沈鹤卿指节抵着案卷，朱批悬在半空已有一刻。
墨迹在宣纸上晕开成团，恰似他理不清的思绪。
“大人可是遇着疑难案子了？”录事参军捧着新到的文书，瞧着上司难得走神的模样。
沈鹤卿突然抬眼：“陈参军可曾娶妻？”
“啊？”录事参军手一抖，文书哗啦啦散了一地，“下官……下官尚未娶正妻……”
他偷瞄着沈鹤卿的脸色，忽然福至心灵，“莫非大人是要给下官说亲？”
沈鹤卿眉头一皱，起身就要走。
“大人且慢！”录事参军急忙拦住，压低声音道，“虽无正妻，但下官房中倒有两房妾室。”
沈鹤卿沉吟片刻，终是开口：“若是女子前日还冷若冰霜，翌日却突然......”他顿了顿，似在斟酌用词，“殷勤备至，该当何解？”
录事参军闻言瞪圆了眼，拍案道：“这般放肆？！若是我房中人敢如此反复——”
他看着沈鹤卿的脸色，又换了个说法，“若是女子忽冷忽热，不是月信将至，便是……”
“便是什么？”
“必是有所求啊！”录事参军一拍大腿，“要么是看上了东市的胭脂，要么是惦记西街的绫罗……”
沈鹤卿轻轻叹息，心里一笑：果然没用的废话。
自祝听汐入府那日，库房钥匙便交到她手中，整个府邸的珍宝都由她随意取用，何须这般曲意逢迎？
“荒唐。”他拂袖而去，留下录事参军对着满地文书发愣。
檐角铜铃被风吹得叮咚作响。
沈鹤卿走过回廊时，忽然驻足。
若她所求的，从来都不是金银珠玉呢？
窗外蝉鸣聒噪，暑气蒸腾，连案头的青瓷笔洗都映着一层薄薄的水雾。
忽有轻盈的脚步声停在门外。
“大人。”
他笔尖一顿，抬眸。
祝听汐端着漆盘立在门边，一袭素纱夏衫，袖口微挽，露出纤细的腕骨。
盘上搁着一盏冰镇过的梅子饮，青瓷碗壁沁着水珠，沿着她的指尖滑落。
“暑气重，煮了些消暑的茶。”
她走近，将茶盏轻轻放在案角，离他执笔的手不过寸许。
沈鹤卿垂眸，茶汤清透，浮着两片薄荷，底下沉着几颗腌渍过的梅子。
祝听汐俯身替他拨开案上散落的纸卷。
耳畔垂下的一缕发丝轻轻扫过他的手背，她微微一顿，像是察觉，却并不收回，只低声道：“小心，墨要沾到手了。”
她声音轻软，指尖已抚上他执笔的虎口。
沈鹤卿呼吸一滞。
他本该抽回手的。
可此刻，她的指尖正沿着他的掌纹游走，那一处的皮肤仿佛被灼烧般发烫。
指节不自觉地微微曲起，像是要握住什么，又克制地停在半途。
“我自己来。”他的声音比平日低沉，却并未真正收回手。
祝听汐恍若未闻，仍替他将手转到一侧，指尖在他掌心轻轻一划：“大人日理万机，连墨迹染了手都不曾察觉。”
她眼波流转，“这墨若是浸久了，可不好洗呢。”
她直起身，皓腕如霜雪般从他眼前掠过。
翠玉镯子顺着小臂滑落，在烛光下晃出一道莹润的弧线，衬得那截肌肤愈发欺霜赛雪。
沈鹤卿眸光微暗，却只淡淡道：“怎的未挽发？”
祝听汐指尖一顿。
她精心设计的种种风情，他竟只问这个？
“已是戌时了。”她垂眸理了理袖口，“见大人迟迟未归。”
沈鹤卿执盏浅啜，梅子的酸涩在舌尖漫开。
他神色未变，只问：“可是你亲手调的？”
祝听汐下意识想说“是”，忽又想起这宅院里哪个不是他的耳目？
终是转了口风：“是秋嬷嬷的手艺。可是，不合大人口味？”
