“希望之子”的名声如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪尚未平息，另一股迫近的威胁，已不容沈墨尘再固守于堡垒之内。
位于东部基地西北方向的一处大型附属聚集地“铁岩镇”，在复兴会理念的持续渗透和某些野心家的鼓动下，公然宣布独立，并扣押了基地派去的物资调度官和一支护卫小队。
这不仅是叛乱，更是对沈墨尘统治权威的公然挑衅！
若不加制止，必将引发连锁反应，导致整个势力版图的分崩离析。
一场远征平叛，势在必行。
作战室内，气氛凝重。
巨大的电子沙盘上，代表着叛军和敌对势力的光点不断闪烁。
沈墨尘站在沙盘前，听着下属汇报敌我态势和制定的数套计划，眼神冷冽如刀。
这一次，他不得不再次分离。
不同于以往清剿变异体或小规模冲突，这次是面对成建制的叛军和可能潜伏在暗处的复兴会精锐，危险系数极高，且归期难定。
他将苏冉和沈希留在看似固若金汤的堡垒，却比任何时候都要感到一种难以言喻的牵挂。
入夜，他回到官邸。
苏冉刚刚哄睡沈希，正坐在儿童房外的小客厅里。
看到他一身未换的作战服，眉宇间带着征战前的肃杀，她便明白了。
“要走了？”
她轻声问，语气平静，听不出太多情绪。
“嗯。”
沈墨尘走到她面前，目光沉沉地落在她脸上，
“铁岩镇叛乱，必须亲自去一趟。”
苏冉点了点头，没有多问。
她知道的，这是他的责任，也是维系这片庇护所存在的基石。
沉默在两人之间蔓延。
不同于以往的冰冷，这沉默里夹杂着许多未竟的话语和难以名状的情绪。
沈墨尘看着她低垂的眼睫，看着她因为照顾孩子而略显单薄却挺直的肩背，心中那股陌生的、牵扯般的情绪再次涌动。
他忽然伸出手，有些粗粝的指腹轻轻拂过她的脸颊。
苏冉微微一颤，却没有躲开。
他俯下身，在她光洁的额头上，印下了一个克制而沉重的吻。
这个临别的吻，不带情欲，更像是一种烙印，一个无言的承诺。
“等我回来。”
他在她耳边低语，声音沙哑。
苏冉闭上了眼睛，感受着额头上那一闪而逝的温热和耳边沉重的呼吸。
千言万语堵在胸口，最终只化作一个极轻的“嗯”。
有未说出口的牵挂，有对前路危险的担忧，或许，也有一丝连她自己都不愿承认的…… 不舍。
沈墨尘深深看了她一眼，仿佛要将此刻她的模样刻入心底，然后毅然转身，大步离开。
厚重的军靴踏在地板上的声音，在寂静的夜里格外清晰，每一步，都像是踏在苏冉的心上。
她走到窗边，看着下方广场上，军队正在紧急集结，探照灯的光柱划破夜空，映照着士兵们冰冷的铠甲和武器。
那个男人的身影很快融入其中，再也分辨不出。
她知道，从这一刻起，她必须坐镇后方。
不是以指挥官夫人的身份，而是以沈希母亲的身份，以她苏冉自己的力量。
这座堡垒依然是牢笼，但此刻，它也成为了她和孩子必须坚守的阵地。
在沈墨尘远征平叛的这段时间里，她不能露出一丝怯懦，不能允许任何内部的动摇和外部的窥探，影响到这里的安全。
她转身，走进儿童房，看着沈希恬静的睡颜，轻轻握住了儿子的小手。
“希希，爸爸去打仗了。”
她低声说，像是在告诉孩子，也像是在告诉自己，
“我们会好好的，在这里，等他回来。”
不得不再次分离，带来了不安，也催生着成长。
苏冉的眼神，在窗外隐约传来的军队开拔的轰鸣声中，变得愈发沉静和坚定。
她不再是那个只能被动等待保护或寻找机会逃离的囚鸟，她开始意识到，她也是这盘棋局中的一方，为了她的孩子，她必须学会坐镇后方，稳住这风雨飘摇中的一隅。