那一声“启航”的将令，如同一道惊蛰的春雷，在这片由秩序与力量所构筑的庞大码头之上，轰然炸响。
数千名民夫与兵士，在听闻这道命令之后，动作愈发迅猛而又协调。那最后一块被吊起的舷板，发出一声沉重的闷响，稳稳地落在了甲板之上，隔断了船与陆地最后的联系。那巨大的、用油布紧紧包裹的铁锚，在数十名壮汉合力转动的绞盘吱呀声中，被缓缓地从那浑浊的河底，拖拽而出，带起一片，属于凡俗尘世的、最后的泥浆。
号角声，自三艘福船的桅杆顶端，同时吹响。
那声音，高亢，苍凉，充满了，属于远航的、一往无前的决绝。
巨大的、用最是坚韧的硬帆布所制成的船帆，在数百名水手的合力拉扯之下，迎着那自运河尽头吹来的、充满了江海气息的风，轰然展开！
它们像三面，被无形的神只之手，陡然撑开的、遮天蔽日的巨翼。那帆布，在风中，发出雷鸣般的、猎猎的声响。
船，动了。
那三艘，承载着一个帝国未来，与数十万北疆将士性命的巨大方舟，没有丝毫迟疑，也再无半分留恋地，缓缓地，调转了它们那如同巨兽昂首般的船头。它们以一种，看似缓慢，却又，不容置喙的、绝对的姿态，离开了这片，它们赖以栖身的港湾，向着那，充满了未知风浪的、广阔的江河，驶去。
太子，就立在这艘旗舰的船首。
他看着那越来越远的、熟悉的土地。他看着那岸上，无数，向着他们这支，代表着皇权与希望的舰队，自发地，跪倒在地，叩首送行的身影。他那颗，在东宫之中，被无数经史子集的理论所填满的心，在这一刻，被一种，前所未有的、真切的、名为“天下”的宏大画卷，所彻底地震撼了。
这不是书本上的“水能载舟”，也不是老师口中的“民心所向”。
这是，他亲眼所见的，江山。是他亲手触摸到的，社稷。
他的身旁，林乾，负手而立。
风，吹起他那件绯红色的官袍，与他那被一根青玉簪子随意束起的、如墨般的长发。他的脸上，没有半分，属于大功告成的喜悦，也没有半分，即将要踏上未知征途的紧张。
只有，一种，在落下了所有关键棋子之后，所特有的、属于顶级棋手的、绝对的平静。
他的目光，没有看岸上那些叩拜的人群。他的目光，只是，越过了那奔腾的江水，投向了那，更为遥远的、被云雾所遮蔽的、帝国的北方。
那里，有另一场，更为血腥，也更为残酷的棋局，正在，等待着他。
王熙凤，没有上船。
她只是，穿着一身利落的青布短打，如同一尊，没有感情的雕像，立在那码头的尽头。她的手中，依旧，拿着那本，记录着所有出库物资的、厚厚的账册。
她要在这里，看着这三艘船，彻底消失在地平线之上。而后，她便要转身，回到她那间，小小的，却又，掌控着数千人命脉的账房。她要去为，下一批，即将要运往北疆的物资，做出，最为精准的、毫无差错的预算。
这，是她的战场。
一个，没有刀光剑影，却又同样充满了杀伐与征服的，属于她，“王掌柜”的，战场。
船，渐渐远了。
那岸上的人与景，都渐渐模糊成了一片，流动的、昏黄的剪影。
属于京城的、最后的繁华，彻底消失在了身后。
与这艘，正承载着一个帝国命运，驶向未知风浪的巨轮之上，那充满了肃杀与豪情的氛围相比，定远侯府的后院，却正被一种，充满了新生与安宁的、属于家的温暖，所悄然包裹。
潇湘馆内，那几竿翠竹，在深秋的阳光之下，显得，愈发的青翠欲滴。
黛玉，穿着一身，最是寻常的、藕荷色的家常罗裙，正坐在那窗下的软榻之上。她的手中，没有捧着那让她落泪伤神的《西厢记》，也没有，执着那会让她睹物思人的狼毫笔。
她的手中，是一方，小小的绣着双面异色牡丹的、做工精巧的针线笸箩。
她正在，为林乾，缝制一件，即将在冬日里穿戴的、用来暖手的，手闷。那面料，是寻常的、不起眼的青缎。可那内里，她却用心地，絮上了，最是轻软，也最是保暖的、上好的西域白棉。
