葫芦口的风裹着沙，刮在脸上像刀子割。徐凤年勒住战马时，亲卫营的三百骑已经喘成了一团白雾，马蹄在碎石地上踏出凌乱的坑洼，溅起的沙砾打在甲胄上，噼啪作响。
前方的峡谷口亮着无数火把，北莽骑兵的狼嚎声此起彼伏，像一群饿疯了的野兽。褚禄山的轻骑营正卡在谷口最窄处，胖子的大嗓门穿透厮杀声传来：“拓跋老狗！有种的跟你褚爷爷单挑！躲在后面算什么好汉！”
徐凤年抽出北凉刀，刀身在火把映照下泛着冷光：“亲卫营，随我冲！”
三百骑如同一道黑色铁流，从侧面撞进北莽骑阵的肋下。徐凤年的刀快得只剩下残影，每一次挥劈都带起一串血珠，那些穿着兽皮甲的北莽骑兵像被割的麦子般纷纷落马，惨叫声被风声撕碎，散在峡谷里。
“王爷来了！”
轻骑营里爆发出震天的欢呼。褚禄山拄着刀喘粗气，半边脸被血糊住，看见徐凤年，咧嘴一笑：“你再不来，老子的肠子都要被蛮子捅出来了！”他指着峡谷深处，“拓跋菩萨那老东西躲在后面，让儿子拓跋斛律在前头卖命，够阴险的！”
徐凤年没说话，只是策马冲向骑阵深处。他看见拓跋斛律了，那小子穿着亮银甲，手里的狼牙棒舞得虎虎生风，正追杀着两名北凉士兵。徐凤年的刀划出一道弧线，带着破空声劈向他的后颈。
拓跋斛律反应极快，回身用狼牙棒格挡。“铛”的一声巨响，火星四溅，徐凤年只觉手臂发麻，拓跋斛律却被震得倒退三步，虎口裂开，鲜血顺着棒柄往下流。
“徐凤年！”拓跋斛律眼睛通红，像头被激怒的幼狼，“我父说你不过是运气好才杀了王仙芝，今日我就让你尝尝北莽铁骑的厉害！”
狼牙棒带着风声砸来，势大力沉。徐凤年不再硬接，而是利用战马的速度游走闪避，绣冬刀专挑他的破绽。两人在乱军之中缠斗，刀光棒影搅在一起，杀得难解难分。
峡谷两侧的山壁上，忽然滚下无数巨石，砸得北莽骑兵人仰马翻。徐凤年抬头一看，只见徐龙象正光着膀子，和一群士兵推着巨石往下扔，少年的吼声比风声还响：“哥！砸死他们！”
原来徐龙象担心主战场有失，竟带着连弩营的弟兄抄了近路，从山壁上绕到了峡谷两侧。巨石滚落的间隙，连弩箭如暴雨般射下，北莽骑兵成片倒下，原本密集的阵形瞬间出现缺口。
“好小子！”褚禄山看得直叫好，拖着刀冲进缺口，胖身子在乱军里左冲右撞，竟杀得北莽人不敢靠近。
拓跋斛律被巨石砸得阵脚大乱，徐凤年抓住机会，刀势陡然加快，绣冬刀贴着狼牙棒的缝隙滑过，在他手臂上划开一道深可见骨的口子。拓跋斛律惨叫一声，狼牙棒脱手而飞，被徐凤年一脚踢下悬崖。
“擒贼先擒王！”徐凤年大吼一声，伸手去抓拓跋斛律的甲胄。
就在这时，峡谷深处传来一声怒喝：“休伤吾儿！”
一道黑影如闪电般掠过，掌风带着凛冽的寒气拍向徐凤年面门。是拓跋菩萨！这老东西终于忍不住出手了！
徐凤年不敢怠慢，回刀格挡。掌风与刀气碰撞，发出沉闷的轰鸣，徐凤年被震得倒飞出去，撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血。拓跋菩萨却借着反作用力，一把抓住拓跋斛律，转身就往峡谷深处退。
“想走？”徐凤年抹掉嘴角的血，翻身上马追了上去。
拓跋菩萨回头一掌拍来，掌风扫过之处，岩石崩裂，碎石飞溅。徐凤年俯身贴在马背上，险之又险地避开，绣冬刀却趁机掷出，如一道流光射向拓跋菩萨的后心。
