“不是，亚历克斯，”
远程即时魔法通讯光幕中，尤利西斯的影像清晰可见.他抱着胳膊，那条覆盖着细密鳞片的龙尾有些不耐烦地在地板上扫来扫去，发出轻微的沙沙声，语气里带着浓浓的无语和抱怨，“我怎么突然感觉自己有种要朝着‘帝国万能胶’、‘哪里需要往哪粘’的万金油方向发展的趋势了？”
“圣光那老人家亲自交代给你去办的事儿你就不能自己动动你那尊贵的手脚处理一下吗？非得甩给我干嘛？”
“虽然我之前的确认下了要扛起大旗的承诺，但这也有点太早了吧？！你这甩手掌柜当得也太彻底了，真就打算啥也不干，在家颐养天年了？”
“有你这么能干的老龙在那儿吭哧吭哧干活不就得了呗，我还操那么多心干嘛？乐得清闲。”
亚历克斯在光幕另一头无所谓地耸了耸肩膀，语气轻松得甚至有点欠揍，他甚至还悠闲地调整了一下坐姿，“再说了，圣光冕下察觉的这档子事儿从另一个角度看，不也正好算是我给你那毫无头绪的幻魔潜入案提供的一个绝佳切入点嘛？一石二鸟，多好的事儿。”
“你就这么笃定那个《帝国时报》的编辑布莱克有问题？”
尤利西斯的眉头蹙得更紧了，龙类的竖瞳里闪过一丝疑虑，“根据档案记录，他从去年就已经合法入境帝都了，背景审查当时也没发现异常。我甚至抽空看过几篇他发表的时评文章，那的确是个思维敏锐笔锋犀利很有才华和见地的家伙。仅凭一丝若有若无的‘不对劲’，你就怀疑他是幻魔伪装的？这是不是有点……”
他顿了顿，强调道：“不管怎么说，咱们帝国办事，总得遵循‘疑罪从无’的基本原则吧？”
“但问题是，这就是霍雅女士的意思。”
“祂声称是在机缘巧合之下与那个叫布莱克的家伙的妹妹相遇了，并从她们身上察觉到了一丝丝极其微弱但确实存在的‘不对劲’——那种感觉，据祂描述，并非纯粹的邪恶，更像是……一种本质上的‘不协调’。我们必须得提起最高重视，老龙，这毕竟是一位神只，而且是圣光本尊的直觉！”
“我知道，我知道，”
“神的感官跟我们凡人完全不同，祂们更擅长在规则层面、在灵魂本质的细微之处感知到我们难以察觉的端倪。更何况是圣光这老人家，祂对‘异常’和‘扭曲’的感知力是毋庸置疑的。”
他点了点头，随即又摇了摇头，语气带着点埋怨：“我倒不是觉得这个调查任务本身有多繁重，主要是觉得有点那么一丢丢的不平衡——你小子最近甩活儿给我，是越来越利索、越来越理直气壮了啊！以前好歹还装模作样客气两句呢！”
“我手头正忙着写书呢！塞纳德皇帝亲自委托我的意识形态巨着，你以为我天天闲着没事干就窝在家里当空巢老人逗糖豆玩吗？”
亚历克斯没好气地吐槽道，趁着糖豆还没回来，他说话也稍微“放肆”了一点。
“而且，最近一些来源不明意图叵测的嘈杂纷乱之音在帝都的街头巷尾和酒馆茶肆里游荡传播，蛊惑人心。这种苗头，必须尽早干涉、掐灭，免得养虎为患，到时候处理起来更麻烦。 让你去查，是信得过你的能力！”
“好吧，好吧，既然你都把话说到这个份上了，皇帝的嘱托和帝都的安宁确实重要。”
尤利西斯似乎被说服了，硕大的龙首点了点，“反正我对意识形态斗争和舆论引导这类工作并不擅长，我的脑子更习惯处理魔法公式和物理定律。我能听懂其中的利害关系，但实际操作，那还是得你来把握方向。”
半龙法师对此很有自知之明，身为贤者的他在政治敏感性和基于复杂社会现实的辩论技巧上和亚历克斯这个曾经的帝国擎天柱相比确实相差甚远。
“我这边对幻魔的追查其实也稍微摸到了一点线索，但很可惜，昨天追踪到关键节点时，线索又突然断了。【回归运动】的那些家伙身影埋藏得极深，行事狡诈周密，要想把他们彻底从阴沟里揪出来可不是一件容易的事。”
“不过，既然你这边通过圣光冕下提供了一个相对明确的方向和目标，那么顺着这条线去深入调查试试倒也无妨，总比像无头苍蝇一样乱撞强。”
“欸，你说……我让洛蒂丝那孩子去试探试探那个叫布莱克的编辑，怎么样？以小姑娘的身份，或许更容易接触，也更容易让对方放松警惕？”
“不怎么样！你个蠢龙！你是否清醒！”
亚历克斯的声音瞬间提高了八度，隔着魔法光幕都能感受到他的震惊和反对，他甚至夸张地用手拍了一下自己的额头，“她今年才多大？！还是个学生！真要在试探过程中出了什么意外，你负得起这个责任吗？！那可是幻魔！不是街边的小混混！”
“我当然负得起责任！”
尤利西斯立刻梗着脖子反驳，龙族的骄傲让他不能忍受这种质疑，他挺起胸膛，鳞片似乎都微微张开，“除了我之外谁还能负起责任来？我可是堂堂帝国贤者！再怎么说也是泰卡斯目前明面上最强的法师！有我暗中看护，还能让别人伤了我亲自教导的孩子不成？”
但很快，理性的考量压过了情绪，他的声音低了下来，带着一丝无奈：
“主要是……最近人手实在不足得厉害，各个部门都在喊缺人。找个可靠的‘编外人员’先顶一顶也是没办法的办法。大不了……我给她发工钱，按危险任务补贴标准发！”
他说出“发工钱”这三个字时，似乎还有点肉疼。
“哈！你个出了名的吝啬鬼，居然主动提出要发工钱？！”
“这简直是千年的铁树开了花，煮熟的麦子发了芽，红彤彤的太阳打西边冒出来了！尤利西斯，你老实交代，是不是被什么奇怪的东西附体了？需不需要我请霍雅小姐给你来个圣光净化？”
但紧接着，亚历克斯像是突然感知到了什么，神色一凛，语速飞快地说道：
“不聊了，先挂了老龙，糖豆那孩子提着东西快走到街口了，我得赶紧把现场收拾一下。后续有什么进展或者需要讨论的，老规矩，发加密魔法密函。”
话音刚落，没等尤利西斯回应，魔法通讯光幕便“噗”的一声轻响瞬间消散在空气中，只留下些许逸散的魔力光点。
通讯的另一端，尤利西斯保持着刚才说话的姿势，对着空无一物的前方眨了眨他那双巨大的龙瞳，然后无奈地放下了还抬着的爪子。
而在他身后，那张宽大的、铺着柔软垫子的老板椅上，不知何时坐在那里的洛蒂丝正安静地交叠着双腿，脸上带着一丝似笑非笑的表情，显然已将刚才两位老混蛋的完整对话听在了耳中。