望湖堡的封锁令在内部引起了不小的波澜，但在公输衍议长的铁腕和岚音派系暂时失声的情况下，并未掀起太大风浪。堡垒如同一个受惊的刺猬，蜷缩起来，所有对外通道被强大的空间禁制层层封锁，巡逻的守秘人数量增加了三倍不止，气氛凝重得几乎能滴出水来。
然而，在这片压抑的平静之下，暗流依旧在涌动。
林晚星和沈墨初的离开悄无声息。借助沈墨初身为执事的权限和林晚星对初火之力精妙到毫巅的掌控，他们绕开了大部分监控法阵，在一个空间壁垒相对薄弱的备用传送间，构筑起一座微型的、几乎不散发任何能量波动的跨界传送阵。目标坐标，设定在距离“潮汐观测塔”原址约百里外的一处荒芜礁石区。
光芒一闪而逝，两人已置身于一片完全陌生的天地。
咸涩冰冷的海风扑面而来，带着一股……绝对的“空无”气息。
这里本是东南沿海一处人迹罕至的海域，礁石嶙峋，海浪拍打着黑色的岩壁，发出单调而永恒的轰鸣。天空是正常的、阴沉的铅灰色，与望湖堡那永恒的暮色截然不同。一切看起来似乎……很正常。
但正是这种“正常”，却透着令人毛骨悚然的诡异。
林晚星闭上眼，将融合了“真实之泪”的感知力如同蛛网般缓缓铺开。她“看”到的，不再是寻常的物质世界。
在她那超越常规的感知中，前方那片原本应该是“潮汐观测塔”所在的海域，此刻呈现出一种难以形容的状态——那不是虚无，也不是黑暗，而是一种……“被剥离”后的“基底”。
仿佛有一块巨大的、立体的“画布”被人用绝对精准的手段，连同其上描绘的“观测塔”以及周围一定范围内的空间规则、能量场、甚至部分物理常数，都一起……裁剪、取走了。留下的，是一个与周遭世界格格不入的、光滑到令人不适的“空泡”。这个“空泡”的边缘，规则呈现出不自然的扭曲和断层，仿佛世界的伤口，正在被某种无形的力量极其缓慢地、勉强地“缝合”。
没有残垣断壁，没有能量残留，没有战斗痕迹。就像用最先进的技术切除了一个肿瘤，留下的只有平滑的疤痕。
这种“消失”，比彻底的毁灭更加令人心悸。它代表的是一种对“存在”本身的、近乎法则层面的否定。
“就是那里……”沈墨初的声音带着一丝干涩，他显然也凭借自身灵觉感受到了前方的异常，脸色苍白，“完全……感觉不到任何东西。就像它从来不曾存在过。”
林晚星没有说话，她缓缓向前走去，每一步都走得异常小心。她调动起初火之力，在周身形成一层薄而坚韧的防护，那涅盘后的火焰带着淡淡的金色光晕，温暖而威严，驱散着从前方“空泡”边缘弥漫过来的、令人心神不宁的“空无”感。
随着靠近，那种规则断层的感觉越发清晰。仿佛一步之外是正常的世界，一步之内就是绝对的“无”。甚至连光线在靠近那片区域时，都发生了细微的偏折和黯淡。
她停在“空泡”的边缘，伸出手，指尖缭绕着初火，小心翼翼地探向那无形的界限。
没有触感，没有阻力，也没有被吞噬。她的手指仿佛穿过了了一层冰凉而粘稠的“水膜”，进入了另一个“层面”。在那个“层面”里，她指尖的初火之光，成为了唯一的光源，照亮了一片……什么都没有的、绝对的虚空。
她收回手，指尖的火焰依旧稳定燃烧。
“不是攻击，也不是放逐……是‘定义’。”林晚星的声音低沉，带着一丝明悟，“他们将这片区域，从‘存在’的范畴内，暂时‘定义’为了‘不存在’。所以它从我们的感知和世界中‘消失’了。”
沈墨初倒吸一口凉气：“定义存在……这……这真的是‘人’能做到的事情吗？”
“对于‘观星者’而言，我们所谓的‘现实’，或许真的只是一张可以随意涂改的画布。”林晚星目光凝重地扫视着这片规则的伤疤，“他们取走观测塔，是为了什么？是为了塔里的资料？还是为了……塔本身代表的‘观测’职能？”
她回想起失联前那零点三秒的“嘀嗒”声。时序之钟……难道观测塔的“观测”行为，本身也是维持或校准某种时空规则的一部分？观星者抹掉它们，是为了干扰时序，还是为了……收集“零件”？
“能找到任何线索吗？”沈墨初问道，语气已经不抱太大希望。在这种绝对的“抹除”面前，任何常规的侦查手段恐怕都是徒劳。
林晚星没有回答，她再次闭上了眼睛。这一次，她不再仅仅依靠初火和真实之泪的感知，而是尝试着……沟通脚下那片异常“平静”的影子。
自从初火涅盘、吞噬了大量影镜怨念后，影子就陷入了一种深沉的“蛰伏”状态。它与她之间的联系变得更加紧密且复杂，像是一条冬眠的巨龙，呼吸悠长而有力。
她将意念沉入那片深邃的黑暗之中。没有命令，没有请求，只是将自己“看到”的这片规则“空泡”的景象，以及其中蕴含的那丝令人心悸的、“定义”之力残留的冰冷气息，毫无保留地传递了过去。
她在“询问”影子——你对这种力量，有何认知？
