在院长室里哭泣了许久，希纳斯终于意识到自己的存在可能会打扰到尤利西斯院长的办公。
她抬起红肿得像桃子般的眼睛，长长的睫毛被泪水黏连在一起，艰难地吸了吸鼻子。想要开口向这位耐心陪伴她的传奇法师道别，好自己找个无人打扰的、熟悉的阴暗角落再去自闭一会儿。
那里或许能让她感觉离爷爷近一点。
“你不是孤身一人，希纳斯同学，永远不是。”
尤利西斯（分身）看穿了她的心思，在她开口前便温和地打断。
高大的身影笼罩在柔和的魔法灯光下，黄金竖瞳中闪烁着郑重的光芒。
“我，亚历克斯，还有勇者小队的其他人，那些你可能见过或未曾谋面的叔叔阿姨，以及许多在帝国境内和远在他方的传奇与史诗们，只要听闻老路易的名号，都是你的后盾。这是我们对一位伟大战友的承诺，也是对你这位他唯一牵挂之人的责任。”
“老路易同志是两次大陆战争期间，我方阵营不可或缺的重要情报人员，同时也是卓越的、无可替代的物资供应者。他的名字或许不会镌刻在纪念碑的最顶端，但他的贡献早已融入帝国血脉。他为大陆战争的胜利和泰卡斯帝国的建立，付出了不可磨灭的贡献。这份功绩，帝国不会遗忘，我们这些亲身经历者更不会遗忘。我们不可能，也绝不会，放着你这孩子不管。”
做人，要讲良心，尤其是他们这些受过老路易恩惠的人。
老路易在第一次大陆战争爆发之后，在人类诸王国在魔灾面前或观望或自保的情况下，为当时物资极度匮乏、举步维艰的勇者军团在错综复杂的王国势力中艰难斡旋，凭借其惊人的口才、深厚的人脉以及对人性深刻的洞察，设法游说了数个关键王国对勇者军团提供了宝贵的物资支持。
粮食、药品、箭矢、战马……这些维系着反抗火种的必需品得以源源不断。同时，他自己也倾尽所有，动用了千年来在地下世界、在冒险生涯中积蓄下来的惊人财富，那些闪闪发光的宝石、古老的魔法物品、稀有的矿藏……被他毫不犹豫地换成更实际的物资，并通过隐秘渠道，为亚历克斯的军团募集了海量的粮食、救命的药品、珍贵的魔法素材与坚固的武器甲胄。
他的商铺，曾是军团最隐秘也最可靠的补给站。
而在第二次大陆战争中，当人类阵营因理念分歧而分裂，帝国势力与王国势力展开惨烈的内战角逐，老路易更是展现了其传奇间谍的惊人胆识。
他凭借深厚的伪装和精湛的演技，甚至动用了某些侏儒秘传的易容技艺，成功潜伏在敌对的传奇核心圈层之中。他像一颗深埋的钉子，一边巧妙地误导高层的决策，让对手的战略部署总是棋差一着，一边通过各种匪夷所思的渠道，利用信鸽、魔法密文、甚至伪装成垃圾的魔法容器，暗中向勇者军团传递出价值连城的绝密情报。
正是这些情报，使得亚历克斯总能料敌先机，在敌人合围之前找到薄弱点，有足够的时间进行精妙的指挥调度和战略转移，不断积蓄力量、积小胜为大胜。
无数次绝境逢生，背后都有老路易那双在阴影中洞察一切的眼睛。
那位侏儒，那位曾经在旧时代的宫廷里，被贵族们当成取乐的弄臣培养，被当成奇异的畸形儿观赏戏弄，承受着无尽屈辱与折磨，却最终凭借坚韧的意志和卓绝的智慧成为一代传奇的侏儒，是勇者军团最坚定、最隐秘的支持者，是新生帝国最忠诚的扞卫者，以及一位功勋卓着、却注定无法公开表彰的顶级谍报工作人员。
甚至帝国建立之后，他还参与了帝国最神秘的两大情报机构——【影】（负责对外渗透与暗杀）与【帝国皇家骑士情报特科】（负责对内反谍与要员保护）的早期建设工作，为其奠定了坚实的基础架构和运作模式。
是帝国阴影中的奠基人之一。
以他的功绩与能力，如果老路易追求世俗的荣华富贵，那么在帝国朝廷之中，混一个手握实权的部长做一做，甚至位列参政院，都是简简单单、顺理成章的事情。
封爵赐地，也非绝无可能。
但是他并没有，他对权力和虚名毫无兴趣。只是在帝国学院这充满活力的地方附近，盘下了一个不起眼的铺面，开起了一个最初售卖各种稀奇古怪魔导物品的小店，后来为了照顾学生们，又渐渐变成了【老路易学生用品专卖店】。
他满足于当个脾气古怪、精打细算的杂货店老板，看着年轻的学生们进进出出，听着他们谈论学业和梦想。没人知道这个看起来抠门又暴躁的小老头，在两百年以前的时光之中是做什么的。
