“希望号”如同一口缓缓沉降的金属棺材，在死寂的虚空中飘荡。能源衰减的阴影笼罩着每一个人，极限配给带来的不仅仅是生理上的饥饿，更是精神上的慢性折磨。通道里的人们眼神空洞，步履蹒跚，交谈声几乎绝迹，只剩下生命维持系统那不肯停歇的、象征着消耗的低沉嗡鸣。
陈锋和技术团队在莉娜的命令下，暂时搁置了争议，分头行动。一部分人继续抢修推进系统，另一部分人则按照艾拉提供的能量特征，对飞船外壳，特别是“绿洲”区附近，进行了地毯式扫描。
***
技术中心比以往更加拥挤和混乱。受损的控制台尚未完全修复，线缆像藤蔓一样从天花板垂落，空气中混合着焊接的焦糊味和工程师们身上散发出的、多日未清洗的酸腐气。陈锋坐在主控台前，眼前并排着多个屏幕，一边显示着推进器舱室传来的、令人沮丧的维修进度报告，另一边则是飞船外壳扫描的实时数据流。
“b7区扫描完毕，未发现异常能量辐射。”
“c2区扫描完毕，背景辐射水平正常。”
“d4区…等等！”
一个年轻的技术员突然叫了起来，声音因激动而有些变调：“陈工！d4区，靠近第三号备用散热口附近，检测到微弱能量峰值！频谱特征…与艾拉专员描述的吻合度超过80%！”
所有疲惫的目光瞬间聚焦到那块屏幕上。只见一条原本平稳的背景辐射曲线上，出现了一个极其细微、但清晰可辨的凸起，其波动模式与飞船自身的能量签名和远方星云的辐射都截然不同。
“放大那个区域！进行深度频谱分析！”陈锋立刻下令，心脏不受控制地加速跳动。
数据被快速处理，一个更加清晰的能量特征图谱呈现出来。那是一种非常奇特的、带着某种规律性脉动的低频信号，强度微弱到几乎要被宇宙背景噪音淹没，但它确实存在，如同黑暗中一只萤火虫固执地闪烁。
“来源能定位吗？”陈锋追问。
“信号太微弱，而且似乎…在移动？或者说，源头不止一个？”技术员操作着，眉头紧锁，“分布很散，像是在…飞船外壳的表面？或者…依附在外壳上的什么东西？”
这个发现让技术中心的气氛瞬间变得有些诡异。能量源不在远处的小行星带，也不在深空的星云里，而是可能就在他们的“身上”？
“派出维修机器人，带上高灵敏度探测器，去d4区实地勘察！”陈锋当机立断。
小型蜘蛛状的维修机器人被释放出去，沿着冰冷的外壳，向着信号源爬去。传回的画面在主屏幕上显示——除了熟悉的金属装甲和偶尔的撞击凹痕，似乎空无一物。
“探测器读数升高！信号源就在附近！”操作员报告。
机器人调整着探测头，最终，镜头聚焦在了一片看起来平平无奇的船壳上。那里没有任何可见的附着物，但探测器的读数却达到了峰值。
“是…是船壳本身？”有人疑惑道。
“不！”陈锋死死盯着频谱分析仪，“不是船壳！是…是空间本身！这片区域的真空，在辐射这种微弱的能量！”
这个结论让所有人都愣住了。真空辐射能量？这违背了他们已知的物理常识。
“不对…不是真空…”陈锋猛地摇头，像是抓住了什么，“是…是某种我们看不见的东西！某种…场？或者…粒子？它们依附在船壳上，或者弥漫在这片空间里！”
就在这时，另一个负责监听深空通讯的技术员，也发出了惊疑的声音：“陈工！你来看这个！我们之前一直监听的那个来自星云内部的微弱召唤信号…它的背景噪音里，好像有类似的结构！”
陈锋立刻调取了那份数据。果然，在那些杂乱无章的、被认为是自然背景辐射的噪音底层，经过极其复杂的滤波和放大后，隐约也能看到与飞船外壳检测到的能量信号相似的、规律性的脉动痕迹！只是星云信号的脉动更加复杂，更加…古老和宏大。
仿佛…飞船外壳上的这些微弱能量，是那个宏大信号微不足道的“回声”或者“碎片”！
“它们…是同源的…”陈锋喃喃自语，一个惊人的猜想在他脑海中形成，“那个召唤信号…它不仅仅是在‘召唤’，它本身…就是一种弥漫性的存在？它的影响范围，可能远比我们想象的要大！我们闯入的这片星域，可能到处都充斥着这种…这种我们无法感知的能量‘尘埃’？！”
这个猜想令人震惊。如果他们所处的整个空间都浸泡在这种未知能量中，那意味着什么？这种能量对他们有何影响？艾拉发现的植物晶体化是否与此有关？
“立刻分析这种能量的性质！有没有危害？能不能被我们利用？”陈锋压下心中的惊涛骇浪，下令道。
技术团队立刻忙碌起来，尝试用各种手段去捕捉、分析那微弱得如同幽灵般的能量脉动。
***
与此同时，在舰长室内，莉娜听取了陈锋的初步报告。她的脸上看不出喜怒，只是指尖在桌面上无意识地敲击着。
