扭曲的金身道人化为尘埃，那柄漆黑的匕首静静躺在冰冷的地面上，散发着不祥的寒意。洞窟内死寂一片，先前躁动的棺山死物也彻底失去了活力，仿佛刚才那场惊心动魄的大战只是一场幻梦。
陆昭衍魂体伤势在秦绛那神秘红光的余晖下已稳定大半，他第一时间扶住摇摇欲坠的秦绛，眼中满是心疼与后怕。“感觉如何？那力量……”他欲言又止，既担忧那未知力量对秦绛的负担，又震惊于其强大的威力。
秦绛靠在他怀中，灵体虚幻，脸色苍白，但眼神却异常清明，带着一丝困惑与深深的疲惫：“无妨，只是消耗过度。那股力量……很奇特，仿佛本就沉睡在我血脉深处，与皇殒本源同根，却又更加古老浩大，带着一种……慈悲与肃杀并存的气息。看到那金身和匕首的瞬间，它便自行苏醒了。”她看向陆昭衍，眼中带着依赖与询问，“昭衍，我有些害怕，这力量背后，究竟隐藏着怎样的真相？”
陆昭衍紧紧握住她冰凉的手，语气坚定而温柔：“无论真相如何，我都会在你身边。这力量救了我们，这便是善。若它带来灾厄，我便与你一同承担。记住，你不再是千年前那个孤身面对国破家亡的皇女，现在的你，有我。”他的话语如同磐石，给了秦绛莫大的安慰。
她将头轻轻靠在他肩头，汲取着他带来的温暖与力量，低声道：“嗯，有你在，我便不怕了。”
稍作休整后，两人的目光投向那柄漆黑的匕首。陆昭衍小心翼翼地用煞气包裹手掌，将其拾起。匕首入手沉重，一股阴寒怨毒的气息试图侵蚀他的魂体，但被混沌煞气牢牢阻隔。匕首的样式古朴，刃身靠近柄部的位置，刻着一个极其细微、几乎难以察觉的印记——一个 简化版的 “ 陆 ” 字 扎纸灵印！
“是爷爷的印记！”陆昭衍瞳孔一缩，“这匕首，果然与爷爷有关！难道当年将军墓之事，爷爷也……”
秦绛仔细感应着匕首上的气息，蹙眉道：“这匕首上的怨气极重，主要是针对皇族血脉的诅咒，但其中又混杂着一丝极其微弱的、属于陆前辈的封印之力。看来，陆前辈当年或许并非参与者，而是……试图阻止或封印什么，这匕首是他留下的线索或……战利品？”
这个发现让两人心情沉重。爷爷陆怀真的身影愈发迷雾重重，他似乎在下一盘很大的棋，而他们正是棋盘上关键的棋子。
“洞窟深处的镇压之力源头尚未找到，爷爷指引我们来此，绝不仅仅是为了这具被污染的金身。”陆昭衍收起匕首，目光锐利地望向棺山之后那片更加幽暗的区域。那里，隐约有水流声传来。
相互扶持着，两人越过沉寂的棺山，向着洞窟深处进发。越往深处，空气越发潮湿阴冷，岩壁上渗出的水珠带着一股腥甜的气味。前方的空间逐渐收窄，最终，一条宽阔 却 水流 漆黑如墨的 地下 暗河 挡住了 去路。河水 无声无息地 流淌着，河面 泛着 诡异的 磷光，深不见底。河对岸 隐没在 浓稠的 黑暗 中，看 不真切。
而 在 暗河 的 岸边，赫然 有一个 简陋的 石头 码头，码头上 系着 一条 破旧不堪的 小木船，船身 布满 腐蚀的 痕迹，仿佛 随时 会 散架。更 令人 不安的是，码头 旁的 石壁上，刻着 一幅 粗糙的 壁画：描绘着 一群 模糊的 人影 正在 将 一个 捆绑着的 活人 投入 河中，而 河面 下，一个 巨大 的、长满 鳞片 的 黑影 正 张着 巨口 等待着**！
“ 河神 祭 ” 的 壁画！这 暗河 中，恐怕 栖息着 某种 可怕的 存在！
