沉眠古林的空气粘稠得如同实质，混杂着腐殖质分解的恶臭、金属灼烧的焦糊，以及那股无处不在的、甜腻到令人作呕的虚灵能量气息。赵磐伏在一处覆盖着黑色粘液的树根隆起后，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像是在吞咽污浊的棉絮。他将“寂静誓约”紧贴在胸前，枪身传来的温热是这片死地中唯一的慰藉，也帮助他抵抗着虚灵能量对精神的细微侵蚀。
前方百米，战斗已进入白热化。
薇拉指挥官那支机械臂的脉冲炮口过载发红，每一次点射都精准地掀开一台净化者胸口的装甲板，暴露出下面闪烁的火花。但她的动作明显比之前迟缓，左腿的防护服被撕开一道口子，渗出的血迹在泥泞中晕开。艾瑟里安在她侧翼，精灵长弓的弓弦发出急促的震鸣，翠绿色的能量箭矢刁钻地射入虚灵水蛭的口器或骸骨拼接体的关节缝隙，往往能引发小范围的能量殉爆，暂时清空一片区域。然而，他箭囊里的特制箭矢所剩无几，普通箭矢对那些能量生物效果甚微。
他们带领的巡林客和守夜人战士只剩下不到二十人，背靠着几棵巨大的、早已碳化的古树残骸，组成一个摇摇欲坠的环形防线。脚下是没及脚踝的、泛着油光的恶臭泥浆，不断有新的虚灵造物从泥浆深处冒出，而净化者们则在稍远处依托悬浮载具，用精准的火力压制和消耗着他们。
真正的焦点，是防线中央那片被暗紫色能量脉络彻底笼罩的沼泽。那里，直径超过十米的“转换节点”如同一个活着的、搏动的巨大心脏，表面布满了不断开合的孔洞。每一次收缩，都能看到周围泥浆中的生命残渣和地脉中抽取的翠绿色能量被吸入；每一次扩张，则是更加浓郁粘稠的暗紫色能量顺着粗大的、如同血管般的能量导管，涌向地底深处——圣所的方向。节点周围，拱卫着数头格外庞大的、形态如同多瘤树根与章鱼触手混合体的虚灵守护者，它们的攻击范围覆盖了整个区域。
薇拉他们尝试过几次突击，都被守护者和净化者的交叉火力逼退，还付出了惨重代价。他们的目标很明确——摧毁节点，切断虚灵对生命之泉的窃取和污染。但敌人同样清楚这个节点的重要性。
赵磐的大脑如同精密的仪器般运转，分析着战场态势、敌人分布、火力间隙以及节点的结构。强攻不可能，那片区域是死亡地带。必须制造混乱，或者……找到节点的弱点。
他的目光锁定在节点底部。那里有几根特别粗壮的能量导管深入沼泽，导管与节点连接处，暗紫色的光芒流转有些不自然的滞涩，似乎存在某种能量转换或过滤结构。如果那是关键的能量输入或稳定装置……
一个冒险的计划在他心中成型。
赵磐从树根后悄无声息地滑入泥浆，冰冷污浊的液体瞬间浸透了他的裤腿。他屏住呼吸，将“寂静誓约”高高举起，只让枪柄的微光勉强照亮身前一小片区域，然后开始沿着战场边缘，向着节点侧后方的沼泽深处匍匐前进。
泥浆中混杂着尖锐的碎石和未知生物的硬壳，硌得他生疼。虚灵能量在这里更加浓郁，皮肤传来细微的刺痛和麻木感，仿佛有无数细小的虫子在试图钻入。他不得不分出部分精神，抵抗这种侵蚀。
他绕了一个大圈，避开了主战场和节点正面密集的守护者。耳边是能量武器的嘶吼、爆炸的轰鸣、战士的怒喝和虚灵生物非人的嘶叫。这些声音成了他最好的掩护。
大约十分钟后，他抵达了预想的位置——节点侧面约五十米处，一处被几块半埋在泥浆中的巨大黑色岩石遮挡的洼地。从这里，可以清晰地看到节点底部那几根粗大导管的全貌，以及导管与节点连接处那个不断旋转的、由复杂能量符文构成的“转换环”。
就是那里！
赵磐深吸一口气，压下泥浆恶臭带来的恶心感。他半蹲在岩石后，将“寂静誓约”稳稳架在岩石边缘。目标：转换环的核心节点。
然而，就在他准备集中精神激发圣枪时，异变突生！
战场中央，薇拉似乎发动了一次决死冲锋！她那只机械臂爆发出前所未有的强光，硬扛着一台净化者的炮火，冲到了离节点守护者最近的一处石台上，机械臂前端弹射出数枚高爆磁吸附雷，狠狠砸向最近的一头触手守护者！
