黑熊王伏诛，妖庭内部为之一肃。琵琶娘娘与鳄龙王战战兢兢，献上厚礼表忠心，麾下妖兵更是噤若寒蝉。孙悟空借机重整架构，将战妖殿一分为三，由牛大力、琵琶、鳄龙各领一军，相互制衡。广深总揽内政，赏罚分明。一番整顿，万妖谷竟显出蒸蒸日上之势。
然而，孙悟空心头的阴云未散。九转还魂丹药效渐弱，经脉中灰黑气流再度蠢蠢欲动，寂灭源晶如沉睡毒蛇，传递冰冷悸动。他深知，靠药压制绝非长久之计，体内隐患如同定时炸弹，随时可能爆发。
夜色如墨，孙悟空独坐峰顶，仰望星空。西方群星黯淡，仿佛隐藏无尽秘密。太白金星那句“机缘在西”，菩提祖师隐晦提点，以及体内与西方隐隐存在的微弱感应，都指向那个方向。
“西行……”孙悟空喃喃自语。或许，这是唯一出路。固守一地，终是坐以待毙。唯有主动出击，寻找化解寂灭之力的机缘，才能掌控自身命运，应对未来风暴。
西行决心已定。翌日，他召集群妖。
主殿内，牛大力、广深、琵琶娘娘、鳄龙王等核心齐聚。孙悟空端坐上位，目光扫过众人，直接开口：“俺要离开一段时间。”
众妖皆惊。牛大力第一个跳起来：“孙兄弟，你去哪？俺老牛跟你一起！”
广深急道：“大王，妖庭初定，内外未靖，您若离开，恐生变故！”
琵琶娘娘和鳄龙王眼中也满是担忧与疑虑。大王是最大靠山，一旦离开，妖庭能否守住？
孙悟空摆手压下议论：“俺意已决。此行是为寻机缘，化解自身隐患。若成，妖庭可保；若不成，留此亦是等死。”
他看向牛大力：“大力，你留下。妖庭需要猛将坐镇，给俺看好家！”
牛大力牛眼一瞪，见孙悟空不容置疑的眼神，只得瓮声应道：“……俺知道了！孙兄弟放心，有俺在，谁敢造次，俺劈了他！”
孙悟空点头，又看向广深：“广深，你心思缜密，内政外交，由你统筹。遇事多与大力、琵琶、鳄龙商议。”
“属下遵命！定不负所托！”广深躬身领命，神色凝重。
最后，孙悟空目光落琵琶娘娘和鳄龙王身上，语气平淡却带寒意：“俺离开后，妖庭交给诸位。望尔等同心协力，守好基业。若有人阳奉阴违，内斗不休……黑熊王便是前车之鉴。”
两妖浑身一凛，连忙跪地发誓：“臣等誓死效忠！绝无二心！”
孙悟空不再耽搁。他未大张旗鼓，只简单收拾，将大部分资源留予妖庭，仅带少量丹药和紫金葫芦。
临行前，他独至葬魔渊边缘。深渊死寂，魔气内敛，但无形注视感依旧存在。
“寂，”孙悟空冷声道，“俺要西行。你若还想借俺之手脱困，最好保佑俺一路平安。若俺中途死了，你的算计也就落空。”
深渊毫无回应，只有更深的死寂。孙悟空冷哼，转身离去。
谷口，牛大力、广深等率众相送。牛大力红着眼圈塞来大包裹：“孙兄弟，这是俺攒的肉干果子，路上吃！早点回来！”
广深递上玉简：“大王，此乃西牛贺洲部分势力分布图及险地标注，或有用处。”
孙悟空接过，拍拍牛大力肩膀，对广深点头，目光扫过众妖朗声道：“都回吧！好生守着家业！等俺回来！”
说罢，不再回头，身形化金光冲天而起，径直向西。
群妖目送金光消失天际，久久不散。牛大力抹把脸吼道：“都听见没？给俺把家看好了！等孙兄弟回来！”
……
孙悟空驾云西行，速度极快。下方山河掠过，城镇村落如棋盘。他收敛气息，低调赶路，不愿节外生枝。
西牛贺洲广袤无垠，势力错综复杂。飞行数日，已觉灵气驳杂，时而感应强大妖气盘踞深山，时而察觉仙门阵法笼罩福地。
依广深玉简提示，他避开“狮驼岭”、“盘丝洞”等极度危险区域。这些地方皆有成名大妖或邪修盘踞，实力深不可测。
这日，他正飞行间，心有所感，体内寂灭源晶微热，指向下方一处看似寻常山峦。那山雾气缭绕，传来精纯木灵之气，却夹杂一丝若有若无的死寂？
“有古怪。”孙悟空按下云头，落在一处山巅，金睛闪烁向下望。只见山谷中灵气氤氲，生长大片奇花异草，但不少草木呈现诡异灰败色，似被抽干生机。
他悄然潜入山谷，越往深处死寂感越浓。最终，在一片空地上见奇景：一株通体翠绿、散发磅礴生机的灵藤，紧紧缠绕一块毫不起眼的黑色顽石。灵藤拼命汲取顽石中某种力量，导致自身枝叶不断在翠绿与灰败间转换，而那块顽石纹丝不动，散发令人心悸的寂灭气息。
“生死纠缠？”孙悟空心动。那灵藤显是木系灵根，而顽石竟蕴含一丝精纯寂灭本源！两者相生相克，形成诡异平衡。
正当他仔细观察时，一阴恻恻声忽从身后响起：
“啧啧，老夫今日运气不错，竟遇上好肉身，正好承载这‘寂灭石’戾气！”
孙悟空猛回头，见一身穿绿袍、面容枯槁、眼泛邪光老者，不知何时出现，正贪婪盯他，如看宝物。老者气息诡异，竟有炼气化神后期修为，周身弥漫草木清香与尸腐混合味。
“你是何人？”孙悟空金睛微眯，握棒。
“老夫‘枯木尊者’，守候寂灭石多年。”绿袍老者舔唇，“小子，你身上竟有一丝寂灭气息，天助我也！献出肉身，免受苦！”
原来老怪想利用寂灭石修炼邪功，看中自己身体！孙悟空心中冷笑，真是踏破铁鞋无觅处！正愁寂灭之力难掌控，就有人送上门“演示”？
“想要俺肉身？”孙悟空咧嘴露森白牙，“看本事！”
话音未落，金箍棒化金光当头砸下！