“同源能量…弥漫空间…”她重复着这几个词，“也就是说，我们不需要去遥远的小行星带，可能‘能源’就在我们身边？”
“理论上是这样！”陈锋的声音带着技术工作者发现新大陆时的兴奋，“但这种能量形式太奇特了，密度极低，而且我们完全不了解其性质。如何收集？如何转化？都是巨大的难题！这可能需要全新的技术…”
“我们没有时间研发新技术。”莉娜打断他，语气冰冷，“我只问，基于我们现有的技术，有没有可能，哪怕只是极其低效地，收集并利用这种能量？哪怕只能让我们的倒计时延长几天？”
陈锋的兴奋如同被泼了一盆冷水，他张了张嘴，最终艰难道：“…很难。常规的能量收集装置是针对光子或粒子流的，对这种…更像是‘场’或者‘空间属性’的能量…几乎无效。除非…”
他顿了顿，眼中闪过一丝犹豫：“除非…我们能理解它的运作机制，或者…找到某种‘共振’的方式。那个召唤信号，还有‘起源’算法…它们之间一定存在某种关联！如果我们能破解…”
“破解召唤信号？”莉娜看着他，“你觉得，在我们连这种能量的基础性质都没搞清楚的情况下，去触碰那个可能引来更大麻烦的信号，是明智之举吗？”
陈锋沉默了。他知道莉娜的顾虑是对的。未知即危险。但眼下，这似乎是唯一能看到些许光亮的缝隙。
“继续分析能量性质，尝试所有可能的基础收集方法，哪怕效率只有万分之一，也要试试。”莉娜最终下令，“同时，对那个召唤信号的监听和分析提升至最高优先级，但…没有我的明确命令，禁止进行任何形式的回复或互动。”
“明白。”陈锋点了点头，准备离开。
“陈锋，”莉娜叫住了他，目光深邃，“记住，我们赌不起第二次‘希望号’事件。”
陈锋身体微微一僵，重重地点了点头，转身离去。
***
艾拉在得知能量信号与植物晶体化可能有关联后，更加废寝忘食地投入到对那几株“希望薯”的研究中。她几乎住在了简陋的临时实验室里，利用仅存的设备，对晶体和土壤样本进行着各种测试。
她发现，那些微小的、呈现淡紫色的晶体，确实蕴含着极其微弱的能量，其频谱与飞船外壳检测到的信号同源。更让她惊讶的是，这些晶体似乎是在植物濒死的过程中，从其组织内部“析出”的，仿佛是一种…应激反应？或者说，是植物在尝试吸收、转化这种未知能量，却因为无法承受而产生了“排泄物”？
这个发现让她既担忧又兴奋。担忧的是，这种能量可能对生命体存在潜在的危害；兴奋的是，生命体似乎能与这种能量发生互动！如果能够找到方法，引导这种互动向有利方向发展…
她尝试着将一点点研磨成粉末的晶体，加入到培育“希望薯”残存根系的营养液中，然后紧张地观察着。
几天后，令人难以置信的事情发生了。那几株原本奄奄一息的藤蔓，竟然停止了枯萎，甚至有一株的尖端，冒出了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的嫩绿色！
“它们…它们在吸收？！”艾拉几乎不敢相信自己的眼睛。虽然变化微乎其微，但这无疑是这么多天来，第一个真正意义上的好消息！这种未知能量，或许不仅能作为能源，甚至可能…与生命息息相关？
她立刻将这个发现报告给了莉娜和陈锋。
消息像一颗投入死水的石子，在核心团队中激起了一圈微弱的涟漪。希望，似乎以一种他们从未预料过的形式，悄然萌发。
然而，就在艾拉为那一点绿色而欣喜，陈锋团队为捕捉“空间能量”而绞尽脑汁时，负责监听星云信号的技术员，带来了一个让所有人脊背发凉的消息。
“召唤信号的强度…正在以极其缓慢但稳定的速度…增强。”技术员的声音带着不安，“而且…它的编码模式，似乎…变得更加复杂了。里面…好像夹杂了新的东西…”
陈锋立刻调出信号分析图。果然，那条原本相对平稳的信号曲线，出现了细微的抬升。更令人不安的是，在复杂的信号结构中，隐约浮现出一些…类似于“询问”或“确认”的指令片段，其编码逻辑，与“起源”数据库中的某些底层协议，相似度越来越高。
仿佛那个遥远的信号源，因为他们的到来，或者因为他们对同源能量的探测，而…**苏醒**了更多功能。
它不再仅仅是单向的召唤。
它似乎…开始“注意”到他们这些不速之客了。
莉娜看着屏幕上那变得活跃起来的信号图谱，又看了看舷窗外那片仿佛活过来的、蠕动得更加剧烈的紫红色星云，眼神凝重如铁。
福兮祸之所伏。
他们找到了一丝可能的生机，却也可能因此，惊醒了沉睡在深渊中的巨兽。