甚至尤利西斯这样亲密的老友，也只是在侏儒临终前陪伴的路上，听他意识模糊时呢喃过几句零碎的片段，这才能为这位传奇勉强拼凑起几块重要的人生拼图。
他的前半生，依旧笼罩在神秘的面纱之下。身份成谜，仿佛从历史的阴影中走来。
但不管怎么说，有一点毋庸置疑：他支持变革，支持打破旧时代的枷锁；他支持勇者，支持亚历克斯那看似不可能的理想。
他并未正式加入勇者军团，也不曾受封骑士爵位，他游离于体系之外，保持着自己的独立性。他以无派别的、自由人的身份支持那场决定大陆命运的战争，他的支持不是口号，而是真金白银和血肉情报。
他是所有变革者的恩人，是那场伟大胜利幕后的无名英雄之一。
“遇到困难的时候永远不要害怕，你的背后是我们这些叔叔婶婶。”尤利西斯微笑着说道。
“我们，就是你的家人。”
诚然，听着尤利西斯院长讲述爷爷那波澜壮阔却又默默无闻的一生，感受着那份沉甸甸的承诺与关怀，希纳斯是非常感动的，一股暖流暂时驱散了刺骨的寒冷。
但是，这一点感动根本无法撼动侏儒少女那源自灵魂深处、撕心裂肺的悲伤。
失去唯一亲人的巨大空洞，不是几句安慰和承诺就能填补的。
她是被爷爷收养的。
那段记忆的开端模糊、寒冷。
很小的时候，可能只有三四岁，那时她甚至还不太记事，早年在街头流浪的记忆也早已被饥饿和恐惧侵蚀得格外模糊。只记得刺骨的寒风和路人冷漠的眼神。
但是，有一个场景，如烙印般刻在她的灵魂深处，清晰得毫发毕现：
在那一刻，当她蜷缩在肮脏的巷角，以为自己快要冻死饿死的时候，老路易那标志性的、沙哑的公鸭嗓响起，一边儿骂骂咧咧地喊着“哪儿来的小贱货，真是糟心的玩意儿！脏死了！晦气！”，一边动作却无比温柔地用他那布满老茧却异常灵巧的大手，将她抱了起来，带她去吃热腾腾的饱饭，给她梳理打结的金发，仔细地除掉她头发里恼人的虱子，最后用温暖的水给她洗澡，换上虽然旧但干净柔软的衣服。
粗糙的毛巾擦过皮肤的感觉，那热汤的香气，还有爷爷身上混合着烟草的特殊味道……这些感官记忆构成了她生命最初的温暖底色。
她这一生也无法遗忘。
那是她新生的起点，是爷爷给予她的第一次救赎。
......
天台上，夜风依旧清凉。星光无言地注视着两个小小的身影。
“原来，是这样，路易爷爷，已经走了么......”
糖豆与希纳斯并肩席地而坐，听着身边人断断续续的哽咽和讲述，斯普林感到一股莫名的悲伤如同潮水般涌上心头，让她鼻子发酸。
原来，传奇也无法避免死亡么？那些移山填海、叱咤风云的存在，最终也要归于尘土？
那……先生……先生他……未来某一天，是否也会踏上这条令人心碎的、通往逝去的道路么？
念头如冰冷的毒刺，瞬间扎进糖豆最柔软的心底，带来尖锐的疼痛和恐慌。
先生......她不敢想下去。
随后，啜泣着的希纳斯便敏锐地听到，身边传来了另一种哭泣声——细小、微弱，如同迷路幼兽发出的无助呜咽。声音里充满了感同身受的悲伤和……一种更深沉的恐惧？
“你……”希纳斯顶着红肿的眼眶，泪眼婆娑地转过头，一脸不解地看向糖豆，“你怎么也哭了？”
该哭的不是自己这个刚失去至亲的人吗？
我......我听到你哭，我不知道为什么，我也忍不住想哭。我......我......
糖豆也开始哽咽，大颗大颗的泪珠从眼眶落下，话也说不清楚，她尝试着用力吸了吸鼻子，想把这股突如其来的悲伤压下去，发现完全忍不住。
悲伤像决堤的洪水，冲垮了她所有的堤坝。
于是，在希纳斯目瞪口呆的注视下，糖豆彻底放弃了抵抗，自暴自弃地张开小嘴，爆发出比希纳斯刚才还要响亮、还要委屈的哭声：
“哇哇哇！！！！！”
“欸欸欸？！”
希纳斯吓得连自己的悲伤都忘了大半，手忙脚乱地想去捂糖豆的嘴，又觉得不合适，只能惊慌失措地挥舞着小手，“你……你别哭啊！这……这算怎么回事啊！该伤心的……应该是我才对吧？！”
她感觉自己混乱极了。
原本还沉浸在逝者世界、被悲伤淹没的希纳斯，此刻也完全沉浸不下去了！
她懵逼地看着身边哭得惊天动地、比她这个正主还要投入、还要伤心的白发少女，那委屈巴巴的小脸，那不断滚落的泪珠，那因为哭泣而微微颤抖的蝠翼……
脑袋里只剩下巨大的茫然和缓缓浮现的三个、巨大的、闪烁着金光的符号：
？？？