天幕盘点到了十大帝王排名第二的——太宗文皇帝李二凤。
李世民这名字就大有来头。据说他四岁时，家里来个会相面的书生，对他爹李渊说：“您是贵人，而且您有贵子。”等见到李世民，书生竟道：“龙凤之姿，天日之表，等到二十岁时，必能济世安民。”李渊便采“济世安民”之义，为他取名“世民”。他出生于隋文帝开皇十八年（公元599年）十二月戊午日（一说开皇十七年），地点是武功的李家别馆。
年少时的李世民便“聪明果断，不拘小节”，既接受儒家教育，也学习武术，尤其“擅长骑射”。大业九年（613年），他娶了高士廉的外甥女长孙氏为妻。大业十一年（615年），隋炀帝在雁门被突厥包围，年仅十六岁的李世民响应招募，隶属于屯卫将军云定兴的部队前往救援，初步崭露军事参与的锋芒。
其父李渊出任晋阳留守后，李世民跟随到太原，并多次随父出征，平服山西省内的各种叛乱和抗击东突厥人的入侵。大业十三年（617年），李世民鼓动父亲李渊在晋阳起兵反隋。李渊封他为敦煌郡公、右领军大都督，统帅右三军。起兵攻入长安后，李世民官拜光禄大夫、唐国内史，徙封秦国公，食邑万户。义宁元年（617年）十二月，李世民作为右元帅，徙封赵国公，率兵十万进攻隋朝的东都洛阳，虽未攻克但设伏击败隋将段达后返还。
杨坚看到自己亲手开创的大隋江山，竟被自己的亲外甥李渊所夺，顿时气得浑身发抖，手指天幕，嘴唇哆嗦却半晌说不出一个字。他或许想起自己是如何信任李渊，让其担任千牛备身（皇帝贴身侍卫），委以重任，最终却落得如此结局，不禁捶胸顿足，痛心疾首地嘶吼：“李渊！朕待你不薄！朕与皇后视你如己出，你竟行此篡逆之事！夺我杨家天下！” 强烈的愤怒和巨大的背叛感瞬间淹没了他，尤其想到夺取江山的是自己妻子亲姐姐的儿子，这种亲情与权力交织的撕裂感让他难以承受。
独孤伽罗皇后的反应则更为复杂。她看到自己疼爱、庇护有加的外甥李渊最终起兵，心情既惊且怒，更有一丝难以言喻的家族宿命感。她想起父亲独孤信三个女儿皆为皇后，而如今李渊夺了天下，其子李世民更是英武非凡，这似乎又是独孤家族血脉在历史中的又一次强势显现。但作为隋朝的文献皇后，她无法接受杨家江山易主，尤其是被至亲所夺，这让她悲愤交加，凤目含威，厉声道：“渊儿！你岂可如此！你对得起姨母多年的庇护与期望吗？！”
然而，当他们的目光聚焦到李渊的次子李世民身上时，两人的态度发生了微妙的转变。天幕中，李世民英姿勃发，勇武绝伦，谋略深远，在晋阳起兵、横扫群雄、奠定大唐基业的过程中展现出远超同龄人的魄力与才能。杨坚和独孤后都是极具政治眼光的人，他们一眼就看出此子绝非池中之物，其光芒甚至掩盖了其父李渊。
杨坚在震怒与不甘之余，盯着李世民的身影，眼中闪过一丝极其复杂的精光。他忽然猛地一拍案几，对着天幕中似乎能感知其存在的李渊（或对着虚空）喝道：“李渊！你这逆臣！篡我杨氏江山！但你这儿子世民，倒有几分朕当年的英气！” 他语气一转，带着一种近乎霸道的、属于开国君主的占有欲说道：“你若还将朕视为姨父，心中尚有半分对旧朝的愧疚，便将此子过继予朕与皇后！朕要他改姓杨！叫杨世民！朕要让他继承朕的遗志！” 这想法看似荒谬，却透露出杨坚在极度失落中，试图抓住一丝希望，甚至想通过“夺取”对方最优秀的继承人来“挽回”某种局面，或者说，让李氏最杰出的血脉“回归”杨家，以另一种方式延续“隋”的荣耀。
独孤皇后闻言，先是一愣，随即也迅速领会了杨坚的意图。她虽然悲痛于家族的背叛，但对李世民的才能也同样惊叹。她深吸一口气，语气带着不容置疑的威仪与一丝利诱，对着天幕方向（或李渊）说道：“渊儿，你若肯将世民过继给你姨父和本宫，他便是我大隋名正言顺的继承人！他身上流着独孤家的血，也是我独孤家的外孙！这天下，将来由他来坐，也算是……未曾完全落入外姓之手！” 这番话，既有以亲情血缘为纽带的劝说，也暗含了给予李世民更高正统性的承诺，试图从李渊手中“抢”过这个最能干的儿子。
天幕之下的李渊听到这番“威胁利诱”，脸色无比精彩。一方面是他刚刚建立的帝业和极为倚重的儿子，另一方面是来自昔日对他恩重如山的姨父姨母、前朝开国帝后这般既基于亲情又充满算计的要求。这是一场极其尴尬又充满张力的“抢儿子”大戏。
