通道尽头传来熟悉的能量波动，淡金色的结界光幕在昏暗的地下空间里格外醒目。当侦察小队的身影出现在光幕前时，负责警戒的炎族战士先是握紧了手中的火焰长矛，看清领队的艾莉娜和身后的幸存者后，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒。
“是公主殿下！他们回来了！”
呼喊声如同星火燎原般传遍整个地下营地。这座依托天然熔岩洞穴改造的避难所里，岩壁上镶嵌的火晶灯散发着橘红色的光晕，照亮了一张张布满烟尘与伤痕的脸庞。原本低头垂泪、眼神麻木的炎族残部纷纷涌了过来，当看到艾莉娜身后那个独臂挺立、浑身萦绕着淡淡炎魂气息的身影时，人群突然陷入了短暂的死寂，随即爆发出震天的欢呼。
“是加尔文大人！加尔文大人还活着！”
“炎魂大人回来了！我们有救了！”
老弱妇孺们相拥而泣，年轻的炎族战士们则举起武器，发出激动的呐喊。加尔文停下脚步，独手按在胸前微微躬身，他那布满锈蚀纹路的脸颊上没有丝毫喜悦，只有深深的疲惫与沉重。他的左臂空荡荡的，袖口被整齐地斩断，露出的皮肤下隐约可见暗灰色的能量纹路，那是被赫尔的锈蚀规则侵蚀的痕迹。
“让一让，给伤员腾出位置！” 玄黄道盟的丹师们推着简易担架快步上前，将赵虎、陈烈和几名受伤的炎族幸存者扶上担架，快速送往临时医疗区。艾莉娜顾不上回应族人的问候，快步走到加尔文身边，伸手想要搀扶他，却被老人轻轻避开。
“我还撑得住，公主殿下。” 加尔文的声音沙哑干涩，如同被风沙磨过的金石，“现在不是叙旧的时候，我们必须立刻召开议事会，把王城的情况汇报清楚。”
他的目光扫过营地，火晶灯的光芒在他眼中映出跳动的火焰，却掩不住眼底深处的绝望。这座曾经能容纳上万人的地下营地，如今只剩下不到三千残部，其中大半是老弱妇孺，能战斗的炎族战士不足五百，而且大多带伤。空气中弥漫着硫磺、血腥与绝望混合的复杂气味，让人心头发沉。
营地中心的议事处是一间经过符文加固的石厅，地面铺着早已褪色的炎族地毯，墙壁上悬挂的兽骨图腾已经蒙上了一层灰尘。林辰和星瑶早已在此等候，看到艾莉娜带着加尔文进来，两人同时起身。
“加尔文阁下，辛苦你了。” 林辰上前一步，目光落在对方独臂和身上的伤势上，眉头微蹙，“你的身体……”
加尔文摆了摆手，径直走到石厅中央的石桌旁坐下。他刚一落座，就忍不住剧烈地咳嗽起来，身体微微颤抖，嘴角溢出一丝黑色的血迹。星瑶指尖微动，一缕纯净的星辰之力悄然飞出，融入加尔文体内，暂时压制住他体内翻腾的锈蚀能量。
“多谢星瑶阁下。” 加尔文喘了口气，抬起头，那双原本燃烧着熊熊火焰的眼眸此刻只剩下顽强的余烬，“赫尔的锈蚀规则已经侵入我的生命本源，撑不了多久了。但在倒下之前，我必须把该说的事情说清楚。”
石猛、天工宗负责人墨老、炎族老祭司巴洛克以及玄黄道盟和炎族的主要负责人陆续进入议事处，石厅内的气氛瞬间变得凝重起来。火晶灯的光晕在每个人脸上投下明暗交错的光影，空气中的硫磺味似乎都变得浓郁了几分。
墨老从储物袋里取出一个青铜罗盘，罗盘指针还在微微颤抖，上面残留着淡淡的锈蚀能量波动：“我们已经对带回的锈蚀能量样本做了初步分析，这种能量本质上是‘寂灭规则’的变异形态，专门侵蚀生命本源和能量结构，非常棘手。”
