灵枢镜原胚化作一道流光，直冲向山谷深处。晶体表面的紫色印记如活物般搏动，暗渊首领的远程操控力正将它强行牵引。“休想带走原胚！”凌昊纵身跃起，黑纹石的金色灵能凝为锁链，精准缠住原胚边缘。紫色印记却骤然爆发，一股巨力将凌昊拽得踉跄后退，原胚硬生生挣断锁链，猛地撞向山谷尽头的岩壁。
岩壁被撞出一道裂痕，原胚光芒瞬间黯淡，嵌入了裂隙深处。凌昊追上前时，察觉裂痕周围的岩石泛着与原胚同源的灵能波动。“此非普通岩壁，而是通往地下洞穴的入口！”星舰旧部队长赵毅上前，以特制灵能凿敲击岩壁，裂缝逐渐扩大，露出仅容一人通过的洞口，“内部灵能稳定，原胚应在其内。”
慕苍提着刚萃取完毕的圣树汁液走来，手中青铜鼎蒸腾着莹白热气：“当先炼制净化密钥，再取原胚不迟。圣树汁液需配以清灵族‘凝神草’与星舰灵能结晶，方可凝练为压制母巢晶的密钥。”他将汁液倾入鼎中，又投入凝神草与凌川预先送达的灵能结晶，鼎内顿时泛起绿金交织的光芒，“半个时辰即成，正好供众人稍作休整。”
趁此时机，凌昊与沈渊探查洞口状况。洞穴通道狭窄潮湿，岩壁生满发光苔藓，幽光映出两侧壁画——描绘着清灵族先民与星舰船员共护圣树的场景，末幅画却遭暗能侵蚀，只余蚀星族骨纹符号。“暗渊首领必曾至此，壁画是他所毁。”沈渊抚过残留的暗能痕迹，眉心晶体泛起暗红。
半个时辰后，青铜鼎盖自动弹开，三枚菱形绿色晶体悬浮其中，正是净化密钥。密钥表面流转着清灵能与星舰灵能的交织纹路，靠近即可感应到纯净的压制之力。“此三枚密钥，一可暂抑母巢晶碎片侵蚀，一能破蚀星族暗能阵，最后一枚可强化灵能护盾。”慕苍将密钥分予凌昊、沈渊，并借灵枢镜远程传递一枚予慕清颜，“原胚乃灵枢镜本源，唯清灵族血脉可安全摘取。清颜未至，只能依仗镜瓣之力辅佐。”
小队潜入洞穴。凌昊持镜瓣引路，沈渊与赵毅护持两侧，慕苍殿后。行约三百米，通道豁然开朗，现出一方宽敞的地下洞穴。中央石台上，灵枢镜原胚嵌于黑色岩壁之中，晶体表面紫色印记已淡，散发着柔和莹光。四周岩壁镶嵌数十枚小型母巢晶碎片，构成天然能量场，维系着原胚稳定。
“原胚能量平稳，暗渊首领的远程操控力被洞穴能量场削弱了。”凌昊举起镜瓣，镜瓣与原胚相互呼应。岩壁上的碎片泛起紫晕，却未发动攻击，“这些碎片是刻意布置于此，用以稳定原胚能量。看来暗渊首领尚未掌握摘取之法。”
慕苍上前，将清灵能注入镜瓣：“老夫以清灵能护住原胚，凌昊你趁机将镜瓣贴合其上，激活其本源之力，便可安全取下。”莹白清灵能顺镜瓣流向原胚，表面紫色印记逐渐消退，显露剔透本体。凌昊缓缓伸手，镜瓣与原胚相触的刹那，原胚骤然发出刺耳嗡鸣，岩壁开始微微震颤。
“成功了！”赵毅兴奋喊道。话音未落，洞顶猛然传来巨响，巨石如雨砸落，入口瞬间被塌岩封死。“不好，是陷阱！”凌昊急将慕苍护在身后，黑纹石灵能盾挡住坠石。四周岩壁纷纷开裂，数名身着黑色祭袍的蚀星族祭司缓步走出，手中骨纹法杖顶端凝聚着紫色暗能光球。
“凌昊，又见面了。”暗渊首领自祭司身后现身，把玩着一块较大的母巢晶碎片，“自你们踏入南疆，我的暗能追踪器便一直锁定你们。此穴是我专为你们备下的囚笼。原胚，我志在必得！”他挥手示意，祭司们当即作法杖插地，紫色暗能纹路沿地面蔓延，在洞穴中央结成一座巨大阵法，“此乃蚀星阵，专克双生灵脉。今日便让你们尝尝暗能蚀体的滋味！”
“休伤小昊！”沈渊挺身而出，母石长剑暗能化盾，阻截暗能纹路蔓延。众祭司齐声吟唱，阵法光芒暴涨，紫色纹路绕过灵能屏障，缠向沈渊双足。“当心！阵法能量会沿灵脉入侵！”慕苍急将一枚净化密钥掷向沈渊，密钥绿光暂阻纹路，却被阵法能量瞬间吞噬，“密钥仅能暂挡，必须摧毁阵眼！”
凌昊一眼识出阵法四角阵眼各由一名祭司镇守，朝赵毅喝道：“赵队长，率部牵制其余祭司，我来破阵眼！”赵毅立命星舰旧部发动攻击，灵能炮金光射向祭司群，却被暗能护盾所挡。凌昊趁机冲向最近阵眼，黑纹石光刃直劈祭司法杖。法杖断裂瞬间，阵眼光芒明显黯淡。
