能坐在乾清宫书房里，光明正大地看闲书，董鄂蔓萝感觉自己的人生达到了一个新的高度。虽然她大部分时间都安静如鸡，只偶尔在康熙随口问起时，才斟酌着说两句不痛不痒的愚见，但那种被信任、被特殊对待的感觉，还是让她心里美滋滋的，连带着看系统里那快五百点的能量，都觉得格外顺眼。
当然，她也没忘了系统那坑爹的升级警告，刻意保持着工作伙伴般的距离，绝不轻易流露过多私人情绪，努力将情感联结度控制在安全阈值以下。好在康熙似乎也很享受这种相处模式，一个批阅机密要务，一个浏览普通文书，互不打扰，却又奇异地和谐。
但这份特殊的恩宠，就像在滚沸的油锅里滴入了冷水，瞬间在六宫炸开了花。
承乾宫内，气压低得能拧出水来。
佟佳贵妃斜倚在美人榻上，保养得宜的指甲死死抠着丝绒垫子，原本美艳的脸庞因为嫉恨而显得有些扭曲。她面前站着惠妃那拉氏和荣妃马佳氏，两人也都是脸色难看。
“看奏折？呵……”佟佳贵妃的声音像是淬了冰，“她董鄂氏是个什么东西？也配染指朝政？皇上真是被她迷了心窍！”
惠妃性子急躁，忍不住愤愤道：“娘娘，咱们难道就这么眼睁睁看着？再这么下去，这后宫还有咱们站的地儿吗？您瞧瞧皇上，如今眼里可还看得见别人？”
荣妃虽未说话，但紧抿的嘴唇和闪烁的眼神也泄露了她内心的不平静。她们都是早年入宫的老人了，资历深厚，也曾有过恩宠，如今却被一个入宫没多久的董鄂氏压得喘不过气，怎能甘心？
佟佳贵妃坐直身体，眼神阴鸷地扫过二人：“光靠争宠，咱们是争不过那个狐媚子了。皇上如今正新鲜着她，咱们凑上去，不过是自取其辱。”
“那怎么办？难道就任由她嚣张下去？”惠妃急道。
佟佳贵妃冷冷一笑，压低了声音：“明的不行，就来暗的。她董鄂氏不是仗着有点小聪明，得了皇上青眼吗？若是她行了那大逆不道、诅咒皇上之事呢？”
惠妃和荣妃闻言，俱是浑身一震，脸上露出骇然之色。
“娘娘，您是说巫蛊？”惠妃的声音都变了调。这玩意儿在宫里是绝对的禁忌，沾上就是抄家灭族的大罪！
“没错！”佟佳贵妃眼中闪过一丝狠毒，“皇上如今正信重她，寻常过错动不了她根骨。唯有这等大逆之罪，才能一击毙命！让她永世不得翻身！”
荣妃有些犹豫：“这风险是否太大了？若是查出来……”
“查出来？”佟佳贵妃打断她，嘴角勾起一抹讥诮，“只要手脚干净，谁能查出来？本宫已经物色好了人选，永和宫那个负责洒扫庭院、叫小竹子的粗使宫女，她娘老子和弟弟都在咱们手上捏着呢！不怕她不听话！”
她顿了顿，看向惠妃和荣妃：“此事需我们三方协力。惠妃，你宫里有懂这些门道的旧人，负责制作人偶和符咒。荣妃，你心思细，负责盯着永和宫的动静，找最合适的时机。至于埋藏和后续揭发，本宫自有安排。”
惠妃和荣妃对视一眼，都在对方眼中看到了挣扎和一丝被诱惑的狠绝。最终，对董鄂蔓萝的嫉妒和对自身地位不保的恐惧压倒了一切。
“但凭贵妃娘娘吩咐！”两人齐声低语，一场针对蔓萝的致命阴谋，在承乾宫的阴影下悄然成型。
几天后的一个深夜，月黑风高。
永和宫大部分区域都已熄灯，只有正殿和后院偶尔有巡夜太监提着灯笼走过。一个瘦小的身影，穿着最低等宫女的灰布衣裳，趁着巡夜太监交班的空隙，像只受惊的老鼠，偷偷溜到了后院那棵半大不小的海棠树下。
正是被佟佳贵妃拿捏住家人的粗使宫女小竹子。她脸色惨白，浑身抖得如同风中落叶，手里紧紧攥着一个用黑布包裹的、巴掌大小的硬物。
她紧张地四处张望，确认无人后，才哆哆嗦嗦地蹲下身，用事先准备好的小铲子，在海棠树靠近墙根的阴影处，飞快地挖了一个小坑。然后，她颤抖着打开黑布，里面赫然是一个用粗糙白布扎成的小人偶！人偶心口和额头的位置，扎着几根明晃晃的银针，背后用朱砂写着一串生辰八字：正是康熙的生辰！
小竹子看着那狰狞的人偶，吓得几乎要晕过去，但她想起重病的弟弟和被人拿捏的父母，只能咬紧牙关，闭着眼，迅速将人偶放入坑中，胡乱地把土填回去，又用脚踩实，还特意撒上些落叶伪装。
做完这一切，她几乎虚脱，连滚带爬地逃离了后院，消失在黑暗中。
她不知道的是，在她离开后不久，另一个隐藏在暗处的身影，悄无声息地接近了海棠树，在那片新土旁，留下了一个极其隐晦的标记。
永和宫正殿内，蔓萝刚刚放下手中一本关于地方风俗的杂书，准备歇息。不知怎的，她心里忽然掠过一丝莫名的不安，右眼皮也跟着跳了几下。
“奇怪，”她揉了揉眼睛，嘀咕道，“难道是晚上吃撑了？”
【警告！检测到针对宿主的极高恶意能量凝聚，威胁等级：高！关联：毁灭性构陷。建议立即提升警戒！】系统的提示音猝然响起，带着前所未有的急促。
蔓萝心里猛地一沉！
极高恶意？毁灭性构陷？
她才安稳了几天，那些牛鬼蛇神就又按捺不住了？这次又想干什么？
她立刻起身，走到窗边，警惕地望向黑漆漆的庭院。夜色宁静，仿佛什么都没有发生。
但系统不会无缘无故预警。
“春喜！”她扬声唤道。
“奴婢在！”守在外间的春喜立刻应声进来。
“传本宫的话，从今晚起，永和宫上下，尤其是后院，加派人手值守，夜间巡逻再增加两班！任何可疑人等，靠近正殿及后院重要区域，立刻拿下禀报！”蔓萝的声音带着不容置疑的严肃。
春喜见她神色凝重，不敢怠慢：“是！奴婢这就去安排！”看着春喜离去的身影，蔓萝眉头紧锁。
风暴，似乎又要来了，而且这次，来势汹汹。