起初，影子毫无反应，依旧保持着死水般的平静。
但就在林晚星即将放弃之时，一股极其微弱、却带着某种……厌恶与熟悉交织的意念，如同深水中的气泡，从影子深处悄然浮起。
厌恶，是针对那“定义”之力中蕴含的、某种冰冷的、非人的秩序感。
熟悉……则是因为，这“定义”之力运作的方式，与“影噬”本能中，那种强行“否定”其他存在、将其化为自身养分的底层逻辑，有着某种……异曲同工之妙！只不过，“影噬”更加野蛮、直接，而观星者的“定义”则更加精密、高高在上，仿佛造物主执笔涂抹。
紧接着，影子传递来一段极其模糊、破碎的“信息流”。那不是语言，更像是一些本能的“认知”碎片：
· “星……痕……”（一个扭曲的、如同被灼烧过的星辰印记闪过）
· “篡改……秩序……”（一种对既定规则被强行扭曲的抵触感）
· “贪婪的……观测者……”（带着深深的鄙夷与一丝……不易察觉的忌惮）
· “镜……可映……”（意念指向她怀中的影镜）
镜……可映？
林晚星心中一动，立刻取出了那面非金非木的影镜。镜面依旧混沌，但之前自主亮起的那点微光，此刻似乎变得更加清晰了一些，如同雾霭后的灯塔。
她犹豫了一下，尝试着将一缕微弱的初火之力，混合着“真实之泪”的意蕴，注入影镜之中。同时，她将镜面，对准了前方那片规则的“空泡”。
奇迹发生了！
原本混沌的镜面，在接触到“空泡”边缘那无形的规则断层时，如同被投入石子的水面，荡漾起一圈圈灰蒙蒙的涟漪！镜中的景象开始飞速变幻，不再是反射现实的倒影，而是开始追溯、还原这片区域被“定义”抹除前的……时空残响！
模糊的景象在镜中闪现、凝聚——
是潮汐观测塔！高耸的塔身沐浴在夕阳的金辉下，塔顶的观测法器缓缓旋转，汲取着海洋与星辰的力量。
紧接着，画面陡然一变！
没有任何征兆，塔身周围的天空和海面，突然浮现出无数细密、复杂、由纯粹光线构成的几何图案！这些图案如同活物般蠕动、组合，瞬间笼罩了整个观测塔！
塔内的守秘人似乎察觉到了什么，惊恐地抬头，启动防御法阵，但所有的光芒和能量在接触到那些光线图案的瞬间，都如同被橡皮擦抹去般，无声无息地……消失了。
没有爆炸，没有惨叫。观测塔，连同其内部的生命和能量，就在那些冰冷、精确的光线图案包裹下，如同被封装进了一个无形的盒子，然后……从现实的“画布”上，被完整地“剪切”掉了。
镜中的画面到此戛然而止，重新恢复为一片混沌。
林晚星握着影镜的手，微微颤抖。虽然只是短暂的残响回溯，但那冰冷、精确、无视一切抵抗的“抹除”过程，依旧让她感到了彻骨的寒意。
这就是观星者的手段！这就是“定义”的力量！
“看到了什么？”沈墨初急切地问。
林晚星将镜中所见简要描述，沈墨初的脸色也变得无比难看。
“我们必须立刻回去！必须将这个消息告知议会！”他声音急促，“这种力量……根本不是我们能够正面抗衡的！”
林晚星却摇了摇头，她的目光依旧死死盯着影镜。在刚才那短暂的回溯中，她除了看到抹除过程，还捕捉到了一个极其细微的、一闪而过的细节——
在那些冰冷的光线图案彻底包裹观测塔的最后一瞬，塔顶某个不起眼的、用于记录基础环境数据的辅助法阵核心，似乎……并非被抹除，而是被那些光线图案中的某一道，极其精准地、如同手术刀般……剥离了出来，化作一点微小的光粒，融入了那些图案之中。
观星者，并非一味地毁灭。他们在“抹除”的同时，也在……采集！
他们采集的是什么？是观测塔的数据？还是……别的什么东西？
就在这时，她手中的影镜，再次传来了异动！
镜面上那点微光骤然变得明亮起来，并且……指向了一个明确的方向！不再是混沌一片，而是如同罗盘般，指向了东南方向的深海！
与此同时，林晚星怀中的那片“影偶衣角”，也发出了微弱却清晰的共鸣，与影镜指向了同一个方向！
那里有什么？是观星者离开的痕迹？还是……他们“采集”走的东西，所前往的目的地？
林晚星与沈墨初对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与决绝。
“追上去？”沈墨初声音沙哑。
林晚星看着影镜那坚定的指向，感受着衣角的共鸣，缓缓点头。
“追。”她的声音斩钉截铁，“我们必须知道，他们到底想干什么。”
两人不再犹豫，身形化作两道流光，沿着影镜指引的方向，向着那片未知的、危机四伏的深邃海域，疾驰而去。
他们并不知道，这一次追踪，将把他们带向一个何等恐怖而古老的秘密。
而在他们离开后不久，那片规则的“空泡”边缘，一丝极其微弱的、与影镜气息同源、却更加古老晦涩的波动，如同投入水面的石子，悄然荡漾开来，随即又迅速隐没。
仿佛有什么东西，因为影镜的窥探而被……惊动了。