三日后的夜晚，一轮圆月高悬天际，清冷的月光洒在秘境出口的传送阵上，映出斑驳的光影。传送阵旁，三名城主府的修士正百无聊赖地闲聊。
“再过一个刻钟，这传送阵就要彻底关闭了。”其中一人伸了个懒腰，语气里满是不耐，“真搞不懂马护卫为啥非要让我们守在这，整整三天，连个人影都没见着。”
“可不是嘛。”另一人附和道，“白耗了三天功夫，好在总算要熬出头了，再撑会儿就能回去交差了。”
就在这时，三日来毫无动静的传送阵突然闪过一丝微弱的灵力光晕，快得如同错觉，转瞬便恢复了沉寂。
三人猛地一惊，齐刷刷转头看向传送阵。最年轻的那名修士愣了愣，随即摆了摆手：“嗨，没事，估计是阵眼残留的灵力在乱窜。都这时候了，哪还会有人能传送出来？再等一会儿，传送阵彻底关了咱们就走。”
又过了约莫一刻钟，传送阵的基座渐渐失去光泽，刻在上面的纹路彻底黯淡下去——阵法已完全关闭。三人确认无误，便结伴转身，踏着月光往城主府的方向走去。
他们不曾察觉，传送阵旁的巨石阴影里，正藏着一道瘦削的身影。那人衣衫褴褛，布满破洞与泥污，胸前干涸的血迹凝成深褐色硬块，紧紧贴在破碎的衣襟上。正是“已死”在秘境中的叶凌，他双眼微眯，望着三人远去的背影，缓缓松了口气，扶着石壁慢慢直起身，此时的他已经完全恢复，眼神冷冷地看向云溪镇方向，心中暗道：我回来了。
叶凌趁着夜色，弓着身子在街巷中快速穿行，一路朝着云溪镇外那处偏僻的小院子走去。不多时，熟悉的院墙出现在眼前，他放出神识仔细扫过四周，确认没有埋伏的气息，才轻轻点脚，飞身落入院中。
房门虚掩着，他推门而入，反手轻掩。屋内陈设极简，只有一张木桌、两把椅子，里屋的床上，一位少女面色苍白地躺着，双目紧闭，似在昏迷中。床边，一名白衣少年蓬头垢面，发丝凌乱地贴在脸上，正颤抖着双手，源源不断地向少女体内输入灵气，气息却已微弱得如同风中残烛。
“沈剑师兄。”叶凌放轻声音，缓步上前。
白袍男子身形一僵，缓缓转过头，昏暗的灯光下，他眼神浑浊，辨认了许久，才终于看清来人。他勉强撑着床沿站起，嘴角扯出一抹极淡的笑，像是有话要说，身体却再也支撑不住，一个踉跄便要摔倒。
叶凌箭步冲上前，将他稳稳抱在怀里，立刻催动灵力往他体内输送。可指尖触及的瞬间便知，沈剑这几日来，不断的为郑婉晴输入灵力续命，导致自己早已根基尽毁，生机已如油尽灯枯。即便源源不断的灵力注入，也只换来他片刻的清醒。
沈剑艰难地睁开眼，望着叶凌，气若游丝：“叶师弟……谢谢你……能赶回来……”话音落下，他的头微微一歪，彻底没了气息。
叶凌强压下心头的悲恸，轻轻将沈剑的身体放在一旁的草席上，沉声道：“沈师兄，你放心，你的托付，我定能完成。”
说罢，他从怀中取出一个玉盒——正是那枚在秘境中“遗落”的还魂草，没想到竟在叶凌手中。打开盒盖，浓郁的灵气瞬间弥漫开来，还魂草叶片上的露珠泛着莹润光泽。叶凌小心翼翼地取出灵草，指尖注入灵力，还魂草立刻化作一道绿光，缓缓飘至躺在床上的少女——郑婉晴的头顶。
他凝神聚气，源源不断地将灵力渡入灵草，催动其中的药效。绿光顺着灵草缓缓流淌，如细雨般渗入郑婉晴的体内。随着药力扩散，她苍白如纸的脸颊渐渐泛起一丝血色，原本微弱的呼吸也变得平稳起来，第一次有了活人的生机。
叶凌不敢停歇，持续输入灵力，以自身修为引导药力在她体内流转、消化。不知过了多久，郑婉晴突然发出一声轻咳，紧闭的双眼缓缓睁开。她下意识想挣扎着坐起，可虚弱的身体根本使不上力，只能无力地躺着。
她的目光在屋内慌乱地扫视，当落在被安置在一旁、已然没了气息的沈剑身上时，瞳孔骤然收缩，豆大的泪珠瞬间滚落，顺着脸颊砸在被褥上，浸湿了一片。
第二天太阳升起，金色的阳光透过窗棂照进小屋，落在积尘的木桌上，驱散了些许沉郁。床上的郑婉晴经过一夜休养，已能勉强靠着床头坐起，她指尖轻轻拂过身旁沈剑冰冷的脸颊，目光里满是痛惜。
她转向一旁守着的叶凌，声音还有些虚弱：“这位少侠，想必就是沈师兄时常提起的叶凌少侠吧？我是郑婉晴。”
叶凌颔首回应：“郑姑娘，节哀。”
郑婉晴轻轻摇头，泪水却再次滑落：“我这几日虽昏迷不醒，神识却偶有感知，隐约记得那日在城主府，我和程柔姐姐饮酒后，突然浑身发麻，下一刻便栽倒在地——想来是那时中了毒。”
她顿了顿，喉间泛起哽咽：“后来迷迷糊糊中，感知到沈师兄为了救我，四处奔走，最后向圣女苏巫巫求得了一枚灵药，才暂时吊住我的性命。可那药只能暂缓毒性，他便应下了进入秘境寻还魂草的事。”
“刚开始，好像是城主府的医师在为我诊治，可不知过了几日，沈师兄突然将我带离了城主府，藏到了这里。”郑婉晴的目光落在沈剑苍白的脸上，满是心疼，“没了药物支撑，他便只能用自身灵力为我续命，我能感觉到他的气息一日比一日微弱——那是在毁自己的根基啊！我拼命想开口阻止，可喉咙像被无形的东西堵住，连一丝声音都发不出来，只能眼睁睁看着他耗空生机……”
她吸了吸鼻子，看向叶凌，“叶少侠，你能跟我说说，秘境里到底发生了什么吗？他为何会……”
叶凌沉默片刻，终是缓缓开口，将秘境中的经过娓娓道来。