拓跋菩萨不得不回身格挡，刀掌相击，绣冬刀被震得倒飞而回，徐凤年接住刀，却也被这股巨力逼得停下了脚步。眼睁睁看着拓跋菩萨带着拓跋斛律消失在峡谷深处的黑暗里。
“王爷！别追了！”褚禄山带着人赶上来，见徐凤年脸色苍白，急忙道，“北莽主力已经退了，咱们守住葫芦口了！”
徐凤年望着黑暗的峡谷，紧紧握住刀柄，指节因用力而发白。他知道，拓跋菩萨这一掌，是在警告他——北莽的底牌，还没亮出来。
打扫战场时，天已经蒙蒙亮了。葫芦口的谷底铺满了尸体，有北莽人的，也有北凉军的。阳光透过峡谷缝隙照下来，给鲜血染红的石头镀上了层诡异的金色。
一个年轻的士兵躺在血泊里，手里还攥着半块麦饼，那是他出发前从伙房领的。徐凤年走过去，轻轻合上他的眼睛，麦饼从他手里滑落，滚到一块刻着“北凉”二字的石头旁——那是士兵们闲时用刀刻的，如今被血浸得通红。
“把弟兄们的尸体都抬回去，好好安葬。”徐凤年的声音沙哑，“告诉伙房，给活着的弟兄炖点肉，多加些土豆。”
徐龙象从山壁上下来，手里捧着几支刚开的野花，花瓣上还沾着露水。他走到徐凤年身边，把花放在那名士兵的尸体旁：“哥，张老农说这花能辟邪，让他们在那边不受欺负。”
徐凤年摸了摸他的头，没说话。
褚禄山清点完伤亡，走过来时眼眶通红：“轻骑营折了三成……连弩营也伤了不少。但北莽人更惨，至少丢下了上千具尸体，粮草也被咱们烧了大半，短时间内不敢再来了。”
徐凤年望着峡谷外的方向，那里的土地已经泛绿，远处的麦田里，隐约能看见流民们劳作的身影。他们大概还不知道，昨夜的葫芦口，有多少人为了护住他们的麦子，永远留在了这片峡谷里。
“回营吧。”徐凤年翻身上马，刀鞘上的血迹已经凝固，像块暗红色的疤，“告诉弟兄们，今晚有酒喝，温华酒馆的新酿，管够。”
亲卫营的士兵们没欢呼，只是默默地跟在后面，马蹄踏在尸体旁，放得格外轻，仿佛怕惊扰了那些沉睡的弟兄。
走出葫芦口时，阳光正好。谢长留带着几个郎中候在谷外，看见徐凤年，急忙迎上来：“王爷，伤得重不重？”
“没事。”徐凤年勒住马，“安置点那边怎么样？”
“都好，妇孺们躲进地道了，没伤着。”谢长留指着远处，“温华和木小乔带着人送早饭来了，说是给弟兄们补补身子。”
徐凤年望去，只见温华推着辆独轮车，木小乔跟在旁边，车上放着几大桶米粥，还有摞得高高的馒头。看见徐凤年，温华挥着胳膊喊：“柿子！快来吃早饭！再不来，馒头就被龙象那小子吃光了！”
徐龙象果然捧着个大馒头，吃得满嘴是渣，看见徐凤年，嘿嘿一笑，把手里的馒头递过来：“爹，给你。”
徐凤年接过馒头，咬了一口，温热的麦香混着汗水的咸味在嘴里散开。他忽然觉得，昨夜的厮杀，今日的伤痛，都值了。
因为这阳光，这馒头，这远处麦田里的身影，还有身边这些活着的弟兄，都是他们用刀、用血、用命，一点点护下来的。
葫芦口的风还在刮，却好像没那么冷了。山壁上的野花在风中摇晃，谷底的血迹会被雨水冲刷干净，但那些永远留在峡谷里的名字，会像这石头上的刻痕一样，深深嵌在北凉的土地里，永远不会磨灭。
徐凤年握紧了手里的馒头，也握紧了腰间的北凉刀。他知道，只要这刀还在，只要他们还在，就会一直守下去，守到北莽的铁骑再也不敢南下，守到这片土地上，只有麦香，没有血腥。
路还长，但他们会一直走下去。