“看来，要想到达对岸，必须渡过此河。”陆昭衍面色凝重，“这船和壁画，都透着诡异。”
秦绛凝神感应暗河，脸色微变：“河水中的死气极重，而且……有一股沉睡的、庞大的意志潜伏在河底。这绝非善地。昭衍，我们或许可以尝试寻找其他路径？”
陆昭衍摇了摇头，指向对岸黑暗中隐约可见的一点微光：“你看那边，那光芒的波动，与爷爷留下的阵法气息很像。恐怕，渡过此河是唯一的途径。爷爷既然指引我们来，必有深意。”
他走到码头边，仔细检查那艘破船。船桨已经腐烂，但船身似乎被某种力量加固过，勉强可用。他在船头发现了一个小小的 凹槽，形状 竟然 与 那柄 漆黑 匕首 的 刀柄 末端 完美 契合！
“果然如此！”陆昭衍心中明了，“这匕首，不仅是线索，更是渡河的‘钥匙’！”他将匕首小心地嵌入凹槽。
“咔嚓。”一声轻响，匕首嵌入的瞬间，破旧的小船 突然 散发出一层 微弱 的 白光，船身 变得 稳固起来。同时，暗河 中 那股 潜伏的 庞大 意志 似乎 被 惊动，河水 开始 微微 荡漾，但 并没有 立刻 发起 攻击，仿佛 在 审视 着 这把 “ 钥匙 ” 的 持有者。
“上船吧，小心戒备。”陆昭衍深吸一口气，率先踏上小船，并向秦绛伸出手。秦绛握住他的手，轻盈地落在他身旁。小船微微晃动，但白光笼罩下，还算平稳。
陆昭衍以魂力催动小船，无需船桨，小船便无声无息地向对岸滑去。暗河水面漆黑如镜，倒映着洞顶微弱的磷光，显得格外幽深诡异。河水寂静无声，却给人一种水下有无数眼睛在窥视的毛骨悚然之感。
航行至河心时，异变突生！
原本 平静的 河面 突然 剧烈 沸腾起来！无数 惨白的 手臂 从 水中 伸出，抓向 小船！同时，一个 巨大 的、由 河水 凝聚而成的 狰狞 鬼首 从 前方 升起，张开 巨口，发出 无声的 咆哮，一股 恐怖的 吸力 试图 将 小船 吞没！
“是河中的怨灵！它们被惊动了！”秦绛厉声道，周身皇殒死气爆发，形成一道金色屏障，将抓来的鬼手灼烧消散。但那河水鬼首的吸力极强，小船剧烈摇晃，白光护罩明灭不定！
陆昭衍全力催动煞气稳住小船，青铜戈连连挥出，斩断一道道扑来的水鬼手臂。但怨灵数量太多，源源不断，更有那巨大的鬼首虎视眈眈！这样下去，小船迟早会被拖入河底！
“擒贼先擒王！攻击那个鬼首！”陆昭衍大喝，与秦绛对视一眼，两人心意相通。陆昭衍将大部分魂力灌注青铜戈，蓄势待发。秦绛则双手结印，眉心血光隐现，试图再次引动那神秘的红灵之力，但这次那力量却如同沉睡般，反应微弱，显然上次爆发消耗过大，尚未恢复。
眼看鬼首巨口临近，危机万分！
就在这时，那 嵌入 船头 的 漆黑 匕首，突然 “ 嗡 ” 地 一声，散发出 一股 奇异 的 波动！这 波动 并非 攻击，而是 一种 带着 威严 与 安抚 意味的 气息！
感受到 这股 波动，那 巨大的 河水 鬼首 动作 猛地 一滞，狰狞的 面孔 上 露出 一丝 拟人化的 疑惑 与 …… 敬畏？它 发出 一声 低沉的 呜咽，庞大的 身躯 缓缓 沉入 水中。那些 疯狂的 怨灵 手臂 也 如同 潮水般 退去，河面 迅速 恢复了 平静，仿佛 刚才 的 攻击 从未 发生。
危机就这样突兀地解除了。