加尔文点了点头，独手撑在石桌上，缓缓开口：“赫尔那个杂碎，在烬骸王城的中心建立了‘噬界之喉’，那东西是整个熔火界的噩梦。” 他的声音带着压抑到极致的怒火，石桌表面甚至因为他体内溢出的炎魂之力，出现了细密的焦痕。
“‘噬界之喉’的核心是一个小型化的‘规则奇点’，外形就像一颗不断蠕动的肉瘤，表面布满了银白色的金属管线，那些管线深入地下，连接着熔火界的地脉节点。” 加尔文闭上眼睛，似乎在回忆那恐怖的景象，“它会强行撕裂世界本源的屏障，把熔火界的火焰本源源源不断地抽出来。赫尔就坐在奇点旁边的高台上，用那些本源能量强化自己的锈蚀规则，还制造出了无数改造体。”
老祭司巴洛克浑身一颤，声音嘶哑地问道：“那些…… 那些被俘虏的族人，他们怎么样了？”
加尔文的身体猛地一僵，眼中闪过一丝痛苦：“那些管线不仅连接地脉，还延伸到王城的各个角落，赫尔建造了‘血肉能源转换器’。” 他的声音低沉得如同来自九幽，“那是一种半有机半机械的装置，就像一个个巨大的蜂巢，我们的族人被关在里面，他们的火焰生命本源被强行抽取，成为‘噬界之喉’的额外能量来源。”
石厅内一片死寂，炎族的几位负责人脸色惨白，拳头握得咯咯作响，眼泪顺着脸颊滚落，瞬间被体内的火焰之力蒸发。艾莉娜的身体微微颤抖，双手紧紧攥着裙摆，指甲几乎要嵌进肉里，眼眶通红却强忍着没有落泪 —— 她是炎族的公主，此刻不能倒下。
“王城的防御分为内外三层，层层递进，几乎没有死角。” 加尔文深吸一口气，压下心中的悲愤，继续说道，“外层是巡逻机械和低级改造体，那些机械都是用熔火界的矿石炼制的，表面覆盖着锈蚀涂层，能喷射寂灭能量射线，数量至少有五千台。它们分成百个小队，日夜不停地在王城外围巡逻，形成无死角的警戒网。”
他顿了顿，独手在石桌上比划着：“中层是精英锈蚀士兵和自动防御塔。那些士兵都是被赫尔改造过的炎族战士，他们的肉身被注入了锈蚀能量，失去了理智，只知道杀戮，实力最弱的也有金丹后期的水准。防御塔则分为三种：能量护盾塔能形成覆盖整个中层区域的锈蚀护盾，锈蚀射线塔能发射高强度的锈蚀光束，还有一种自爆塔，一旦被突破就会引爆，释放大范围的锈蚀力场。”
“最内层是赫尔的直属亲卫队，一共三百人，都是经过深度改造的强者，领头的是赫尔的副手‘锈蚀猎手’，实力已经达到元婴后期。亲卫队守护着‘噬界之喉’的核心区域，旁边就是‘血肉能源转换器’，那些俘虏被牢牢固定在装置里，一旦我们发起攻击，赫尔很可能会立刻屠杀所有俘虏。”
所有人都沉默了。这样的防御配置，简直就是铜墙铁壁。外层的机械部队数量庞大，中层的防御塔和精英士兵攻防兼备，内层的亲卫队更是精锐中的精锐，再加上坐镇核心的熵增使者赫尔，想要强攻无异于以卵击石。
“强攻不可取。” 林辰的声音打破了死寂，他指尖敲击着石桌，目光锐利如刀，“赫尔的优势在于防御体系完善，且掌控着锈蚀规则，拖得越久对我们越不利。我们必须制定一个能避开大部分防御，直捣黄龙的方案。”
“林界主说得对。” 墨老推了推鼻梁上用玄铁打造的目镜，眼中闪过一丝精光，“我们天工宗的弟子已经对锈蚀能量的波长和频率做了详细分析，发现这种能量虽然诡异，但存在一个临界阈值。只要制造出特定波段的干扰器，就能在短时间内打乱其稳定性，让那些依赖锈蚀能量运作的机械和防御塔暂时失效。”
