“老哥这个点儿都没回家，有点奇怪啊。”
凯瑟琳放下再次敲响蔷薇区8号宅邸大门的手，指尖还残留着木质门板的微凉触感。她微微蹙起英气的眉头，银色的发丝在晚风中轻轻拂过她线条分明的下颌。
她能清晰地察觉到房屋内空荡荡的，没有任何活人的气息，这种对生命能量的敏锐感知是她作为战争骑士的本能。
现在已经晚上八点了，夕阳早已彻底沉入地平线，夜幕笼罩着静谧的蔷薇街区，路灯散发出柔和的光晕。
自家那位一向以“严格遵守上下班时间、绝不浪费一分钟加班”而闻名的老哥亚历克斯，到现在居然还没窝在他的专属沙发上喝咖啡看报纸，这实在是有些出乎凯瑟琳的意料。
“姐姐。”
一声温婉中带着活泼、如同清泉流淌过鹅卵石般的少女音从凯瑟琳身后传来。
银发骑士转过身，看到她的半精灵义妹莉莉安已经轻手轻脚地跟出了自家房门，正站在不远处庭院的玫瑰丛旁。
晚风吹起她褐色的长发，发梢微微卷曲，几缕调皮地贴在她白皙的脸颊旁。她微微歪着头，那双继承了精灵血统的、清澈翠绿的眼眸里盛满了毫不掩饰的关心之色，在夜色中仿佛会发光。
“莉莉安，不是说好了不跟出来了吗？外面晚上凉，已经过了盛夏的时节了。”
凯瑟琳无奈地笑了笑，语气里带着一丝不易察觉的宠溺和……淡淡的习惯。
她感觉自己在这孩子眼里，好像是什么一下就会跑没影的稀有速度型魔兽一样，每次回到家，无论走到哪里，总会被莉莉安用那双漂亮的眼睛紧紧盯着，到哪儿也要跟着，仿佛生怕一眨眼她就会消失。
这种被紧紧依赖的感觉，让她心里暖暖的，又有点哭笑不得。
这倒是和这孩子小时候那种冷淡疏离、甚至有些怯懦的态度完全相反了。凯瑟琳不禁想起多年前刚把这只小可怜从阴暗箱笼捡回来时的情景。
那时候的莉莉安可从来都不会主动关心凯瑟琳去了哪里、做了什么，更不会像现在这样用全身心表达着亲昵和依赖来对待她。
时光和爱意，真的能彻底改变一个人。
果然，人都是会成长的，而且会成长得如此美好。
“莉莉安担心姐姐嘛，”莉莉安慢步走近，柔软的居家裙摆随着她的动作轻轻晃动，她非常自然地伸出微凉的小手，牵起凯瑟琳那只因常年握剑而带着薄茧的、温暖的手掌，仰起脸，勾起一个能融化冰雪的温和笑意。
“姐姐又有工作上的棘手事情，需要急着找亚历克斯殿下商议吗？”
她一双明亮有神的眸子含情脉脉地凝视着自己心爱的银发姐姐，目光专注而温柔，反倒叫性格直爽的凯瑟琳有些不好意思起来，眼神微微飘忽。
“额，嗯，确实是有一些……比较麻烦的事情需要听听老哥的意见。”
凯瑟琳有些扭捏地用食指刮了刮挺翘的鼻梁，试图掩饰那一点点不自在，她洁白的健康脸颊上难以控制地泛起浅淡的红晕，这抹色彩巧妙地融合于逐渐深沉的夜色之中，一般人很难察觉。
但奈何，身为半精灵的莉莉安拥有极佳的夜间视力，将她姐姐这罕见的羞涩模样看得一清二楚。
见到这般情况，莉莉安却也是忍不住抬起另一只手掩面偷笑，眉眼弯弯，像极了偷吃到蜜糖的小狐狸，肩膀还微微耸动着。
“莉莉安，你又在偷笑什么。”凯瑟琳别扭地嘟囔道，语气里带着点羞恼，她试图抽回自己的手，却被莉莉安更紧地握住。