“你看出来了？”他指腹摩挲着盏沿。
她对他还是有几分真心的吧？连他的喜好都摸清楚了。
祝听汐细细辨着他神色，方才她刻意撩拨都未见波澜，偏是提及口味时，他眉梢那抹倦意竟散了三分。
“秋嬷嬷说，”她试探着放软声线，“暑气伤脾，酸味最是开胃。”
沈鹤卿不置可否地颔首。
“若大人不喜，我明日便嘱咐她……”
“你可尝过？”他突然打断。
“没有。”
“那你可要尝一尝？”
祝听汐摇头，却见他固执地端着茶盏。
她只端了这一盏来，他这般举动……是何意？
她忽然想起儿时光景，他举着一串糖葫芦，红艳艳的山楂裹着晶莹的糖衣。
她馋得紧，趁他不备，踮起脚尖就咬了两颗，糖渣子沾了满嘴。
如今……他们都已长大成人。
这般共饮一盏，未免太过……
她迟疑片刻，终究俯身就着他的手抿了一口。
红唇压在盏沿他方才饮过的位置，睫毛在眼下投出颤动的阴影。
她的眸光盈盈如水，一瞬不瞬地凝在沈鹤卿面上。
她想将他的每一分神色变化都瞧得真切，好揣度他此刻是喜是怒。
沈鹤卿呼吸一滞，他不过是想将茶盏递与她，哪曾想她竟这般……
他不自在地别开视线。
可目光游移间，却落在她因俯身而微敞的衣襟处。
恍惚间又忆起那夜。
那时烛光昏黄，只依稀见得一片莹白如雪。
而今近在咫尺，才知何谓冰肌玉骨……
正怔忡间，忽闻她一声轻呼：“呀！”
茶盏倾斜，琥珀色的茶汤泼洒在她衣襟上，顿时洇开一片深色水痕。
“沈鹤卿！”她蹙眉嗔道，纤指慌乱地去拂拭胸前水渍，“你连盏茶都端不稳么？”
那沾湿的衣料贴在肌肤上，随着她的动作若隐若现。
沈鹤卿喉结滚动，只觉她每一下擦拭都像是在折磨他的定力。
素纱滑落肩头，露出一截如新雪般皎洁的肩线。
沈鹤卿的视线狼狈地移向窗外。
大夫的叮嘱犹在耳边。
头三月最忌行房。
“你先回去更衣。”他声音发紧。
祝听汐这才惊觉自己方才竟直呼了他的名讳。
她懊恼地咬了咬唇，都是这黏腻的触感扰得她心烦意乱，竟一时失了分寸。
眼眶不自觉地泛起湿意，她慌忙低头掩饰。
沈鹤卿见她这般情状，眉头微蹙。
从前那个只会抢他点心、央他代写功课、要他帮忙应付夫子的丫头，何时变得这般难以捉摸？
他分明记得方才并未出言责备，怎就惹得她泫然欲泣？
沈鹤卿抬起手，指尖在半空中微微一滞，她单薄的衣衫已被茶水浸透，若贸然触碰实在不妥。
他只得收回手，指节无意识地摩挲着袖口暗纹。
“汐娘莫恼。”他声音放得极轻，“方才是我失手，这身衣裳......”
话到此处突然顿住，目光扫过她湿透的衣料时迅速移开，“我让婢女备好热水可好？”
祝听汐眼尾还泛着红：“那......你不陪我回去么？”
这话听得沈鹤卿喉间一紧。
他暗骂自己荒唐，明明再寻常不过的一句话，偏叫他听出几分旖旎意味来。
案上公文适时映入眼帘，他如获救星般快步走回书案前。
“今日的公务还没处理完。”他执起朱笔，“你......且先去沐浴更衣，仔细着凉。”
而书房里，沈鹤卿正将额头抵在冰凉的青瓷笔洗上。
她永远不会知道，他方才用了多大力气才没将她按在满案公文间。
就像那夜在周家偏院，她哭着咬他肩膀时，他险些失控那般。