茶过三巡，陆恒觉得火候差不多了。
他放下茶杯，目光直视周崇易，终于切入正题。
“周大人，明人面前不说暗话，韩明远此次南下，所为之事，您想必已猜出七八，暗中筹措军粮，此事，赵端赵知府亦有参与。”
周崇易眼神一凝，不动声色：“那又如何？”
陆恒身体微微前倾，压低声音：“周大人难道就甘心一直屈居赵端之下？做个区区通判？若想更进一步，坐上那知府之位，眼下正是天赐良机。”
“哦？”周崇易挑眉，“愿闻其详。”
“韩明远是北疆的人，是过客，他办完事，迟早要走。而他与赵端合作筹措军粮，其间可操作之处甚多，只要周大人能拿到赵端在此事中行事不当，甚至中饱私囊、勾连武将的实质把柄…”
陆恒故意拖长了语调，“等朝廷钦差到来之时，周大人以此发难，铁证如山，赵端焉能不倒？届时，这杭州知府的位置，除了您周大人，还有谁能胜任？到时候，下官就该称呼您一声周知府了。”
周崇易心中一动，陆恒的话，正好说中了他内心深处潜藏已久的野心。
他沉吟道：“此言倒也不虚，只是，欲速则不达，当务之急，是尽快送走韩明远这尊瘟神。”
陆恒抚掌一笑：“英雄所见略同！下官亦是此意，韩明远不走，许多事情便施展不开。”
周崇易看着陆恒，眼中闪过一丝审视：“陆判官，你如此为我谋划，甚至不惜背叛韩明远，让我如何信你？莫非是韩明远派你来试探于我？”
面对周崇易的质疑，陆恒脸上露出一种混合着无奈与坦诚的神情。
“周大人明鉴，陆恒所为，并非背叛谁，只是想在这夹缝中求一条活路而已。”
他叹了口气，语气带着几分萧索，“我本张家弃婿，地位卑贱如尘，侥幸得了韩大人赏识，才有个安身立命之所。但我深知，韩大人是北疆的鹰，终要飞回他的天空。”
“他一走，我这无根浮萍，在这仇家遍地的杭州，该如何自处？”
他看向周崇易，目光清澈：“我帮大人，亦是帮自己！我只想在杭州有一片自己的小天地，做个富家翁，安稳度日，便心满意足。什么权势官位，非我所求，亦非我这般出身之人所能奢望。”
周崇易闻言，沉默片刻，忽然冷笑一声：“陆恒，你把事情想得太简单了，你以为韩明远走后，赵端若被革职，我周崇易上位，就会放过你？别忘了，你绑了我儿子，还帮着韩明远勒索杭州富商，得罪了多少人？一个小小的军中转运判官，在这杭州地界，保不住你的命！”
这话如同冰水泼面，但陆恒却并未惊慌，反而飒然一笑，带着几分破罐破摔的坦然：“大人所言极是！”
“所以，我这是在赌。”
“赌周大人并非心胸狭隘、睚眦必报之人；赌周大人看重的是杭州大局，而非陆恒这一条微不足道的小命。”
“我观大人为官，虽谈不上两袖清风，却也绝非荼毒百姓的酷吏。我愿信大人一次，将身家性命押上，若大人他日真要取我性命，我引颈就戮便是！反正我陆恒本就是死过几次的人了，这条命，捡回来已是侥幸。”
他这番以退为进，反而让周崇易有些措手不及。
周崇易盯着陆恒看了许久，似乎想从他眼中找出丝毫虚伪，但看到的只有一片坦诚和一丝赌徒般的疯狂。
“你…”
周崇易忽然叹了口气，语气复杂，“你确实把事情想简单了，你以为韩明远和赵端就是这杭州最大的阻碍？错了！真正厉害的角色，是隐居在此的那位老相公——李严！”
陆恒心中一震，李严？前任丞相？
周崇易继续道，语气带着深深的忌惮：“不要以为他离朝致仕，就成了不问世事的闲散人，朝中军中，大小事务，有多少能瞒过他的耳目？他看似闲云野鹤，实则影响力深不可测，时不时便会插手地方事务。”
“韩明远能在此顺利筹粮，背后未必没有他的默许甚至支持！”
陆恒闻言，脑中飞速运转，脸上却适时露出惊愕与恍然，随即又化为一丝不屈：“老相公固然位高权重，难道这天下就无人能制约他了吗？我们这些身处漩涡底层的小人物，难道就注定是他们棋盘上任人宰割的棋子？我不信，总要搏一搏！”
他这番“愣头青”般的言论，反而让周崇易眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
这陆恒，有胆识，有谋略，更重要的是，有一股不服输的韧劲。
虽然出身低微，但若能驾驭得当，或许真是一把好刀。
见周崇易态度有所松动，陆恒趁热打铁，抛出了他计划中最关键，也最能打动周崇易的一环：“周大人，送走韩明远，借钦差之手斗垮赵端，这只是第一步。接下来，便是整合杭州资源，张家树大根深，掌控漕运，若不能为我们所用，终究是心腹大患。”
周崇易目光一凝：“你的意思是？”
“若张家识相，自然最好，若是不从…”
陆恒眼中寒光一闪，“他们为北方运送军粮，这便是现成的把柄，我们完全可以炮制证据，指认张家勾结边将，掺入军事，意图不轨！届时，抄家灭族，亦非难事。”
“吞并了张家，杭州还有谁能与大人抗衡？”
他顿了顿，看着周崇易，语气无比诚恳：“至于我陆恒，所求不过财帛。届时，大人掌控官场，我等为大人经营商事，积累钱粮，这杭州城，上上下下，对大人您唯命是从。”
“您，便是这杭州说一不二的土皇帝！”
“土皇帝”三个字，如同重锤，狠狠敲在周崇易的心上。
他瞳孔微缩，心中掀起惊涛骇浪。
陆恒竟然将他内心深处最隐秘的野心，赤裸裸地说了出来，他既感到一阵莫名的兴奋，又对陆恒的洞察力产生了深深的忌惮。
此子，太过危险！但也太过有用！
周崇易沉默了许久，林中只闻风声掠过树梢的沙沙声。
最终，他缓缓端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
“陆恒，你很好。”
他放下茶杯，深深看了眼陆恒，“此事容我细想，你好生看顾钧儿，若他少了一根汗毛，我唯你是问！”
说罢，周崇易站起身，不再多言，拂袖而去。
看着周崇易消失在林外的背影，陆恒脸上那副坦诚与卑微渐渐收敛，取而代之的是一抹深沉的冷笑。
周崇易心动了，鱼儿，终于上钩了。
这盘棋，终于被他撕开了一道口子。