清晨的阳光透过繁密的枝叶，在青石小径上洒下斑驳的光点。青珞踏着露水，朝着守垣司后山那片相对僻静的区域走去。据她所知，墨尘的工作室就坐落在那里。
昨日的术法修炼让她对九域的力量体系有了更深的理解，但也让她意识到单靠灵巧与悟性远远不够。在这个危机四伏的世界，她需要更多自保的手段。墨尘精通的机关术，或许正是她能快速掌握的实用技能。
穿过一片竹林，一座依山而建的木屋出现在眼前。与守垣司主体建筑的庄严肃穆不同，这座建筑显得低调而质朴，但青珞注意到屋檐下隐藏着几近无形的丝线，以及墙角那些看似装饰的金属部件上精细的纹路——这些都是巧妙的防护机关。
她深吸一口气，正准备上前叩门，木门却“吱呀”一声从内打开。
墨尘站在门口，似乎正要外出。他今日穿着一件深灰色的简便工服，袖口沾着些许墨迹与金属碎屑，整个人看起来比前几次远观时更加清瘦孤峭。见到青珞，他脸上没有任何表情变化，只是用那双深潭般的眼睛平静地看着她，仿佛早已料到她的到来。
“墨尘先生。”青珞微微行礼，尽量让自己的语气显得诚恳，“冒昧打扰。我听说您精通机关制造之术，不知能否向您请教学习？”
墨尘没有立刻回答，目光在她身上短暂停留，似乎在评估什么。他的视线扫过她腰间悬挂的、赤炎赠予的防身短刃，掠过她指尖因昨日练习灵气控制而残留的细微能量波动，最终回到她带着期待的脸上。
“不能。”他回答得干脆利落，声音如寒泉击石，清冷而没有任何转圜余地。
这个直白的拒绝让青珞愣了一下。她设想过困难，却没料到对方连理由都不给就直接回绝。
“为何？”她忍不住追问，“我愿用心学，绝不会怠慢。”
墨尘转身走回屋内，并未关门，算是默许她跟进来。室内景象让青珞暗吃一惊。外面看似朴素的木屋，内部却别有洞天。各种她从未见过的工具、半成品的机关部件、绘制到一半的复杂图纸堆得到处都是，却又在混乱中自有其韵律。空气里弥漫着松木、金属和一种特殊墨汁混合的气味。
房间中央的工作台上，一只结构精巧的木制鸟儿似乎正处于组装的关键阶段，其内部齿轮咬合之精妙，让青珞这个来自现代的人也不禁暗自赞叹。
墨尘走到工作台旁，拿起一个极小的齿轮，用镊子小心翼翼地安装上去，似乎完全忘记了青珞的存在。他的动作稳定、精准，带着一种全神贯注的虔诚。
“心不静。”良久，就在青珞以为他不会回答时，他才头也不抬地吐出三个字。
“我可以静心。”青珞连忙保证。
“性不合。”他又添了三个字，语气依旧平淡。
“性格……也可以磨合适应。”青珞不甘心。
这次，墨尘终于停下手上的工作，抬眼看向她。那目光锐利，仿佛能穿透人心。
“机关术，非是耍弄聪明、记诵口诀便能成就。需极静之心，如古井无波；需极韧之性，似千年寒铁。心有一丝杂念，手有半分犹疑，便是差之毫厘，谬以千里。”他语速不快，每个字却重若千钧，“你所求者，乃速成之法，护身之技。机关之道，于你不过是又一工具，与那赤炎所授之刀法、青岚所传之术法，并无不同。”
青珞张了张嘴，想反驳，却发现对方的话一针见血。她确实抱着“多学一门技能好防身”的实用主义心态而来。
“而我之道，”墨尘继续低头摆弄手中的零件，声音低沉下去，却带着一丝难以撼动的偏执，“是穷极工巧，与万物共鸣。每一刀，每一线，皆需与材料心神相交。造物，亦是修心。心浮气躁、目的不纯者，终其一生，不过徒具其形，难窥其神。”
他拿起旁边一个已完成的小小机关盒，看似朴素无华，但当他指尖在某处轻轻一触，盒盖悄然滑开，内部结构之精妙繁复，令青珞眼花缭乱。
“此盒，我做了三年。”墨尘合上盒子，将其放回原处，语气淡漠，“失败一百七十九次。你，有这等耐心与专注么？”
