当维洛克走进那个约定的酒馆，他下意识扫视了全酒馆，酒馆内只稀稀拉拉的坐着两三桌学徒。
霍姆就坐在酒馆内一个偏僻的角落，一个人看上去有些惬意的正在喝酒，身前桌子上放着一个分量不轻的木箱，用厚实的防潮油布包裹得严严实实。随即，维洛克不犹豫的走过去坐在霍姆对面。
“东西不好弄，为了找这些我花费了不少心思”霍姆搓着粗糙的手指，压低了声音，“这玩意儿，活着带回来不容易。跑这一趟，损耗太大。”
维洛克没多问具体过程，直接开口：“加多少？”
霍姆报了个数，比原定价格高了近五成。维洛克只是皱了皱眉，没还价，爽快地从给霍姆转了45积分。
“爽快！”霍姆咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿，然后把木箱推向维洛克，又补充了一句，“小心点，伙计。这玩意儿……感觉不太对劲，放在身边久了，总觉得凉飕飕的，像被什么东西盯着。”
维洛克心中一动，点了点头，抱起箱子，再次像捧着易碎品又像是捧着危险源，匆匆返回了他的临时实验室。关上门，隔绝一切干扰，他才小心翼翼地打开包装。
木箱里，近三十枚月光贝静静地躺在干燥的苔藓上。它们大小不一，统一的灰白色泽，表面覆盖着那些令人着迷又困惑的螺旋纹路。触手冰凉，并非物理上的低温，而是一种能渗透进精神层面的寒意。
维洛克强压下立刻开始高强度实验的冲动。他首先花费积分兑换了标准的元素粒子浓度检测仪、高精度能量波动传感器和一套适合海洋贝壳类生物培育的培养池。作为一名习惯用数据和实验说话的科研者，他需要建立基线。
第一天：基础观测与环境适应性测试。
他将一枚月光贝样本置于标准实验室环境中，连接好传感器，开始持续记录。
初始读数显示，月光贝自身的能量波动极其微弱且稳定，几乎是一条平滑的直线。然而，几个小时后的数据让他皱起了眉头。传感器记录到，样本周围的元素粒子浓度，出现了极其细微但持续的下降。下降幅度很小，如果不是仪器精密，几乎无法察觉。
“在……排斥环境元素？还是在被动吸收？”维洛克在笔记上写下疑问。他原本以为这种“信标”会主动汲取能量，但现在看来，它更像是对当前环境感到“不适”。
为了验证，他调整了环境法阵，先是略微提升了环境中的水元素粒子浓度。结果，月光贝自身的波动频率出现了短暂的紊乱，随后变得更加沉寂，周围元素粒子浓度的下降速度反而加快了一点。
“不是吸收……是类似于……‘厌氧’反应？”一个生物学名词跳入他的脑海。他立刻进行反向测试，将环境中的元素粒子浓度降至极低，模拟近乎无魔的环境。这一次，月光贝的能量波动虽然依旧微弱，却呈现出一种相对“平稳”的状态，周围也检测不到明显的元素粒子流失。
结论一：月光贝不适应，甚至排斥当前（巫师世界标准）的元素粒子浓度环境。在高魔环境下，它会加速陷入“假死”或自我封闭状态。
这个发现解释了许多问题，也带来了新的难题。如何在巫师大陆研究一个排斥魔力环境的东西？
第二天至第三天：元素响应测试。
基于第一天的发现，维洛克决定在低魔环境下进行元素响应测试。他构筑了一个小型隔离场，将环境元素浓度维持在一个极低的水平，然后分别引入极其微量的、不同属性的魔力流。
无属性魔力靠近，无明显反应。
火元素魔力靠近，月光贝的波动出现剧烈抖动，甚至表现出微弱的“排斥力场”。
土元素、风元素，反应类似，均为负面。
水元素魔力引入时，出现了不同。贝壳表面的纹路有极其短暂的、肉眼难辨的微光流转，能量读数有了一丝几乎可以忽略不计的正面提升，但很快又恢复沉寂。
最后是暗元素魔力。当那一丝阴冷、晦涩的魔力流靠近时，变化最为显着——月光贝内部的独特波动频率明显加快，持续了数秒之久，仿佛被真正“激活”了一下，虽然程度依旧很弱。
结论二：月光贝对不同元素属性反应各异，对水元素有微弱亲和，对暗元素有明显响应。其能量本质可能与“暗”和“水”相关。
这个发现让维洛克兴奋，但也让他更加谨慎。暗元素在巫师世界通常与负能量相关联。
第四天：精神力接触尝试与瓶颈。
