”，反而透着一丝说不清道不明的蹊跷。只是，在目前的情势下，他宁愿相信这是一份“天意”的安慰。
“王瑾。”他唤道。
“奴婢在。”
“传朕口谕给顾乘风，广源号之事，暂缓深究。令其将侦缉重点，放在清查北疆战后遗留的鞑靼细作、以及安抚地方、防患未然之上。”
“是，奴婢明白。”王瑾躬身应道，心中虽有些诧异，但不敢多问。
朱瞻基走到窗边，推开菱花格窗，寒冷的夜风涌入，让他精神一振。远处宫墙巍峨，星空寥廓。他望着北方漆黑的夜空，心中默念：“灰雁部…但愿你们，真的只是如情报所言，是一群丧家之犬般的复仇者。而广源号…但愿朕，真的是多虑了。”
他关上了窗户，将寒意与疑虑一同关在外面。殿内，烛火依旧明亮，映照着这位年轻皇帝复杂而疲惫的面容。疑云似乎暂时散去，但深藏于帝国肌理之下的暗流，却从未真正停息。一场风暴或许推迟了，但酝酿风暴的能量，依然在寂静中积聚。而他不知道的是，那只在漠北草原上射出警告一箭的“灰雁部”骨干，在逼退锦衣卫暗桩后，转身没入黑暗时，嘴角同样勾起了一抹难以察觉的、冰冷的弧度。