青珞哑然。她确实没有三年的时间来打磨一个小盒子。她身处漩涡中心，危机四伏，需要的是尽快提升实力。
“况且，”墨尘的语气忽然带上一丝几不可察的嘲讽，“你身负‘龙心’之秘，牵扯各方势力，麻烦不断。我这清静之地，容不下你这尊大佛，亦不想卷入无谓纷争。”
这话刺中了青珞的心事。她意识到，墨尘的拒绝不仅源于对她心性的判断，也包含了对她所带来的复杂局面的疏离和警惕。他像一座孤岛，不愿被外界的风浪波及。
一时间，工作室里只剩下器械运作的细微声响。青珞看着墨尘专注的侧影，他整个人仿佛与这满室的机关造物融为一体，散发出一种拒人于千里之外的孤寂气息。
“我明白了。”青珞深吸一口气，压下心中的失望，“打扰先生了。”
她转身欲走，却在门口停下。目光被墙角一件物品吸引——那是一个破损严重的金属莲花苞，虽然布满裂痕和焦黑的痕迹，但其结构之精美，依然动人心魄。更让她在意的是，从这破损的莲花上，她感受到一丝极微弱的、与玉璜璜隐隐共鸣的灵气波动，但这灵气中夹杂着一种难以言喻的悲伤与……死寂。
墨尘注意到她的视线，身体有瞬间的僵硬，眼神骤然变得冰冷锐利，甚至隐含一丝痛楚。
“那是什么？”青珞下意识地问出口。
“与你无关。”墨尘的声音骤然结冰，带着前所未有的寒意，“出去。”
这激烈的反应让青珞心头一跳，她立刻意识到那件破损的机关物对墨尘而言意义非凡，很可能触及了他不愿人知的过往。她不再多言，快步离开了工作室。
走出木屋，阳光暖融融地照在身上，却驱不散她心头的寒意。墨尘最后那个眼神，冰冷中带着深切的痛苦，让她意识到这个孤僻的工匠内心，或许藏着不为人知的伤痕。
“碰壁了？”一个带着几分戏谑的声音从旁边竹林中传来。羽商斜倚在一根翠竹上，手中把玩着玉笛，显然已旁观多时。
青珞叹了口气，无奈地点点头。
“早料到了。”羽商轻笑，“墨尘那家伙，就是个又臭又硬的石头疙瘩。除了他那些木头铁块，对谁都爱答不理。尤其是……”他顿了顿，意味深长地看了一眼木屋的方向，“尤其是对可能与‘上面’有关的人。”他指了指天空，暗示守垣司高层乃至皇室。
“为何？”青珞疑惑。
“谁知道呢？”羽商耸耸肩，“只听说他早年似乎有过一段不堪的往事，与朝廷……或者说与某些权贵有关，导致他心爱之物被毁，重要之人罹难。自此他便离群索居，只与机关为伴，对守垣司和皇室的态度更是疏离至极。”
青珞想起那朵破损的金属莲花，心中了然。那或许就是过往悲剧的见证。
“所以，我劝你暂时别再打他的主意了。”羽商跳下竹子，走到她身边，“他那扇心门，比守垣司的宝库还难开。更何况……”他凑近几分，压低声音，“你现在身份敏感，接近他，说不定反而会害了他。”
青珞心中一凛，想起苍溟的告诫，羽商的提醒，以及墨尘方才明确的排斥。她意识到，在获得足够的力量和话语权之前，自己的靠近对某些人而言，可能真的是一种负担。
“我明白了。”她低声说，将那份向墨尘学习机关术的心思暂时压下。
“这就对了。”羽商笑了笑，“走吧，看你心情不佳，带你去城南新开的茶楼尝尝鲜，听说那里的点心不错。”
青珞感激地看了羽商一眼，知道他是想转移自己的注意力。她最后回头望了一眼那间隐于竹林深处的木屋。
墨尘的世界，就像一件精密而脆弱的机关锁，强行触碰，只会适得其反。或许，打开这把锁的钥匙，并非急切的学习之心，而是时间、理解，以及恰当的时机。
而现在，她需要先专注于眼前的路——三日后即将出发的调查任务，以及如何尽快掌握已从青岚和赤炎那里学到的知识。
阳光将她的影子拉长，少女深吸一口带着竹叶清香的空气，将失望与困惑暂且收起，目光重新变得坚定。前方的路还很长，而有些门，需要等待合适的时机，才能悄然开启。