唐朝建立后，疆土最初只限于关中和河东一带。李世民经常出征，亲自参与了四场关键战役：浅水原之战平定陇西薛仁杲（薛举之子），铲除了西方威胁；击败宋金刚、刘武周，收复并、汾失地，巩固北方；在虎牢之战中，一举歼灭中原两大割据势力王世充和窦建德集团，使唐朝取得了华北的统治权；重创窦建德余部刘黑闼和山东的徐圆朗。尤其在虎牢之战后班师返京时，李世民威望日隆，受到长安军民的隆重欢迎。武德四年（621年），他被封为天策上将，领司徒、陕东道大行台尚书令，位在王公上，食邑增至三万户，并获准天策府自置官属，开设文学馆，收揽四方彦士，俨然形成一个小政府机构。
天下逐渐平定后，李世民功名日盛，与兄长皇太子李建成、四弟齐王李元吉的猜忌日益加深。李建成曾联合李元吉排挤李世民，甚至有过下毒谋害之举。武德九年（626年），突厥侵犯唐边境，李建成向李渊建议由李元吉做统帅出征，意图借此控制秦王的兵马，并计划在昆明池设伏兵杀秦王。李世民得知后，决定先发制人。
武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），李世民在帝都长安城宫城玄武门附近发动政变，射杀皇太子李建成、齐王李元吉，史称“玄武门之变”。事后，李世民杀李建成、李元吉诸子，并将他们从宗籍中除名。李渊随即让出军政大权，三天后（六月初七）立李世民为皇太子，下诏“自今以后军国事务，无论大小悉数委任太子处决，然后奏闻皇帝”。同年八月初九（626年9月4日），李渊退位称太上皇，禅位于李世民。李世民登基为帝，次年改元贞观。
即位之初，李世民面临的是隋末动荡后的烂摊子。贞观二年（628年），全国只有二百九十万户人口。他常“以亡隋为戒”，注意叮咛自我克制欲望，励精图治。在政治上，他既往不咎，知人善任，从谏如流，整饬吏治。经济上，推行均田制和租庸调制，薄赋尚俭，劝课农桑，为政谨慎，使百姓得以休养生息。他十分重视吏治清明，曾命房玄龄省并冗员，派黜陟大使巡察全国，并亲自选派都督、刺史等地方官，将其功过写在宫内屏风上，作为升降奖惩的依据。还规定五品以上的京官轮流值宿中书省，以便随时垂询民间疾苦和施政得失。
李世民深知“兼听则明，偏信则暗”。他扩大谏官权力，鼓励群臣批评他的决策和风格。魏征廷谏了二百多次，常常在朝堂上直陈皇帝的过失，多次让李世民感到尴尬甚至下不了台。但他多数时候能克制情绪，接纳谏言。例如，他一度喜欢玩鹞鹰，有一次正玩得高兴，见魏征走来，赶紧藏到怀里。魏征故意奏事很久，结果鹞鹰闷死怀中。尽管晚年纳谏气度不如初期，甚至偶有误杀大臣的遗憾，但大致仍保持了纳言的风范。
在军事上，李世民多次对外用兵，以稳定边疆。贞观四年（630年），命李靖出师，灭亡东突厥，俘获颉利可汗，西北诸族尊称李世民为“天可汗”。此后又平定吐谷浑、薛延陀，征服高昌、龟兹，重创高句丽，设立安西四镇。通过一系列征战，唐朝声威远播，四方宾服，疆域空前辽阔。
李世民也十分重视文化教育。大力发展科举制度，选拔优秀人才，使寒门子弟入仕机会大增。他命人在全国范围内收集图籍，在弘文殿聚四部群书二十余万卷，设弘文馆以储图籍。当时的史馆、弘文馆等文化机构得以完善，修史之风盛行。
贞观十七年（643年），太子李承乾因谋反罪被废，李世民立第九子晋王李治为太子，并对其严加教管。晚年，他着《帝范》一书赐予太子，总结一生政治经验，并进行了深刻的自我批评：“我自从登基以来，所犯过失是很多的：锦绣珠玉不绝于前，宫室台榭屡有兴作，犬马鹰隼无远不致，行游四方供顿烦劳。所有这些，都是我所犯的最大过失，千万不要把我作榜样去效法。”贞观二十三年（649年），唐太宗生病（一说是服用天竺长生药导致暴疾），医治最终无效。命太子李治到金掖门代理国事后，于五月二十六日（649年7月10日）驾崩于含风殿，享年五十二岁，在位二十三年，初谥文皇帝，庙号太宗，葬于昭陵。
李世民的一生，文治武功均有极高建树，开创了着名的“贞观之治”，为后来的大唐盛世奠定了坚实基础。他虽也有过失，但因其功绩卓着，仍被后世尊为“一代明君”、“千古一帝”。