他从储物袋里取出一个巴掌大小的金属构件，外壳呈现出暗银色，上面刻满了细密的符文：“这是‘定向能量干扰器’的原型机，核心采用玄黄界的虚空晶石，配合熔火界的火铜矿石打造，能发出特定频率的能量波。我们已经计算过，要覆盖整个王城区域，需要部署十二台这样的干扰器，分别安装在王城外围的十二个制高点。”
“制造这些干扰器需要多久？” 林辰问道。
“材料充足的话，六个时辰就能完成。” 墨老自信地说道，“玄黄道盟带来的炼器设备可以全力运转，再加上炎族战士帮忙采集火铜矿石，时间完全足够。”
“干扰器只能暂时让防御体系失效，无法解决探测问题。” 星瑶的声音清冽如泉水，她端坐于石桌一侧，眉心点缀的星辰印记微微闪烁，“王城上空笼罩着一层锈蚀能量形成的探测网，任何靠近的能量体都会被瞬间发现。我可以尝试引导星辰之力，暂时扭曲王城上空的能量场，制造出一片能量乱流区，干扰他们的探测和通讯。”
她抬手一挥，一道淡淡的星光在石桌上空汇聚，形成一个微型的星图：“熔火界的星空与玄黄界不同，但星辰之力的本质是相通的。我需要借助今晚午夜时分的‘炎星汇流’天象，届时星辰之力最为浓郁，我可以通过布置星阵，将力量放大十倍，形成持续半个时辰的能量干扰。”
“半个时辰……” 加尔文低声沉吟，眼中闪过一丝决然，“足够了。我可以作为先锋，在干扰启动的瞬间从正面强攻，吸引赫尔和主要守备力量的注意。”
他猛地站起身，独手按在胸前，炎魂之力在体内熊熊燃烧，周身的空气都变得灼热起来：“我与赫尔交手过三次，对他的锈蚀规则和战斗方式最熟悉。我可以用炎魂之力暂时压制他的力量，为你们创造攻击机会。”
所有人都明白，这是一场有去无回的赴死之举。加尔文的生命本源已经濒临枯竭，面对掌控着锈蚀规则的赫尔，无异于以卵击石。
“不行！” 艾莉娜立刻站起身，眼眶泛红地反对，“加尔文叔叔，你的身体已经撑不住了！你要是出事，熔火界就真的没有希望了！”
“公主殿下，这是我的责任。” 加尔文打断她的话，语气不容置疑，眼神却带着一丝温柔，“当年先王将炎族托付给我，我却没能守护好族人，让烬骸王城沦陷，让无数同胞沦为赫尔的祭品。这份罪孽，必须用我的生命来偿还。”
他看向艾莉娜，独手轻轻拍了拍她的肩膀：“你是炎族的希望，是熔火界未来的女王。你要好好活着，带领族人重建家园。这是我能为熔火界做的最后一件事。”
石厅内的气氛变得沉重无比，炎族的负责人纷纷低下头，眼中满是愧疚与不舍。玄黄道盟的众人也沉默不语，他们能感受到加尔文身上那股视死如归的决绝，却找不到反驳的理由。
林辰看着加尔文坚毅的脸庞，感受着他体内那如同风中残烛般却依旧顽强燃烧的炎魂之力，心中不禁生出一丝敬佩。他沉吟片刻，缓缓开口：“吸引火力是必要的，但未必需要赴死。我们有一个更好的选择。”
话音未落，林辰心念一动，一颗龙眼大小、通体暗红的珠子从他掌心缓缓升起。珠子表面流转着暗金色的纹路，散发出一股令人心悸的终结意境，仿佛蕴含着万物寂灭的力量。石厅内的温度瞬间骤降，炎族修士们下意识地后退一步，体内的火焰之力竟然感到了一丝畏惧。
加尔文瞳孔骤缩，独手微微颤抖，眼中露出难以置信的神色：“这是…… 寂灭规则？而且比赫尔的锈蚀之力更加纯粹，更加高阶！”
“此物名为寂灭珠，是我炼化玄黄界寂灭星核所得。” 林辰抬手托着寂灭珠，珠子在他掌心缓缓旋转，“它蕴含的‘寂灭’规则与赫尔的锈蚀之力同源，但层级更高。赫尔的锈蚀之力是‘缓慢衰亡’，而寂灭珠的力量是‘瞬间终结’，正好克制他的规则。”