她的神情，是前所未有的，专注与平静。
她不是那个，寄人篱下，只会用眼泪与诗词，来武装自己那颗敏感之心的、孤苦的林妹妹。
她是这座侯府，未来的女主人。是那个，能为她哥哥，洗手作羹汤，能为他，在这风雨飘摇的世间，守住最后一方，温暖家园的林黛玉。
她的身旁，秦可卿，正用一把小小的银剪刀，细心地，修剪着一盆，刚刚从花房之中，移栽过来的秋海棠。
她也早已，换下了那身，象征着“金陵表小姐”身份的、略显华美的衣裳。她穿着一身，与黛玉相似的、更为素雅的月白色罗裙。那张，曾因那宁国府的肮脏，而显得有些病态的、妩媚的脸，如今，在这满室的、安宁的阳光之下，早已是，清水芙蓉，天然去雕饰。
她的脸上，带着一种，劫后余生般的、浅浅的笑意。
她与黛玉之间，没有太多的话语。可她们，只是这般，一个做着针线，一个修剪着花草，静静地坐在一起。那空气之中，便自然地流淌着一种，只有经历过同样苦难，又被同一个男人，所拯救的女人之间，才会有的心照不宣的默契与温情。
江南，苏州织造府。
这里，是整个大周朝，最是风雅，也最是富庶的地方。这里的每一块青石板，都仿佛能浸出那属于膏粱的肥油。这里的每一缕空气，都仿佛，带着，那属于脂粉的甜香。
可在今日，这织造府那间，最是奢华的、用来接待钦差大臣的花厅之内，那空气，却是冰冷的，凝固的。
林如海，穿着一身，最是寻常的、不带任何品级标识的青布官服，静静地，坐于主位之上。
他的面前，没有摆放那价值千金的雨前龙井。只有一杯，早已凉透了的清茶。
他的下首，坐着，不，是跪着，整个江南最有权势的几个人。
苏州织造李煦，江宁织造曹寅，杭州织造孙文成。这三位，是圣上，派驻江南的，最是信任的耳目，也是，这江南之地，说一不二的，三位“土皇帝”。他们的身后，更是，站着，整个江南，那盘根错错节的士绅、盐商，与那漕运的，巨大的利益集团。
可此刻，这三位，往日里，连封疆大吏，都要让他们三分的“皇帝”，却如同一群，犯了错的学童，在那位，新晋的“镇海经略使”面前，大气，也不敢喘一口。
“三位大人，”林如海那沙哑的、不带任何情绪的声音，终于，打破了这令人窒息的寂静，“本官，三日之前，下发的公文，不知，三位，可都看过了？”
那公文的内容很简单。
命三家织造府，即刻，停止所有为那“省亲别墅”采办一切“非必需”之奢侈用度的行为。
并将，这三年来，所有，与京中各大府邸，尤其是，与那贾家、忠顺王府之间，所有非正常的、大额的银钱往来账目，都一一，清算出来，三日之内，呈送至他这位镇海经令使的案头。
这哪里，是公文。这分明，是三道，催命的符。
“林……林大人……”那最为年长的江宁织造曹寅，壮着胆子，抬起了头，那脸上，是比哭，还难看的笑容，“此事……此事，干系，实在是太大了。那省亲别墅，是……是奉了圣上旨意营造的皇家工程。我等……我等，若是此刻，停了采办，怕是，会误了娘娘的归期，惹得，龙颜大怒啊……这……这罪过，我等，担当不起啊……”
林如海没有说话。
他只是，从袖中，取出了一面，小小的、用纯金打造的、非令非节的令牌。他将那令牌，轻轻地放在了桌案之上。
那令牌之上，只刻着四个字。
——如朕亲临。
那四个字，在花厅那明亮的灯火之下，闪烁着一种，足以将人晃瞎的、冰冷的，金色的光芒。
那三位，曾见惯了无数大场面的织造府“皇帝”，在看清了那四个字之后，那身体，猛地一颤，那颗，还抱有最后一丝幻想的心，便彻底地，沉入了，无底的深渊。
他们的头，重重地，磕在了那冰冷的、坚硬的金砖之上。
那声音，是前所未有的恐惧与心悦诚服。
“臣等……”
“遵命！”