“艾瑟里安！掩护我！”她的吼声穿透了爆炸的巨响。
艾瑟里安几乎在同一时间，射出了箭囊中最后三支翠绿箭矢！箭矢并非射向敌人，而是呈品字形射入薇拉前方的泥浆，箭矢入泥即爆，炸起三道混合着自然能量与虚灵污染的泥浆幕墙，暂时遮挡了部分净化者和守护者的视线！
机会！
但也将薇拉彻底暴露在了危险之中！数条粗大的虚灵触手和两道净化者的猩红光束，瞬间穿透泥幕，向她袭去！
赵磐瞳孔骤缩！他来不及攻击转换环了！薇拉若死，防线瞬间崩溃，一切都完了！
电光石火之间，他强行扭转枪口，精神锁定那几道袭向薇拉的攻击，特别是那两道足以融化装甲的净化者光束！
“给我……停下！”
“寂静誓约”发出低沉的嗡鸣，一道比之前更加凝练、更加迅疾的淡金光束激射而出！这一次，光束并非直线，而是在空中划出一道诡异的弧线，如同拥有生命般，精准地“拦截”在了两道猩红光束的路径上！
“轰！”
淡金与猩红碰撞，爆发出刺目的强光和小范围的能量风暴！猩红光束被偏折、削弱，擦着薇拉的身体掠过，将她身后的石台熔出一个大坑！而那几条虚灵触手，也被爆炸的余波震得微微一滞！
薇拉险之又险地避开了触手的扑击，磁吸附雷成功粘附在了那头守护者身上，轰然炸响！将那怪物小半边躯体炸得稀烂！
但这代价是，赵磐的位置暴露了！
“那边还有敌人！”一台净化者的传感器瞬间锁定了岩石后淡金光束发出的方向，半球形头颅旋转，炮口调转！
与此同时，节点附近的一头守护者也发现了侧翼的威胁，数条相对细长但速度极快的触手，如同毒蛇般撕裂空气，朝着赵磐藏身的岩石激射而来！
赵磐暗骂一声，来不及喘息，就地一个翻滚离开岩石！下一秒，他刚才所在的位置就被净化者的能量炮和守护者的触手同时击中，黑色岩石炸成齑粉，泥浆冲天而起！
他滚入一个浅坑，泥浆灌入口鼻，呛得他剧烈咳嗽。顾不得许多，他半跪起身，手中的“寂静誓约”连续激发！数道淡金光束如同精准的手术刀，将追射而来的几条触手凌空切断、净化！
但净化者的炮火接踵而至！悬浮载具低空掠过，密集的能量弹如同雨点般泼洒下来！
赵磐狼狈地扑向另一处掩体，能量弹在身后炸开一连串的泥浆喷泉。他感觉肩头一热，一道灼热的能量擦过，防护服被撕开，皮肤传来烧灼的刺痛。
“赵磐？！”薇拉震惊的声音传来，她显然认出了那道独特的淡金光束和这个突然出现的身影。
“别管我！攻击节点底部的转换环！”赵磐在躲闪中嘶声吼道，同时抬手一枪，将一台试图降低高度精准瞄准他的悬浮载具的传感器打爆，那载具歪歪斜斜地撞进泥沼。
薇拉瞬间明白了他的意图。她看到赵磐吸引了部分火力，尤其是那台受损的净化者和几头守护者的注意，这为正面创造了短暂的空隙！
“所有人！集中火力！攻击节点底部那个发光的圆环！”薇拉的命令通过通讯器（尽管受到干扰）和嘶吼传达给每一个还在战斗的战士。
残余的守夜人和巡林客爆发出最后的战力，各种武器不顾一切地向着节点底部的转换环倾泻火力！实弹、能量箭、甚至手雷，在暗紫色的能量屏障上炸开一团团光芒！
转换环的运转明显出现了紊乱，节点整体的搏动也开始变得不稳定，向外传输的暗紫色能量流出现了断续。
但这还不足以摧毁它！节点的防御屏障和自身的能量强度超乎想象！
赵磐知道，普通的火力不行。必须用“寂静誓约”直接攻击转换环的核心，用其“秩序净化”的特性，从内部瓦解这个虚灵造物！
可他被缠住了！一台净化者放弃了远程攻击，手持近战能量刃，迈着沉重的步伐从正面逼近，而侧后方，那头被他炸伤但未死的守护者，也挥舞着残存的触手，封死了他的退路！
净化者的能量刃带着高频震动的嗡鸣斩下！赵磐侧身翻滚，险险避开，能量刃在地上犁出一道深深的焦痕。他抬手一枪，淡金光束打在净化者的胸甲上，炸开一片裂痕，却未能击穿！这东西的装甲比预想的更厚！
守护者的触手趁机缠向他的脚踝！赵磐猛地跃起，触手擦着鞋底掠过，他人在半空，对着守护者那颗隐藏在触手根部的、不断闪烁紫光的核心又是一枪！