他微微一笑，继续说道：“我可以将寂灭珠的部分力量暂时附在一具傀儡上，制造出一个强大的‘寂灭源点’。这个源点散发的气息足以以假乱真，让赫尔误以为是同级别的强者来袭，必然会倾尽全力应对。”
“李代桃僵之计！” 石猛眼睛一亮，兴奋地说道，“这样一来，加尔文大人就不用赴死了，我们还能把赫尔的主力引开！”
加尔文眼中的决绝渐渐褪去，取而代之的是一丝希冀：“这真的能行吗？赫尔的感知非常敏锐，不会轻易被欺骗。”
“放心，我会在傀儡上铭刻‘混沌隐匿符文’，掩盖傀儡的本质，同时放大寂灭珠的气息。” 林辰自信地说道，“再加上星瑶的星辰之力干扰通讯，赫尔根本无法分辨真假。等他反应过来的时候，我们已经抵达‘噬界之喉’的核心了。”
石厅内的气氛瞬间变得活跃起来，原本沉重的绝望被希望取代。墨老立刻说道：“傀儡的话，我们天工宗有现成的‘重型战争傀儡’，高达三丈，由玄铁和百炼精钢打造，足以承载寂灭珠的力量。”
“地下熔岩河道的情况怎么样？” 林辰看向艾莉娜，“侦察小队发现的那条路径，是否真的能直达王城核心？”
艾莉娜点了点头，取出一张兽皮地图铺在石桌上：“这条地下熔岩河道是上古时期熔火界的地脉支流，后来因为地脉变动而废弃，入口隐藏在王城西侧的一座废弃矿坑里，出口正好在‘噬界之喉’下方的岩层里。河道内虽然环境恶劣，布满了岩浆暗流和岩石障碍，但没有秩序军团的守卫，是最隐蔽的路径。”
她指着地图上的一条红线：“我们侦察小队已经探明了河道的具体路线，全程约五十里，最快半个时辰就能通过。河道内的岩浆温度极高，还有一些低阶的熔岩精怪，但对我们来说构不成威胁。”
林辰的目光扫过石桌上的地图，脑海中已经勾勒出了完整的作战计划。他抬手示意众人安静，沉声道：“现在，我来梳理一下完整的作战计划，大家各司其职，务必做到万无一失！”
石厅内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都集中在林辰身上。
“第一阶段：干扰阶段，时间定在今晚午夜，借助‘炎星汇流’天象启动。” 林辰的声音沉稳有力，“墨老带领天工宗弟子，在六个时辰内完成十二台‘定向能量干扰器’的制作，由炎族战士配合，在午夜前将干扰器部署到王城外围的十二个制高点，坐标已经标记在地图上。”
他看向星瑶：“星瑶，你负责在午夜时分启动星阵，引导星辰之力扭曲王城上空的能量场，同时干扰秩序军团的通讯网络，确保他们无法相互联络。干扰启动的瞬间，十二台干扰器同时激活，让王城的防御体系暂时瘫痪。”
“第二阶段：佯攻阶段，与干扰阶段同步启动。” 林辰继续说道，“天工宗立刻改造重型战争傀儡，铭刻混沌隐匿符文，我会将寂灭珠的部分力量注入傀儡体内。石猛带领十名刑堂弟子，在干扰启动后，操控傀儡从王城正门发起强攻，务必声势浩大，吸引所有守备力量的注意。”
“傀儡的攻击要侧重于赫尔所在的核心区域，让他误以为目标是自己。” 星瑶补充道，“我可以在傀儡身上附加一道星光印记，实时传递战场情况，方便我们调整计划。”
“第三阶段：突袭阶段，干扰启动一刻钟后出发。” 林辰的目光落在加尔文、艾莉娜和几名核心战力身上，“精锐小队由我、星瑶、艾莉娜、加尔文阁下、石猛组成，再加上二十名刑堂精锐和三十名炎族最强战士，共计五十四人。我们将通过地下熔岩河道，直插‘噬界之喉’核心！”