其余三名祭司骤然加强吟唱，阵法紫光再涨，沈渊的灵能盾彻底崩碎，紫色纹路缠上双腿，沿小腿急速上蔓。“阿渊！”凌昊欲回身相救，暗渊首领却倏然闪现身后，母巢晶碎片暗能化为利爪，直取凌昊手中镜瓣，“你的对手是我！”
凌昊侧身闪避，光刃反劈首领，却被暗能护盾弹开。首领身形迅疾，手中碎片不断释放暗能攻势，逼得凌昊连连后退。“你真以为我需要原胚方能掌控母巢晶？”首领狂笑，“我不过是想看看，失了原胚的你们，还如何与蚀星族抗衡！”他忽作虚招，暗能利爪转向石台上的原胚，“原胚归我了！”
“住手！”沈渊强忍侵蚀剧痛，母石长剑暗能化链，缠住首领手腕。首领面色一沉，朝祭司们吼道：“启阵·蚀星终式！”四名祭司同时喷吐暗能，注入阵法之中。阵心猛然升起一道紫色光柱，将沈渊笼罩其中。沈渊发出痛苦嘶吼，身躯被光柱托起，灵脉能量被阵法强行抽离，灌入首领手中碎片。
“阿渊！”凌昊目眦欲裂，金色灵能毫无保留地爆发，光刃如暴雨斩向首领。首领被灵能冲击逼退，却趁机抓住原胚边缘，硬生生将其从岩壁中拔出。原胚离壁刹那，洞穴内所有母巢晶碎片同时爆发，紫雾弥漫全穴，岩壁震颤加剧，坍塌在即。
“得此物，母巢晶便为我所用！”首领高举原胚，晶体表面紫色印记再度亮起，与他手中碎片强烈共鸣，“凌昊，好好享受这最后时光吧！蚀星族主力舰队已收我信号，三日后便将彻底占领蓝星！”言毕，他转身冲向洞穴深处的暗门——那是一条预先打通的逃生通道，“我们后会有期！”
凌昊欲追，却被阵法紫光所阻。光柱中的沈渊渐失意识，身躯趋近透明，灵脉能量被急速抽离。慕苍急呼：“不能再等！唯有摧毁阵眼祭司，方能救沈渊！”赵毅立即率部强攻阵眼，灵能炮集火一名祭司。护盾破碎，祭司被轰成碎片，阵法光柱顿时减弱一分。
凌昊抓住时机，黑纹石灵能化为巨刃，同时劈向另外两名祭司。二人猝不及防，被光刃击中，阵法光柱再衰大半。沈渊凝聚最后灵能，母石长剑贯穿最后一名祭司胸膛。蚀星阵彻底溃散，紫光柱消失，沈渊重重坠地，面色惨白如纸，灵脉波动微弱几不可察。
“阿渊！”凌昊冲至沈渊身旁，将一枚净化密钥按于其胸。密钥绿光渗入体内，暗能侵蚀渐缓，然沈渊依旧昏迷不醒。慕苍检视后眉头紧锁：“他灵脉受损极重，需圣树本源灵能方能修复。可圣树能量已耗大半，况且……”他望向洞顶，坠石不休，“洞穴将塌，必须即刻撤离！”
赵毅率部下以灵能炮炸开被封入口，天光涌入。凌昊背起沈渊，慕苍手提青铜鼎，众人疾冲出穴。刚离山谷，身后便传来轰然巨响，整座洞穴彻底崩塌，烟尘蔽天。陈阳的机甲早已候在山谷外，见众人脱险，立即开启舱门：“基地传来急讯——暗渊首领携原胚往东海而去，似欲与母巢晶主体汇合！”
“他要激活母巢晶全部力量！”凌昊面色骤变，将沈渊安置于机甲医疗舱，“全速赶往东海！必须在他完全激活母巢晶前夺回原胚！”机甲即刻启程，朝东海疾驰。医疗舱内，沈渊眉心晶体忽而微闪，表面浮现出与蚀星阵同源的紫色纹路，又迅速隐没，无人察觉此番诡变。
途中，慕清颜通讯传来，语带焦灼：“凌川哥说，东海母巢晶主体突然爆发，晶簇生长速度暴涨十倍，已包围基地残余防线，他与阿风快要支撑不住了！”凌昊望向窗外，东海方向已被紫雾笼罩，即便相隔数百里，那股窒息般的侵蚀能量仍扑面而来。
机甲抵达东海海域时，眼前景象令所有人倒吸寒气。海面布满巨型晶簇，如紫色森林矗立，雾霭之中，蚀星族小型舰船穿梭往来，不断轰击着基地最后的防御阵地。凌川与阿风立于仅存的一座灵能塔上，灵能几近枯竭，阿风的风系屏障已薄如蝉翼，随时可能破碎。
就在此时，晶簇森林中央猛然迸发刺目紫光。暗渊首领悬浮于光中，手中原胚与下方母巢晶主体相连，构成一道擎天能量光柱。“凌昊，且看母巢晶真正之力！”首领的狂笑响彻海域。光柱中，蚀星族母舰虚影缓缓浮现，主炮开始蓄能充能。
凌昊正欲下令攻击，医疗舱内忽传沈渊呻吟。他睁开双眼，瞳孔之中竟布满紫色纹路，朝凌昊伸出手，声音冰冷而陌生：
“凌昊……别过来……”
“我体内的蚀星族意识……要醒了。”