“这匕首……”陆昭衍和秦绛面面相觑，都感到不可思议。这匕首不仅是指路钥匙，竟然还能震慑暗河中的恐怖存在？
小船顺利抵达对岸。对岸是一个较小的洞窟，洞窟中央，矗立着 一座 由 黑色 玉石 雕成 的 简易 祭坛。祭坛 上 空空如也，只在 中心 位置，摆放着 一面 边缘 破损的 古老 铜镜。
当 两人 踏上 岸边，那 面 铜镜 突然 无风 自动，缓缓 悬浮 起来，镜面 如同 水波般 荡漾 开来。镜中，浮现出 的不是 他们的 倒影，而是 爷爷 陆怀真 那 熟悉 而 疲惫的 面容！
这次，不再是 模糊的 幻影 或 意念，而是 一段 清晰 的 影像！
“衍儿……还有……皇女殿下……”镜中的陆怀真缓缓开口，声音带着沧桑与一丝欣慰，“你们能走到这里，看到这段留影，说明你们已经初步具备了知晓部分真相的资格，也说明……皇女殿下的灵体，已得契机，开始触及真正的本源了。”
他看向秦绛的目光十分复杂，有审视，有凝重，但已无之前的排斥与敌意。
“长话短说，此地乃上古‘红灵道’一处废弃祭坛，那具金身，乃是当年红灵道一位叛道长老‘血袍道人’的遗蜕，被吾封印于此。其心口匕首，名为‘戮皇刃’，是当年……唉，是当年参与围剿前朝皇室的凶器之一，沾染了无数皇族怨血。吾将其封印，一是为了镇压其凶煞，二是……留作关键证物。”
他顿了顿，看向陆昭衍，眼神慈祥而愧疚：“衍儿，莫怪爷爷瞒你。陆家使命，远非扎纸那么简单。我等世代，实为‘守界人’，守护阴阳平衡，监视诸如‘葬仪阁’等试图扰乱秩序之徒。你父亲之伤，与葬仪阁脱不了干系，他们觊觎的，正是皇女殿下身上所蕴含的、关乎‘红灵老母’降世之谜的钥匙！”
“红灵老母？”陆昭衍和秦绛同时惊呼。
“此事牵连极大，远超你们想象。”陆怀真影像叹息，“皇女殿下身负的，并非简单的皇殒怨念，其血脉深处，藏着‘红灵老母’的一丝寂灭神性。这也是葬仪阁不惜一切代价也要得到她的原因。而真正的伏魔洞，并非此洞，而是在这暗河源头，通往一处名为‘阴阳渡’的秘境。那里，才有关于红灵老母、关于皇室覆灭、关于葬仪阁野心的最终线索。”
“接下来，你们需顺暗河而上，寻找‘阴阳渡’。但要小心，暗河之中，除了刚才的怨灵，更潜藏着一位因古老祭祀而存在的‘河神’，其性情难测，唯有持‘诚心’与‘信物’（他看了一眼那匕首），或可安然渡过。切记，阴阳渡中，真幻难辨，守住本心，方见真相。”
影像开始变得模糊：“吾被困于因果缝隙，无法直接相助。前路艰险，但亦是机缘。衍儿，保护好她，也……保护好自己。皇女殿下，望你善用己身之力，明辨善恶，勿坠魔道……陆家……的未来……就托付给你们了……”
话音落下，铜镜光芒消散，“啪”一声掉落在祭坛上，恢复了平凡。
洞窟内一片寂静。陆昭衍和秦绛消化着这惊人的信息，心中波澜起伏。红灵老母、寂灭神性、守界人、阴阳渡、河神……真相的冰山一角，终于显露，却带来了更多的谜团与更沉重的责任。
陆昭衍紧紧握住秦绛的手，目光坚定：“无论前路如何，我们一起面对。”
秦绛回握住他，眼中虽有余悸，却更多是决然：“好。我的过去，我们的未来，一起去找寻！”
两人相视一笑，携手望向暗河上游那无尽的黑暗。新的征程，通往更加神秘的“阴阳渡”，即将开始。