在低魔环境下，维洛克再次尝试用精神力深入解析贝壳纹路。这一次，精神力的消耗似乎比在正常环境下稍慢一些，但那种陷入冰冷、混乱漩涡的感觉依旧强烈。他感觉自己像是在解读一本用未知语言写就、而且字迹不断扭曲流动的天书。
几次尝试，除了头痛欲裂和精神力快速消耗外，收获寥寥。唯一值得记录的是，在精神力接触时，他偶尔会捕捉到一些极其破碎、完全无法理解的图像碎片——扭曲的星空、倒悬的山脉、意义不明的几何符号。这些碎片转瞬即逝，无法记忆，只留下一种莫名的烦躁和空虚感。
连续几天，他几乎住在了实验室。困极了就趴在桌上睡一会儿，饿了就啃干粮，整个人看起来蓬头垢面，眼窝深陷，但眼神却因为不断发现的新线索（尽管大多是负面线索）而异常明亮。
他尝试了各种方法：不同波长的光照（模拟月光的效果微乎其微）、不同频率的能量震动、甚至尝试用极其微弱的电流刺激……进展缓慢，瓶颈明显。他意识到，常规的研究手段，似乎很难真正触及月光贝的秘密。
连续几天不眠不休的高强度脑力劳动和持续的精神力消耗，让维洛克达到了极限。第四天深夜，在结束又一轮基础性测试后，他趴在实验桌上，陷入了深度睡眠。
起初是混沌的色彩和扭曲的光影，像是打翻的调色盘在黑暗中旋转。
渐渐地，他“站”在了一条无法用语言准确描述的街道上。两旁的建筑歪歪扭扭，墙壁像融化的蜡一样流淌着五彩斑斓的粘稠液体，窗户是各种不规则的多边形，里面透出的光线忽明忽暗，颜色诡异得令人不适。
街上的“居民”更是荒诞。一只穿着破烂燕尾服、体型硕大的老鼠，人立而行，拿着根文明棍，趾高气扬地追赶着一只瑟瑟发抖的小猫。路边的树木枝叶是半透明的玻璃质感，挂着打鼾的毛茸茸彩色小球。天空是不断变幻的、如同油污般的紫绿色，几本长着翅膀的书本扇动着书页慢悠悠地飞过，洒下闪烁的字母。
这一切虽然怪异绝伦，但似乎遵循着某种维洛克无法理解的内在逻辑，他并未感到恐惧，只有一种深切的荒谬和疏离。
他漫无目的地沿着这条怪异的街道往前走，拐过一个弯，看到了一个村庄。
这个村庄被一条无形的线清晰地分成了两半。一半看起来相对正常：低矮的茅草屋，泥土路，篱笆院，几个面容模糊、动作僵硬的村民在田里劳作。但另一半则完全颠倒了常识：房子倒立着，树根朝天，枝叶入地。几个村民的脑袋是水壶、叠起来的盘子，还有一个是滴答乱转的时钟，他们以违反物理规律的方式移动、发出意义不明的咕哝。
正常与疯狂，泾渭分明地拼接在一起，形成了强烈的视觉和心理冲击。
维洛克下意识地走向那“正常”的一半，想找一个看起来最像普通人的村民问路。他走向一个正在田里弯腰除草的、背影正常的村民。
那村民似乎感觉到他，缓缓地、非常缓慢地直起腰，转了过来。
维洛克看到的，不是一张脸。
那是一个光滑的椭圆形平面，像一面打磨过的黑曜石镜子。镜子里，清晰地倒映出维洛克此刻惊愕的脸。但紧接着，镜子里的“他”，嘴角开始不受控制地向两边咧开，越咧越大，直到形成一个完全不符合人体结构的、极其诡异的笑容。而现实中维洛克自己的脸，依旧保持着惊愕。
镜子里的“维洛克”，用一种带着重重回音、仿佛多个声音重叠的腔调，对着现实中的他说：
“标记………”
一股冰冷彻骨、粘稠如实质的恐惧瞬间攫住了维洛克的心脏，让他无法呼吸！
整个梦境世界开始剧烈摇晃、崩塌！色彩混淆，声音扭曲，所有怪异的景象都像被打碎的玻璃，碎裂成无数闪烁混乱光芒的碎片，坠向无尽的深渊……
“嗬！”
维洛克猛地从实验桌上弹了起来，心脏狂跳，冷汗浸湿了后背。窗外天已微亮，实验室一切如旧，那枚作为样本的月光贝依旧静静地躺在托盘上，灰白，死寂。
他揉着发胀的太阳穴，大脑一片昏沉。刚才……好像做了个非常奇怪的梦？
他努力回想。
梦？什么梦？
只记得一些模糊的碎片感：好像有颠倒的东西？奇怪的笑脸？还有……一句听不清的话？
具体的细节，如同指间流沙，迅速消失无踪。无论他如何集中精神，也只能捕捉到一种残留的、沉甸甸的压抑感，不等他有什么动作，似乎连做过梦这件事也忘了，只是隐隐的觉得遗忘了什么。
他甩甩头，将其归咎于过度疲劳和精神透支。
将注意力重新投向那枚月光贝，研究的难题和未知的奥秘，很快又将那点关于梦境的模糊印象挤到了意识的最边缘。