明明自己什么都没有做，莉莉安也什么都没有做，但为什么自己一迎上她那仿佛能看透人心的、清澈又带着点狡黠的眼眸时，总会不由自主地想起那些夜晚在床榻上.......自己把她欺负得轻声啜泣、眼角泛红的暧昧场景呢？
哼，莉莉安真是坏心眼！故意用这种眼神看她！
“没什么~真的没什么，噗嗤……”褐色长发的半精灵少女依旧偷笑，甚至故意将笑声放大了一些，清脆如风铃，她歪着头，用那双绿宝石般的眼睛俏皮地眨动着。
“莉莉安！”
凯瑟琳实在是没招了，她刚刚在门外酝酿出来的、关于东方诸国阴谋的沉重心情和求人办事的尴尬，被这孩子什么都没做、光是笑一笑就给消解得所剩无几了。
这还怎么让她保持严肃的心态，好意思开口去求那个总是很严肃的老哥帮忙做事啊！她感觉自己身为姐姐（兼恋人）的威严正在持续流失。
“别担心啦，姐姐。”
半精灵少女见好就收，立刻收敛了笑声，转而亲昵地摇晃着凯瑟琳结实有力的胳膊撒娇道，她的声音又软又糯，带着神奇的安抚力量。
“姐姐不就是在担心那些东方诸国使者团暗地里的图谋嘛？安心好了啦，他们那些见不得光的小动作，肯定不会成功的啦！”
她语气笃定，仿佛早已洞悉一切。
“我当然知道他们没那么容易得逞，毕竟有我们在……等等，”银发骑士下意识地回道，习惯性地抬起空着的那只手挠了挠她漂亮的银色短发，之后才猛地察觉到不对劲，突然转过头，略带惊讶地看向身旁这位看似天真烂漫的少女兼爱人。
“你是怎么知道东方诸国图谋的事情的？这应该还是机密层级的情报才对。”
她的表情变得严肃起来，锐利的目光审视着莉莉安。
“哼，坏姐姐，”莉莉安小嘴一撅，假装不满地轻轻捶了一下凯瑟琳的手臂，但眼底却带着笑意，她解释道，“咱好歹也是圣光教廷官方认证的见习圣女啊！虽然以前只是个花瓶摆设……”
“但最近凯撒大主教不知道怎么回事，突然就变得不怎么管事儿了，好多事务都直接丢给我处理，美其名曰‘锻炼莉莉安的政务处理水平’，实际上就是把他该做的那一大堆繁琐工作推给了我而已！”
她鼓起脸颊，气呼呼的样子像只囤粮过冬的小仓鼠。
“搞得我现在周一到周七——对，一周十天！都没有休息日了！——都要开始苦哈哈地坐班处理文件了！”
莉莉安同样忧愁地长叹了一口气，原本明亮的光彩都黯淡了几分，她顺势将额头抵在凯瑟琳的肩膀上，寻求安慰。
“本来我一个快快乐乐的花瓶圣女当得好好的，每天只需要祈祷、微笑、发放祝福、视察基层就够了，结果偏偏在这个节骨眼儿上，突然就被抓了壮丁，整成实权干活儿的圣女了……想想那些堆积如山的卷宗和外交文书，我就有点头皮发麻。”
她的声音闷闷的，充满了对“悠闲时光一去不复返”的哀悼。
少女顿了顿，抬起头，翠绿的眼眸里带着一丝茫然和不可思议，抛出了一个更远的问题：“凯撒大主教几乎是板上钉钉的下一任圣光教宗了，等他老人家真的登上那个位置了，那我自己呢？”
“难不成……过个几百年之后，我这个小圣女也能一步步混成圣光教宗？”
她被自己这个大胆的猜想吓了一跳。
“该不会……”莉莉安的声音带上了几分梦幻般的飘忽和难以置信，她瞪大了眼睛，“我自己会成为帝国时代结束、圣光教廷独立以来，第一个从圣光圣女晋位到圣光教宗的存在吧？”
这个可能性光是想一想，就让她觉得既荒谬又……隐隐有点刺激？