“嗤！”核心被击中，守护者发出尖锐的精神嘶鸣，触手疯狂舞动，暂时失去了准确度。
但赵磐也失去了平衡，重重摔在泥浆里。净化者抓住机会，能量刃再次高举！
就在这千钧一发之际——
“嗖！嗖！嗖！”
三支并非翠绿、而是燃烧着炽白色火焰的箭矢，以不可思议的速度和刁钻的角度，接连命中净化者能量刃的关节、颈部传感器连接处，以及膝盖的反关节！
是艾瑟里安！他不知何时爬上了一处较高的残骸，手中换上了一把造型更加古朴、弓身仿佛由白色骨木制成的长弓！那火焰箭矢显然消耗巨大，射完这三箭，他脸色一白，几乎脱力。
净化者的动作骤然僵住，能量刃熄灭，关节处冒出黑烟，轰然半跪在地！
机会！
赵磐眼中寒光一闪，不顾浑身泥泞和伤痛，从地上一跃而起，将“寂静誓约”双手握持，枪口死死锁定前方——那个因守护者受伤而暂时无人干扰的、节点底部的转换环核心！
所有精神，所有意志，所有对虚灵的憎恶，对生存的渴望，尽数灌注！
“嗡————————！！！”
“寂静誓约”爆发出前所未有的璀璨金光！整个枪身仿佛化作了纯金铸造，枪柄的神经节凸起如同星辰般闪耀！一道凝实到几乎化为液态光柱的淡金色洪流，撕裂粘稠的空气，无视了节点外围紊乱的能量场，如同审判之矛，精准无比地贯入了转换环正中央那个最复杂的能量符文节点！
时间仿佛在这一刻凝固。
紧接着——
没有震耳欲聋的爆炸。
转换环的光芒骤然熄灭，仿佛被一只无形的手掐断了电源。环体上那些繁复的符文如同烧融的蜡般扭曲、流淌、然后彻底崩解！与转换环相连的几根粗大能量导管，如同被抽干了血液的血管，瞬间干瘪、灰败，表面爬满裂痕！
整个搏动的“毒瘤心脏”——转换节点，那有节奏的收缩扩张戛然而止！表面所有开合的孔洞猛地僵住，然后，从内部透射出无数道混乱的、失控的暗紫色光芒！
“轰隆隆隆——！！！”
这一次，是惊天动地的爆炸！节点如同一颗被引爆的超级炸弹，狂暴的暗紫色能量混合着被污染的泥浆、破碎的虚灵物质，呈球状向四面八方疯狂扩张！冲击波将最近的几头守护者瞬间撕碎，将泥沼掀起数米高的恶浪，连那些净化者的悬浮载具都被吹得东倒西歪！
薇拉等人所在的石台也被波及，众人纷纷趴下寻找掩护，碎裂的石块和污秽的泥浆劈头盖脸砸下。
赵磐在射出那一枪后，就感觉全身力量连同精神被瞬间抽空，眼前一黑，向后倒去，被爆炸的气浪掀飞，重重摔在远处的泥泞中，失去了知觉。
节点爆炸的余波尚未平息，整个沉眠古林却陷入了一种诡异的寂静。虚灵生物的嘶叫停止了，它们仿佛失去了指挥和能量供给，变得茫然呆滞，甚至开始互相攻击或自行消散。净化者们也停止了攻击，它们的传感器对准爆炸中心，似乎在重新评估形势。
森林深处，那股一直弥漫的、甜腻的虚灵污染气息，开始以爆炸点为中心，迅速减弱、消散。取而代之的，是一丝极其微弱、却无比清新的、属于生命本身的翠绿气息，正艰难地从被污染的土地深处渗透出来。
成功了？节点被摧毁了？
薇拉挣扎着爬起来，抹去脸上的泥污，望向那片仍在冒着浓烟和残余紫光的爆炸坑，又看向远处泥浆中一动不动的赵磐，眼中充满了复杂的情绪。
艾瑟里安也走了过来，脸色苍白，但眼神明亮：“地脉的污染传输……停止了。森林意志的压力……减轻了。”
然而，就在众人刚要松一口气时——
“嗡……嗡嗡……”
奇异的、仿佛无数细小金属片摩擦的嗡鸣声，突然从高空的铅灰色云层深处传来。
所有人抬头。
只见云层被无形的力量粗暴地撕开，一艘体型远比之前那些净化者悬浮载具庞大、线条更加狰狞、通体覆盖着厚重青铜装甲、如同空中堡垒般的巨型飞行器，缓缓降低了高度。它腹部的主炮正在充能，散发着令人心悸的暗红色光芒，炮口缓缓移动，最终……锁定了下方残存的、包括薇拉、艾瑟里安以及昏迷赵磐在内的所有活物。
一个冰冷、毫无感情的机械合成音，通过强大的能量场扩音，响彻整个沉眠古林：
“检测到高价值‘秩序侧’武装单位及‘火种’关联个体信号。”
“清除指令更新：捕获优先。”
“执行‘肃清协议’第二阶段。”