细雨轻柔地敲打着工坊的窗户，为金属与源石构筑的空间增添了几分难得的静谧。艾莉诺在角落的练习区全神贯注地记录着力场数据，小脸紧绷，显示出与年龄不符的专注。顾炎则在一旁调试着“生命编织者”系统的几个新模块，试图更精确地捕捉艾莉诺能力波动的细节。
一阵平稳的敲门声打破了宁静，不疾不徐，带着某种熟悉的节奏感。
顾炎动作一顿，这种敲门方式……他微微皱眉，起身开门。
门外，细雨朦胧中，站着一位身着灰色大衣的菲林女性，绿色的眼眸平静如水，手中握着一把黑色的长柄伞。雨水顺着伞沿滑落，在她脚边汇成小小的水洼。
“看来你这里的‘机魂’不太喜欢晴天，顾炎。”凯尔希的声音依旧平淡，但嘴角似乎牵起一丝极淡的、几乎难以察觉的弧度。
顾炎愣了一下，随即侧身让开：“……凯尔希。进来吧，雨不小。” 他的语气里带着一丝意外，但更多的是一种旧识重逢的复杂情绪，少了面对未知威胁时的锐利，多了几分沉淀下来的感慨。
凯尔希步入工坊，收起伞，目光习惯性地快速扫过整个空间，最后落在艾莉诺身上，停留了片刻。那目光依旧锐利，带着审视，却少了几分冰冷的评估，多了些专业的关注。
“这就是那个孩子？”她问道，声音放缓了一些。
“嗯，艾莉诺。”顾炎点头，对有些紧张的艾莉诺介绍道，“艾莉诺，这位是凯尔希医生，是……一位老朋友，很厉害的医生。”
艾莉诺怯生生地点了点头，没有出声，但感觉到来人似乎没有恶意，紧绷的身体稍微放松了些。
凯尔希没有继续靠近，以免给女孩带来压力。她转向顾炎，语气恢复了平时的淡然，却不再有之前的距离感：“你送来的‘那个’，可露希尔看到了。她把自己关在实验室里已经两天了，一边抱怨你画图还是那么‘意识流’，一边兴奋得像个拿到了新玩具的孩子。”
顾炎闻言，脸上也露出一丝真正的笑意，那是想起旧日同事时才有的表情：“能让她抱怨，说明东西还不错。那个疯丫头，还是老样子。”
“东西何止不错。”凯尔希走到工作台前，很自然地倚靠在旁边，仿佛这个动作在过去重复过无数次，“共轴反旋翼，源石光束武器集成，还有那个定位信标……你总是能弄出些让人头疼又无法拒绝的东西。这份‘礼物’，很重。”
“不是礼物，”顾炎纠正道，语气坦然，“是技术共享。巴别塔没了，但有些东西不该被埋没。而且，我也需要一条后路。”他看了一眼艾莉诺，意思不言而喻。
凯尔希顺着他的目光看去，沉默了片刻。工坊里只剩下窗外的雨声和仪器低沉的运行声。
“我这次来，不是来跟你谈条件的，顾炎。”凯尔希再次开口，声音低沉而清晰，“那种东西，对我们之间没有意义。我是来邀请你的。”
顾炎抬眼看向她，等待下文。
“这里的情况，我很清楚。莱茵生命不会放弃，维多利亚这潭水比你想的更深。你很强，你的小队也很出色，但带着这样一个孩子，”她示意了一下艾莉诺，“你们就像抱着金砖走在夜路上，能挡得住一波两波，挡不住源源不断的麻烦。皇家近卫学院，护不住你们太久。”
她的分析冷静而客观，直接点明了顾炎目前处境的核心困境。
“罗德岛有能力为她提供最专业的医疗环境和源石技艺引导，这是你一个人做不到的。那里也有足够的空间和资源，让你继续你的……‘研究’。”凯尔希继续说道，“更重要的是，在那里，她至少能像一个普通孩子一样，拥有相对安全的生活和接受教育的机会，而不是整天活在恐惧和训练里。”
这番话，戳中了顾炎内心最深处的不确定。他可以教艾莉诺技术，可以保护她不受伤害，但他无法给她一个正常的童年和未来。而凯尔希，精准地抓住了这一点。
“这不是交易，也不是收编。”凯尔希看着顾炎的眼睛，目光坦诚“这是一个来自老朋友的邀请，一个基于共同过去和对未来相似担忧的提议。罗德岛需要你的技术，需要你这样的人。而你和这个孩子，需要罗德岛这个平台和庇护所。”
她顿了顿，语气带着一丝不容置疑的坚定：“回来吧，顾炎。巴别塔已经不在了，但罗德岛还在。那里还有很多记得‘omnissiah’的人。那里，或许能成为你们新的‘家’。”
“家……”顾炎低声重复着这个陌生的词汇，目光再次投向窗外迷蒙的雨景。凯尔希没有催促，只是静静地等待着。她知道，这个决定对顾炎而言，意味着放弃一部分坚持已久的独立，重新融入一个集体，这需要时间。
艾莉诺似乎感受到了空气中凝重的气氛，停下笔，不安地看向顾炎。
良久，顾炎深吸一口气，缓缓吐出。他转过身，看向凯尔希，眼神中不再有犹豫，取而代之的是一种下定决心的清明。
“我需要安排一些事情。”他说道，“Nu-7小队已经带着更详细的技术资料先行一步。等他们抵达安全点，建立起初步联系后……”
他没有把话说完，但凯尔希已经明白了他的意思。她微微颔首：“罗德岛会保持通讯畅通。我会让可露希尔准备好接收你的‘惊喜’。” 她的目光再次扫过工坊，“至于这边，需要我帮忙处理一些……尾巴吗？”
顾炎摇了摇头，嘴角勾起一抹熟悉的、带着些许桀骜的弧度：“不必。在离开之前，总得给维多利亚的先生们，留点深刻的‘临别赠礼’。”
凯尔希没有再说什么，只是轻轻点了点头。她拿起伞，走向门口，在离开前，又回头看了一眼艾莉诺，语气罕见地柔和了一分：“孩子，别怕。很快，你就能看到一个更广阔的世界。”
说完，她撑开伞，再次融入伦蒂尼姆的雨幕之中，仿佛从未出现过。
工坊内，顾炎沉默地站了一会儿，然后走到工作台前，开始飞快地绘制起新的草图。这一次，图纸上的线条充满了攻击性，像是一份战书，又像是一场盛大谢幕的蓝图。
艾莉诺看着老师专注的侧脸，隐约感觉到，平静的日子，或许真的快要结束了。但这一次，她的心中除了不安，竟也生出了一丝对未知前路的期待。