赵岁安拉着祝听汐在炕沿坐下，小声宽慰：“汐姐姐，你别把我大嫂的话往心里去。”
祝听汐笑了笑，将目光转向她依旧固定着的腿：“我没事。你的腿如今怎么样了？可能下地了？”
“能！”赵岁安语气雀跃，“我大哥给我做了根拐杖，撑着能走好几步呢。”
她说着，目光悄悄飘向一旁始终垂着脑袋的祝闻溪，压低声音问：“汐姐姐，你今日来，是有什么要紧事吗？”
“我来寻赵婶子，”祝听汐温声解释，“有些农事上的关节弄不明白，想请教她老人家。”
正说着，院里传来熟悉的脚步声和说话声。
赵岁安眼睛一亮：“汐姐姐，你听，是我娘回来了！”
祝听汐起身，轻轻拍了拍弟弟的肩：“闻溪，你在这儿陪着岁安说会儿话，阿姐去去就回。”
祝听汐一离开，屋里顿时安静下来。祝闻溪依旧杵在原地，脑袋垂得低低的。
赵岁安瞧着他这副模样，只觉得有趣，故意拖长了语调：“快坐呀，闻溪——弟弟——”
祝闻溪猛地抬起头，耳根泛红，声音里带着明显的抗议：“都说了！我不是你弟弟！”
赵岁安见他炸毛，笑得更开心了，一双眼睛弯成了月牙：“你年纪比我小，个头也比我矮，不是我弟弟，是什么？”
“你……”祝闻溪最恼她提这个，气鼓鼓地反驳，“你现在躺着，也没我高！”
话虽如此，他还是磨磨蹭蹭地在炕沿最外边坐了下来，别开脸，将一直攥在手心里的东西飞快地递过去，声音小得像蚊子叫：
“……给你。”
赵岁安低头一看，竟是一块用油纸包着的糖块。
她毫不客气地接过，惊讶地挑眉：“哟，发财了？”
“嗯。”祝闻溪依旧不肯看她，盯着自己的鞋尖，“我现在帮阿姐叠元宝，一串能挣三文，阿姐会分我一文。”
赵岁安剥开糖纸，将橙黄色的糖块塞进嘴里，甜意立刻在舌尖化开。
她看着男孩紧绷的侧脸，含糊不清地问：“你自己吃过没？”
祝闻溪不自觉地咽了下口水，嘴硬道：“吃、吃过了。”
其实没有。
这糖是他用自己挣的钱买的，只买了两块。
一块给了阿姐，另一块他一直紧紧攥在手里，一路从家带到这儿，就想着有机会能塞给她，让她知道，他现在也能送东西给她吃了。
赵岁安最是清楚他这口是心非的性子。
她笑嘻嘻地嗦了下沾着甜味的手指，又拿起自己刚咬过一小口的糖块，径直递到他嘴边，语气带着不容拒绝的亲昵：
“那你也再尝一块，可甜了。”
院里，赵母一听祝听汐的来意，二话没说，转身就抄起了墙角的锄头：“走，带我瞧瞧地去。”
祝听汐没料到赵母也是这般说干就干的性子，和赵春生如出一辙，连忙阻拦：
“婶子，您告诉我怎么做就行，哪能劳您亲自跑一趟。”
“这种菜的事儿，光靠嘴哪能说得明白？”赵母扛起锄头，利落地朝外走，“非得手把手教你一遍才成。”
“那您等等，”祝听汐忙道，“我去叫闻溪回家。”
赵母有些意外：“闻溪也来了？”
话音未落，祝闻溪已从屋里出来，小脑袋习惯性地垂着，声音细细的：“婶子好。”
“诶，好孩子。”赵母笑着应道，声音格外柔和。
祝听汐轻轻抚了抚弟弟的后背，在他耳边低语：“大方些，同人说话要看着对方。”
祝闻溪这才抬起头，小脸微红，努力让自己的声音更清晰些：“婶子，我方才在和岁安说话。”
赵母见他这乖巧模样，心里更是喜欢：“要不要再玩会儿？等你阿姐忙完了再来接你。”
“不用了，”祝闻溪摇摇头，神情认真，“我要帮着阿姐做事。”
赵母看着这孩子小小年纪却一本正经的模样，越看越觉得暖心。
自家孩子要么皮实得上房揭瓦，要么就像秋实那般过于木讷。
倒是这祝家姐弟，性子温良知礼，遇事却又不失主见，正是她心中最可人疼的孩子模样。
来到祝家小院，赵母四下看了看，心里便有了数：“听汐，你是打算在院里拾掇出块菜地？”
祝听汐点头应道：“嗯。家里那几亩田得留着霜降前种麦子。我就想着，把这院子规整规整，划出几块地来，种些日常吃的菜，再养几只鸡崽。”
赵母眼里露出赞许的神色：“是个会打算的孩子。可想好种些什么了？”
祝听汐谦逊地垂下眼：“正要请婶子拿个主意。”
“成，那我替你盘算盘算。”赵母挽起袖子，利落地在院里比划起来，“这一块，向阳，土也肥，先撒上菠菜籽，不出月余就能掐着吃。旁边这块，留着入冬前种萝卜，耐寒，好存放。最后那块背阴的，正好围起来养鸡，平日里的菜叶子、烂菜帮子都能喂鸡，鸡粪攒起来更是顶好的肥料。”
祝听汐听得认真，眼里闪着光：“都听婶子的。”
赵母放下锄头，没急着动土，而是先弯腰从地里抓起一把土，在手里捻了捻，又看了看院里的日头朝向。
“听汐，看好了，这种地啊，功夫都在种下去之前。”
“你这院里的土，夯得太实了，”她把手里的土块给祝听汐看，“这么硬的土，种子破不了壳，根也扎不深。得先把地翻过来，把土块敲碎，把里面的石头、草根都捡干净。”
说完，她往手心啐了口唾沫，牢牢握住锄头，利落地一锄头下去，再一撬，一大块板结的土就被翻了起来。
“看，就得翻到这个深度。”她一边示范一边说，“光翻还不行，还得会做‘畦’。”她用锄头尖在翻好的地上划出长方形的格子。
“地把土拢高，做成这样一垄一垄的。中间是走道的‘沟’。这么着，下雨了水会顺着沟流走，不怕涝，咱们浇水也方便。”
“地翻好了，是块‘空肚子’，得先喂它吃顿饱饭，后面的菜苗才有劲长。”她指着鸡舍的规划地说，“等你的鸡养起来，鸡粪就是最好的肥料。现在嘛，可以去灶膛里掏些草木灰来，均匀地撒在畦上，这也是极好的肥力。”