他强调道：“这一阶段的关键是隐匿和速度！所有人必须收敛气息，佩戴天工宗特制的匿踪符，避免被河道内的熔岩精怪发现。炎族战士熟悉地脉环境，负责带路和清除障碍；刑堂弟子负责警戒，应对突发情况；我们五人作为核心战力，随时准备应对可能出现的意外。”
“第四阶段：决胜阶段，抵达核心区域后立刻发起攻击！” 林辰的眼中闪过一丝凌厉的杀意，“加尔文阁下，你负责牵制赫尔的副手‘锈蚀猎手’；艾莉娜，你带领炎族战士解救被俘的族人，摧毁‘血肉能源转换器’；石猛，你带领刑堂弟子抵挡亲卫队的反扑，为我们争取时间；星瑶，你用星辰之力压制‘噬界之喉’的规则奇点，阻止它继续抽取世界本源；我来摧毁‘噬界之喉’的核心，然后联手围杀赫尔！”
他顿了顿，语气变得无比凝重：“这个计划的关键在于时机和隐匿！干扰效果只能持续半个时辰，傀儡的佯攻最多能吸引赫尔半个时辰的注意力。我们必须在这半个时辰内完成突袭、救人、毁装置、杀赫尔四件事，一击必中！”
“如果秩序军团的援军到来怎么办？” 炎族的一位将领担忧地问道。
“玄黄道盟的‘混沌号’旗舰会在熔火界外围警戒，一旦发现秩序军团的援军，立刻发起攻击进行拦截。” 林辰说道，“但我们不能指望援军会迟到太久，赫尔作为熵增使者，必然有召唤援军的手段。所以，我们必须在援军到来之前结束战斗！”
所有人都点了点头，心中清楚这场战斗的紧迫性。这不仅是一场拯救熔火界的战斗，更是一场与时间赛跑的生死较量。
林辰站起身，目光扫过在场的每一个人：“现在，各部门立刻行动！天工宗全力制造干扰器和改造傀儡；炎族负责准备物资、采集矿石，同时安抚族人情绪；刑堂弟子和炎族战士做好战斗准备，检查装备、恢复体力；星瑶和我一起布置星阵，校准寂灭珠的力量输出。”
“六个时辰后，午夜时分，发起总攻！”
石厅内的众人纷纷站起身，眼中燃烧着熊熊的战意。压抑已久的愤怒、绝望与不甘，在这一刻化为了破釜沉舟的勇气。
艾莉娜走到石桌中央，伸出白皙的手掌，掌心燃烧着一团小小的火焰，那是炎族皇族的本源之火，象征着希望与传承：“为了熔火界！”
加尔文上前一步，独手重重地覆在艾莉娜的手掌上，炎魂之力与本源之火交织在一起，发出噼啪的声响：“为了自由！”
林辰紧随其后，掌心的混沌之力缓缓流淌，与两人的力量相融，形成一股强大的能量漩涡：“为了盟约！”
星瑶站起身，眉心的星辰印记绽放出柔和的光芒，星光汇聚成一只纤细的手掌，轻轻覆在上方：“为了星辰之下的生灵！”
“为了家园！” 石猛浑厚的声音响起，蒲扇般的大手重重落下。
“为了族人！” 老祭司巴洛克带着炎族的负责人上前，一只只手掌叠加在一起。
“为了胜利！” 墨老和天工宗的弟子们也纷纷加入，手掌层层叠叠，汇聚成一股不可阻挡的力量。
火晶灯的光芒映照在一张张坚毅的脸庞上，玄黄道盟的混沌之力、炎族的火焰之力、星辰之力、天工宗的机械之力，在这一刻紧密地融合在一起，形成一股足以撼动天地的联合战力。
地下营地内，原本沉寂的气氛被一股激昂的斗志取代。炎族战士们擦拭着武器，检查着铠甲，眼中闪烁着复仇的火焰；天工宗的弟子们在炼器炉前忙碌，火光映红了他们的脸颊；丹师们加紧炼制疗伤丹药和战斗用的爆炎丹；刑堂弟子们则在石地上演练着合击之术，杀气凛然。